在世界各地，尤其是在美国，人们似乎很重视坚韧不拔的个人主义。表现出这种性格品质的人靠自己闯荡人生，不向他人索取，也不对他人抱有期望。
我想这一观念可以追溯到拓荒者时代。那些男女跋涉穿越各个新开拓的国家，寻找一个可以定居、称之为家的地方。那时杂货店很少，他们尽可能自给自足地生活。
虽然这听起来像是展现力量的情形，但如今的现实有些不同。如今人们利用技术刻意在自己周围制造孤立的泡沫。
许多年长者发现自己日益与朋友和家人隔绝。新冠疫情无疑使情况更糟，但这种孤立的种子早在人们听说新冠之前很久就已播下。
孤立不是一种自然状态
回溯到伊甸园，我们可以看到亚当是在夏娃之前被造的。虽然周围有许多动物，但对于亚当而言没有真正的伴侣。耶和华 神说，那人独居不好，我要为他造一个与他相配的帮助者……亚当给一切牲畜、空中的飞鸟和田野的走兽都起了名字；但对于亚当，却找不到与他相配的帮助者——创世记 2:18-20。
耶和华 神使亚当沉睡；他就睡了。于是把他的一条肋骨取下，又把那处的肉合起来。耶和华 神就用那人身上所取的肋骨造成一个女人，领她到那人跟前——创世记 2:21-22。 当然，这是婚姻的开始，但在这里更重要的是看到：人类独自一人并非正常状态。我们渴望有人陪伴，而不仅仅是宠物狗或猫的陪伴。
孤立会导致绝望
或许没有哪个故事比以利亚的故事更清楚地展示孤立的危险。我们从圣经《列王纪上》知道，以利亚是一位性情如火的神的先知。
他向亚哈传达神的话，说将不会降雨，随后发生了长达三年半的严重干旱。那段时间，以利亚先在旷野里度日，后来又与撒勒法的一个寡妇同住。
在那整个期间，他靠神的能力得以奇迹般地供养，先是由乌鸦喂养，随后神又向与他同住的寡妇供应面粉和油。凭着神的能力，他叫那寡妇的儿子复活。
后来他在迦密山上挑战巴力的先知，并为神赢得了决定性的胜利。神奇的火从天而降，回应了他的祷告。诚然，神在他的生命中行了大事。
很快，以利亚却为保命而逃入旷野。耶洗别威胁要杀他，他没有信靠神，便逃到何烈山，在那里他听见神的声音。
当神问他在那里做什么时，以利亚回答说，……我为万军之神耶和华大发热心；因为以色列人离弃了你的约，拆毁了你的坛，用刀杀了你的先知；只剩下我一个，他们还寻索我的命，要夺去我的性命——列王纪上 19:10。
我们可以从中看出以利亚软弱的一个重要原因：他觉得自己孤立无援。神纠正了以利亚错误的假设，说道：但我为自己在以色列中留下七千人，他们都未曾向巴力屈膝，也未曾亲吻巴力——列王纪上 19:18。
那些男女虽然在以色列，却对以利亚帮助不大，因为他并未与他们相交。以利亚的孤立导致他软弱和绝望。
保罗的故事也令人联想。使徒保罗似乎有近乎无穷的精力和对神的事永不熄灭的热忱，但他在监狱里写给提摩太的最后一封信，显露出一个感到非常孤独的人。你要尽快到我这里来；因为德马爱这个今世，离弃我，就往帖撒罗尼迦去了；革哩士到加拉太去；提多往挞马太去。只有路加同我在这里。你要带马可同来……——提摩太后书 4:9-11。
使徒并非被人遗弃。除了德马之外，他们离去并非因惧怕或为他的锁链羞愧。他差遣许多朋友到罗马帝国各处去坚固教会。然而，保罗仍感到孤立，需要提摩太和马可这两位好基督徒弟兄来鼓励他，因为他将面临殉道之死。
孤立对身体有害
研究显示，孤立与更高的高血压、心脏病、焦虑和抑郁发生率有关。孤立的老年人常出现认知衰退的迹象，可能经历痴呆症的恶化。
许多人随着年迈会经历亲友的去世。配偶的失去会使年长者从他人中退缩，陷入孤独和隔离。这反过来常导致衰老过程的快速推进。
科学尚未完全理解其机制，但孤独会导致炎症增加和免疫功能下降。这又可能使孤独者遭受更严重的感染，并在这样的感染后更难康复。
虽然我们常把这些问题看作主要影响老年人，但年轻人也会受其影响。在年轻人中，孤独往往不会导致记忆问题，但确实可能引发抑郁，并使慢性炎性疾病严重恶化。
孤立的对立面
如果被问到孤立的反义词，大多数人可能会答“陪伴”，甚至可能是“友谊”。有一个带有基督教含义的词更好，那就是团契。
新约中翻译为团契的希腊词是“Koinonia”，在圣经里它指建立在对神和教会共同的爱上的关系——信仰与愿望的合一。基督徒的团契包括一同祷告、彼此劝勉，甚至一同经历苦难等观念。
我担心今天许多人处在两种危险境地之一。第一，他们可能并不是任何教会会众的成员。尽管在某些差传外展的情形下这或许无法避免，但这并不理想，绝不应成为常态。至少这会产生孤立感，在最坏的情况下，它阻碍了许多圣经中“彼此相待”教导的实行。我们需要团契，既使我们得到鼓励，也使我们受到彼此的督促。
第二种危险是许多信徒虽为教会的一员，却在教会内自我隔离。如果你是大教会会众的一员，很容易融入人群而不与他人建立关系。这与不属于任何教会同样有害。太多人即使身处人群中仍感孤独。
经文明确指出我们需要教会这个群体。你们不可停止聚会，好像那些停止惯了的人，倒要彼此劝勉；既看见那日子临近，就更当如此——希伯来书 10:25。
许多人生活中朋友和熟人众多，但如果他们没有能带给他们团契的场所，就要错过重要的事物。
当我在诊室见到与抑郁抗争的人时，我总是告诉他们要为自己做两件事。
第一是开始锻炼。已有几项研究将运动与抗抑郁药做比较，发现其效果与许多常用的处方抗抑郁药相当。这不必是非常剧烈的运动，但需要是有氧的（足以提高心率）且要坚持。
第二是积极参与教会的生活；仅仅去参加礼拜是不够的。有弟兄姊妹为挣扎的人祷告、倾听那些令人沮丧的处境，并鼓励那人更有活力地与神同行，是非常有帮助的。
不幸的是，当有人与抑郁抗争时，他们似乎最不愿做的就是努力与他人相处。然而，尽管他们觉得这样才好，这种不愿与人相处的做法却不利于改善问题。
当我们思考这些事时，应当受到激励，向那些我们知道正受孤立困扰的人伸出援手。
当有人失去配偶时，最初几周他们常会得到大量鼓励，但我们需要确保在随后的几个月里，仍有人持续主动地参与他们的生活。
各人应当担当自己的担子——加拉太书 6:5， 不应成为我们不顺从神命令的借口；神命令我们要互相担当重担，如此就成全了基督的律法——加拉太书 6:2。 神的家人在担当重担上没有时间限制。我们所领受的命令就是，当看见弟兄或姊妹艰难挣扎时，尽我们所能去帮助他们。
福分在于，有一天，当我们艰难挣扎时，周围会有有信心的男女来鼓励我们，为我们祷告。我们不能独自承担这些重担。我们同心同行，终将到达天上的城。
孤立有多种成因。有时看似是一种选择的生活方式，正如内向者的自然倾向。有时它是由于亲友去世或其他重大损失而强加于人。无论哪种，孤立都不是健康的处境。
当我们处于这些情形时，需要主动寻求团契。只要我们愿意伸手，神的家人就会在我们身边支持我们。
当我们看到他人正在挣扎时，应向他们伸出团契之手。通过我们微小的努力，仅仅在孤立时期成为朋友，就可能在情感、身体和属灵上帮助某人。
链接：
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2841310/
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29792097/
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/23749730/
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5430071/
