Partout dans le monde, mais particulièrement aux États-Unis, les gens semblent valoriser l’individualisme robuste. Les personnes qui manifestent cette qualité de caractère se débrouillent seules dans la vie, ne demandant rien aux autres et n’attendant rien d’eux.
Je suppose que cette idée remonte aux pionniers. C’étaient des hommes et des femmes qui traversaient divers pays nouveaux à la recherche d’un endroit où s’établir et appeler « chez eux ». Il y avait peu d’épiceries générales et, autant que possible, ils vivaient aussi autonome que possible.
Si cela peut sembler décrire une situation qui témoigne de force, la vérité est quelque peu différente de nos jours. Aujourd’hui, les gens utilisent la technologie pour créer délibérément des bulles d’isolement autour d’eux.
Beaucoup de personnes âgées se sont retrouvées de plus en plus isolées de leurs amis et de leur famille. Le COVID a certainement aggravé la situation, mais des graines de ce repli avaient été semées bien avant qu’on n’entende parler du COVID.
L’isolement n’est pas un état naturel
En regardant en arrière jusqu’au Jardin d’Éden, nous voyons qu’Adam fut créé avant Ève. Bien qu’il y eût beaucoup d’animaux, il n’y avait pas de véritable compagnie pour Adam. Et l’Éternel Dieu dit: Il n'est pas bon que l'homme soit seul; je lui ferai une aide semblable à lui… Et Adam donna des noms à tout le bétail, et aux oiseaux du ciel, et à toutes les bêtes des champs; mais pour Adam il ne se trouva point d'aide semblable à lui –Genèse 2:18-20.
Et l'Éternel Dieu fit tomber un profond sommeil sur l'homme, qui s'endormit; il prit une de ses côtes, et referma la chair à sa place. Et la côte qu'il avait prise à l'homme, l'Éternel Dieu en fit une femme, et l'amena à l'homme –Genèse 2:21-22. Bien sûr, ce fut le commencement du mariage, mais l’essentiel ici est que l’état d’être seul n’est pas normal pour les humains. Nous désirons la compagnie et pas seulement la compagnie d’un chien ou d’un chat de compagnie.
L’isolement peut conduire au désespoir
Peut-être n’y a‑t‑il pas d’histoire qui illustre aussi clairement les dangers de l’isolement que l’histoire d’Élie. Nous savons, d’après le livre biblique des Rois, qu’Élie était un prophète ardent de Dieu.
Il annonça de la part de Dieu à Achab qu’il n’y aurait pas de pluie et il y eut une terrible sécheresse pendant les trois ans et demi suivants. Pendant ce temps, Élie passa du temps dans le désert puis chez une veuve à Sarepta.
Tout le temps, il fut miraculeusement nourri par la puissance de Dieu, d’abord par des corbeaux puis par la provision divine de farine et d’huile d’une veuve chez qui il vivait. Par la puissance de Dieu, il ramena le fils de la veuve à la vie.
Puis vint un moment où il défia les prophètes de Baal pour un duel sur le mont Carmel et remporta une victoire décisive pour Dieu. Du feu miraculeux descendit du ciel en réponse à sa prière. Vraiment, Dieu accomplissait de grandes choses dans sa vie.
Toutefois, très vite, Élie prit la fuite dans le désert pour sauver sa vie. Jézabel avait menacé sa vie et plutôt que de faire confiance à Dieu, il s’enfuit au mont Horeb où il entendit la voix de Dieu.
Lorsque Dieu lui demanda ce qu’il faisait là, Élie répondit: …J'ai été tout à fait jaloux pour l'Éternel, le Dieu des armées; car les enfants d'Israël ont abandonné ton alliance, ils ont renversé tes autels, et tes prophètes ils ont mis à mort par l'épée; et moi, je suis resté seul, et ils cherchent mon âme pour la mettre à mort –1 Rois 19:10.
Nous pouvons voir ici une grande raison de la faiblesse d’Élie. Il se sentait complètement seul. Dieu corrigea l’hypothèse erronée d’Élie en déclarant : Cependant, j'ai laissé en Israël sept mille hommes, tous les genoux qui ne se sont pas inclinés devant Baal, et toute bouche qui ne l'a pas baisé –1 Rois 19:18.
Le fait que ces hommes et ces femmes existaient en Israël ne fut d’aucune utilité pour Élie puisqu’il ne passait pas de temps avec eux. L’isolement d’Élie le mena à la faiblesse et au désespoir.
L’histoire de Paul me vient aussi à l’esprit. L’apôtre Paul semblait être un homme ayant presque des quantités illimitées d’énergie et un zèle inextinguible pour les choses de Dieu, mais sa dernière lettre à Timothée depuis la prison révèle un homme qui se sentait très seul. Efforce-toi d'arriver bientôt chez moi: Car Démas m'a abandonné, l'ayant aimé du présent siècle, et il est allé à Thessalonique; Crescens à la Galatie, Tite à la Dalmatie. Seul Luc est avec moi. Prends Marc, et apporte-le toi-même… –2 Timothée 4:9-11.
L’apôtre n’avait pas été abandonné. À l’exception de Démas, ils n’étaient pas partis par peur ou honte de ses chaînes. Il avait envoyé beaucoup de ses amis fortifier l’Église dans diverses parties de l’Empire romain. Pourtant, Paul se sentait isolé et avait besoin que les bons frères chrétiens, Timothée et Marc, viennent l’encourager alors qu’il faisait face à une mort de martyr.
L’isolement est nuisible physiquement
Des études ont montré que l’isolement est lié à des taux plus élevés d’hypertension, de maladies cardiaques, d’anxiété et de dépression. Les personnes âgées isolées montrent souvent des signes de déclin mental et peuvent voir leur démence s’aggraver.
Souvent, en vieillissant, les gens vivent la mort de proches. La perte d’un conjoint peut conduire les personnes âgées à se retirer des autres et à éprouver la solitude et l’isolement. Cela conduit souvent à une progression rapide du processus de vieillissement.
La science ne comprend pas entièrement le phénomène, mais la solitude entraîne une augmentation de l’inflammation et une diminution de l’efficacité du système immunitaire. Cela peut à son tour faire en sorte que les personnes vivant dans la solitude contractent de pires infections et peinent à se rétablir après une telle infection.
Bien que nous pensions que ces problèmes touchent principalement les personnes âgées, ils peuvent également affecter les plus jeunes. Chez les jeunes, la solitude ne conduit pas souvent à des problèmes de mémoire, mais elle peut certainement entraîner des choses comme la dépression, et elle peut aggravir considérablement les maladies inflammatoires chroniques.
Le contraire de l’isolement
Si on demande quel est le contraire de l’isolement, la plupart répondraient probablement « la compagnie » ou peut‑être « l’amitié ». Il existe un autre mot, de connotation chrétienne, qui est encore mieux. Ce mot est la communion.
Le mot grec traduit par communion dans le Nouveau Testament est « koinonia » et dans la Bible il parle de relations fondées sur un amour partagé pour Dieu et pour l’Église — une unité de croyance et de désir. La communion chrétienne inclut des concepts tels que prier ensemble, s’encourager mutuellement, et même souffrir ensemble.
Je crains que beaucoup aujourd’hui se trouvent dans l’une des deux situations dangereuses suivantes. Premièrement, ils peuvent ne pas être membres d’aucune congrégation ecclésiale. Bien que cela puisse être inévitable dans certaines situations de mission, ce n’est pas l’idéal, et cela ne devrait certainement pas être une situation normale. Au minimum, cela peut créer un sentiment d’isolement, et au pire cela empêche l’observation de nombreux passages bibliques qui commandent le « les-uns-les-autres ». Nous avons besoin de communion, à la fois pour nous encourager et pour nous garder responsables.
La deuxième situation dangereuse est que beaucoup de croyants, bien que membres d’une Église, s’isolent au sein même de cette Église. Si vous êtes membre d’une grande congrégation, il est facile de se fondre dans la masse et de ne pas développer de relations avec les autres. C’est tout aussi nuisible que de ne pas être membre d’un corps ecclésial. Trop de gens se sentent seuls, même lorsqu’il y a beaucoup de monde autour d’eux.
Les Écritures affirment clairement que nous avons besoin d’un corps ecclésial. N'abandonnant pas notre assemblée, comme quelques-uns en ont l'habitude, mais nous exhortant réciproquement, et cela d'autant plus que vous voyez s'approcher le jour –Hébreux 10:25.
Il y a beaucoup de personnes dont la vie est pleine d’amis et de connaissances, mais si elles n’ont pas un lieu où elles reçoivent la communion, elles passent à côté de quelque chose.
Quand je vois des personnes dans mon cabinet qui luttent contre la dépression, il y a deux choses que je leur dis toujours de faire pour elles‑mêmes.
La première est de commencer à faire de l’exercice. Plusieurs études ont comparé l’exercice aux antidépresseurs et ont trouvé qu’il avait une efficacité similaire à celle de nombreux médicaments antidépresseurs couramment prescrits. Il ne s’agit pas nécessairement d’un exercice très intense, mais il doit être aérobie (suffisant pour élever le rythme cardiaque) et régulier.
La seconde est de devenir actif au sein d’une congrégation; il ne suffit pas d’assister à l’église. Avoir des frères et sœurs pour prier pour une personne en difficulté, écouter des situations décourageantes et encourager cette personne à avoir une marche plus vivante avec Dieu est d’un grand secours.
Malheureusement, quand quelqu’un souffre de dépression, la dernière chose qu’il semble vouloir faire est de faire l’effort d’être parmi d’autres personnes, ce qui, contrairement à ce qu’il ressent, est contre‑productif pour résoudre le problème.
À la réflexion, cela devrait nous pousser à tendre la main à ceux que nous savons être aux prises avec l’isolement.
Lorsqu’une personne perd son conjoint, elle reçoit souvent beaucoup d’encouragements pendant les premières semaines, mais nous devons veiller à ce qu’elle continue d’avoir une présence active dans sa vie dans les mois qui suivent.
Car chacun portera sa propre charge –Galates 6:5, ne devrait pas nous donner d’excuse pour ne pas obéir au commandement de Dieu de Porter les fardeaux les uns des autres, et vous accomplirez ainsi la loi de Christ –Galates 6:2. La famille de Dieu n’a pas de limite de temps pour porter les fardeaux. Il n’y a qu’un mandat : lorsque nous voyons notre frère ou notre sœur en difficulté, nous devons l’aider, autant que nous le pouvons.
La bénédiction est que, un jour, quand nous serons en difficulté, il y aura des hommes et des femmes de foi autour de nous pour nous encourager et prier pour nous. Nous ne pouvons pas porter ces fardeaux seuls. Ensemble, nous atteindrons la Cité céleste.
L’isolement survient pour de nombreuses raisons. Parfois, il semble être un mode de vie choisi, comme c’est la tendance naturelle des personnes introverties. Parfois, il est imposé à une personne en raison de la mort de proches ou d’autres pertes significatives. Quoi qu’il en soit, ce n’est pas un lieu sain où vivre.
Lorsque nous nous trouvons dans de telles situations, nous devons chercher la communion. La famille de Dieu est là pour nous si nous tendons simplement la main.
Lorsque nous voyons d’autres personnes en difficulté, nous devons leur tendre le bras droit de la communion. Ce faisant, par nos petits efforts, nous pourrons aider quelqu’un émotionnellement, physiquement et spirituellement, simplement en étant un ami en temps d’isolement.
Liens :
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2841310/
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29792097/
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/23749730/
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5430071/
