In tutto il mondo, ma particolarmente negli Stati Uniti, la gente sembra apprezzare l'individualismo duro e tenace. Le persone che dimostrano questa qualità caratteriale si fanno strada nella vita da sole, non chiedendo nulla agli altri e aspettandosi nulla.
Suppongo che questa idea risalga ai pionieri. Erano uomini e donne che attraversarono i vari nuovi territori in cerca di un luogo dove stabilirsi e poter chiamare casa. C'erano pochi negozi generali e, per quanto possibile, vivevano in modo il più autosufficiente possibile.
Sebbene questo possa sembrare uno scenario che dimostra forza, la verità oggi è in parte diversa. Oggi le persone usano la tecnologia per creare deliberatamente bolle di isolamento intorno a sé.
Molti anziani si sono trovati sempre più isolati da amici e familiari. Il COVID ha sicuramente peggiorato la situazione, ma c'erano dei semi di questa segregazione che erano stati seminati molto prima che si sentisse parlare del COVID.
L'isolamento non è uno stato naturale
Guardando al Giardino dell'Eden possiamo vedere che Adamo fu creato prima di Eva. Pur essendoci molti animali intorno, non c'era una vera compagnia per Adamo. E il SIGNORE Dio disse: Non è bene che l'uomo sia solo; gli farò un aiuto adatto a lui … E Adamo diede nomi a tutto il bestiame, agli uccelli del cielo e a tutte le bestie dei campi; ma per Adamo non si trovò un aiuto adatto a lui –Genesi 2:18-20.
E il SIGNORE Dio fece cadere un profondo sonno su Adamo, che si addormentò; poi prese una delle sue costole e chiuse la carne al suo posto; E dalla costola che il SIGNORE Dio aveva tolto all'uomo formò una donna e la condusse all'uomo –Genesi 2:21-22. Naturalmente, questo fu l'inizio del matrimonio, ma la cosa più importante da vedere qui è che non è uno stato normale per gli esseri umani essere soli. Desideriamo compagnia e non solo la compagnia di un cane o di un gatto domestico.
L'isolamento può portare alla disperazione
Forse non c'è storia che dimostri così chiaramente i pericoli dell'isolamento come la storia di Elia. Sappiamo dal libro biblico dei Re che Elia fu un profeta ardente di Dio.
Portò da Dio a Acab il messaggio che non ci sarebbe stata pioggia e ci fu una terribile siccità per i successivi tre anni e mezzo. Durante quel tempo, Elia trascorse del tempo nel deserto e poi con una vedova a Sarepta.
Per tutto il tempo fu nutrito miracolosamente per potere di Dio, prima dai corvi e poi mediante la provvidenza di Dio che fornì farina e olio a una vedova, con la quale abitò. Per potere di Dio risuscitò il figlio della vedova.
Poi venne un tempo in cui sfidò i profeti di Baal a una contesa sul monte Carmelo e vinse una vittoria decisiva per Dio. Fuoco miracoloso discese dal cielo in risposta alla sua preghiera. Davvero, Dio stava operando grandi cose nella sua vita.
Molto presto però, Elia fuggì per la sua vita nel deserto. Iezabele aveva minacciato la sua vita e invece di confidare in Dio, fuggì sul monte Oreb dove udì la voce di Dio.
Quando Dio gli chiese cosa stesse facendo lì, Elia rispose, …io sono stato molto geloso per il SIGNORE Dio degli eserciti: perché i figli d'Israele hanno abbandonato il tuo patto, hanno rovesciato i tuoi altari e hanno ucciso i tuoi profeti a fil di spada; e io, io solo, sono rimasto; e cercano la mia vita per togliermela –1 Re 19:10.
Vediamo qui una grande ragione della debolezza di Elia. Si sentiva completamente solo. Dio corregge l'errata supposizione di Elia quando dice: Eppure io ho risparmiato in Israele settemila persone, tutte le ginocchia che non si sono piegate a Baal e tutte le bocche che non l'hanno baciato –1 Re 19:18.
Il fatto che quegli uomini e quelle donne esistessero in Israele servì a poco a Elia poiché egli non trascorreva del tempo con loro. L'isolamento di Elia lo portò a debolezza e disperazione.
Viene in mente anche la storia di Paolo. L'apostolo Paolo era un uomo che pareva avere quantità quasi illimitate di energia e uno zelo inesauribile per le cose di Dio, ma la sua ultima lettera a Timoteo dalla prigione rivelò un uomo che si sentiva molto solo. Fai presto a venire da me: perché Demas mi ha abbandonato, avendo amato questo presente mondo, ed è partito per Tessalonica; Crescenzio per la Galazia, Tito per la Dalmazia. Solo Luca è con me. Prendi Marco e portalo con te… –2 Timoteo 4:9-11.
L'apostolo non era abbandonato. Fuori da Demas, non se ne erano andati perché avevano paura o si vergognavano delle sue catene. Egli aveva mandato molti dei suoi amici in varie parti dell'impero romano per rafforzare la chiesa. Eppure Paolo si sentiva comunque isolato e aveva bisogno dei buoni fratelli cristiani, Timoteo e Marco, affinché venissero a incoraggiarlo mentre affrontava una morte da martire.
L'isolamento è dannoso fisicamente
Studi hanno dimostrato che l'isolamento è collegato a tassi più elevati di ipertensione, malattie cardiache, ansia e depressione. Gli anziani isolati mostrano spesso segni di declino mentale e possono sperimentare un peggioramento della demenza.
Molte volte, con l'avanzare dell'età, si sperimentano le morti di persone care. La perdita del coniuge può portare gli anziani a ritirarsi dagli altri e a provare solitudine e isolamento. Questo a sua volta spesso conduce a un rapido avanzamento del processo d'invecchiamento.
La scienza non lo comprende completamente, ma la solitudine porta a un aumento dell'infiammazione e a una funzione immunitaria peggiorata. Questo a sua volta può portare le persone sole a contrarre infezioni più gravi e ad avere difficoltà a recuperare dopo tali infezioni.
Pur pensando a questi problemi come principalmente legati agli anziani, essi possono colpire anche i più giovani. Nei giovani, spesso la solitudine non porta a problemi di memoria, ma certamente può portare a cose come la depressione e può peggiorare molto le malattie infiammatorie croniche.
Il contrario dell'isolamento
Se chiesto quale sia il contrario dell'isolamento, la maggior parte delle persone probabilmente risponderebbe “compagnia” o magari anche “amicizia”. C'è un'altra parola che ha una connotazione cristiana ed è ancora migliore. Quella parola è comunione.
La parola greca tradotta con comunione nel Nuovo Testamento è “Koinonia” e nella Bibbia parla di relazioni fondate su un amore condiviso per Dio e per la chiesa—una unità di fede e desiderio. La comunione cristiana include concetti come pregare insieme, esortarsi a vicenda e persino soffrire insieme.
Temo che oggi molti si trovino in una di due situazioni pericolose. Prima, possono non essere membri di alcuna congregazione ecclesiale. Pur essendo talvolta inevitabile in certe situazioni di missione, non è l'ideale e certamente non dovrebbe essere una situazione normale. Al minimo può creare un senso di isolamento, e al peggio ostacola molte delle istruzioni bibliche del tipo “l'un l'altro”. Abbiamo bisogno di comunione, sia per essere incoraggiati sia per essere resi responsabili.
La seconda situazione pericolosa è che molti credenti, pur essendo membri di una chiesa, si isolano all'interno di quella chiesa. Se sei membro di una grande congregazione, è facile confondersi nella massa e non sviluppare relazioni con gli altri. Questo è dannoso tanto quanto non essere membri di un corpo ecclesiale. Troppa gente si sente sola, anche quando ci sono molte persone intorno.
Le Scritture chiariscono che abbiamo bisogno di un corpo di chiesa. Non abbandonando la nostra comune adunanza, come alcuni sono soliti fare, ma esortandoci a vicenda; e tanto più, quanto vedete avvicinarsi il giorno –Ebrei 10:25.
Ci sono molte persone che hanno vite piene di amici e conoscenze, ma se non hanno un luogo dove ricevono comunione, stanno perdendo qualcosa di importante.
Quando vedo persone nel mio studio che lottano con la depressione, ci sono due cose che dico sempre loro di fare per il proprio bene.
La prima è iniziare a fare esercizio fisico. Ci sono stati diversi studi che hanno confrontato l'esercizio con gli antidepressivi e hanno trovato che ha un'efficacia simile a molti dei farmaci antidepressivi comunemente prescritti. Non deve essere esercizio molto vigoroso, ma deve essere aerobico (sufficiente ad aumentare la frequenza cardiaca) e consistente.
La seconda è diventare attivi in una congregazione ecclesiale; non basta semplicemente frequentare la chiesa. Avere fratelli e sorelle che pregano per chi sta lottando, che ascoltano le situazioni scoraggianti e che incoraggiano quella persona a una camminata più vibrante con Dio è davvero d'aiuto.
Sfortunatamente, quando qualcuno lotta con la depressione, l'ultima cosa che sembra volere è lo sforzo di stare vicino ad altre persone, il che, contrariamente ai loro sentimenti, è controproducente per il cambiamento del problema.
Mentre consideriamo questo, dovrebbe spingerci a tendere la mano a coloro che sappiamo stiano lottando con l'isolamento.
Quando qualcuno perde il coniuge, spesso riceve molto incoraggiamento per le prime settimane, ma dobbiamo assicurarci che continui ad avere una presenza attiva nella sua vita nei mesi successivi.
Perché ciascuno porterà il proprio carico –Galati 6:5, non dovrebbe darci la scusa per non obbedire al comando di Dio di Portate i pesi gli uni degli altri e così adempirete la legge di Cristo –Galati 6:2. Alla famiglia di Dio non è dato un limite di tempo per portare i pesi. C'è solo un mandato che, quando vediamo il nostro fratello o la nostra sorella in difficoltà, dobbiamo aiutarli, come siamo in grado.
La benedizione è che un giorno, quando noi stessi lotteremo, avremo uomini e donne di fede attorno a noi per incoraggiarci e pregare per noi. Non possiamo portare questi pesi da soli. Insieme raggiungeremo la Città Celeste.
L'isolamento arriva per molte ragioni. A volte sembra una scelta di vita, come è la tendenza naturale delle persone introverse. A volte è imposto a una persona a causa della morte di persone care o di altre perdite significative. In entrambi i casi, non è un luogo sano in cui vivere.
Quando ci troviamo in queste situazioni, dobbiamo cercare la comunione. La famiglia di Dio è lì per noi se solo tendiamo la mano.
Quando vediamo altri che stanno lottando, dobbiamo estendere loro il giusto braccio di comunione. Facendo così, con i nostri piccoli sforzi, potremmo aiutare qualcuno emotivamente, fisicamente e spiritualmente, semplicemente essendo un amico in un tempo di isolamento.
Links:
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2841310/
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29792097/
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/23749730/
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5430071/
