En todo el mundo, pero especialmente en Estados Unidos, parece que la gente valora el individualismo robusto. Las personas que demuestran esta cualidad de carácter se abren camino por la vida por su cuenta, sin pedir nada a los demás y sin esperar nada.
Supongo que esta idea se remonta a los pioneros. Fueron hombres y mujeres que cruzaron diversos territorios en busca de un lugar donde establecerse y poder llamar hogar. Había pocas tiendas generales y, en la medida de lo posible, vivían lo más autosuficientemente que podían.
Aunque esto pueda sonar como un escenario que demuestra fortaleza, la verdad hoy es algo diferente. Hoy en día la gente utiliza la tecnología para crear deliberadamente burbujas de aislamiento a su alrededor.
Muchas personas mayores se han visto cada vez más aisladas de amigos y familiares. El COVID sin duda empeoró esto, pero ya se habían sembrado las semillas de este aislamiento mucho antes de que se oyera hablar del COVID.
El aislamiento no es un estado natural
Mirando hacia el Jardín del Edén podemos ver que Adán fue creado antes que Eva. Aunque había muchos animales alrededor, no había una verdadera compañía para Adán. Y dijo Jehová Dios: No es bueno que el hombre esté solo; le haré ayuda idónea para él … Y dio Adán nombre a todo ganado, y a las aves de los cielos, y a toda bestia del campo; mas para Adán no se halló ayuda idónea para él –Génesis 2:18-20.
Entonces Jehová Dios hizo caer sueño profundo sobre Adán, y mientras éste dormía, tomó una de sus costillas, y cerró la carne en su lugar; y de la costilla que Jehová Dios tomó del hombre, hizo una mujer, y la trajo al hombre –Génesis 2:21-22. Por supuesto, este fue el comienzo del matrimonio, pero lo más importante que hay que ver aquí es que no es normal para los humanos estar solos. Deseamos compañía y no solo la compañía de un perro o un gato.
El aislamiento puede conducir a la desesperación
Quizá no haya relato que demuestre tan claramente los peligros del aislamiento como la historia de Elías. Sabemos por el libro bíblico de 1 Reyes que Elías fue un profeta ardiente de Dios.
Llevó palabra de Dios a Acab de que no habría lluvia y hubo una terrible sequía durante los siguientes tres años y medio. Durante ese tiempo, Elías pasó tiempo en el desierto y luego con una viuda en Sarepta.
Todo ese tiempo fue alimentado milagrosamente por el poder de Dios, primero por cuervos y luego por la provisión de harina y aceite a una viuda con la que vivía. Por el poder de Dios, resucitó al hijo de la viuda.
Luego vino un tiempo en que desafió a los profetas de Baal a un encuentro en el monte Carmelo y obtuvo una victoria decisiva para Dios. Fuego milagroso descendió del cielo en respuesta a su oración. Verdaderamente, Dios obraba grandes cosas en su vida.
Muy pronto, sin embargo, Elías huyó por su vida al desierto. Jezabel había amenazado su vida y, en lugar de confiar en Dios, huyó al monte Horeb, donde oyó la voz de Dios.
Cuando Dios le preguntó qué hacía allí, Elías respondió: …he tenido gran celo por Jehová el Dios de los ejércitos; porque los hijos de Israel han dejado tu pacto, derribado tus altares, y han matado a tus profetas a espada; y yo sólo soy quedado, y me buscan para quitarme la vida –1 Reyes 19:10.
Aquí podemos ver una gran razón de la debilidad de Elías. Se sentía completamente solo. Dios corrigió la suposición incorrecta de Elías cuando declaró: Y aún tengo dejado en Israel siete mil personas, todas las rodillas que no se han doblado a Baal, y toda boca que no le ha besado –1 Reyes 19:18.
El hecho de que esos hombres y mujeres existieran en Israel le sirvió de poco a Elías, ya que no pasó tiempo con ellos. El aislamiento de Elías lo llevó a la debilidad y a la desesperación.
También viene a la mente la historia de Pablo. El apóstol Pablo fue un hombre que parecía tener cantidades casi ilimitadas de energía y un celo inextinguible por las cosas de Dios, pero su última carta a Timoteo desde la prisión reveló a un hombre que se sentía muy solo. Esfuérzate por venir pronto a mí; porque Demas me ha abandonado, amando este siglo presente, y se ha ido a Tesalónica; Crescens a Galacia, Tito a Dalmacia. Lucas solamente está conmigo. Toma a Marcos, y tráelo contigo… –2 Timoteo 4:9-11.
El apóstol no fue abandonado. Excepto Demas, no huyeron por temor o vergüenza de sus cadenas. Había enviado a muchos de sus amigos a fortalecer la iglesia en diversas partes del Imperio Romano. Aun así, Pablo se sentía aislado y necesitaba que los buenos hermanos cristianos, Timoteo y Marcos, vinieran a animarlo mientras enfrentaba la muerte de un mártir.
El aislamiento es dañino físicamente
Estudios han mostrado que el aislamiento está relacionado con tasas más altas de hipertensión, enfermedades del corazón, ansiedad y depresión. Las personas mayores aisladas a menudo muestran signos de deterioro mental y pueden experimentar un empeoramiento de la demencia.
Muchas veces, a medida que las personas envejecen, experimentan la muerte de seres queridos. La pérdida de un cónyuge puede llevar a las personas mayores a retirarse de los demás y a experimentar soledad y aislamiento. Esto, a su vez, a menudo conduce a una progresión rápida del proceso de envejecimiento.
La ciencia no lo entiende por completo, pero la soledad conduce a un aumento de la inflamación y a un peor funcionamiento del sistema inmunitario. Esto, a su vez, puede hacer que las personas solitarias sufran peores infecciones y tengan dificultades para recuperarse tras una infección.
Aunque pensamos en estos problemas como propios principalmente de las personas mayores, también pueden afectar a gente más joven. En las personas jóvenes, la soledad a menudo no conduce a problemas de memoria, pero sí puede llevar a cosas como la depresión y puede agravar mucho las enfermedades inflamatorias crónicas.
Lo opuesto al aislamiento
Si se preguntara cuál es el opuesto del aislamiento, la mayoría probablemente respondería “compañía” o quizá “amistad”. Hay otra palabra con connotación cristiana que es aún mejor. Esa palabra es comunión.
La palabra griega traducida como comunión en el Nuevo Testamento es “koinonía” y en la Biblia habla de relaciones fundadas en un amor compartido por Dios y por la iglesia—una unidad de creencia y deseo. La comunión cristiana incluye conceptos como orar juntos, animarse los unos a los otros e incluso sufrir juntos.
Me temo que muchos hoy se encuentran en una de dos situaciones peligrosas. Primero, pueden no ser miembros de ninguna congregación. Aunque esto puede ser inevitable en ciertas situaciones de misiones, no es lo ideal y, ciertamente, no debería ser una situación normal. Como mínimo puede crear una sensación de aislamiento, y en el peor de los casos impide que se sigan muchos de los pasajes bíblicos que nos llaman a “los unos a los otros”. Necesitamos comunión, tanto para animarnos como para mantenernos responsables.
La segunda situación peligrosa es que muchos creyentes, aunque son miembros de una iglesia, se aíslan dentro de esa iglesia. Si eres miembro de una congregación grande, es fácil mezclarse y no desarrollar relaciones con los demás. Esto es tan dañino como no ser miembro de un cuerpo eclesial. Demasiadas personas se sienten solas, aun cuando hay mucha gente alrededor.
Las Escrituras dejan claro que necesitamos un cuerpo de iglesia. No dejando de congregarnos, como algunos tienen por costumbre, sino exhortándonos; y tanto más, cuanto veis que aquel día se acerca –Hebreos 10:25.
Hay muchas personas cuyas vidas están llenas de amigos y conocidos, pero si no tienen un lugar donde reciben comunión, se lo están perdiendo.
Cuando veo a personas en mi consulta que luchan contra la depresión, hay dos cosas que siempre les digo que hagan por sí mismas.
La primera es empezar a hacer ejercicio. Ha habido varios estudios que compararon el ejercicio con antidepresivos y encontraron que tenía una efectividad similar a muchos de los medicamentos antidepresivos comúnmente recetados. No tiene que ser un ejercicio realmente vigoroso, pero sí necesita ser aeróbico (lo suficiente para aumentar la frecuencia cardiaca) y consistente.
La segunda es volverse activo en una congregación; no es suficiente solo asistir a la iglesia. Tener hermanos y hermanas que oren por alguien que está luchando, que escuchen las situaciones desalentadoras y que animen a esa persona a una vida más vibrante con Dios es realmente de gran ayuda.
Desgraciadamente, cuando alguien está lidiando con depresión, lo último que parece querer hacer es esforzarse por estar cerca de otras personas, lo cual, contrariamente a sus sentimientos, es contraproducente para resolver el problema.
Al considerar esto, debemos sentirnos impulsados a acercarnos a aquellos que sabemos que están luchando con el aislamiento.
Cuando alguien pierde a un cónyuge, a menudo recibe mucho ánimo durante las primeras semanas, pero debemos asegurarnos de que sigan teniendo una presencia activa en sus vidas en los meses siguientes.
Cada uno llevará su propia carga –Gálatas 6:5, no debe darnos excusa para no obedecer el mandato de Dios de Llevad los unos las cargas de los otros, y cumplid así la ley de Cristo –Gálatas 6:2. A la familia de Dios no se le da límite de tiempo para llevar las cargas. Solo hay un mandato: cuando vemos a nuestro hermano o hermana luchando, debemos ayudarle en la medida de nuestras posibilidades.
La bendición es que algún día, cuando estemos luchando, habrá hombres y mujeres de fe a nuestro alrededor para animarnos y orar por nosotros. No podemos llevar estas cargas solos. Juntos, alcanzaremos la Ciudad Celestial.
El aislamiento viene por muchas razones. A veces parece ser una forma de vida elegida, como ocurre por la tendencia natural de las personas introvertidas. Otras veces se impone a una persona por la muerte de seres queridos u otras pérdidas significativas. De cualquier manera, no es un lugar saludable para vivir.
Cuando nos encontremos en estas situaciones, debemos buscar la comunión. La familia de Dios está ahí para nosotros si solo extendemos la mano.
Al ver a otros que están luchando, debemos ofrecerles el brazo derecho de la comunión. Al hacerlo, quizá, mediante nuestros pequeños esfuerzos, ayudemos a alguien emocional, física y espiritualmente, simplemente siendo un amigo en un tiempo de aislamiento.
Enlaces:
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2841310/
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29792097/
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/23749730/
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5430071/
