상황적 과부하는 가장 다루기 어려운 것일 수 있습니다. 일정에 여유를 주고 싶다면 노르웩스(Norwex) 파티에 가지 않기로 선택할 수 있습니다. 그러나 결혼 준비 중에 아이가 다리를 부러뜨리면, 우리는 상황을 최대한 수용하는 것 외에는 선택의 여지가 없습니다.
상황적 과부하는 다음 이야기처럼 서서히 일어날 수도 있고, 가족 구성원이 다치는 사고처럼 빠르게 일어날 수도 있습니다.
베키는 30대에 일곱 자녀를 둔 엄마로, 모두 17세 미만입니다. 몇 년 전 그들의 양계장이 불에 탔습니다. 당시 닭들이 하루 전에 나가 있었고 프로판 탱크가 폭발했을 때 근처에 사람이 없어 감사했습니다.
“남편은 남자답게 재난에 맞섰어요,” 베키가 말합니다. “그의 차분한 태도가 저를 진정시키는 데 도움이 되었죠. 우리는 재정 조정을 하면 예전처럼 살아갈 수 있다고 확신했어요. 하지만 저는 틀렸습니다. 아주 틀렸어요.”
“시간이 지나 엉망이 정리되었고, 릭은 재건을 알아보았습니다. 견적이 예상보다 높아서 그가 일부는 직접 하기로 했지요. 그는 또한 소득을 보충하기 위해 시간제 일을 하나 더 했습니다. 우리 아들들은 도울 나이였지만 릭의 지시 없이는 많은 일을 할 수 없었어요.”
“처음에는 지갑에서의 변화가 느껴졌지만, 저는 이것이 일시적일 뿐이라고 위로했습니다. 그러다 릭의 눈빛에 불꽃이 사라지고 무표정한 응시로 바뀌었어요. 그는 우리에게서 멀어졌습니다. 뭔가 잘못되었다는 것을 알았지만, 정확히 무엇인지 짚을 수가 없었죠.”
“그때 그는 불가리아에 잠시 간 형제의 사무직 마지막 네 달을 채우기 위해 선출되었습니다. 그날 밤 그는 집에 와서 울었어요. ‘내가 겪고 있는 걸 아무도 모르는가? 돌아설 때마다 해야 할 일이 있어. 아들들은 낚시 가고 싶어하고, 넌 새 빨랫줄이 필요하고, 양계장은 6개월 안에 끝나야 해! 나는 더 이상의 임무를 정신적으로 감당할 능력이 없어.’”
“그것이 결정타였어요,” 베키가 말했습니다. “그가 한밤중에 하품하는 소리를 들었을 때 저는 크게 불안해졌고 그가 잠을 자지 못하고 있다는 것을 알았죠.”
“제 완벽주의 남편이 과부하 상태라는 것은 분명했습니다. 점점 더 릭은 저에게 의지했어요. 저는 제 약속들을 줄이고 그가 부담을 덜도록 도움을 줄 수 있게 시간을 비우려 애썼습니다.”
“저는 익사하는 사람을 구하려고 애쓰는 인명구조원 같았는데 제 자신도 물을 조금씩 들이마시는 기분이었어요. 많은 가사 책임이 제 어깨에 떨어졌습니다. 그러다 ‘불가리아에 가는’ 그 부인의 음식 위원회 자리를 맡아 달라는 부탁을 받았죠.”
불행히도 상황적 스트레스는 종종 눈에 띄지 않습니다. 더 나쁜 것은, 피해자가 오해를 받거나 잘못 판단될 수 있다는 점입니다. 베키는 말합니다. “제가 음식 위원회 요청을 거절했다가 제 시간을 이기적으로 쓴다고 비난받았을 때가 가장 어두운 날이었습니다.”
장기간의 과부하는 정서적·정신적으로 해로울 수 있다
강하고 장기적인 압박이나 문제를 혼자서 떠맡는 것은 심각한 스트레스를 초래할 수 있습니다. 가벼운 스트레스는 정상적이지만, 장기간의 스트레스는 우울증, 불안, 심장병 및 고혈압을 일으킬 수 있습니다. 장기간의 스트레스를 어떻게 다루느냐가 중요합니다.
때로 이러한 유형의 과부하는 공개적으로 알려지지 않습니다. 우리의 평범한 범주에서 발생한 외상 사건은 기도, 재정적 도움, 주간 예산 업데이트를 받는 경향이 있습니다. 동시에 다른 성도들은 거의 인식이나 재정 지원 없이 깊이 고통받고 있습니다. 관계의 긴장이나 작은 청구서들이 합쳐져 큰 금액이 될 수 있습니다. 배신과 거절은 헤아릴 수 없는 스트레스를 초래합니다. 상황적 스트레스에 대한 빠른 해결책은 없지만, 작은 빛줄기들이 어둠 속을 헤쳐 나가는 데 도움을 줄 수 있습니다.
신뢰할 수 있는 누군가와 상황에 대해 이야기하라
때로는 문제에 대해 이야기하는 것만으로도 문제를 관점에 넣는 데 도움이 됩니다. 스트레스 상황을 말로 표현해 보면 뇌의 안개가 걷히고 앞으로 나아갈 길이 더 명확해집니다.
일상(routine)을 찾아라
스트레스가 우세할 때는 급하게 흐르는 생각, 건망증, 집중력 상실이 불청객처럼 찾아옵니다. 일상은 정신적 안녕에 일정한 리듬을 가져다줄 수 있습니다. 가장 작은 정상성이 잠깐의 기쁨을 주고 영혼을 달래줍니다.
의도적으로 숨을 돌릴 시간을 찾아라
지속되는 스트레스는 과민, 변덕, 통제하려는 욕구를 일으킬 수 있습니다. 때로는 정신적 안개 너머를 생각하기 어렵지만, 정신적 회복을 찾는 것이 매우 중요합니다. 스트레스 호르몬은 심박수를 빠르게 하고 혈관을 수축시킬 수 있습니다. 그것은 일시적으로 혈압을 올립니다. 반대로 휴식을 취하면 그 반대가 일어납니다. 긴장을 풀면 더 차분하고 명료한 마음을 갖게 되어 집중력과 의사결정이 향상됩니다.
하나님께서 돌보신다는 믿음
말로 표현하세요. 시편을 반복해서 읽으세요. 좋은 음악을 들으세요. 짧은 산책을 하고 소리 내어 기도하세요. 예수님께 시선을 고정하세요. “Weeping may endure for a night, but joy cometh in the morning” (Psalm 30:5)라는 말씀을 믿으세요.
만약 당신이 상황적 과부하에 직면해 있다면, 인내하고 현실적으로 대하세요. 하나님께서 길을 내실 것입니다. 많은 경우에 우리는 선택지가 바닥날 즈음에 하나님께서 문을 여십니다. 그 시간에 필요한 은혜를 그분께서 공급하실 것입니다. 그 다음 시간에도, 그리고 그 다음 시간에도 마찬가지입니다. 때로는 놀라운 기회가 오고 기도가 예상치 못한 방식으로 응답됩니다. 하나님께서 당신을 위해 일하시는 방식을 어떻게 택하시든, 그분의 변하지 않는 손을 붙잡으세요.
당신이 겪고 있는 과부하의 유형이 무엇이든, 하늘 아버지께로 향하십시오.
그분께 지혜와 인도를 구하세요. 그리고 시편 기자처럼 이렇게 고백하세요. “In thee, O LORD, do I put my trust: let me never be put to confusion” (Psalm 71:1).
