“Wah, panas sekali!” seru Ibu. “Hujan yang lebat dan bagus seperti ini yang kita butuhkan untuk mendinginkan suasana sedikit.”
Hari itu Sabtu, menjelang akhir Juni, dan cuaca sangat panas dan lembap sepanjang hari. Ibu Ellie telah membersihkan rumah dan menyiapkan beberapa makanan untuk tamu yang diundang datang untuk makan siang pada hari Minggu setelah kebaktian.
Ketika sore berganti menjadi awal malam, rasanya menjadi semakin panas, dan tidak ada angin sama sekali. Ayah Ellie sedang beristirahat di hammock di halaman rumput sementara anggota keluarga lainnya mencoba mencari tempat paling nyaman untuk mengurangi panas.
Menjelang malam, awan mulai datang. Mereka datang tiba-tiba, disertai hembusan angin yang mulai mengangkat debu. Kilat mulai menyambar di langit dan guntur bergemuruh di kejauhan.
“Cepat, anak-anak!” seru Ibu. “Simpan mainanmu; akan segera badai!”
Ellie melihat sekeliling dengan panik. Gelap turun sangat cepat dan langit terlihat aneh—hampir marah. Ia segera mengumpulkan mainannya dan bergegas masuk ke dalam rumah. Ayah tidak lagi tertidur di hammock. Angin hampir membuatnya terjungkal bersama hammock! Ia pun bergegas masuk ke dalam rumah; angin membuat pintu tertutup dengan keras di belakangnya. Keluarga berkumpul di teras yang menghadap matahari untuk menyaksikan badai yang mendekat. Ada jendela di sisi barat dan selatan, jadi mereka memiliki sudut pandang yang bagus untuk melihat hujan yang akan datang. Angin bertiup dengan kekuatan yang belum pernah dialami Ellie dalam seluruh tujuh tahunnya. Ia melihat kekhawatiran dan kegentaran di wajah orang tuanya saat mereka menonton dan menunggu.
Lalu hujan pun turun. Lembaran-lembaran hujan besar didorong ke jendela dan Ellie bertanya-tanya apakah mungkin hujan akan begitu deras hingga memecahkan kaca.
“Apa itu?” seru Ibu ketika tiba-tiba, selembar seng melesat melewati jendela teras dan menghilang ke balik kebun.
“Kupikir itu bagian dari atap garasi,” kata Ayah tak percaya sambil mengintip hati-hati melalui jendela.
Mendengar itu, Ibu menyuruh anak-anak berdiri di dekat pintu ruang bawah tanah. Kalau keadaan memburuk, turunlah mereka ke bawah! Ellie merasa sangat takut. Apa yang akan terjadi pada mereka? Apakah rumah mereka akan terbawa angin? Apakah ada yang akan terluka?
Sesuai tiba-tiba badai mulai, begitu pula reda. Angin berhenti, hujan melambat, dan tak lama kemudian matahari bersinar lagi. Keluarga itu dengan hati-hati keluar untuk melihat apa yang terjadi selama badai.
“Lihat!” kata Ayah. “Atap garasi hilang dan tembok selatannya juga!”
“Kenapa rumah Gerald terlihat begitu aneh?” tunjuk Ibu ke arah tetangga sebelah. “Lihat! Seluruh atap rumah mereka hilang!” Memang, atap itu tersingkap bersih dan ujung-ujung gonjong (gable) berdiri tegak tanpa menyangga apa pun.
Sirene meraung di kejauhan dan ketika mereka melihat sekeliling lingkungan, mereka melihat asap tepat di balik beberapa pohon.
“Pasti itu lumbungnya Melvin yang terbakar!” seru Ayah. “Aku akan pergi melihat apakah aku bisa membantu.” Ia berlari ke truknya dan segera melaju keluar dari jalan masuk.
Angin begitu kuat sehingga beberapa tiang listrik tumbang menyebabkan listrik terputus sehingga tidak ada lampu atau kipas. Setelah badai berlalu, kelembapan dan panas kembali sehingga malam itu menjadi pengap dan lembap. Namun para orang dewasa di daerah itu bekerja sampai larut malam, saling membantu membersihkan kerusakan badai sejauh yang bisa mereka lakukan.
Yang sangat mengkhawatirkan adalah tetangga kami, Melvin. Lumbungnya runtuh menimpa puluhan sapi lalu api pun muncul. Para pria tetangga mencoba dengan putus asa menyelamatkan sapi sebanyak yang mereka bisa, tetapi pada akhirnya banyak sapi jantan tidak dapat diselamatkan.
Hari Minggu pun tiba, tetapi tak ada yang pergi ke gereja. Pagi itu dihabiskan di rumah Melvin, mengangkut sapi yang mati, membersihkan jerami yang terbakar, dan sekadar saling mendampingi. Pekerjaannya berat dan suram. Ellie jelas ingat betapa mengerikannya baunya. Dan ia nyaris tak sanggup melihat saat mereka memuat sapi-sapi jantan yang mati. Ketika waktu makan siang tiba, tamu-tamu mereka datang, tetapi tidak ada yang terlalu lapar. Adik laki-laki Ellie terisak, “Yang terlintas di pikiranku hanya sapi-sapi malang itu!”
Ellie terkejut betapa dahsyat sebuah badai bisa. Dan menakutkan! Akankah mereka mengalami puting beliung lagi? Mungkinkah lebih banyak bangunan runtuh, dan lumbung atau rumah lain terbakar? Benih ketakutan mulai tumbuh di hati Ellie. Sepanjang musim panas itu dan bertahun-tahun setelahnya, setiap kali guntur bergemuruh atau ia mendengar kata-kata “peringatan tornado”, jantungnya berdetak lebih cepat, dan perutnya terasa mual. Betapa ia takut setiap badai! Ia berharap semuanya segera berlalu dari rumah mereka. Mengapa Tuhan mengizinkan badai, ya?
“Kamu perlu percaya kepada Tuhan, Ellie,” kata ibunya. “Dialah yang membuat cuaca, dan Dia menguasai segala sesuatu yang terjadi. Dia mungkin tidak selalu menjauhkan kita dari masa-masa menakutkan, tetapi Dia selalu ada untuk merawat kita.”
Seiring bertambahnya usia, Ellie belajar menyimpan nasihat ini dalam hati. Rasa takutnya terhadap badai memudar, dan menggantinya ia menjadi ketertarikan terhadap bagaimana badai berkembang dan terbentuk. Mengetahui bahwa Tuhan adalah Penguasa angin tetap menjadi penghiburan dan kepastian baginya. Terutama, ketika ia belajar mempercayai Tuhan dalam setiap aspek hidupnya, ia mendapati bahwa Tuhan selalu setia. Belajar menggantikan ketakutan dengan kepercayaan selalu membawa damai ke dalam hati.
