«Mamma mia, che caldo!» esclamò la mamma. «Una bella pioggia sarebbe proprio quello che ci vuole per rinfrescare un po’.»
Era sabato, verso la fine di giugno, e quel giorno il tempo era stato particolarmente caldo e umido. La madre di Ellie aveva pulito la casa e preparato del cibo per gli ospiti che erano stati invitati a venire a pranzo domenica dopo la chiesa.
Con il passare del pomeriggio verso la sera, sembrava che facesse ancora più caldo e non si trovava alcuna brezza. Il padre di Ellie stava riposando in un’amaca sul prato mentre il resto della famiglia cercava il posto più comodo per cercare un po’ di sollievo dal caldo.
Man mano che si avvicinava la sera, si avvicinavano anche le nuvole. Arrivarono all’improvviso, insieme a raffiche di vento che cominciarono a sollevare la polvere. Lampi cominciarono a squarciare il cielo e i tuoni rimbombavano in lontananza.
«Presto, bambini!» chiamò la mamma. «Raccogliete i vostri giocattoli; sta per scatenarsi un temporale!»
Ellie guardò con allarme. Si stava facendo buio molto in fretta e il cielo aveva un aspetto strano—quasi arrabbiato. Radunò in fretta i suoi giocattoli e si precipitò in casa. Papà non dormiva più sull’amaca. Il vento aveva quasi fatto capovolgere l’amaca e lui insieme ad essa! Anche lui corse in casa; il vento fece sbattere violentemente la porta dietro di lui. La famiglia si radunò sul portico soleggiato per osservare il temporale che si avvicinava. C’erano finestre a ovest e a sud, così avevano una buona visuale per guardare la pioggia in arrivo. Il vento soffiava con una forza che Ellie non aveva mai provato in tutti i suoi sette anni. Notò la preoccupazione e l’allarme sui volti dei genitori mentre osservavano e aspettavano.
Poi cominciò a piovere. Grandi veli di pioggia venivano spinti contro le finestre ed Ellie si chiese se fosse possibile che piovesse così forte da rompere il vetro.
«Cos’è stato quello?» esclamò la mamma quando, all’improvviso, un foglio di lamiera zummò oltre le finestre del portico e scomparve oltre il giardino.
«Credo faccia parte del tetto del garage,» disse il papà incredulo mentre scrutava cautamente attraverso le finestre.
Udito ciò, la mamma ordinò ai bambini di mettersi vicino alla porta della cantina. Se le cose fossero peggiorate, giù sarebbero andati! Ellie era così spaventata. Cosa sarebbe successo a loro? La loro casa sarebbe volata via? Qualcuno di loro si sarebbe fatto male?
Tanto bruscamente quanto il temporale era cominciato, si calmò. Il vento si fermò, la pioggia rallentò e ben presto il sole stava di nuovo splendente. La famiglia uscì cautamente per vedere cos’era successo durante il temporale.
«Guardate!» disse il papà. «Il tetto del garage è sparito e anche il muro sud!»
«Perché la casa di Gerald sembra così strana?» la mamma indicò verso i vicini affianco. «Ma guarda! Anche il loro tetto è completamente sparito!» Infatti, il tetto era stato spogliato via nettezza e le testate a tempo restavano lì, stoiche, a reggere il vuoto.
Si poteva sentire il vagito delle sirene in lontananza e, guardandosi intorno per il quartiere, si poteva vedere del fumo appena oltre qualche albero.
«Dev’essere il fienile di Melvin che sta bruciando!» esclamò il papà. «Vado a vedere cosa posso fare per aiutare.» Corse verso il suo camion e ben presto si precipitò fuori dal vialetto.
Le raffiche di vento erano state così forti che alcuni pali della luce erano stati abbattuti causando l’interruzione dell’elettricità, così non c’erano luci né ventilatori. Dopo che il temporale era passato, l’umidità e il caldo erano tornati rendendo la notte calda e afosa. Eppure gli adulti della zona lavorarono fino a tardi la notte, aiutandosi a vicenda a ripulire quel che potevano dai danni del temporale.
Particolare interesse attirava il nostro vicino Melvin. Il suo fienile era crollato sopra dozzine di bovini e poi era scoppiato un incendio. Gli uomini del vicinato tentarono disperatamente di salvare i bovini che potevano, ma in fin dei conti molti dei tori non poterono essere salvati.
Domenica arrivò, ma nessuno andò in chiesa. La mattina fu trascorsa a casa di Melvin, portando via i bovini morti, sgombrando il fieno bruciato e semplicemente stando lì gli uni per gli altri. Era un lavoro duro e crudele. Ellie ricorda chiaramente quanto fosse terribile l’odore. E quasi non riusciva a guardare il carico dei tori morti. Quando arrivò l’ora di pranzo, i loro ospiti arrivarono, ma nessuno aveva molta fame. Il fratellino di Ellie singhiozzò: «Tutto quello a cui riesco a pensare sono quei poveri tori!»
Ellie rimase sorpresa di quanto potesse essere potente un temporale. E pauroso! Avrebbero vissuto un altro tornado? Avrebbero potuto crollare altri edifici, e un altro fienile o una casa potevano andare a fuoco? Un seme di paura cominciò a crescere nel cuore di Ellie. Per tutta quell’estate e per molte estati dopo, ogni volta che si sentiva il rombo del tuono o sentiva le parole “avviso tornado”, il suo cuore batteva più forte e un nodo le si posava nello stomaco. Quanto temeva ogni temporale! Desiderava che passassero tutti oltre la loro casa. Perché Dio permetteva i temporali, dopotutto?
«Devi fidarti di Dio, Ellie,» diceva sua madre. «È Lui che ha fatto il tempo, ed è Lui a controllare tutto ciò che accade. Potrebbe non sempre impedirci di vivere momenti spaventosi, ma è sempre lì per prendersi cura di noi.»
Man mano che diventava più grande, Ellie imparò a fare suo questo consiglio. La sua paura dei temporali venne meno e al suo posto sviluppò una fascinazione per come i temporali si sviluppano e si formano. Sapere che Dio è il Maestro del vento è ancora oggi per lei un conforto e un’assicurazione. Soprattutto, mentre ha imparato a fidarsi di Dio in ogni area della sua vita, ha scoperto che Lui è sempre fedele. Imparare a sostituire la paura con la fiducia porta sempre pace al cuore.
