서기 약 60년경의 일이었다. 사도 바울은 예루살렘 성전에서 분노한 유대인 폭도들에게 붙잡혀 거의 죽을 뻔했다.
며칠 후, 유대인 음모자들의 무리로 인한 위험 때문에 그는 로마 총독 펠릭스에게 급히 송치되었다. 펠릭스는 그의 사건을 심리했고 바울의 유죄를 입증할 증거는 없었지만, 새 총독인 페스투스가 그 자리를 맡을 때까지 바울을 이후 2년 동안 감옥에 가두어 두었다.
헤롯 아그리파 2세가 페스투스를 만나러 왔고, 두 사람은 바울의 말을 들었다. 심문 도중 바울은 …의와 절제와 장차 올 심판에 관하여 변론하였고, [마침내] 펠릭스가 두려워하며 대답하였다. 지금은 가라. 내가 적절한 기회를 얻으면 너를 부르겠다 –사도행전 24:25. 그리고 바울의 변론이 거의 끝날 무렵 …페스투스가 큰 소리로 말하였다. 바울아, 네가 미쳤구나. 많은 학문이 너를 미치게 하는구나 –사도행전 26:24.
페스투스가 말한 것은 과학적 지식이 아니라 바울이 학식이 깊다는 사실이었다. 더 나쁜 것은, 바울의 말이 그 총독으로 하여금 자신의 죄된 삶에 대해 불편함을 느끼게 했고, 그의 논지는 페스투스와 아그리파 둘 다 히브리인의 성경을 따르는 것만이 유일한 해법임을 분명히 했다는 점이다.
바울은 교육을 잘 받은 사람이었다. 그는 서신과 설교에서 유대인의 성경뿐 아니라 여러 그리스 및 크레타 철학자와 시인들을 인용하며 그 사실을 분명히 드러내었다.
현대에 와서는 과학이 신앙의 친구가 아닌 듯 보인다. 많은 과학자들은 우주에 지적 설계자가 존재한다는 생각을 터무니없다고 주장한다. 더 나아가, 그들 중 많은 이들은 그런 것을 믿는 사람들을 야만인이나 다름없다고 말할 것이다.
이 때문에 많은 그리스도인들이 과학을 완전히 멀리하게 되는 것은 분명하다. 그들은 기독교의 근본 신앙에 그토록 적대적인 것을 유용하게 여기지 않는다.
나는 이러한 관점을 이해할 수 있지만, 스스로 매우 박식하다고 주장하는 이들 중 일부가 실제로는 꽤 어리석다는 이유만으로 배움을 포기해서는 안 된다고 생각한다.
창조
과학이라는 주제를 생각할 때, 나는 종종 창조의 문제에서 출발한다. 이것이 모든 것의 시작이며 “과학”과 성경이 처음으로 충돌하는 지점이다.
과학은 우리가 보는 모든 것을 움직이게 하신 창조주 하나님이 계셨을 수 있다는 것을 도무지 받아들이지 못한다.
지적 설계와 창조 세계 전반에서 하나님의 지문을 발견하는 것을 깊이 다루는 많은 책들이 있다. 우주가 우연히 생겼다고 믿는 데는 창조주를 믿는 것보다 훨씬 더 큰 믿음이 필요하다.
성경은 하나님께서 창조 때에 계셨을 뿐 아니라 창조를 시작하신 분이심을 분명히 한다(요한복음 1:1-3). 바울은 말한다. 세상이 창조된 때부터 그분의 보이지 않는 것들, 곧 그분의 영원한 능력과 신성이 지으신 만물을 통해 이해되어 분명히 보이므로, 그들은 변명할 수 없느니라 –로마서 1:20.
사람들은 창조 때부터 우리 세계와 우주에 관여해 오신 창조주 하나님이 계시다는 것을 분별할 수 있어야 한다. 또한 그분에 대해 몇 가지 다른 것들도 이해할 수 있어야 한다. 이 논의에서 아마 가장 중요한 것은, 우리가 창조를 관찰함으로써 하나님이 질서의 하나님이심을 알 수 있고 그분이 세계를 특정한 구조와 그것을 지배하는 법칙에 따라 기능하도록 창조하셨다는 점이다.
이는 창세기에 나오는 창조 이야기와 당시 다른 문화들의 창조 신화 사이의 큰 차이점 중 하나이다. 성경은 하나님이 의도적으로 세계를 창조하셨고, 질서 있게 하셨으며, 모든 부분이 다른 모든 부분과 맞물리도록 확실히 하셨음을 분명히 한다. 창세기 이야기에는 마술이나 신비주의적 사고가 없다.
우주의 법칙은 여전히 유효하다
우주가 작동하는 방식을 바꿀 수 있고, 부도덕하게 행동해도 죄의 대가를 치르지 않으며, 어리석은 짓을 해도 그 행위의 결과를 겪지 않을 수 있다고 믿는 사람들이 많다.
예언자 예레미야는 계속 작용하며 멈추지 않을 법칙들이 존재한다고 우리에게 말한다. 낮의 빛으로 해를 주시고 밤의 빛으로 달과 별의 규례를 정하시며, 파도가 포효할 때 바다를 가르시는 여호와께서 이같이 말씀하신다. 그 이름은 만군의 여호와이시다. 여호와께서 말씀하신다. 이 규례들이 내 앞에서 사라진다면, 이스라엘의 자손도 내 앞에서 한 나라로 존재하기를 영원히 그칠 것이다 –예레미야 31:35-36.
지구가 지축을 중심으로 자전하고 태양 주위를 공전하는 방식을 지배하는 일련의 법칙들이 있다. 빛의 속도에서부터 중력이 큰 질량을 가진 천체 쪽으로 물체를 끌어당기는 방식에 이르기까지 모든 것은 창조 때에 제정되었다—…만물이 창조의 시작부터 있었던 그대로 계속되고 있다 –베드로후서 3:4.
그 법칙들이 지속되며 변동하지 않기 때문에 우리는 그것들을—적어도 부분적으로는—이해할 수 있다. 이것이 과학이다. 곧 우리가 보는 자연 세계를 연구하고 그것이 어떻게 작동하는지 이해하려는 시도다. 하나님은 매번 같은 방법으로 실험하면 매번 같은 결과가 나오도록 우리 세계를 창조하셨다.
과학은 결코 모든 것을 이해하지 못할 것이다
예언자 이사야는 말한다. 내 생각은 너희 생각과 다르며 너희 길은 내 길과 다르니라. 여호와의 말씀이니라. 하늘이 땅보다 높음같이 내 길은 너희 길보다 높으며 내 생각은 너희 생각보다 높으니라 –이사야 55:8-9.
가장 영리한 양자물리학자들도 모든 것을 이해하지 못한다고 인정할 것이다. 사실 그들이 가진 질문의 수는 축적된 지식 전부보다 더 많다.
우리 대부분은 우주에 대해 그보다 훨씬 적은 이해를 갖게 될 것이다. 우리는 원자가 어떻게 기능하는지 모든 세부를 알지 못할 것이다. 우리는 위성을 궤도에 올리는 데 필요한 미적분을 할 수 없을 것이다. 괜찮다. 중요한 것은 우리가 배울 수 있는 것을 배워 우리가 섬기는 하나님이 얼마나 놀랍고 질서 있는 분인지를 이해하는 것이다.
전제가 문제다
과학에서 우리가 보는 가장 큰 문제는 과학 자체가 아니라 과학을 수행하는 사람들의 편견이다. 어리석은 자는 그의 마음에 이르되 하나님이 없다 하도다… –시편 14:1. 이 정의에 따르면 많은 과학자들이 어리석은 자들이다.
나는 이를 가볍게 말하는 것이 아니다. 무신론자들은 우주를 관찰하고 하나님이 있을 수 없다고 믿기 때문에 실제 창조주 없이 그것이 어떻게 존재하는지를 설명해야 한다. 이것이 어리석음의 핵심이다.
그들이 지식의 공백을 만났을 때 침묵하는 반면, 그리스도인은 몇 마디 간단한 말로 그것들을 설명할 수 있다. 앞서 말했듯이, 우리가 우주의 복잡성을—가장 작은 것에서부터 가장 큰 은하까지—살펴볼 때 우리는 일하시는 하나님의 손길을 볼 수 있다.
주의 손가락으로 지으신 주의 하늘과 주께서 정해 놓으신 달과 별을 내가 바라볼 때, 사람이 무엇이기에 주께서 그를 생각하시며 사람의 아들이 무엇이기에 주께서 그를 돌보시나이까? –시편 8:3-4. 우리가 주위 세계를 생각하고 과학자들이 쓴 것을 읽을 때, 하나님이 이 모든 것의 배후에 계시다는 지식을 가지고 접근하는 것이 매우 중요하다. 우리가 그분 안에서 살고 움직이며 존재하기 때문이니라… – 사도행전 17:28, 과학이 밝혀낼 수 있는 어떤 것도 이것을 바꾸지 못할 것이다.
과학은 우주에 드러난 하나님의 지문을 밝히는 탐정과 같아야지, 분명히 실재하시는 그분의 존재를 부정하려고 작정한 사람과 같아서는 안 된다.
많은 과학자들이 하나님을 믿는다
과거를 보면 많은 과학자들이 성경의 하나님을 믿던 사람들이었다. 아이작 뉴턴, 프랜시스 베이컨, 니콜라우스 코페르니쿠스 등 많은 이들이 성경을 믿었고 이 믿음을 다른 사람들에게 솔직하고 분명하게 표현했다.
현대에도 성경의 하나님을 믿는 남녀 과학자들이 많다. 과학 분야에서 일한다고 해서 신앙 생활을 할 수 없는 것은 아니다.
많은 사람들이 과학적 발견을 전용하여 기독교 신앙과 가르침에 반하는 메시지를 전파해 왔다.
일련의 사실이 주어지면, 보통 그 사실들이 존재하는 이유를 설명할 수 있는 여러 가지 해석이 있다는 것을 기억할 필요가 있다. 창조와 진화는 자연의 같은 사실들을 조사하지만 서로 다른 관점이나 편견에서 접근하므로 매우 다른 결론에 도달한다. 아마도 이는 셜록 홈즈 이야기와 조금 비슷하다. 왓슨 박사는 으레 사실들을 가지고 부정확한 설명을 내놓지만, 탐정은 동일한 정보를 가지고 올바른 설명을 제시한다.
과학과 의학
성경적 틀 안에서, 모든 것에 질서를 부여하시는 창조주 하나님이 계시다는 이해를 가지고 연구한다면, 우리 우주의 사물들이 어떻게 작동하는지 연구하는 것은 성경에 반하지 않는다.
현대 의학은 해부학, 미세해부학, 유전학, 생화학 등 다양한 분야의 응용이다. 이 경우의 목적은 인체를 가능한 한 잘 관찰한 다음 잘못된 부분을 고치는 것이다. 의사들은 과학자일 수 있지만, 대부분은 단지 훈련을 통해 전해진 지식을 적용하고 있는 것이다.
관찰이 출발점이다. 예를 들어 당뇨병을 생각해 보자. 서기 2세기 카파도키아의 아레테우스는 당뇨병에 대한 완전한 기술을 처음으로 남겼고 실제로 이 병에 디아베테스라는 이름을 붙였다. 문제는 그가 이 병에 걸린 사람들을 진단할 수는 있었지만 환자를 도울 치료법은 없었다는 점이다. 관찰만으로 도달할 수 있는 것은 거기까지였다.
시간이 흐르며 다른 연구들이 이루어져 문제의 원인이 췌장에 있고 특히 이자섬 세포에 문제가 있다는 것이 밝혀졌다. 1900년대 초반에 들어서도 당뇨병을 완치할 방법은 없었고, 의사들이 제공할 수 있는 유일한 해결책은 혈당지수가 극히 낮은 식단과 엄격한 칼로리 제한—환자의 섭취량을 하루에 500 또는 600칼로리로 유지하려는 시도—뿐이었다. 상상할 수 있듯, 이는 이상적인 치료법이 아니었다.
1920년대에 이르러서야 캐나다의 두 연구자가 개에서 인슐린을 추출하는 방법을 발견하고 이를 당뇨병으로 죽어가던 14세 소년에게 투여했다. 그 추출물은 그의 생명을 구했고 당뇨병 환자들에게 새로운 시대를 열었다.
이것이 바로 일이 진행되는 방식이다. 우리는 질병과 그 질병에 효과가 있어 보이는 다양한 약물을 관찰하는 데서 시작한다. 그런 다음 시간이 지나고 꼼꼼한 시험을 거치면서 어떤 치료가 그 병에 가장 효과적인지 평가할 수 있다.
질병에 걸린 참가자들의 절반에게 약이나 치료를 주고 절반에게는 위약(의학적 효능이 없는 알약)을 주는 연구는 여전히 어떤 것이 실제로 효과가 있는지를 판별하는 가장 효과적인 방법이다.
왜 치료법은 연구되어야 하는가
사람들은 자신이 배운 것들이 효과적이라고 믿는 뚜렷한 경향이 있다. 우리는 조지 워싱턴이 폐렴으로 죽었다는 것을 안다. 그의 의사들은 네 차례의 방혈로 총 혈액량의 거의 40퍼센트에 달하는 피를 빼내어 그의 회복 가능성을 해쳤을 것이다. 아마 다섯 번째 방혈도 했을 테지만, 그가 그 시술을 견디고 살아남을 만큼 강하지 않다고 여겨져 시행하지 않았다.
의사들은 혈액 속에 배출해야 할 독성 물질이 축적되어 있다고 믿었기 때문에 환자의 피를 뺐다. 방혈 후 사망한 사람들 대부분은 아마 어차피 죽었을 것이지만, 정말 아픈 사람들의 피를 빼는 것은 분명 그들의 회복에 도움이 되지 않는다.
어쩌면 의사들은 단지 무언가를 하고 싶었을 것이다. 환자들은 방혈을 기대했고, 의사들은 그것이 환자들에게 해를 끼치는데도 그 기대를 충족시켰다.
경험은 같은 실수를 훨씬 더 큰 자신감으로 반복하게 해 준다.
좋은 연구의 조건
좋은 연구에는 참가 환자가 충분히 많고, 대조군(위약이라고 하는 비활성 알약을 받거나 그 질병에 대해 현재 최선의 치료를 받는 그룹)이 있으며, 실험군은 새로운 치료를 받는다. 또한 대조군과 실험군의 조건을 가능한 한 비슷하게 맞추는 것이 중요하다. 마지막으로 연구에서 그룹의 규모는 연구의 결론에 결정적이다. 연구에 환자가 10명이나 20명만 참여한다면, 무언가가 효과가 있는지 없는지를 제대로 가려내기에는 충분히 큰 집단이 아니다.
많은 질병에서 위약 효과라는 것이 있다. 위약 효과는 사람들이 그 병의 치료에 효과가 있을 만한 것을 받고 있지 않은데도 병이 좋아지는 경우다. 흥미롭게도 연구에서는 비활성 알약을 복용한 많은 사람들에게서 부작용이 나타난다. 만약 위약을 받은 사람들의 20퍼센트가 좋아지고 치료를 받은 사람들의 45퍼센트가 좋아진다면 그 치료는 효과가 있음을 나타낼 것이다. 차이가 미미하다면—예컨대 위약군의 20퍼센트와 치료군의 23퍼센트가 호전된다면—그 치료는 효과적이지 않다.
문제점들
많은 치료법의 가장 큰 문제는 단순히 연구되지 않았다는 것이다. 비타민 보충제와 약초 화합물은 효과가 있을 수 있지만, 많은 것들이 실제로 대조군과 비교하는 임상시험에서 연구된 적이 없다. 대부분의 정보는 일화적이다. 누군가의 할머니나 삼촌이 어떤 것으로 혜택을 받았다는 사실은 그것이 효과가 있다는 징후일 수 있지만, 그 치료가 얼마나 효과적인지 또는 이상적인 복용량이 무엇인지 말해주지는 못한다.
다른 문제는 연구에 참가자가 충분하지 않아 정확한 정보를 제공하지 못하는 경우다. 많은 연구가 환자 10명이나 20명만 포함한다. 이는 치료가 얼마나 잘 작용하는지 또는 어떤 부작용이 예상되는지를 확인하기에 충분하지 않다. 약이 FDA 승인을 받을 때는 보통 그 질병을 가진 1,000에서 3,000명 사이의 환자를 대상으로 연구가 이루어진 상태다.
연구의 마지막 문제는 약물이 효과적이라고 나오지만 그 효과가 임상적으로 유의미하지 않은 경우다. 예를 들어 치매를 위한 새로운 주사제(아두카누맙)가 최근 FDA 승인을 받았다. 비용이 매우 비싸고, 효과는 작아 보였다. 18개월 후 85문항의 정신상태 검사에서 그 약을 투여받은 환자들이 대조군에 비해 평균 1.5문항을 더 맞추었다.
이 약이 보여 준 이점이 연간 50,000달러의 비용을 감수할 만한 가치가 있는지 정당하게 의문을 제기할 수 있다. 더 나아가, 그러한 약을 사용함으로써 누군가의 일상 활동이 얼마나 의미 있게 개선될 것인가? 큰 차이를 만들 가능성은 낮아 보인다.
유감스럽게도 제약회사들은 연구에서 기존의 더 저렴한 선택지에 비해 유의미한 이점이 나타나지 않더라도 언제나 자기 회사의 약이 최고인 것처럼 보이게 하려 할 것이다.
결론
그리스도인들은 자신들과 그들의 믿음을 사랑하지 않는 세상에 직면해 있다. 많은 이들이 과학을 무기 삼아 그들에게 신앙을 포기하도록 강요하려 할 것이다. 나는 이것이 우리로 하여금 과학적 방법을 포기하거나 하나님이 창조하신 우주의 법칙을 이해하려는 노력을 포기하게 만들지 않기를 바란다.
과학적 방법은 유효하다. 그것을 사용하는 많은 이들이 무신론자이거나 불가지론자일지라도 마찬가지다. 어떤 치료가 효과가 있다면 그것은 관찰 가능하고, 검증 가능하며, 반복 가능해야 한다.
우리가 과학에 접근할 때에도, 우리는 무신론자들이 갖지 못한 기본적인 우주 이해를 가지고 있다. 우리를 사랑하시는 창조주 하나님이 계심을 아는 것은 의학 및 다른 분야에서 이루어지는 여러 관찰 결과를 해석할 때 큰 차이를 만든다.
하나님을 알지 못하는 자들은 항상 배우지만 결코 진리를 아는 데 이르지 못할 수밖에 없다 –디모데후서 3:7. 반면, 우리가 성경적 이해에서 출발한다면 과학을 그분이 우리 주위에 두신 창조 세계를 이해하는 데 도움이 되는 도구로 사용할 수 있다.
