형제적 사랑의 문안 인사를 드립니다. 2022년이 거의 저물어 가고 있습니다. 많은 일들이 일어났습니다. 또 한 해 동안 파괴적인 폭풍, 홍수, 화재, 지진, 전쟁과 전쟁의 소문들이 이어졌습니다. 미국은 정치 선거의 계절을 또 한 번 겪으면서 보수와 진보가 서로 더욱 분열되어 반대 진영으로 나뉘게 되었습니다.
최근에 저는 오늘날 우리 세계에서 성경을 믿는 헌신된 그리스도인으로 살아가는 현재의 상태에 대해 반성해 왔습니다. 물론 세상에는 하나님의 말씀에 따라 살려고 한다는 이유만으로 끊임없이 투옥이나 죽음의 위협을 받으며 사는 곳들이 분명히 있습니다. 그럼에도 불구하고 세상은 점점 더 하나님의 백성에 대해 부정적인 관점을 취하는 쪽으로 나아가는 것처럼 보입니다. 점점 발전하는 추세 속에서 헌신된 신자들에 대한 적대감이 놀랍도록 증가하고 있습니다.
무슨 일이 일어나고 있는 걸까요? 저는 전국 각지의 여러 신자들과 수많은 대화를 나누어 왔는데, 그들 대부분은 선이 악에 의해, 보수적 생활 방식이 자유주의적 의제에 의해 승리를 빼앗기고 있는 현재의 상황에 대해 점점 더 큰 경고를 느끼고 있는 것 같습니다. 현재 치솟는 인플레이션, 많은 사람들에게 닥칠 수 있는 전례 없는 난방비, 금리 상승 소문, 지속되는 물자 부족 등은 모두 사람들로 하여금 정상감각에서 벗어나게 만드는 경향이 있습니다.
우리 그리스도인으로서는 항상 우리의 시선을 하늘의 하나님께 고정시켜야 합니다. 이것이 사도 바울이 마스 힐(Mars Hill)에서 선포한 하나님입니다—세상과 그 가운데 있는 만물을 지으신 하나님을 보고 또 그가 하늘과 땅의 주이심으로 손으로 지은 전당에 거하지 아니하시며 사람의 손으로 섬김을 받지도 아니하시나니 곧 그가 모든 사람에게 생명과 호흡과 만물을 주시나니 –사도행전 17:24-25.
악이 우리 주변에서 우세해지고 증가하는 것에 주목한 다음에 어쩐지 지금 사탄이 우위를 점하고 있다고 결론짓는 것을 멈춥시다. 대신에 하나님의 말씀이 무엇이라고 하는지 상기합시다. 사람들이 악하고 속이는 자들은 더욱 악하여져서 속이고 또 미혹을 받게 되리니 너는 배운 바와 확신한 바를 계속 지키라 누구에게서 배웠는지 알고 어린 적부터 성경을 알았으니 이로 말미암아 그리스도 예수 안에 있는 믿음으로 말미암아 구원에 이르는 지혜가 있느니라. 모든 성경은 하나님의 감동으로 된 것으로 교훈과 책망과 바르게 함과 의 훈련에 유익하니 이는 하나님의 사람이 온전하게 되어 모든 선한 일을 행할 능력으로 온전히 갖추게 하려 함이라 –디모데후서 3:13-17.
우리의 눈을 예수께 고정합시다…믿음의 주요 또 온전케 하시는 이인 예수를 바라보자 저가 보심으로 인하여 고난을 참아 십자가를 지고 치욕을 경히 여기시고 하나님 보좌 우편에 앉으셨느니라 –히브리서 12:2. 지금 사탄이 어느 정도 진리의 싸움에서 이기고 있다는 사탄의 거짓을 믿기보다는, 성경이 사탄이 하나님의 허락 없이 아무것도 할 수 없음을 계시하고 있음을 기억합시다. 예수께서 십자가에 못 박혀 장사되셨을 때 보는 이들에게는 사탄이 완전히 우위를 점한 것처럼 보였습니다. 그러나 놀랍게도 사탄은 자신도 모르게 성경 곳곳에 예언된 모든 것을 성취하시기 위해 하나님이 사용하신 도구가 되었습니다. 오늘도 마찬가지입니다… 하나님은 성경이 말하는 종말에 관하여 이루어질 모든 일이 성취되도록 필요에 따라 사탄에게 일시적인 자유를 허락하실 것입니다.
이번 호에서는 역사적 시점에서 유익하고 적절한 정보를 제공하려는 노력으로 여러 글을 담았습니다. 우리 교회 중 한 곳의 감독인 레너드 마틴 형제가 교회 안의 영적 은사들에 관해 오늘날 우리에게 유용한 명확하고 실용적인 관찰들을 담은 권면을 나누었습니다. 이번 호에 실은 "Bible Helps"에서 가져온 글은 제가 읽어본 것 중 ‘믿음과 행위’라는 주제에 대한 가장 훌륭한 설교 중 하나입니다. 글쓴이는 심지어 신학적으로 논란이 되는 택하심과 예정의 문제들까지 성경적 단순성과 명료성으로 파고듭니다. 마지막으로 우리는 ‘전도에서의 어리석음’이라는 글을 실었는데, 교회들이 사용하는 "제단 호소(altar call)"의 근거—그것이 성경과 교회의 역사에 기초한 것인지 아니면 근래 교회가 세상으로부터 차용한 방법인지—에 관해 평가하고 있습니다!
이 모든 글들은 생각과 논의를 불러일으킬 것이고—그것이 바로 이러한 유형의 글들을 싣는 우리의 목표입니다. 주저하지 마시고 이메일이나 일반 우편으로 경고의 말씀이나 격려의 생각들을 보내 주십시오. 이는 저희와 저희 필자들에게 도움이 됩니다. 편지를 쓰실 때에는 저희가 귀하의 질문이나 의견을 잡지에 사용할 수 있는지 여부를 반드시 언급해 주시기 바랍니다. 독자들의 의견을 듣기 위한 섹션을 잡지에 개설해 달라는 여러 요청을 받아 왔습니다.
마지막 한 가지… 수년 동안 독자들은 때때로 잡지를 더 많은 사람들에게 유익하게 하고 보다 분명한 복음 메시지를 전하기 위해 우리가 개선할 수 있는 방법들을 공유해 왔습니다. 저희는 이러한 의견들이 계속되기를 환영합니다.
하나님께서 여러분 각 사람을 풍성히 축복하시기를 기도합니다.
Curvin L. Wenger
