“Kemuliaan TUHAN tampak dalam awan” –Kel 16:10.
Betapa anehnya fenomena massa uap yang terkumpul ini, yang bergerak melintasi langit di atas kita. Dalam satu keadaan, awan dapat menjadi sumber berkat dan harapan yang begitu besar, sementara dalam keadaan lain awan dapat memicu ketidakpastian yang terus mengusik, bahkan membangkitkan ketakutan yang mengoyak. Tak diragukan lagi, awan sering menjadi naungan yang menyenangkan bagi para nelayan yang letih di Galilea dan menumbuhkan harapan bagi petani yang bekerja keras. Betapa sering awan-awan ini tersibak pada tengah hari, sehingga sinar matahari yang cemerlang dapat menyentuh bumi. Lalu pada petang hari, awan menyediakan latar buram bagi keindahan guratan perak yang elok.
Kita mungkin takjub melihat pesawat berbobot lebih dari 700.000 pon naik dengan sayapnya dan melayang di angkasa, tetapi awan dapat membawa jutaan ton air tanpa campur tangan manusia sedikit pun. Awan terbentuk ketika udara hangat dan lembap naik ke ketinggian yang lebih dingin, lalu air mengembun pada “benih-benih” mikroskopis seperti debu, abu, atau bakteri. Jika uap air lebih banyak daripada tempat-tempat yang dapat menjadi titik pengembunan, kristal es juga dapat berfungsi sebagai benih dan menyerap kelembapan—“Ia membungkus air di dalam awan-awan-Nya yang tebal; dan awan itu tidak robek di bawahnya” –Ayb 26:8. Pada akhirnya, benih-benih ini menjadi terlalu berat untuk ditopang arus udara ke atas, dan lihatlah, tibalah saatnya untuk memakai payung.
Bagi tanah yang kering kerontang pada zaman Elia, awan yang paling kecil (seperti telapak tangan manusia dalam 1 Raja-raja 18:44) merupakan jawaban dari Yang Mahakuasa bahwa Dia kembali siap memberkati umat-Nya dengan hujan. Namun bagi orang-orang lain seperti Ayub dan Yeremia, awan melambangkan lambang keraguan, keputusasaan, dan patah semangat yang paling nyata. “Kengerian menimpa aku: mereka mengejar jiwaku seperti angin, dan kesejahteraanku berlalu seperti awan” –Ayb 30:15, dan “Engkau menyelubungi diri-Mu dengan awan, sehingga doa kami tidak dapat menembusnya” –Rat 3:44. Sering kali, dalam keadaan yang penuh tekanan seperti itulah Allah memilih menyembunyikan diri-Nya dalam awan. Pada saat-saat ini, kita meraba-raba menembus kabut tebal yang menggentarkan untuk mencari jalan terang, tetapi tidak menemukannya. Dalam keputusasaan kita, mungkin kita merindukan cahaya pada hari tanpa awan, tetapi cahaya itu luput dari kita. Kita tahu bahwa Allah ada di tengah-tengah kabut, tetapi kita tidak dapat memahami-Nya ataupun melihat kebaikan-Nya. “Ia menutupi cahaya dengan awan, dan memerintahkannya agar tidak bersinar oleh awan yang datang di antaranya” –Ayb 36:32.
Mengapa Allah kita, yang senang bersekutu dengan kita, ciptaan-Nya sendiri, memilih menyembunyikan diri-Nya dalam awan? Mengapa Dia sering menyembunyikan kehendak-Nya dari hati kita yang mencari dan merindu? Pikiran kita yang terbatas sering bertanya-tanya kemuliaan apa yang mungkin timbul dari Allah yang tampaknya begitu jauh, dan “…untuk apa pemborosan ini?” –Mat 26:8. Walaupun kita tidak akan pernah menyangka bahwa rencana ilahi Allah adalah membiarkan kita selamanya terperangkap dalam kebingungan berkabut, mungkin untuk sementara waktu memang itulah kehendak-Nya. Seperti berjalan melintasi lembah bayang-bayang maut, jiwa yang pernah mengalami masa ketika jalan di hadapannya tidak jelas dapat dibentuk karakternya untuk kekekalan. Kita tahu betul bahwa “jalan orang benar itu seperti cahaya fajar, yang kian bertambah terang sampai rembang tengah hari” –Ams 4:18. Namun, sebagian besar dari kita pernah mengalami kabut tanpa harapan yang menyelubungi masa kini dan masa depan kita. Pada saat-saat seperti ini, kita “bertemu dengan kegelapan pada siang hari, dan meraba-raba pada tengah hari seperti pada malam hari” –Ayb 5:14. Dalam keputusasaan kita yang berantakan, kita dapat dengan mudah kehilangan pandangan akan kebaikan Allah. Akibatnya, kurangnya rasa syukur menjadi jalan yang pasti menuju banyak pencobaan lain, sementara raksasa keputusasaan menjulang di atas kita dalam upayanya melemahkan perlawanan kita terhadap dosa.
Kita tahu bahwa Elia “adalah manusia biasa sama seperti kita” –Yak 5:17. Namun, hanya sedikit di antara kita yang pernah mengalami kemenangan yang semenggairahkan kemenangannya atas nabi-nabi Baal di Gunung Karmel. Meski demikian, banyak di antara kita dapat memahami betul patah semangat yang menyusul ketika ia tiba di Horeb dan tinggal di sebuah gua di sana. Tempat ini sama dengan Gunung Sinai, tempat pemandangan gunung besar pertama terbentang di hadapan kita dalam Kitab Suci. Saat itu Musalah yang bertemu Allah dalam awan. Hukum Taurat diberikan, dan kemuliaan Allah dinyatakan dengan begitu menakjubkan, “sehingga pemandangan itu begitu mengerikan, sampai-sampai Musa berkata, ‘Aku sangat takut dan gemetar’” –Ibr 12:21. Gunung yang “dapat disentuh” ini adalah gunung yang menggentarkan dan mengintimidasi, diapit puncak-puncak granit gelap yang terbelah-belah dan punggung-punggung bukit kokoh dengan kemegahan yang tak terlukiskan. Wajah Horeb yang gagah dan dahsyat menjulang dengan keagungan yang suram, setinggi seribu dua ratus hingga seribu lima ratus kaki secara tegak lurus.
Ketika penglihatan Elia tertutup awan dan semangatnya surut hingga titik terendah sepanjang hidupnya, Allah menanggapinya dengan cara yang menakjubkan—“…Lalu TUHAN lewat. Angin yang besar dan kuat membelah gunung-gunung dan memecahkan batu-batu di hadapan TUHAN, tetapi TUHAN tidak ada dalam angin itu. Sesudah angin itu datanglah gempa bumi, tetapi TUHAN tidak ada dalam gempa bumi itu. Sesudah gempa bumi itu datanglah api, tetapi TUHAN tidak ada dalam api itu. Sesudah api itu terdengarlah suara yang lembut dan tenang. Ketika Elia mendengarnya, ia menyelubungi wajahnya dengan jubahnya, lalu keluar…” –1 Raj 19:11-13.
Entah bagaimana, kita sampai percaya bahwa pengalaman yang mengguncang bumi adalah puncak kehadiran Allah yang nyata. Kita mengira Allah lebih dekat kepada Elia di Gunung Karmel daripada di Gunung Horeb. Di Gunung Karmel, Elia mengalami “hari kejayaannya” saat berbicara. Ia mencela rakyat dan mengejek para nabi. Ia berkhotbah dengan berani dalam nama Tuhan dan memerintahkan rakyat untuk bertobat dari kemunafikan mereka. Namun sekarang suaranya telah dibungkam dan ia mendengarkan … mendengarkan suara lembut dan tenang yang meminta pertanggungjawaban atas tindakan dan ambisinya sendiri. Jadi, jika kita mau berhenti dan mendengarkan, kenangan akan kegagalan kita yang suram akan mengantar kita ke beranda Tuhan kita, alih-alih membiarkan kita bermegah atas keberhasilan yang kita anggap telah kita raih.
Inilah pelayanan awan yang membawa berkat. Awan sering menjadi sarana yang dipakai Tuhan untuk membawa kita ke tempat di mana kita sungguh-sungguh dapat menerima kemuliaan-Nya yang nyata di dalam hati kita. Ini bukan awan kumulus putih dan lembut pada hari musim panas yang nyaman, melainkan awan stratus yang datar dan tanpa bentuk, yang menyelimuti langit dari timur ke barat dan sepenuhnya menghalangi semua sinar matahari surgawi. Awan-awan itu dapat menyelubungi siang hari pada tengah hari dengan persediaan kesuraman yang membuat hati kita gusar sampai ke lubuknya. Hal-hal kecil, yang pada hari-hari lain hanya sedikit memengaruhi sikap kita, kini tampak menjulang seperti raksasa di hadapan kita. Kita mungkin menghadapi kejadian-kejadian yang kita tahu berada di luar kendali kita, tetapi pikiran kita menolak untuk tenang. Pada saat-saat seperti ini, jika kebetulan ada orang malang di ujung percakapan kita yang mengalami kesulitan serupa, mungkin kita akan mengalami sendiri bahwa “…manusia dilahirkan untuk kesusahan, seperti bunga api beterbangan ke atas” –Ayb 5:7. Pada saat lain, suasana hati murung kita mungkin memilih menarik diri dan memelihara rasa kasihan pada diri sendiri serta kesengsaraan berkabut kita.
Dalam keputusasaan, sebagian orang berpaling kepada obat-obatan untuk pikiran dan menemukan sedikit kelegaan di sana. Namun Allah tidak membawa kita ke dalam awan agar kita mencari pertolongan dokter dan psikolog. Pelayanan awan bertujuan menutup semua pilihan lain agar kita dapat menerima sepenuhnya penghiburan-Nya yang membawa berkat. Allah rela kita mengorbankan sinar matahari hari ini yang berkilauan demi kepenuhan kehadiran-Nya esok hari.
“Padahal kamu tidak tahu apa yang akan terjadi pada hari esok. Apakah arti hidupmu? Hidupmu itu sama seperti uap yang sebentar saja kelihatan lalu lenyap” –Yak 4:14. Pada tahun-tahun yang telah berlalu, saya pernah berkhotbah tentang ayat ini, menasihati jiwa-jiwa mengenai singkatnya hidup dan mendorong mereka agar tidak menyia-nyiakan tahun-tahun hidup mereka. Namun, saya sama sekali mengabaikan landasannya—“kamu tidak tahu apa yang akan terjadi pada hari esok.” Barangkali hal ini tampak sepele bagi mereka yang masih muda hatinya, tetapi seiring buah usia saya terus matang, saya semakin menghargai ungkapan-ungkapan yang umum dan nyata. Dunia ilmiah modern kita begitu gigih mengejar cinta akan kehidupan sehingga tidak dapat menghargai kehidupan kasih yang lahir melalui penderitaan. Dahulu, mereka yang menderita secara jasmani berhenti berbuat dosa (1 Ptr 4:1); saya tidak melihat alasan mengapa mereka yang mengalami penderitaan rapuh akibat pikiran yang berkabut tidak dapat turut ambil bagian dalam kemuliaan yang sama, asalkan mereka bertahan dan memercayakan hasilnya kepada Allah.
Kita adalah bangsa yang congkak, yang bersandar pada ramalan tentang hari esok. Kita membayangkan dapat merencanakan masa pensiun dan menjadwalkan peristiwa-peristiwa hidup kita dengan sangat saksama. Para peramal cuaca memberi tahu kita suhu esok hari agar kita dapat merencanakan kegiatan dengan cermat. Asuransi menjamin bahwa kita tidak akan mengalami kemiskinan di masa depan. Lemari pembeku dan rekening bank kita cukup penuh untuk memenuhi kebutuhan kita jauh melampaui hari esok, dan kita terbiasa percaya bahwa kita “…duduk sebagai ratu, aku bukan janda, dan tidak akan pernah mengalami dukacita” –Why 18:7. Namun, dukacita hati tidak dapat begitu saja dihapuskan dengan kenyamanan duniawi. Hidup kita adalah uap (awan) karena kita “…tidak tahu apa yang akan terjadi pada hari esok…” –Yak 4:14. Terlepas dari segala teknologi kita, kita tetap tidak dapat menghapus kenyataan itu. Di sinilah kita harus menyingkirkan segala intuisi, harapan, dan ambisi tentang seperti apa seharusnya hidup kita, lalu menemukan Allah kita dalam awan.
“Ia menutupi wajah takhta-Nya dan membentangkan awan-Nya di atasnya” –Ayb 26:9. Apa manfaatnya awan menutupi wajah takhta Allah? Jika takhta itu mudah dilihat, kebanyakan dari kita akan puas tinggal jauh dari-Nya. Namun, karena kabut yang membentang di hadapan kita, kita harus mendekat untuk mengalami kepenuhan-Nya. Betapa bersyukurnya kita bahwa keadaannya memang demikian, sebab betapa dahsyat kerugian rohani kita jika tidak demikian.
Jika hidup kita yang merasa mampu berdiri sendiri selalu penuh semarak dan Allah mudah dipahami, kita akan kehilangan…
…Iman
Kita mencari jaminan bahwa pencobaan kita akan berakhir dengan bahagia selamanya dan bahwa doa-doa kita pada akhirnya tidak lagi diperlukan. Dalam iman, kita percaya akan pemeliharaan Allah, tetapi kenyataan bahwa kita tidak tahu apa yang akan terjadi hari demi hari menuntut kita untuk bersujud dengan lutut kita yang lemah dan berdoa. Mungkin ada banyak hal yang membuat kita sulit memercayai Allah, tetapi hari esok yang terselubung membuatnya lebih mudah. Para peneliti telah menghabiskan jutaan dolar dalam upaya mereka mengendalikan cuaca. Mereka telah menaburkan segala jenis benih awan yang dapat dibayangkan ke udara dalam upaya menghasilkan awan hujan. Setelah meninjau upaya penyemaian awan selama 40 tahun di sebuah daerah di utara Israel, para peneliti di Universitas Tel Aviv menyimpulkan bahwa penyemaian awan sebenarnya tidak menghasilkan tambahan curah hujan. Betapa kita patut bersyukur. Semakin kita dapat mengendalikan hari esok yang tidak diketahui, semakin sedikit iman yang kita perlukan kepada Penguasa Alam Semesta.
Ketika meninggalkan seorang saudara yang marah, seorang ayah yang kecewa, dan hubungan dengan ibunya yang terputus, Yakub menghadapi masa depan yang sama sekali tidak diketahuinya. Ini adalah bagian dari tangga menuju takhta, dan hal ini menguatkan komitmen kita kepada Allah kita yang mahakuasa. Sekarang kita mengetahui sebagian dan melihat sebagian. Barangkali secuil bagian itu memberi kita kekayaan batin yang lebih besar daripada jika seluruhnya dipahami dengan sempurna. Seandainya masa depan kita sepenuhnya berada dalam kuasa kita untuk diatur, kita akan merancang utopia sempurna, dengan jumlah anak yang sempurna yang hidup makmur di rumah yang sempurna, ditopang pekerjaan yang sempurna, dikelilingi perilaku sempurna yang steril dan mati.
…Pengharapan
Saya bertanya-tanya apakah kita menyadari betapa besar utang kita kepada hal-hal yang tak terduga. Penulis Ibrani menyatakan bahwa pengharapan kita adalah “…sauh bagi jiwa, yang kuat dan aman…” –Ibr 6:19. Anak-anak bahagia karena mereka memiliki impian besar. Sering kali, penantian dan perencanaan suatu acara hampir sama menggairahkannya dengan acara itu sendiri. Setiap hari adalah jendela baru yang cerah bagi pikiran yang masih murni dan penuh harapan. Pengalaman sering dapat membawa kita ke ambang sinisme dan kepahitan ketika dipandang melalui kekecewaan masa lalu. Setelah dipertemukan kembali secara menakjubkan dengan putranya, Yusuf, Yakub masih berkata, “hari-hariku sedikit dan buruk.” Meskipun keadaan biasanya memang demikian, tidak harus begitu. Paulus menyatakan, “…kesengsaraan menimbulkan ketekunan; ketekunan menimbulkan tahan uji; dan tahan uji menimbulkan pengharapan” –Rm 5:3-4. Sungguh, seandainya kita mengetahui apa yang akan terjadi esok hari (baik atau buruk), unsur pengharapan yang menyegarkan akan memudar. Hawa berpura-pura bahwa hidup akan lebih baik jika ia dapat memperoleh lebih banyak pengetahuan. Namun, betapa besar pengharapan penuh berkat yang ia korbankan dalam pengejarannya yang penuh nafsu akan kejelasan.
…Kasih
Dalam kasih ada kelembutan penuh kerinduan yang hanya dapat diberikan oleh ketidakpastian. Kekaguman yang tak pasti meliputi jalan seorang pemuda dengan seorang gadis. Bahaya hari esok yang tidak diketahui mendorong seorang ibu untuk mengasihi dan berdoa bagi anak-anaknya. Gambaran tentang hari esok yang lebih cerah bagi keluarganyalah yang menggerakkan seorang ayah untuk tekun dalam pekerjaannya sehari-hari. Di mana pun seorang suami dan istrinya dipersatukan dalam kesatuan alkitabiah pernikahan kudus, misteri yang menyelubungi hari esok bagaikan akor minor dalam sebuah melodi agung. Misteri itu menyuarakan sukacita tentang dukacita yang dibayangkan dan menerangi dukacita dengan sukacita yang melingkupinya. Apakah penantian Yakub selama tujuh tahun akan terasa seperti beberapa hari jika ia tahu apa yang akan terjadi esok hari? Jika kita mengetahui segalanya, kasih akan terlalu sulit. Jika kita mengetahui segalanya, kasih akan terlalu mudah. Jika kita mengetahui segalanya, hati kita akan hancur. Jika kita mengetahui segalanya, kita tidak akan peduli. Dengan kata lain, kita menjadi lebih kuat karena tidak mengetahui yang terburuk, dan menjadi lebih lembut karena tidak mengetahui yang terbaik. Sebab dalam pandangan kita yang berkabut dan gelap, “…tinggal ketiga hal ini: iman, pengharapan dan kasih; dan yang paling besar di antaranya ialah kasih” –1 Kor 13:13.
Bukanlah kebetulan bahwa ketika para murid “…sedang memandang, Ia terangkat; dan awan menerima-Nya sehingga Ia hilang dari pandangan mereka” –Kis 1:9. Karena itu, janganlah kita heran jika sewaktu-waktu kita dipanggil untuk menanggung tekanan dan ketegangan mental dari hari esok yang samar dan tidak diketahui. “…Apakah arti hidupmu? Hidupmu itu sama seperti uap yang sebentar saja kelihatan lalu lenyap” –Yak 4:14. Akan tiba hari ketika kita akan “…melihat Anak Manusia datang dalam awan dengan segala kekuasaan dan kemuliaan-Nya” –Luk 21:27. Dan sekali lagi tertulis, “Lihatlah, Ia datang dengan awan-awan, dan setiap mata akan melihat Dia… Ya, amin” –Why 1:7.
