E eis que a glória do SENHOR apareceu na nuvem –Êx 16:10.
Que fenômeno estranho é essa massa concentrada de vapor que navega pelo céu acima de nós. Em um instante, uma nuvem pode conceder imensa bênção e esperança, enquanto em outro pode ser a causadora de uma persistente incerteza e até despertar um medo angustiante. Sem dúvida, muitas vezes as nuvens eram a sombra bem-vinda para os pescadores cansados da Galileia e uma fonte de esperança para o lavrador laborioso. Quantas vezes essas nuvens se abrem ao meio-dia para permitir que os raios brilhantes do sol alcancem a terra. Então, à noite, fornecem a estrutura opaca para a beleza requintada de um traçado prateado.
Podemos nos maravilhar ao ver um avião que pesa mais de 700.000 libras elevar-se com suas asas e voar pelos céus; contudo, uma nuvem pode carregar milhões de toneladas de água sem qualquer intervenção humana. As nuvens se formam quando o ar quente e úmido sobe a uma altitude mais fria e a água se condensa em “sementes” microscópicas, como poeira, cinza ou bactérias. Se há mais vapor de água do que lugares onde ele possa se condensar, cristais de gelo também podem servir de sementes e absorver umidade—Prende as águas nas suas densas nuvens; e a nuvem não se rompe debaixo delas –Jó 26:8. Por fim, essas sementes ficam pesadas demais para serem sustentadas pelas correntes ascendentes e, então, eis que chega a hora do guarda-chuva.
Para a terra ressequida nos dias de Elias, a menor das nuvens (como a mão de um homem em 1 Reis 18:44) foi a resposta do Todo-Poderoso de que Ele estava novamente disposto a abençoar Seu povo com chuva. No entanto, para outros, como Jó e Jeremias, a nuvem representava o emblema supremo da dúvida, do desespero e do desalento. Os terrores se voltam contra mim; perseguem a minha alma como o vento, e a minha prosperidade passa como uma nuvem –Jó 30:15, e Tu te cobriste de nuvem, para que a oração não passe –Lm 3:44. Muitas vezes, é em condições tão estressantes que Deus escolhe esconder-se numa nuvem. Nessas ocasiões, tateamos através da densa e ameaçadora neblina em busca do caminho da luz, mas não o encontramos. Em nosso desalento, podemos desejar o brilho de um dia sem nuvens, mas ele nos escapa. Sabemos que Deus está em meio à névoa, mas não conseguimos apreendê-lo nem ver Sua bênção. Ele cobre a luz com nuvens e ordena que ela não brilhe por causa da nuvem que se interpõe –Jó 36:32.
Por que nosso Deus, que ama comungar conosco, vasos de Sua própria criação, escolheria esconder-se numa nuvem? Por que tantas vezes oculta Sua vontade de nossos corações aflitos e perscrutadores? Nossas mentes finitas muitas vezes se perguntam que glória poderia surgir de um Deus aparentemente tão distante, e …para que este desperdício? –Mt 26:8. Embora jamais esperássemos que o plano divino de Deus fosse deixar-nos para sempre num torpor enevoado, talvez essa seja Sua vontade por algum tempo. Como num passeio pelo vale da sombra da morte, pode haver um caráter eterno sendo forjado na alma de quem experimentou uma falta temporária de clareza em seu caminho. Sabemos muito bem que a vereda dos justos é como a luz da aurora, que vai brilhando mais e mais até ser dia perfeito –Pv 4:18. Ainda assim, a maioria de nós já experimentou, por vezes, a névoa desesperançada que envolve nosso presente e nosso futuro. Nessas ocasiões, de dia encontram as trevas, e ao meio-dia andam às apalpadelas como de noite –Jó 5:14. Em nosso desalento abatido, podemos facilmente perder de vista a bondade de Deus. A consequente falta de gratidão é um caminho seguro para toda uma série de outras tentações, enquanto o gigante do desespero se ergue sobre nós, na tentativa de enfraquecer nossa resistência ao pecado.
Sabemos que Elias era homem sujeito às mesmas paixões que nós –Tg 5:17. No entanto, poucos de nós já experimentaram uma vitória tão emocionante quanto a que ele alcançou ao triunfar sobre os profetas de Baal no monte Carmelo. Ainda assim, muitos de nós podem muito bem compreender o desalento que veio depois, quando ele chegou a Horebe e se alojou ali numa caverna. Esse é o mesmo lugar do monte Sinai, onde a primeira grande cena montanhosa se descortinou diante de nós nas Escrituras. Naquela ocasião, foi Moisés quem se encontrou com Deus na nuvem. A lei foi dada, e a glória de Deus se manifestou de modo tão maravilhoso que, de tão terrível que era a visão, Moisés disse: Estou todo aterrorizado e trêmulo –Hb 12:21. Esse monte que se podia tocar era uma montanha imponente e intimidadora, ladeada por picos escuros de granito que se fragmentavam e por cumes austeros de uma grandeza indescritível. A face ousada e terrível de Horebe ergue-se em majestade ameaçadora, com uma altura vertical de mil e duzentos a mil e quinhentos pés.
Com a visão de Elias encoberta e o espírito se esvaindo, no ponto mais baixo de todos os tempos, Deus lhe respondeu de modo espantoso—…E eis que o SENHOR passou, e um grande e forte vento fendia os montes e despedaçava as rochas diante do SENHOR; porém o SENHOR não estava no vento; e depois do vento, um terremoto; porém o SENHOR não estava no terremoto; e depois do terremoto, um fogo; porém o SENHOR não estava no fogo; e depois do fogo, uma voz mansa e delicada. E sucedeu que, ouvindo-a Elias, envolveu o rosto no seu manto, e saiu… –1 Rs 19:11-13.
De algum modo, passamos a acreditar que uma experiência que abala a terra é o auge da presença manifesta de Deus. Pensamos que Deus estava mais perto de Elias no monte Carmelo do que no monte Horebe. Foi o “dia de glória” de Elias ao falar no monte Carmelo. Ele repreendeu o povo e zombou dos profetas. Pregou com ousadia em nome do Senhor e ordenou ao povo que se arrependesse de sua duplicidade. Mas agora sua voz foi silenciada, e ele está ouvindo… ouvindo a voz mansa e delicada que o chama a prestar contas de suas próprias ações e ambições. Assim, se simplesmente pararmos e ouvirmos, a lembrança de nossos fracassos sombrios nos conduzirá à entrada da casa de nosso Senhor, em vez de nos permitir gloriar-nos nos sucessos que imaginamos ter alcançado.
Esta é a bendita ministração da nuvem. Muitas vezes, ela é o veículo que o Senhor usará para nos levar ao lugar onde poderemos verdadeiramente receber em nosso coração Sua glória manifesta. Não se trata das nuvens cúmulos brancas e fofas de um ameno dia de verão, mas, antes, das nuvens stratus planas e sem forma, que cobrem os céus de leste a oeste e eclipsam totalmente todos os raios da luz celestial do sol. Elas podem envolver o dia, em pleno meio-dia, num arsenal de tristeza que nos corrói o coração até o âmago. As pequenas coisas que, em outros dias, pouco afetavam nossas atitudes, agora parecem erguer-se diante de nós como gigantes. Podemos enfrentar acontecimentos que sabemos estar fora de nosso controle, mas nossa mente se recusa a encontrar descanso. Em ocasiões como essas, se por acaso houver uma alma desafortunada do outro lado de nossa conversa passando por uma situação semelhante, talvez experimentemos em primeira mão que …o homem nasce para a aflição, como as faíscas voam para cima –Jó 5:7. Em outras ocasiões, nosso humor melancólico talvez se contente em se retrair e alimentar-se de nossa própria autopiedade isolada e miséria enevoada.
Alguns, em seu desespero, recorrem a medicamentos para a mente e encontram neles uma válvula de alívio limitada. Mas Deus não nos levou à nuvem para que buscássemos a ajuda de médicos e psicólogos. A ministração da nuvem é fechar todas as outras alternativas para que possamos receber dEle a plenitude da bênção de Seu consolo. Deus está disposto a que sacrifiquemos o sol cintilante de hoje pela plenitude de Sua presença amanhã.
Vós não sabeis o que acontecerá amanhã. Pois que é a vossa vida? É um vapor que aparece por um pouco e depois se desvanece –Tg 4:14. Em anos passados, preguei sobre este versículo, exortando as pessoas quanto à brevidade da vida e incentivando-as a não desperdiçar seus anos. Mas eu havia ignorado completamente o fundamento dele—vós não sabeis o que acontecerá amanhã. Isso talvez pareça banal para os jovens de espírito, mas, à medida que os frutos da minha idade continuam a amadurecer, tenho apreciado cada vez mais os ditados comuns e óbvios. Nosso mundo científico moderno persegue com tanta determinação o amor à vida que não consegue apreciar a vida de amor gerada pelo sofrimento. Embora os que, em épocas passadas, sofreram na carne e cessaram de pecar (1 Pe 4:1), não vejo razão para que aqueles que experimentam os frágeis sofrimentos de uma mente nublada não possam compartilhar da mesma glória, se apenas perseverarem e confiarem a Deus os resultados.
Somos um povo arrogante, que se apoia nas previsões de amanhã. Imaginamos que podemos planejar nossa aposentadoria e programar os acontecimentos da vida com detalhes impecáveis. Os meteorologistas nos dizem a temperatura de amanhã para que possamos planejar meticulosamente o nosso dia. Nosso seguro nos dá a garantia de que não estaremos sujeitos à pobreza futura. Nossos congeladores e contas bancárias estão suficientemente cheios para nos manter bem além de amanhã, e nos acostumamos a acreditar que …estou sentada como rainha, não sou viúva e nunca verei o pranto –Ap 18:7. No entanto, a tristeza do coração não pode ser tão facilmente eliminada pelas comodidades terrenas. Nossa vida é um vapor (nuvem) porque …não sabemos o que acontecerá amanhã… –Tg 4:14. Apesar de toda a nossa tecnologia, ainda não podemos eliminar esse fato. É aqui que devemos deixar de lado todas as nossas intuições, expectativas e ambições quanto ao que nossa vida deveria ser e encontrar nosso Deus na nuvem.
Ele encobre a face do seu trono e estende sobre ele a sua nuvem –Jó 26:9. Que benefício há em a nuvem cobrir a face do trono de Deus? Se fosse fácil contemplá-lo, a maioria de nós se contentaria em viver com Ele à distância. Contudo, por causa da neblina que se aproxima, temos de nos achegar para experimentar Sua plenitude. Como devemos ser gratos por ser assim, pois quão devastadora seria nossa perda espiritual se não fosse assim.
Se nossa vida autossuficiente estivesse sempre vigorosamente plena e Deus pudesse ser apreendido com facilidade, perderíamos…
…a Fé
Buscamos a garantia de que nossas provações terminarão felizes para sempre e de que nossas orações naturalmente se tornarão desnecessárias. Pela fé, cremos na provisão de Deus, mas o fato de não sabermos o que um dia trará exige que nos prostremos de joelhos, apesar de nossa fraqueza, e oremos. Muitas coisas podem dificultar nossa confiança em Deus, mas o amanhã encoberto a torna mais fácil. Pesquisadores gastaram milhões em seus esforços para controlar o clima. Semearam no ar todas as sementes de nuvem imagináveis, na tentativa de produzir nuvens de chuva. Depois de analisar 40 anos de esforços para semear nuvens numa região ao norte de Israel, pesquisadores da Universidade de Tel Aviv concluíram que a semeadura de nuvens não produz, de fato, qualquer precipitação adicional. Como devemos ser gratos. Quanto mais pudermos controlar o amanhã desconhecido, menos precisaremos da fé no Senhor do Universo.
Ao deixar para trás um irmão irado, um pai decepcionado e um vínculo rompido com sua mãe, Jacó enfrentou um futuro completamente desconhecido. Isso faz parte da escada para o trono e fortalece nosso compromisso com nosso Deus onipotente. Agora conhecemos em parte e vemos em parte. Talvez essa pequena fração nos traga mais riqueza interior do que teríamos se compreendêssemos tudo plenamente. Se nosso futuro estivesse amplamente ao alcance de nosso poder de manipulação, formularíamos uma utopia perfeita, abastecida com o número perfeito de filhos vivendo luxuosamente na casa perfeita, sustentados pelo emprego perfeito e cercados por um comportamento perfeito, estéril e morto.
…a Esperança
Pergunto-me se percebemos o quanto devemos ao inesperado. O escritor aos Hebreus declara que nossa esperança é …âncora da alma, segura e firme… –Hb 6:19. As crianças são felizes porque têm grandes sonhos. Muitas vezes, a expectativa e o planejamento de um acontecimento são quase tão emocionantes quanto o próprio passeio. Cada dia é uma janela nova e luminosa para a mente imaculada e esperançosa. As experiências muitas vezes podem nos levar à beira do cinismo e da amargura quando vistas através das decepções de ontem. Jacó, após a maravilhosa reunião com seu filho José, ainda comentou: poucos e maus foram os dias da minha vida. Embora seja natural que assim seja, não precisa ser assim. Paulo afirma que …a tribulação produz a paciência; e a paciência, a experiência; e a experiência, a esperança –Rm 5:3-4. Certamente, se soubéssemos o que nos espera amanhã (tanto de bom como de mau), o elemento revigorante da esperança diminuiria. Eva fingiu que a vida seria melhor se pudesse apenas obter mais conhecimento. Mas quanta esperança bendita foi perdida em sua busca lasciva por clareza.
…o Amor
Há no amor uma ternura saudosa que nada além da incerteza pode proporcionar. É a maravilha incerta que envolve o caminho de um jovem com uma moça. Os perigos desconhecidos de amanhã levam uma mãe a amar e orar por seus filhos. É a visão de um amanhã melhor para sua família que leva um pai a dedicar-se ao trabalho diário. Sempre que marido e mulher estão unidos na unidade bíblica do santo matrimônio, o mistério que envolve o amanhã é como o acorde menor numa grande melodia. Ele fala alegremente de uma tristeza sugerida e ilumina a tristeza com uma alegria que a envolve. A espera de sete anos de Jacó teria parecido durar poucos dias se ele soubesse o que o amanhã traria? Se soubéssemos tudo, o amor seria difícil demais. Se soubéssemos tudo, o amor seria fácil demais. Se soubéssemos tudo, ficaríamos de coração partido. Se soubéssemos tudo, ficaríamos indiferentes. Em outras palavras, não saber o pior nos torna mais fortes, e não saber o melhor nos torna mais ternos. Pois, através de nossa visão enevoada e obscurecida, …permanecem a fé, a esperança e o amor, estes três; mas o maior destes é o amor –1 Co 13:13.
Não é por acaso que, enquanto os discípulos …olhavam, ele foi elevado às alturas, e uma nuvem o recebeu, ocultando-o a seus olhos –At 1:9. E, portanto, não devemos nos surpreender se, às vezes, formos chamados a sofrer a tensão e o estresse mental de um amanhã obscuro e desconhecido. …Pois que é a vossa vida? É um vapor que aparece por um pouco e depois se desvanece –Tg 4:14. Está chegando o dia em que …verão o Filho do Homem vindo numa nuvem, com poder e grande glória –Lc 21:27. E está escrito novamente: Eis que vem com as nuvens, e todo olho o verá… Assim seja. Amém –Ap 1:7.
