তোমরা পৃথিবীর লবণ: কিন্তু লবণ যদি তার স্বাদ হারায়, তবে কী দিয়ে তাকে আবার লবণাক্ত করা যাবে?… –মথি ৫:১৩।
কেউ ভাবতে পারেন কেন অ্যানাবাপটিস্টরা, প্রাচীন চার্চ ফাদাররা, চার্চের ইতিহাস লেখকরা, এবং বিশেষত আমাদের বিশ্বাসের প্রবর্তক (উদ্ভাবক বা রচয়িতা), খ্রিস্ট স্বয়ং, চার্চ ও রাষ্ট্রকে পরস্পর থেকে পৃথক রাখার বিষয়ে এত জোরালো ও আপসহীন অবস্থান নিয়েছিলেন। কেন তারা সকলেই খ্রিস্টানদের যেকোনো ধরনের রাজনৈতিক সম্পৃক্ততার বিরুদ্ধে প্রচার করতেন, লিখতেন এবং নানাভাবে সতর্ক করতেন? সম্ভবত এই প্রশ্নের সবচেয়ে ভালো উত্তর পাওয়া যায় খ্রিস্টানদের এই আন্তরিক সতর্কতাগুলো উপেক্ষা করা, ঈশ্বরের প্রতি আনুগত্য ত্যাগ করা এবং একটি ত্রুটিপূর্ণ ও শেষ পর্যন্ত নিষ্ফল পার্থিব রাজ্যের প্রতি নিজেদের অঙ্গীকারবদ্ধ করার ফলাফলের দিকে তাকালে।
জার্মানির মেনোনাইটরা খ্রিস্টীয় ও অ্যানাবাপটিস্ট ইতিহাসের একটি বিশেষভাবে কৌতূহলোদ্দীপক ও সতর্কতামূলক পর্ব—শুধু আমাদের সময়ের সঙ্গে তাদের তুলনামূলক নৈকট্যের কারণে নয়—বরং একজন জাগতিক নেতা ও তাঁর কর্মসূচির প্রতি তাদের প্রায় সর্বাত্মক ভক্তির কারণেও। কী তাদের এমন খ্রিস্টের আদর্শের পরিপন্থী অবস্থানে নিয়ে গেল? তাদের কাহিনী সত্যিকারভাবে বুঝতে হলে স্বাভাবিকভাবেই তাদের সূচনা থেকে শুরু করতে হবে।
২০শ শতাব্দীর জার্মানির মেনোনাইটরা প্রথম অ্যানাবাপটিস্ট গোষ্ঠীগুলোর বংশধর ছিল, কিন্তু আমাদের পূর্বপুরুষদের মতো নতুন জগতে অভিবাসন না করে তারা পুরনো জগতেই থেকে গিয়েছিল। সেখানে বেশ কিছু বিষয় তাদের বিশ্বঘটনাপ্রবাহের মধ্যে একটি অনন্য অবস্থানে নিয়ে যায়, যে অবস্থান বিশ্বমঞ্চে তাদের দৃঢ়তার পরীক্ষা নেবে।
২০শ শতাব্দীর শুরুতে প্রথম বিশ্বযুদ্ধ সংঘটিত হয়, যা জার্মানি ও তার মিত্রদের পরাজয়ে শেষ হয়। এর ফলে সম্পাদিত শান্তিচুক্তিগুলো জার্মানিকে অপমানিত ও বিপর্যস্ত করার লক্ষ্যে সাজানো হয়েছিল; তার ওপর প্রায় অপরিশোধযোগ্য যুদ্ধঋণ চাপিয়ে দেওয়া হয় এবং সামরিক বাহিনী গঠনের অধিকার সীমিত করা হয়। জার্মান জনগণ স্বাভাবিকভাবেই যুদ্ধে পরাজয়ের আঘাতের সঙ্গে এই অপমান যুক্ত হওয়ায় ক্ষুব্ধ হয়েছিল। তাদের ক্ষোভ ক্রমে পুঞ্জীভূত হয় এবং শীঘ্রই জাতীয়তাবাদী আন্দোলনগুলোর মধ্যে প্রকাশ পায়, যার মধ্যে সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য ছিল ন্যাশনাল সোশালিস্ট জার্মান ওয়ার্কার্স পার্টি (অথবা নাজি পার্টি)। পার্টিটি ১৯১৯ সালে প্রতিষ্ঠিত হয়, এবং হিটলার ছিলেন এর প্রথম দিককার সদস্যদের একজন। তিনি দ্রুত পার্টির নেতৃত্ব গ্রহণ করেন, তাঁর “আমরা বনাম তারা” বাগ্মিতা ও শক্তিশালী নেতৃত্ব দিয়ে অনুসারীদের আকর্ষণ করেন।
প্রতিষ্ঠার পরবর্তী দশকে পার্টির বৃদ্ধি ছিল সামান্য। এই সময়ে হিটলার তাঁর ইচ্ছামতো নাজিদের গড়ে তুলতে থাকেন। অধিকাংশ অ-জার্মান (আর্য) গোষ্ঠীর প্রতি ঘৃণা এবং কমিউনিজমের প্রতি তীব্র বিদ্বেষ পার্টির কেন্দ্রীয় বিষয় হয়ে ওঠে। তবে পার্টিটি এত বড় ছিল না যে প্রান্তিক একটি কণ্ঠস্বরের বেশি কিছু হতে পারত; এটি জার্মান ভোটারদের কেবল একটি ছোট অংশের প্রতিনিধিত্ব করত।
তবে এই গুরুত্বহীনতা স্থায়ী হয়নি। মহামন্দা নাজিদের ক্ষমতায় উত্থানের অনুঘটক হয়ে ওঠে। বৈশ্বিক বাজারে ধস নামলে ২০ লক্ষেরও বেশি জার্মান চাকরি হারায়। বেকার হয়ে তারা সেই আকর্ষণীয় নেতৃত্বের চারপাশে সমবেত হয়, যে নেতৃত্ব তাদের চাকরি দেওয়ার, ক্ষমতা দেওয়ার, “জার্মানিকে আবার মহান করে তোলার” প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল। দ্রুত তৎপর হয়ে হিটলার তাঁর অনুসারীদের দলে বিপুলসংখ্যক মানুষ যোগ করেন।
হাজার হাজার নতুন সদস্য নাজি পার্টিকে বহু স্থানীয় নির্বাচনে জোরালো প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে সক্ষম করে, এবং জার্মানির পার্লামেন্টে তারা নীতিনির্ধারণকে প্রভাবিত করার মতো যথেষ্ট ভোট নিয়ন্ত্রণ করতে সক্ষম হয়। শেষ পর্যন্ত তাদের রাজনৈতিক শক্তি হিটলারকে প্রধানমন্ত্রীর পদ এনে দেয়। সেই পদ নিশ্চিত করার পর তিনি জার্মান সরকারকে উৎখাত করে নিজেকে ও তাঁর পার্টিকে জার্মানির অবিসংবাদিত শাসক হিসেবে প্রতিষ্ঠা করেন।
কেন এমন একজন ব্যক্তি এবং এমন একটি আন্দোলন এমন একটি চার্চের মনোযোগ ও ভক্তি আকর্ষণ করেছিল, যা আমাদের মতোই অনেক বিশ্বাস স্বীকার করত? শত্রুদের ভালোবাসা, জগৎ থেকে পৃথক থাকা এবং প্রতিরোধ না করার নীতি নাজিদের বার্তার সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ বলে মনে হয়নি। বিশ্বাস থেকে সরে যাওয়া অধিকাংশ চার্চের ক্ষেত্রের মতোই, এর উত্তর সবচেয়ে ভালোভাবে ফুটে ওঠে সময়ের সঙ্গে ছোট ছোট ধাপে ঘটে যাওয়া একটি প্রক্রিয়ায়।
১৯২৯ সালে মেনোনাইটরা জার্মানি ও তার দ্রুত সম্প্রসারিত নাজি পার্টির নজরে আসে। ১৩,০০০ রুশ মেনোনাইট শরণার্থী কমিউনিস্ট-শাসিত দেশটি থেকে বেরিয়ে যাওয়ার পথ খুঁজতে মস্কোতে এসে জড়ো হয়। নাজিরা এই পরিস্থিতিকে কাজে লাগিয়ে মেনোনাইটদের কথিত প্রমাণ হিসেবে ব্যবহার করে দেখাতে চায় যে আর্যরা (জার্মান বংশোদ্ভূত জনগণ, যেমন মেনোনাইটরা) বিশ্বের বাকি অংশের দ্বারা অন্যায় আচরণের শিকার হচ্ছে। রাষ্ট্রের প্রচার বিভাগগুলো এই ভাবমূর্তি ছড়িয়ে দেয় লেখালেখি, পুস্তিকা, এমনকি দুটি অত্যন্ত জনপ্রিয় চলচ্চিত্রের মাধ্যমে। এসবের মধ্যে মেনোনাইটদের বলিষ্ঠ, প্রাণশক্তিতে ভরপুর জার্মান হিসেবে চিত্রায়িত করা হয়েছিল, যারা রুশ কমিউনিস্টদের অন্যায় নিপীড়নের বিরুদ্ধে বীরত্বের সঙ্গে সংগ্রাম করছিল। এসব প্রচেষ্টায় শরণার্থীরা জাতীয় মনোযোগ পায়, যার ফলে পরে তাদের জার্মানিতে প্রবেশের অনুমতি দেওয়া হয়।
অনেক মেনোনাইট শরণার্থী হিসেবে এবং অন্যভাবেও জার্মানিতে প্রবেশ করলেও সেখানে সমৃদ্ধ, প্রতিষ্ঠিত সম্প্রদায়ও ছিল, যাদের নাজি প্রচারকেরা একইভাবে দেশপ্রেমিক রূপ দিয়েছিল। দুর্ভাগ্যবশত, এই চার্চগুলো নাজিদের মনোযোগকে স্বাগত জানায়, এমনকি হিটলারকে চিঠি পাঠিয়ে “জার্মান জনগণের ত্রাণকর্তা” হওয়ার জন্য তাঁকে ধন্যবাদ জানায় এবং তাঁর সরকারের প্রতি সমর্থনের অঙ্গীকার করে। লক্ষণীয় যে হিটলার, যিনি উদীয়মান একটি বিশ্বশক্তি পরিচালনায় অত্যন্ত ব্যস্ত ছিলেন, ব্যক্তিগতভাবে এই চিঠির জবাবে একটি স্মারকলিপি পাঠিয়ে চার্চগুলোকে তাদের সমর্থনের জন্য ধন্যবাদ জানান এবং নাজি ও মেনোনাইট উভয়ের উপকারের জন্য আরও সহযোগিতার আকাঙ্ক্ষা প্রকাশ করেন। এই আপাতদৃষ্টিতে উপকারী সম্পর্কের মধ্যে চার্চ আরও দুর্বল হয়ে পড়ে।
মেনোনাইটদের রাজনৈতিক সম্পৃক্ততার একটি বিশেষভাবে মর্মান্তিক দৃষ্টান্ত দেখা যায় দানজিগ ও তার আশেপাশের চার্চগুলোতে। দানজিগ ও আশেপাশের গ্রামাঞ্চল দীর্ঘদিন জার্মান সাম্রাজ্যের অংশ ছিল, প্রথম বিশ্বযুদ্ধের শেষ পর্যন্ত; তখন অঞ্চলটিকে জার্মানি থেকে পৃথক করা হয় এবং তা কার্যত জার্মানি ও পোল্যান্ডের মধ্যে একটি বাফার অঞ্চলে পরিণত হয়। ১৯৩৯ সালে দানজিগকে অন্তর্ভুক্ত করে হিটলার ইউরোপে তাঁর প্রথম দিককার পদক্ষেপগুলোর একটি নেন; সেখানে ১৯৩০-এর দশকের বেশিরভাগ সময় ধরে নাজিরা পার্টির প্রভাব গড়ে তুলছিল। মাত্র এক প্রজন্ম আগেও জার্মান ছিল বলে সেই অঞ্চলের মেনোনাইটরা ভবিষ্যতের জার্মানিতে তাদের নতুন ভূমিকাকে স্বাগত জানায় এবং নাজি পার্টির প্রায় প্রতিটি স্তরে জড়িয়ে পড়ে। Otto Andres দানজিগ অঞ্চলের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ পদমর্যাদার নাজি হয়ে ওঠেন, এবং আশেপাশের মণ্ডলীগুলোর ৬,০০০ বিশ্বাসীর মধ্যে বহুজন বিভিন্ন নাজি সংগঠনে যোগ দেয়। পুরুষরা প্রায়ই আধাসামরিক SA ও SS-এ অংশ নিত, আর তাদের স্ত্রী ও কন্যারা সংশ্লিষ্ট নারী সংগঠনগুলোতে অংশ নিত। চার্চগুলো সক্রিয় নাজিতে ভরে ওঠে, এমনকি তাদের চার্চের নেতৃত্বেও গ্রহণ করা হয়। এক পর্যায়ে সাতটি স্থানীয় চার্চের মধ্যে পাঁচটির নেতৃত্বে ছিল সক্রিয় পার্টি সদস্যরা।
দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ ছিল নাজিদের সঙ্গে মেনোনাইটদের একীভূত হওয়ার চূড়ান্ত ধাপ। স্টুটথফের জার্মান বন্দিশিবির বহু মেনোনাইট ব্যবসাপ্রতিষ্ঠানে দাসশ্রম সরবরাহ করত। মেনোনাইট চার্চগুলো যুদ্ধের সহায়তায় নানা কার্যক্রম সংগঠিত করত, যার মধ্যে জার্মান সেনাবাহিনীতে কাজ করার জন্য তাদের যুবকদের নিয়োগ করাও ছিল। বিশেষভাবে বিকৃত একটি ঘটনায় Johan Klassen নামে একজন মেনোনাইট চিকিৎসক একশোরও বেশি প্রতিবন্ধী শিশুর মৃত্যুর জন্য ব্যক্তিগতভাবে দায়ী ছিলেন।
বিশ্বাস থেকে সরে যাওয়ার এই বিষণ্ণ কাহিনীর সবচেয়ে উদ্বেগজনক পর্বটি সম্ভবত যুদ্ধের পরে ঘটে। মেনোনাইট নেতৃত্ব কিছুটা উপলব্ধি করেছিল যে তারা কত ভয়াবহ গভীরতায় নেমে গিয়েছিল; নুরেমবার্গের বিচারগুলোর মাধ্যমে যে ন্যায়বিচার আসতে চলেছিল, তা লক্ষ করে তারা কার্যত নিজেদের কাঁধ থেকে দায় ঝেড়ে ফেলে। সমুদ্রের ওপারের মেনোনাইট ভাইদের কাছে আবেদন জানিয়ে তারা নিজেদের নির্দোষ বলে তাঁদের বিশ্বাস করায়, নাজি শাসনে নিজেদের সম্পৃক্ততাকে বিকৃতভাবে তুলে ধরে নিজেদের নিপীড়িত বলে উপস্থাপন করে। আমেরিকান মেনোনাইটরা এই মানুষগুলোকে, যারা এখন শরণার্থী, নানাভাবে সাহায্য করে, সব রকম সহায়তা দেয় এবং শেষ পর্যন্ত তাদের অধিকাংশকে সম্ভাব্য কারাদণ্ড বা মৃত্যুদণ্ডের মুখোমুখি হওয়া থেকে রক্ষা করে। টিকে থাকা জার্মান চার্চগুলো অবশেষে ভেঙে যায় অথবা আমেরিকা মহাদেশে অভিবাসন করে।
যদি এমন একটি গোষ্ঠী, যারা শুরুতে আমাদের বিশ্বাসের সঙ্গে অভিন্ন বিশ্বাস ধারণ করত, শিশুহত্যা ও দাসশ্রমে জড়িয়ে পড়ার পর্যায় পর্যন্ত পথভ্রষ্ট হতে পারে, তাহলে এই প্রশ্ন করতেই হয়: “আমরা কি তাদের নির্বুদ্ধিতাকে তার প্রকৃত রূপে দেখছি?” কেন দানজিগের চার্চগুলো এমন একটি আন্দোলনের কাছে টানার প্রচেষ্টায় সাড়া দিয়েছিল, যা পেছন ফিরে দেখলে স্পষ্টতই বাইবেলবিরোধী ও খ্রিস্টের আদর্শের পরিপন্থী ছিল?
তাদের পতনের মূল কারণ ছিল আশ্চর্যজনকভাবে সরল। জার্মানির মেনোনাইটরা ভুলে গিয়েছিল তাদের প্রকৃত শাসক কে। যুদ্ধরত কোনো পার্থিব রাজ্যই শত্রুর প্রতি আনুগত্য সহ্য করে না, স্বর্গরাজ্যও করে না। তাদের পার্থিব রাজ্য নিয়ে গর্ব, মর্যাদা ও ক্ষমতার পেছনে ছোটার প্রবণতা—সবই একটি পূর্বানুমানযোগ্য পরিণতির দিকে নিয়ে যায়। তাদের লবণ তার স্বাদ হারিয়েছিল, আর তাদের বাইরে ফেলে দেওয়া হয়েছিল এবং পদদলিত করা হয়েছিল। এটি জগতের সঙ্গে চার্চের অসম জোয়ালে আবদ্ধ হওয়ার বিপদ সম্পর্কে একটি সতর্কতামূলক কাহিনী।
উৎস:
anabaptisthistorians.org/2018/02/07mennonites-and-the-holocaust-an-introduction
