Siete il sale della terra: ma se il sale ha perso il suo sapore, con che cosa si salerà?… –Matteo 5:13.
Ci si potrebbe chiedere perché gli anabattisti, i padri della chiesa antica, gli storici della chiesa e, specialmente, il progenitore (originatore o autore) delle nostre credenze, Cristo stesso, adottassero un atteggiamento così veemente e assoluto riguardo alla separazione tra chiesa e stato. Perché predicavano, scrivevano e mettevano in guardia all'unanimità contro qualunque coinvolgimento politico dei cristiani? Forse la risposta migliore si ottiene esaminando i risultati dell'aver ignorato questi sinceri avvertimenti, dell'aver abbandonato la loro fedeltà a Dio e dell'aver si giurato fedeltà a un regno terreno fallace e infine inutile.
I mennoniti di Germania costituiscono un episodio particolarmente intrigante e istruttivo nelle storie cristiana e anabattista — non solo per la loro relativa vicinanza ai nostri tempi — ma anche per la loro quasi totale devozione a un leader e a un'agenda mondani. Cosa li portò a una posizione tanto non-cristiana? Una vera comprensione della loro storia deve cominciare, naturalmente, dalle loro origini.
I mennoniti della Germania del XX secolo discendevano dai primi gruppi anabattisti, ma a differenza dei nostri antenati rimasero nel Vecchio Mondo invece di emigrare nel Nuovo Mondo. Là, una serie di fattori li portò a una posizione unica negli eventi mondiali, una posizione che avrebbe messo alla prova la loro tempra su una scena globale.
L'inizio del XX secolo portò la Prima Guerra Mondiale, che si concluse con la sconfitta della Germania e dei suoi alleati. I trattati di pace risultanti furono strutturati per umiliare e schiacciare la Germania, imponendole un debito di guerra quasi insostenibile e limitando il suo diritto di avere un esercito. Il popolo tedesco, non sorprendentemente, serbava rancore per questo affronto aggiuntosi alla ferita di aver perso la guerra. Il loro risentimento si fece aspro e ben presto si manifestò in movimenti nazionalistici, il più notevole dei quali fu il Partito Nazionalsocialista Tedesco dei Lavoratori (o partito nazista). Il partito fu fondato nel 1919 e Hitler fu tra i suoi primi membri. Prese presto la leadership del partito, attirando seguaci con la sua retorica del “noi contro di loro” e la sua forte guida.
La crescita del partito fu modesta nel decennio successivo alla sua fondazione. In quel periodo Hitler continuò a plasmare i nazisti secondo i suoi voleri. L'odio per la maggior parte dei gruppi non tedeschi (ariani) divenne un tema centrale del partito, insieme a un violento disgusto per il comunismo. Tuttavia il partito non era abbastanza grande da essere altro che una voce marginale, rappresentando solo una piccola parte degli elettori tedeschi.
L'insignificanza però non durò. La Grande Depressione fornì il catalizzatore per l'ascesa dei nazisti al potere. Quando il mercato globale crollò, oltre 2 milioni di tedeschi persero il lavoro. Disoccupati, si radunarono attorno alla leadership carismatica che prometteva di dare loro lavoro, di restituire loro potere, di «rendere grande la Germania». Muovendosi rapidamente, Hitler aggiunse legioni ai suoi seguaci.
Le migliaia di nuovi membri del Partito Nazista permisero al partito di contendere seriamente molte elezioni locali e, nel Parlamento tedesco, poterono controllare abbastanza voti da influenzare la formazione delle politiche. A lungo andare il loro potere politico consegnò a Hitler l'ufficio di primo ministro. Avendo assicurato quella posizione, procedette a rovesciare il governo tedesco, stabilendosi lui e il suo partito come i sovrani indiscussi della Germania.
Perché un uomo così, e un movimento del genere, attirarono l'attenzione e l'adorazione di una chiesa che professava molto di ciò che noi professiamo? Amare i nostri nemici, separazione dal mondo e non resistenza non sembravano conciliarsi con il messaggio dei nazisti. La risposta, come per la maggior parte delle chiese cadute, è meglio descritta come un processo che avvenne per piccoli passi e nel tempo.
Nel 1929 i mennoniti caddero sotto lo sguardo della Germania e del suo partito nazista in rapida espansione. 13.000 rifugiati mennoniti russi si riversarono a Mosca, cercando un'uscita dal paese governato dai comunisti. I nazisti colsero la situazione, usando i mennoniti come presunta prova che gli ariani (popoli di origine tedesca, come i mennoniti) erano sfruttati ingiustamente dal resto del mondo. Questa immagine fu spinta dai dipartimenti di propaganda statale, che diffusero scritti, opuscoli e persino due film immensamente popolari, raffigurando i mennoniti come forti tedeschi dal sangue caldo che lottavano con valore contro l'ingiusta oppressione dei comunisti russi. Questi sforzi diedero ai rifugiati attenzione nazionale, che portò alla loro ammissione in Germania.
Mentre molti mennoniti entrarono in Germania come rifugiati e in altri modi, c'erano anche comunità fiorenti e consolidate che ricevettero lo stesso maquillage patriottico dai propagandisti nazisti. Sfortunatamente, queste chiese accolsero l'attenzione nazista, arrivando perfino a inviare a Hitler una lettera ringraziandolo per essere il «salvatore dei popoli tedeschi» e promettendo il loro sostegno al suo governo. È degno di nota che Hitler, un uomo molto impegnato a dirigere una potenza mondiale emergente, rispose personalmente a quella lettera con un promemoria che ringraziava le chiese per il loro sostegno ed esprimeva il desiderio di una cooperazione ulteriore a vantaggio sia dei nazisti sia dei mennoniti. La chiesa si indebolì ulteriormente sotto queste relazioni apparentemente benefiche.
Un caso particolarmente scioccante di coinvolgimento politico mennonita venne dalle chiese a Danzica e nei suoi dintorni. Danzica e la campagna circostante erano state a lungo parte dell'Impero tedesco, fino alla fine della Prima Guerra Mondiale, quando la regione fu separata dalla Germania, diventando essenzialmente una zona cuscinetto tra Germania e Polonia. Nel 1939 Hitler compì una delle sue prime mosse in Europa annessendo Danzica, dove i nazisti avevano costruito l'influenza del partito per la maggior parte degli anni '30. I mennoniti della zona, essendo stati tedeschi solo una generazione prima, accolsero il loro nuovo ruolo nella Germania del futuro, coinvolgendosi a quasi tutti i livelli del partito nazista. Otto Andres divenne il secondo nazista di grado più alto nell'area di Danzica, e decine dei 6.000 credenti nelle congregazioni circostanti si unirono a varie organizzazioni naziste. Gli uomini spesso partecipavano alle formazioni paramilitari SA e SS, mentre le loro mogli e figlie facevano parte dei corrispondenti gruppi femminili. Le chiese si riempirono di nazisti attivi, arrivando persino ad accettarli nella leadership della chiesa. In un momento cinque delle sette chiese locali furono guidate da membri attivi del partito.
La Seconda Guerra Mondiale fu il passo finale nell'integrazione dei mennoniti con i nazisti. Il campo di concentramento tedesco di Stutthof forniva lavoro schiavo a numerose imprese mennonite. Le chiese mennonite organizzarono sforzi bellici, incluso il reclutamento dei loro giovani per servire nell'esercito tedesco. In un caso particolarmente contorto, un medico mennonita, Johan Klassen, fu personalmente responsabile della morte di più di cento bambini disabili.
Forse l'episodio più preoccupante in questo cupo racconto di abbandono della fede avvenne dopo la guerra. La leadership mennonita, riconoscendo in una certa misura le terribili profondità in cui erano caduti e osservando la giustizia che sarebbe venuta tramite i processi di Norimberga, scosse efficacemente la colpa dalle proprie spalle. Rivolgendosi ai loro fratelli mennoniti d'oltremare, li convinsero della loro innocenza, distorcendo il loro coinvolgimento nel regime nazista per apparire vittime. I mennoniti americani aiutarono questi rifugiati in molti modi, fornendo ogni genere di assistenza e impedendo, in ultima analisi, che la maggior parte di loro affrontasse possibili pene detentive o condanne a morte. Le chiese tedesche sopravvissute alla fine si disgregarono o emigrarono nelle Americhe.
Se un gruppo che originariamente aveva credenze identiche alle nostre poteva deviare fino al punto di commettere omicidi di bambini e lavoro schiavo, allora bisogna chiedersi: “Stiamo vedendo la loro follia per quella che era?” Perché le chiese di Danzica accettarono gli avvicinamenti di quello che, in retrospettiva, era un movimento chiaramente non biblico e non cristiano?
L'origine della loro rovina fu sorprendentemente semplice. I mennoniti di Germania dimenticarono chi era il loro vero Sovrano. Nessun regno terreno in guerra tollera una fedeltà al nemico, e neppure il Regno dei Cieli. L'orgoglio nel loro regno terreno, la ricerca di prestigio e potere, portarono tutti a un finale prevedibile. Il loro sale aveva perso il suo sapore e furono gettati fuori e calpestati. Questa è una storia ammonitrice sui pericoli di un giogo ineguale tra la chiesa e il mondo.
Fonte:
anabaptisthistorians.org/2018/02/07mennonites-and-the-holocaust-an-introduction
