너희는 세상의 소금이니 소금이 만일 그 맛을 잃으면 무엇으로 짜게 하리요 … –마태복음 5:13.
어째서 아나바프티스트, 초대 교부들, 교회사 저자들 그리고 무엇보다 우리의 신앙의 창시자이신 그리스도 자신이 그렇게도 단호하고 절대적인 교회와 국가의 분리를 주장했는지 의아해할 수 있다. 왜 그들은 만장일치로 기독교인의 어떤 형태의 정치적 개입에 대해서도 설교하고 글을 쓰며 경고했는가? 아마도 가장 잘 답할 수 있는 방법은 이런 진실한 경고들을 무시하고 그들의 경건한 충성을 버리며 결함 있고 궁극적으로 헛된 이 세상의 왕국에 충성을 맹세한 결과를 보는 것일 것이다.
독일의 메노나이트들은 특히 흥미롭고 경계할 만한 기독교 및 아나바프티스트 역사상의 한 에피소드이다—그들이 우리의 시대와 비교적 가깝다는 점뿐만 아니라—그들이 거의 전적으로 세속적 지도자와 의제에 헌신했다는 점 때문이다. 무엇이 그들을 그렇게 비그리스도적인 입장으로 이끌었는가? 그들의 이야기를 진정으로 이해하려면, 당연히 그들의 시작부터 출발해야 한다.
20세기 독일의 메노나이트들은 초기 아나바프티스트 집단의 후손이었지만, 우리의 조상들과 달리 신대륙으로 이주하지 않고 구세계에 남아 있었다. 그곳에서 여러 요인이 그들을 세계사적 사건들 속에서 독특한 위치로 이끌었고, 그 위치는 그들의 용기를 세계 무대에서 시험에 들게 했다.
20세기 초의 시작은 제1차 세계대전을 가져왔고 그 전쟁은 독일과 동맹국의 패배로 끝났다. 그 결과의 평화 조약들은 독일을 굴욕적으로 압박하도록 구성되어 거의 갚을 수 없을 정도의 전쟁 배상금을 부과하고 군대 유지 권리를 제한했다. 독일 국민은 당연히 전쟁에서 패한 부상 위에 이런 모욕이 더해진 것을 분개했다. 그들의 분노는 곪아 터졌고 곧 국가주의 운동으로 표출되었으며, 그 중 가장 주목할 만한 것이 국가사회주의 독일 노동자당(또는 나치당)이었다. 이 당은 1919년에 창당되었고 히틀러는 초기 구성원 중 하나였다. 그는 곧 당의 지도자가 되어 '우리 대 그들'이라는 수사와 강한 리더십으로 추종자들을 끌어모았다.
창당 이후 10년 동안 당의 성장은 미미했다. 이 기간 동안 히틀러는 나치를 자신의 뜻대로 계속 형성해 나갔다. 대부분의 비(非)독일(아리안) 집단에 대한 증오는 당의 중심 주제가 되었고 공산주의에 대한 폭력적 혐오도 함께하였다. 그러나 당은 독일 유권자의 극히 일부만을 대표하는 변두리적 목소리에 불과했다.
그러나 무의미함은 오래가지 못했다. 대공황은 나치의 집권을 촉발시키는 계기가 되었다. 세계 시장이 붕괴했을 때 200만 명이 넘는 독일인들이 일자리를 잃었다. 실업 상태에 처한 그들은 일자리를 주고 권력을 주며 '독일을 다시 위대하게 만들겠다'고 약속한 카리스마 있는 지도력 주위에 결집했다. 히틀러는 신속히 추종자들을 늘렸다.
새로 가입한 수천 명의 나치당원들은 나치당이 여러 지역 선거에서 진지하게 경쟁할 수 있게 했고, 독일 의회에서는 정책을 좌우할 만큼의 표를 확보할 수 있게 했다. 장기적으로 그들의 정치적 힘은 히틀러에게 총리의 자리를 안겨주었다. 그 자리를 확보한 후 그는 독일 정부를 전복시키고 자신과 그의 당을 독일의 논쟁의 여지 없는 지배자로 세웠다.
어째서 그러한 인물과 운동이 우리와 많은 점에서 동일한 신앙을 고백했던 한 교회의 주목과 숭배를 끌었는가? 원수를 사랑하고 세상과의 분리와 비저항을 가르치던 메시지가 나치의 메시지와 결코 일치하지 않는 것으로 보였는데 말이다. 그 해답은 대부분 타락한 교회들처럼 작은 단계로, 그리고 시간이 흐르며 일어난 일로 가장 잘 설명된다.
1929년에 메노나이트들은 독일과 빠르게 팽창하던 나치당의 눈에 띄게 되었다. 13,000명의 러시아 메노나이트 난민들이 모스크바로 몰려들어 공산주의 치하의 국가에서 탈출구를 찾았다. 나치는 이 상황을 이용하여 메노나이트들을 아리안(메노나이트와 같은 독일 혈통 민족)이 온 세상으로부터 불공정하게 박해받고 있다는 소위 증거로 사용했다. 국영 선전 기관들은 메노나이트들을 강건하고 혈기 왕성한 독일인으로 묘사하여 러시아 공산주의자들의 부당한 압제로부터 용감히 싸우는 모습을 그린 글, 팸플릿, 심지어 두 편의 대단히 인기 있는 영화를 유포했다. 이러한 노력은 난민들에게 국가적 관심을 가져다주었고, 그 결과 그들이 독일에 입국하는 길이 열렸다.
많은 메노나이트들이 난민으로서 독일에 입국했을 뿐 아니라 이미 번성하고 정착한 공동체들도 있었고, 이들 또한 나치 선전가들에 의해 같은 애국적 이미지로 치장되었다. 불행히도 이 교회들은 나치의 관심을 환영했고, 심지어 히틀러에게 그를 '독일 민족의 구원자'라 칭하며 그의 정부에 대한 지지를 약속하는 편지를 보내기까지 했다. 바쁜 세계 강국을 운영하던 한 남성이었던 히틀러는 이 편지에 대해 직접 메모로 교회들의 지지에 감사를 표하고 나치와 메노나이트 양쪽에 유익한 추가 협력을 희망한다는 뜻을 표명하며 응답했다는 점은 주목할 만하다. 이러한 겉으로는 유익해 보이는 관계 아래에서 교회는 더욱 약화되었다.
메노나이트의 정치적 개입에서 특히 충격적인 사례는 단치히와 그 주변 교회들에서 나왔다. 단치히와 그 주변 지역은 오랫동안 독일 제국의 일부였으나 제1차 세계대전의 종결 때 그 지역이 독일에서 분리되어 사실상 독일과 폴란드 사이의 완충지대가 되었다. 1939년에 히틀러는 단치히를 합병함으로써 유럽에 대한 첫 번째 움직임 중 하나를 했고, 나치들은 1930년대 대부분 동안 그곳에서 당의 영향력을 구축해 왔다. 그 지역의 메노나이트들은 한 세대 전만 해도 독일 사람이었기에 미래의 독일에서 자신들의 새로운 몫을 환영했고, 나치당의 거의 모든 수준에 관여하게 되었다. 오토 안드레스는 단치히 지역에서 두 번째로 높은 계급의 나치가 되었고, 주변 회중에 속한 6,000명 신자 중 수십 명이 다양한 나치 조직에 가입했다. 남성들은 종종 준군사조직인 SA와 SS에 참여했고, 아내들과 딸들은 해당 여성 단체들에 참여했다. 교회들은 적극적인 나치들로 포화되었고, 심지어 그들을 교회 지도자로 받아들이기까지 했다. 한때 일곱 지역 교회 중 다섯 곳이 활동적인 당원들에 의해 이끌리기도 했다.
제2차 세계대전은 메노나이트들이 나치와 통합되는 마지막 단계였다. 독일의 수트호프(Stutthof) 강제수용소는 수많은 메노나이트 사업체에 노예 노동을 공급했다. 메노나이트 교회들은 전쟁 노력을 조직했고, 젊은이들을 독일군에 징집하도록 했다. 특히 왜곡된 사례로는 메노나이트 의사 요한 클라센(Johan Klassen)이 백 명이 넘는 장애 아동들의 죽음에 개인적으로 책임이 있었다는 일이 있다.
이 암담한 타락 이야기에서 아마도 가장 우려스러운 에피소드는 전쟁 이후에 일어났다. 메노나이트 지도자들은 어느 정도 자신들이 빠진 끔찍한 나락을 인식했고 뉘른베르크 재판을 통해 내려질 정의를 알았음에도 불구하고 책임을 사실상 회피했다. 그들은 대서양 건너편의 메노나이트 형제들에게 호소하여 자신들의 무죄를 납득시키고, 나치 정권에서의 관여를 자신들이 피해자였던 것처럼 왜곡했다. 미국의 메노나이트들은 이러한 이제 난민이 된 이들을 여러 방식으로 도왔고 온갖 도움을 제공했으며 궁극적으로 그들 대부분이 감옥형이나 사형을 면하게 했다. 살아남은 독일 교회들은 결국 해체되거나 아메리카로 이주했다.
원래 우리와 동일한 신앙을 지녔던 집단이 아동 살해와 노예 노동의 지경까지 벗어날 수 있었다면, 질문을 던지지 않을 수 없다: "우리는 그들의 어리석음을 당시 그대로 보고 있는가?" 단치히의 교회들이 지금 돌이켜보면 명백히 비성경적이고 비그리스도적인 운동의 진척을 왜 받아들였는가?
그들의 몰락의 원인은 놀랍도록 단순했다. 독일의 메노나이트들은 그들의 참된 통치자가 누구인지 잊었다. 전쟁 중인 어떤 세속 왕국도 적에게 대한 충성을 용납하지 않으며, 천국의 왕국도 그렇지 않다. 그들의 세속 왕국에 대한 자부심과 명성과 권력을 추구한 것이 모두 예견 가능한 결말로 이어졌다. 그들의 소금은 맛을 잃었고 버림을 받아 사람들에게 밟혔다. 이것은 교회와 세상의 불평등한 멍에의 위험에 대한 경계 이야기이다.
Source:
anabaptisthistorians.org/2018/02/07mennonites-and-the-holocaust-an-introduction
