Этот гимн обычно считают одним из самых любимых гимнов, написанных во второй половине 19-го века. Создание этого глубокого и прекрасно построенного текста кажется ещё более поразительным, если учесть, что его автор был почти полностью слеп и описывал сочинение этого гимна как «плод глубоких душевных страданий» и «самую быструю работу, которую я когда-либо выполнял в своей жизни».
Джордж Мэтисон, родившийся в Глазго, Шотландия, 27 марта 1842 года, в детстве обладал лишь частичным зрением, а после поступления в Университет Глазго его зрение продолжало стремительно ухудшаться. За исключением «мгновений смутного зрения», к 18 годам он был полностью слеп. Слепота казалась трагедией, поскольку он был жадным до знаний и усердным учёным, однако она побудила его уповать на Господа и укрепила его хождение с Богом.
Он поступил в университет в раннем возрасте — в 15 лет — и окончил его с высшими отличиями в 1861 году в возрасте 19 лет. Он был блестящим учёным и после выпуска посвятил ещё четыре года дальнейшему изучению богословия, всё это время оставаясь неженатым. После выпуска он стал полностью зависим от других, во многом опираясь на своих двух сестёр, которые были настолько преданны ему, что выучили латинский, греческий и древнееврейский языки, полагая, что это может помочь ему в его богословских занятиях. Одна из них оставалась его верной сотрудницей и помощницей на протяжении всей его жизни, помогая ему в исполнении пасторского призвания и других обязанностей служителя.
После завершения богословского курса он стал помощником пастора знаменитого доктора Макдаффа, в многотысячной церкви которого он вырос. Вскоре, однако, его избрали служителем Церкви Шотландии в приморском летнем курортном городке Иннеллан. Здесь он пробыл восемнадцать лет. Многие семьи приезжали туда на лето главным образом для того, чтобы черпать вдохновение в его проповедническом служении.
Когда он проповедовал, стоя за кафедрой, перед ним лежала открытая Библия, и прихожанам казалось, что он читает из неё. Во время проповедей его глаза были устремлены прямо на собравшихся, и многие уходили, не подозревая, что только что слушали слепого проповедника. Именно в то время он выработал привычку заучивать наизусть свои проповеди, а также отрывки Писания, которые использовал в них. Его память была настолько острой, что если кто-то дважды читал ему одну из подготовленных им проповедей или любой другой материал, который он хотел запомнить, то впоследствии он мог повторить это безупречно. Однако однажды в воскресенье, после двенадцати лет такой практики, в середине сильной проповеди его память полностью дала сбой, и тема, о которой он проповедовал, исчезла из его сознания. Он сел и попросил спеть псалом, а после пения с полнейшим спокойствием рассказал присутствующим, что произошло. После этого он встал, огласил новый текст и произнёс импровизированную проповедь огромной силы. После того случая Джордж стал записывать лишь небольшую часть своих проповедей и в конце концов готовил только план, по которому проповедовал.
Последнее пасторское служение доктора Мэтисона началось в 1886 году, в возрасте 44 лет, когда он стал пастором большой приходской церкви Святого Бернарда в Эдинбурге, где его красноречивые проповеди неизменно привлекали на богослужения множество людей. Здесь он оставался в течение 13 лет: в первые пять лет число членов его церкви выросло с 1 494 до 1 703. Он продолжал верно проповедовать Евангелие, стал известен как один из выдающихся проповедников и пасторов Шотландии и пользовался большим уважением в Эдинбурге, где проживал.
Было высказано много предположений о причине душевных страданий, побудивших автора написать этот текст. Согласно весьма распространённому, хотя и никогда не подтверждённому рассказу, этот текст стал результатом тяжёлого испытания, с которым столкнулся Мэтисон после того, как его невеста, узнав о грозившей ему полной слепоте, оставила его незадолго до свадьбы. Хотя эту историю нельзя документально подтвердить, в самом гимне есть много значимых намёков, отражающих опечалённое сердце, таких как «мерцающий факел» и «заимствованный луч» во втором куплете, поиски «радуги сквозь дождь» в третьей строфе, а также «крест» в последнем куплете.
К счастью, доктор Мэтисон сам рассказал о написании этого гимна:
«Мой гимн был сочинён в пасторском доме в Иннеллане вечером 6 июня 1882 года. В то время я был один. Это был день свадьбы моей сестры, и остальные члены семьи остались на ночь в Глазго. Со мной произошло нечто, известное лишь мне самому, что причинило мне самые тяжёлые душевные страдания. Гимн был плодом этих страданий и самой быстрой работой, которую я когда-либо делал в своей жизни. Это было подлинное вдохновение: у меня было скорее впечатление, что его диктует мне какой-то внутренний голос, нежели что я сочиняю его сам. Я совершенно уверен, что вся работа была завершена за пять минут, и столь же уверен, что я никогда не вносил в неё никаких правок или исправлений. У меня нет природного чувства ритма. Все остальные стихи, которые я когда-либо писал, — изделия ручной работы; этот же пришёл словно рассвет свыше. Мне никогда не удавалось вновь достичь того же пыла в стихах».
Гимн впервые появился в ежемесячном журнале Церкви Шотландии Life and Work в январе 1883 года. Мелодия была сочинена годом позже видным шотландским органистом того времени Альбертом Л. Писом, которого попросили написать мелодию специально для текста Мэтисона.
Сам Пис так рассказывал о написании этой прекрасной мелодии: «Внимательно прочитав текст, я сразу же написал музыку и могу сказать, что чернила первой ноты едва успели высохнуть, когда я закончил мелодию». Происхождение названия мелодии St. Margaret неизвестно; известно лишь, что это имя весьма почитаемо в Шотландии, несомненно, благодаря любимой королеве Маргарите Шотландской.
Последние годы жизни Мэтисон, с 57 лет до своей смерти в 64 года, посвятил написанию одних из лучших духовно-назидательных произведений на английском языке, включая Moments on the Mount, Voice of the Spirit и Rests by the River. Хотя это единственный из его гимнов, встречающийся в большинстве сборников гимнов, он написал ещё несколько прекрасных гимнов, включая «Сделай меня пленником, Господи» и «Тогда я буду свободен».
Четыре ключевых слова гимна «О Любовь, что не отпустит меня» — это любовь, свет, радость и крест. Эти слова описывали как полноту удовлетворения для любого верующего, чья жизнь полностью отдана воле Божьей. Чтобы до конца открыть для себя личное значение этих четырёх выражений, может потребоваться вся оставшаяся жизнь.
Источники:
101 Hymn Stories
Treasury of Hymn Stories
Автор -George Matheson, 1842 – 1906
Композитор -Albert L. Peace, 1844 – 1912
