И вот, слава Господня явилась в облаке — Исх. 16:10.
Какое странное явление — эта сгущённая масса водяного пара, плывущая в небе над нами. В один миг облако может принести великое благословение и надежду, а в другой — стать причиной гнетущей неуверенности и даже пробудить мучительный страх. Несомненно, облака нередко дарили желанную тень утомлённым рыбакам на Галилейском море и вселяли надежду в трудолюбивого земледельца. Как часто в полдень облака расходятся, позволяя сияющим лучам солнца достичь земли. А вечером они становятся непрозрачным полотном, на котором проступает изысканная красота серебристых полос.
Мы можем изумляться, глядя, как самолёт весом более 700 000 фунтов поднимается на крыльях и парит в небесах, но облако способно нести миллионы тонн воды без какого-либо вмешательства человека. Облака образуются, когда влажный тёплый воздух поднимается на более холодную высоту, а вода конденсируется на микроскопических «зародышах», таких как пыль, пепел или бактерии. Если водяного пара больше, чем поверхностей, на которых он может конденсироваться, зародышами могут служить и кристаллы льда, впитывающие влагу, — Он заключает воду в облаках Своих, и облако не расседается под ними — Иов 26:8. Со временем эти зародыши становятся слишком тяжёлыми, чтобы восходящие потоки могли их удерживать, и тогда, вот, приходит время зонта.
Для иссохшей земли во дни Илии самое маленькое облако (подобное ладони человека в 3 Цар. 18:44) стало ответом Всемогущего: Он снова готов благословить Свой народ дождём. Однако для других, таких как Иов и Иеремия, облако было воплощением сомнения, отчаяния и уныния. Ужасы обратились на меня: как ветер, преследуют душу мою, и благополучие моё исчезает, как облако — Иов 30:15; и Ты закрыл Себя облаком, чтобы не доходила молитва наша — Плач 3:44. Часто именно в таких тягостных обстоятельствах Бог решает скрыться в облаке. В такие минуты мы ощупью пробираемся сквозь густой, зловещий туман в поисках пути к свету, но не находим его. В унынии мы можем тосковать по лучу безоблачного дня, но он ускользает от нас. Мы знаем, что Бог посреди тумана, но не можем постичь Его и увидеть Его благость. Он закрывает свет в руках Своих и повелевает ему быть под облаком — Иов 36:32.
Почему наш Бог, Который любит общаться с нами, созданными Им сосудами, выбирает скрыться в облаке? Почему Он часто скрывает Свою волю от наших ищущих и скорбящих сердец? Наш ограниченный разум часто недоумевает, какая слава может явиться от Бога, кажущегося таким далёким, и …к чему такая трата? — Матф. 26:8. Мы никогда не предположили бы, что Божий замысел — навсегда оставить нас в туманном оцепенении, но на какое-то время это может быть Его волей. Как прогулка долиной смертной тени, временное отсутствие ясности на пути может навеки преобразить душу. Мы хорошо знаем, что путь праведных — как светило лучезарное, которое более и более светлеет до полного дня — Притч. 4:18. И всё же большинство из нас порой испытывало безнадёжный туман, окутывающий настоящее и будущее. В такие минуты мы днём встречаем тьму и в полдень ходим ощупью, как ночью — Иов 5:14. В нашем измученном унынии мы легко можем потерять из виду благость Бога. Возникающая в результате неблагодарность — верный путь ко множеству других искушений, а великан отчаяния возвышается над нами, пытаясь ослабить наше сопротивление греху.
Мы знаем, что Илия был человек, подобный нам — Иак. 5:17. И всё же мало кто из нас переживал столь упоительную победу, какую он одержал над пророками Ваала на горе Кармил. Однако многие из нас хорошо понимают уныние, охватившее его после того, как он пришёл к Хориву и поселился там в пещере. Это то же место, что и гора Синай, где перед нами впервые в Писании развернулась великая горная сцена. Тогда Моисей встретился с Богом в облаке. Был дан закон, и слава Божья явилась так дивно, что Моисей сказал: «Я в страхе и трепете» — Евр. 12:21. Эта гора, к которой можно было прикоснуться, была внушительной и устрашающей: её обрамляли расщеплённые тёмные гранитные вершины и суровые хребты неописуемого величия. Грозный и величественный Хорив вздымается угрюмой громадой на высоту от двенадцати до пятнадцати сотен футов.
Когда взор Илии затуманился, а дух его пал до невиданного прежде упадка, Бог ответил ему удивительным образом — …И вот, прошёл Господь, и большой и сильный ветер, раздирающий горы и сокрушающий скалы пред Господом, но не в ветре Господь; после ветра землетрясение, но не в землетрясении Господь; после землетрясения огонь, но не в огне Господь; после огня — тихий, едва слышный голос. Услышав это, Илия закрыл лице своё милотью и вышел… — 3 Цар. 19:11–13.
Почему-то мы стали верить, что потрясающее землю переживание — это высшее проявление присутствия Бога. Нам кажется, что на горе Кармил Бог был ближе к Илии, чем на горе Хорив. На Кармиле для Илии был «звёздный час»: он обращался к народу. Он упрекал людей и насмехался над пророками. Он смело проповедовал во имя Господа и велел народу покаяться в двоедушии. Но теперь его голос умолк, и он слушает… слушает тихий голос, призывающий его самого дать отчёт в своих поступках и стремлениях. Поэтому, если мы только остановимся и прислушаемся, воспоминания о наших плачевных неудачах приведут нас к порогу нашего Господа, вместо того чтобы позволить нам кичиться мнимыми успехами.
Таково благословенное служение облака. Часто Господь использует его как средство, чтобы привести нас туда, где мы можем по-настоящему принять явленную славу Его в наших сердцах. Это не белые пушистые кучевые облака погожего летнего дня, а ровные, бесформенные слоистые облака, покрывающие небеса с востока на запад и полностью заслоняющие все лучи небесного солнца. В самый полдень они могут укутать день мраком, терзающим наши сердца до глубины. Мелочи, которые в другие дни почти не влияли на наше настроение, теперь кажутся возвышающимися перед нами великанами. Мы можем столкнуться с событиями, которые, как нам известно, не в нашей власти, но наш разум отказывается обрести покой. В такие минуты, если на другом конце разговора окажется несчастный человек, переживающий подобное, мы можем на собственном опыте убедиться, что человек рождается на страдание, как искры, чтобы взлетать вверх — Иов 5:7. В другие же моменты наше меланхоличное настроение может побуждать нас замкнуться и питаться жалостью к себе и туманным унынием.
Некоторые в отчаянии обращаются к лекарствам для ума и находят в них ограниченное облегчение. Но Бог привёл нас в облако не для того, чтобы мы искали помощи у врачей и психологов. Служение облака состоит в том, чтобы отсечь все прочие возможности, дабы мы могли в полной мере получить Его утешение. Бог хочет, чтобы мы пожертвовали мерцающим солнечным светом сегодняшнего дня ради полноты Его присутствия завтра.
Вы не знаете, что случится завтра: ибо что такое жизнь ваша? пар, являющийся на малое время, а потом исчезающий — Иак. 4:14. В прежние годы я проповедовал на этот стих, увещевая души помнить о краткости жизни и призывая их не растрачивать свои годы попусту. Но я совершенно упускал из виду его основу — вы не знаете, что случится завтра. Возможно, для тех, кто молод душой, это звучит банально, но по мере того как созревает плод моего возраста, я всё больше ценю простые и очевидные выражения. Наш современный научный мир так упорно стремится к любви к жизни, что не способен ценить жизнь любви, рождающуюся через страдание. Если люди в прежние века страдали плотью и переставали грешить (1 Пет. 4:1), то я не вижу причин, почему те, кто переживает хрупкие страдания затуманенного разума, не могли бы разделить ту же славу, если только будут терпеть и доверят Богу последствия.
Мы — заносчивый народ, полагающийся на предсказания завтрашнего дня. Нам кажется, что мы можем спланировать выход на пенсию и с безупречной точностью расписать события своей жизни. Синоптики сообщают нам завтрашнюю температуру, чтобы мы могли тщательно спланировать свой день. Страховка даёт уверенность, что в будущем нам не придётся столкнуться с бедностью. В наших морозильниках и на банковских счетах достаточно запасов, чтобы спокойно пережить и завтрашний день, и мы привыкли верить, что …сижу царицею, я не вдова и не увижу горести — Откр. 18:7. Но сердечную скорбь не так легко устранить земными благами. Наша жизнь — пар (облако), потому что мы …не знаем, что случится завтра… — Иак. 4:14. Несмотря на все наши технологии, мы всё равно не можем упразднить этот факт. Именно здесь нам надлежит оставить все свои догадки, ожидания и представления о том, какой должна быть наша жизнь, и найти Бога в облаке.
Он престол Свой закрывает облаками и расстилает на нём облако Своё — Иов 26:9. Какую пользу приносит облако, закрывающее лицо Божьего престола? Если бы Его было легко увидеть, большинство из нас удовольствовалось бы тем, чтобы пребывать вдали от Него. Однако из-за надвигающегося тумана мы должны приблизиться, чтобы ощутить полноту Его присутствия. Как же мы должны быть благодарны за то, что всё устроено именно так, ибо сколь разрушительной была бы наша духовная потеря, если бы этого не было.
Если бы наша самодостаточная жизнь всегда была полна энергии и Бога было легко постичь, мы лишились бы…
…Веры
Мы ищем гарантию, что наши испытания закончатся счастливым концом и что наши молитвы естественным образом станут ненужными. Верой мы верим в Божье попечение, но то, что мы не знаем, что принесёт день, заставляет нас падать на слабые колени и молиться. Многое может затруднять наше доверие Богу, но скрытое будущее облегчает его. Исследователи потратили миллионы, пытаясь подчинить себе погоду. Они распыляли в воздухе всевозможные зародыши облаков, стараясь вызвать дождевые облака. Изучив сорок лет попыток вызвать дождь засеиванием облаков в районе к северу от Израиля, исследователи Тель-Авивского университета пришли к выводу, что засеивание облаков на самом деле не приводит к увеличению количества осадков. Как же нам следует быть благодарными! Чем лучше мы можем управлять неизвестностью завтрашнего дня, тем меньше нам нужна вера в Владыку Вселенной.
Оставив позади разгневанного брата, разочарованного отца и разорванную связь с матерью, Иаков столкнулся с совершенно неизвестным будущим. Это часть лестницы к престолу, и она укрепляет нашу преданность всемогущему Богу. Теперь мы знаем отчасти и видим отчасти. Возможно, эта малая доля приносит нам больше внутреннего богатства, чем принесло бы полное понимание всего. Если бы наше будущее полностью находилось в нашей власти, мы создали бы совершенную утопию: в ней жило бы идеальное число детей в достатке, в идеальном доме, обеспеченном идеальной работой, а вокруг царило бы идеальное поведение — безупречное и мёртвое.
…Надежды
Я сомневаюсь, понимаем ли мы, сколь многим обязаны неожиданному. Автор Послания к Евреям называет нашу надежду …якорем безопасным и крепким для души… — Евр. 6:19. Дети счастливы, потому что у них большие мечты. Часто ожидание и подготовка к событию почти так же волнуют, как само путешествие. Каждый день — новое светлое окно для незамутнённого надеждой разума. Если смотреть через призму вчерашних разочарований, пережитое может довести нас до цинизма и горечи. После чудесного воссоединения с сыном Иосифом Иаков всё же сказал: дней моей жизни было мало и несчастны они. Хотя это и естественно, так быть не должно. Павел говорит: …от скорби происходит терпение, от терпения опытность, от опытности надежда — Рим. 5:3–4. Несомненно, если бы мы знали, что нас ждёт завтра — и хорошее, и плохое, — животворная сила надежды ослабла бы. Ева вообразила, что жизнь станет лучше, если ей лишь удастся получить больше знания. Но какой благословенной надежды она лишилась в своём похотливом стремлении к ясности!
…Любви
В любви есть нежная грусть, которую может подарить лишь неизвестность. Именно таинственная неуверенность окутывает путь юноши к девице. Неизвестные опасности завтрашнего дня побуждают мать любить своих детей и молиться за них. Видение более светлого завтра для своей семьи побуждает отца усердно трудиться каждый день. Там, где муж и жена соединены библейским единством святого брака, тайна, окутывающая завтрашний день, подобна минорному аккорду в величественной мелодии. Она радостно говорит о предчувствуемой печали и озаряет печаль окружающей её радостью. Показались бы Иакову семь лет ожидания всего лишь несколькими днями, если бы он знал, что принесёт завтра? Если бы мы знали всё, любить было бы слишком трудно. Если бы мы знали всё, любить было бы слишком легко. Если бы мы знали всё, наше сердце было бы разбито. Если бы мы знали всё, нам было бы всё равно. Иными словами, незнание худшего делает нас сильнее, а незнание лучшего — нежнее. Ибо сквозь затуманенное и омрачённое зрение наше …пребывают сии три: вера, надежда, любовь; но любовь из них больше — 1 Кор. 13:13.
Не случайно, что ученики …смотрели, как Он возносился, и облако скрыло Его от глаз их — Деян. 1:9. Поэтому не следует удивляться, что порой и мы призваны переносить душевное напряжение и тревогу из-за туманного и неизвестного завтра. …Ибо что такое жизнь ваша? пар, являющийся на малое время, а потом исчезающий — Иак. 4:14. Настанет день, когда мы …увидят Сына Человеческого, грядущего на облаке с силою и славою великою — Лук. 21:27. И ещё написано: Се, грядёт с облаками, и узрит Его всякое око… Ей, аминь — Откр. 1:7.
