Alguém disse certa vez: “Quando a esperança está viva, a noite é menos escura, a solidão menos profunda e o medo menos agudo.” Quando trabalhei numa prisão como capelão assistente, eu me sentava com os condenados e os ouvia falar de sua situação. Quase sem exceção, todos falavam da esperança de sair da prisão algum dia. Mesmo que tivessem uma sentença perpétua, esperavam sair.
Conversei com pessoas que não se confessam nascidas de novo, mas ainda assim têm esperança de ir para o céu. Essas pessoas não ousam deixar de esperar. A esperança delas baseia-se na própria esperança! Uma dieta baseada nesse tipo de esperança é certamente uma dieta magra! Esse raciocínio me lembra as palavras de Jesus em João 10:1-2 sobre entrar no aprisco: “Mas aquele que entra pela porta é o pastor das ovelhas.” As pessoas constroem sua esperança no céu sobre muitas coisas frágeis. Alguns baseiam a esperança no batismo numa certa igreja. Alguns esperam por sua filiação à igreja. Alguns depositam esperança nas boas obras, enquanto outros confiam na própria esperança. A Bíblia, contudo, diz: “... a menos que alguém nasça de novo, não pode ver o reino de Deus” (João 3:3).
Existe uma esperança verdadeira e uma esperança falsa. A esperança falsa é “subir por outro caminho”, mas a esperança verdadeira é “aquele que entra pela porta”.
“Porque pela esperança somos salvos; ora, a esperança que se vê não é esperança; pois o que alguém vê, por que ainda o espera?” (Romanos 8:24). Esta palavra esperança significa “com expectativa ou grande antecipação”. Poderíamos dizer que somos salvos por grande expectativa? Sim, podemos. “Não trabalheis pela comida que perece, mas pela comida que permanece para a vida eterna, a qual o Filho do homem vos dará; porque a este o Pai, Deus, selou” (João 6:27). Isso parece ser uma espécie de contradição. Não somos nós salvos pela graça? Sim, somos salvos pela graça mediante a fé (Efésios 2:8). Então, o que é esse ser salvo pela esperança e trabalhar pela “comida que permanece para a vida eterna”?
“Então lhe disseram: Que faremos para executarmos as obras de Deus? Jesus respondeu e disse-lhes: Esta é a obra de Deus: que creiais naquele que ele enviou” (João 6:28-29). É somente pela graça que somos salvos, mas como essa passagem sugere, a graça estabelece uma condição. A condição da graça é que creiamos nele. Outra condição da salvação é o arrependimento (Marcos 1:15), enquanto outra é o carregar a cruz. “Quem quiser vir após mim, negue-se a si mesmo, tome a sua cruz e siga-me” (Marcos 8:34).
Tudo o que faríamos por Cristo, seja crer, arrepender-nos ou carregar a cruz, é pela graça. Tudo o que temos, ou fazemos, é por causa dele. Não trabalhamos pela nossa salvação, pois o próprio Cristo disse: “Está consumado.” Não temos nada a esperar se não cumprirmos as condições da nossa salvação. Uma vez que recebemos o Senhor Jesus como Salvador, então “a esperança não confunde” (Romanos 5:5).
À medida que Cristo se torna vivo em nós, amamo‑lo e escolhemos obedecê‑lo. Jesus torna‑se mais precioso para nós enquanto amadurecemos na vida cristã. À medida que nosso relacionamento cresce, nossa expectativa também cresce. Quanto mais o conhecemos, mais ansiamos por estar em sua presença. À medida que nossa antecipação de vê‑lo aumenta, procuramos fazer tudo o que for possível para agradá‑lo. Nosso grande fervor nos impede de nos cansar; assim, “somos salvos pela esperança”.
Sua esperança é como a do que “sobe por outro caminho”, ou como a do que “entra pela porta”? Você tem uma base para sua esperança ou é uma esperança vazia que não tem fundamento?
Confio que você esteja crescendo “... nele em todas as coisas, que é a cabeça, Cristo” (Efésios 4:15).
Espero que você possa crescer apenas um pouco mais, para que sua expectativa de ver Cristo também aumente. O testemunho dessa expectativa é: “... gememos, desejando‑ardentemente ser revestidos com a nossa habitação, que é do céu” (2 Coríntios 5:2).
