Ada yang pernah berkata “Ketika harapan hidup, malam terasa kurang gelap, kesendirian kurang dalam, dan ketakutan kurang tajam.” Ketika saya bekerja di sebuah penjara sebagai asisten kapelan, saya duduk bersama para terpidana mati dan mendengarkan ketika mereka berbicara tentang keadaan mereka. Hampir tanpa kecuali, semua berbicara tentang berharap bisa keluar dari penjara suatu hari nanti. Bahkan jika mereka dijatuhi hukuman seumur hidup, mereka tetap berharap bisa keluar.
Saya telah berbicara dengan orang-orang yang tidak mengaku lahir baru, tetapi tetap berharap pergi ke surga. Orang-orang ini tidak berani berhenti berharap. Harapan mereka didasarkan pada pengharapan mereka sendiri! Diet dengan jenis harapan itu jelaslah sangat tipis! Penalaran ini mengingatkan saya pada perkataan Yesus dalam Yohanes 10:1-2 tentang masuk ke kandang domba. “Tetapi barang siapa masuk melalui pintu adalah gembala domba itu.” Orang-orang membangun harapan akan sorga pada banyak hal yang goyah. Beberapa mendasarkan harapan mereka pada baptisan di gereja tertentu. Beberapa berharap karena keanggotaan gereja mereka. Beberapa orang berharap pada perbuatan baik mereka, sementara yang lain berharap pada pengharapan mereka sendiri. Namun Alkitab berkata, “. . . kecuali seseorang dilahirkan kembali, ia tidak dapat melihat kerajaan Allah” (Yohanes 3:3).
Ada harapan yang benar dan harapan yang palsu. Harapan palsu adalah “memanjat dengan jalan lain,” tetapi harapan yang benar adalah “barang siapa masuk melalui pintu.”
“Karena kita diselamatkan oleh pengharapan, tetapi pengharapan yang terlihat bukanlah pengharapan lagi. Sebab: apa yang masih dilihat orang, untuk apa lagi ia berharap?” (Roma 8:24). Kata pengharapan ini berarti “dengan antisipasi atau pengharapan yang besar.” Dapatkah kita mengatakan bahwa kita diselamatkan oleh pengharapan yang besar? Ya, kita dapat. “Janganlah bekerja untuk makanan yang binasa, tetapi untuk makanan yang bertahan sampai hidup yang kekal, yang akan diberikan oleh Anak Manusia kepadamu; sebab Anak Manusia telah dimeteraikan oleh Allah Bapa” (Yohanes 6:27). Ini tampak seperti kontradiksi. Bukankah kita diselamatkan oleh kasih karunia? Ya, kita diselamatkan oleh kasih karunia melalui iman (Efesus 2:8). Lalu apakah yang dimaksud dengan diselamatkan oleh pengharapan dan bekerja untuk “makanan yang bertahan sampai hidup yang kekal”?
“Mereka berkata kepada-Nya, apakah yang harus kami lakukan, supaya kami melakukan pekerjaan Allah?” Yesus menjawab dan berkata kepada mereka, “Inilah pekerjaan Allah, yaitu kamu percaya kepada Dia yang telah Ia utus” (Yohanes 6:28-29). Hanya oleh kasih karunia kita diselamatkan, tetapi seperti yang ditunjukkan bagian ini, kasih karunia menetapkan suatu syarat. Syarat kasih karunia itu adalah bahwa kita percaya kepada-Nya. Syarat lain dari keselamatan adalah pertobatan (Markus 1:15), sedangkan yang lain lagi adalah memikul salib. “Barangsiapa mau mengikut Aku, ia harus menyangkal dirinya sendiri, memikul salibnya dan mengikut Aku” (Markus 8:34).
Segala sesuatu yang kita lakukan bagi Kristus, baik percaya, bertobat, maupun memikul salib, adalah karena kasih karunia. Apa pun yang kita miliki atau lakukan, adalah karena Dia. Kita tidak bekerja untuk keselamatan kita, sebab Kristus sendiri berkata, “Sudah selesai.” Kita tidak punya apa-apa untuk diharapkan jika kita tidak memenuhi syarat-syarat keselamatan kita. Setelah kita menerima Tuhan Yesus sebagai Juruselamat, maka “pengharapan itu tidak mengecewakan” (Roma 5:5).
Saat Kristus hidup di dalam kita, kita mengasihi-Nya dan memilih untuk taat kepada-Nya. Yesus menjadi lebih berharga bagi kita seiring kita bertumbuh dalam kehidupan Kristen kita. Saat hubungan kita bertumbuh, pengharapan kita juga bertambah. Semakin kita mengenal Dia, semakin kita menantikan berada di hadirat-Nya. Ketika antisipasi kita untuk melihat Dia bertumbuh, kita berusaha melakukan segala sesuatu yang mungkin untuk menyenangkan Dia. Kegairahan besar kita mencegah kita menjadi lelah, sehingga, “kita diselamatkan oleh pengharapan.”
Apakah pengharapanmu seperti orang yang “memanjat dengan jalan lain,” atau seperti “barang siapa masuk melalui pintu”? Apakah kamu memiliki dasar bagi pengharapanmu atau apakah itu pengharapan kosong yang tidak memiliki dasar?
Saya percaya kamu sedang bertumbuh “. . . ke dalam Dia dalam segala sesuatu, yang adalah kepala, yaitu Kristus” (Efesus 4:15).
Saya berharap kamu dapat bertumbuh sedikit lebih lagi, sehingga pengharapanmu untuk melihat Kristus juga bertambah. Kesaksian dari pengharapan ini adalah, “. . . dalam hal ini kami mendesah, dengan rindu menantikan untuk dipakaikan tubuh yang dari sorga” (2 Korintus 5:2).
