Quelqu’un a dit un jour « Quand l’espérance est vive, la nuit est moins sombre, la solitude moins profonde et la peur moins aiguë. » Quand je travaillais en prison comme aumônier adjoint, je m’asseyais auprès des condamnés et j’écoutais pendant qu’ils parlaient de leur situation. Presque sans exception, tous disaient espérer sortir de prison un jour. Même s’ils avaient une peine à perpétuité, ils espéraient sortir.
J’ai parlé à des personnes qui ne se disent pas nées de nouveau, mais qui espèrent quand même aller au ciel. Ces gens n’osent pas cesser d’espérer. Leur espérance repose sur leur propre espérance ! Un régime basé sur ce type d’espérance est assurément maigre ! Ce raisonnement me rappelle les paroles de Jésus dans Jean 10:1-2 à propos de l’entrée dans la bergerie. « Mais celui qui entre par la porte est le berger des brebis. » Les gens fondent leur espérance de ciel sur bien des choses fragiles. Certains fondent leur espérance sur le fait d’avoir été baptisés dans telle église. D’autres espèrent en leur appartenance à une église. Quelques-uns espèrent dans leurs bonnes œuvres, tandis que d’autres encore espèrent dans leur espérance. La Bible, cependant, dit : « … sauf si quelqu’un naît de nouveau, il ne peut voir le royaume de Dieu » (Jean 3:3).
Il y a une véritable espérance et une fausse espérance. La fausse espérance, c’est « monter par quelque autre chemin », mais la vraie espérance est « celui qui entre par la porte ».
« Car nous avons été sauvés dans l’espérance ; or l’espérance qu’on voit n’est pas de l’espérance : en effet, que peut-on attendre encore de ce qu’on voit ? » (Romains 8:24). Ce mot espérance signifie « avec anticipation ou grande attente ». Pourrions‑nous dire que nous sommes sauvés par une grande attente ? Oui, nous le pouvons. « Ne travaillez pas pour la nourriture qui périt, mais pour la nourriture qui demeure pour la vie éternelle, que le Fils de l’homme vous donnera ; car c’est lui que le Père a marqué de son sceau » (Jean 6:27). Cela paraît être une sorte de contradiction. Ne sommes‑nous pas sauvés par la grâce ? Oui, nous sommes sauvés par la grâce par la foi (Éphésiens 2:8). Alors qu’est‑ce que ce salut « par l’espérance » et le fait de travailler pour la « nourriture qui demeure pour la vie éternelle » ?
« Ils lui dirent donc : Que ferons‑nous, afin d’exécuter les œuvres de Dieu ? Jésus répondit et leur dit : Voilà l’œuvre de Dieu, que vous croyiez en celui qu’il a envoyé » (Jean 6:28-29). Ce n’est que par la grâce que nous sommes sauvés, mais comme le suggère ce passage, la grâce établit une condition. La condition de la grâce est que nous croyions en Lui. Une autre condition du salut est la repentance (Marc 1:15), tandis qu’une autre est le port de la croix. « Si quelqu’un veut venir après moi, qu’il renonce à lui‑même, qu’il se charge de sa croix, et qu’il me suive » (Marc 8:34).
Tout ce que nous ferons pour Christ, que ce soit croire, nous repentir ou porter la croix, se fait par la grâce. Tout ce que nous avons, ou faisons, est à cause de Lui. Nous ne travaillons pas pour notre salut, car Christ Lui‑même a dit : « C’est accompli. » Nous n’avons rien à espérer si nous ne remplissons pas les conditions de notre salut. Une fois que nous recevons le Seigneur Jésus comme Sauveur, alors « l’espérance ne fait pas honte » (Romains 5:5).
À mesure que Christ devient vivant en nous, nous L’aimons et choisissons de Lui obéir. Jésus devient plus précieux pour nous à mesure que nous mûrissons dans notre vie chrétienne. À mesure que notre relation grandit, notre attente grandit aussi. Plus nous Le connaissons, plus nous attendons d’être en Sa présence. À mesure que notre anticipation de Le voir augmente, nous essayons de faire tout ce qui est possible pour Lui plaire. Notre grand empressement nous empêche de nous lasser, ainsi, « nous sommes sauvés par l’espérance. »
Votre espérance est‑elle comme celle de celui qui « monte par quelque autre chemin », ou comme celle de « celui qui entre par la porte » ? Avez‑vous une base pour votre espérance ou est‑ce une espérance vide qui n’a aucun fondement ?
Je confie que vous grandissez « … en toutes choses vers celui qui est la tête, c’est‑à‑dire Christ » (Éphésiens 4:15).
J’espère que vous pourrez grandir encore un peu, afin que votre attente de voir Christ augmente également. Le témoignage de cette attente est : « … dans cette espérance aussi nous soupirons, désirant ardemment être revêtus de notre habitation, qui est du ciel » (2 Corinthiens 5:2).
