O il mondo del nostro Padre è un mondo non deturpato dall’invenzione e dall’intervento umano. Pur se il peccato e la tecnologia hanno distorto e sottratto molte cose belle alla razza umana, persistono ancora alcune cose che rimangono intatte dalla civiltà. I bambini piccoli, nella fresca innocenza del loro mattino immacolato, occupano il primo posto come un pezzetto di cielo sulla terra e richiamano tutti gli osservatori verso il cielo. Un’altra è l’avifauna prescritta in Genesi. Paolo esortò la chiesa di Corinto: «La natura stessa non vi insegna?» Siamo invitati a considerare i gigli, i corvi e l’erba del campo. Ognuno di questi reca in sé una dimensione significativa del Dio eterno nella loro esistenza e ci dà una definizione del loro Creatore. Forse tutta la natura può offrirci istantanee di luoghi celesti, se avessimo il tempo e gli occhi per osservarla.
Gli uccelli occupano un posto unico nella creazione di Dio, perché la loro sfera è nei cieli. L’uomo può salire sulle ali di un aereo ed evadere la bassa terra per qualche ora, ma i cieli non saranno mai un luogo della sua comune dominazione. Gli uccelli sono l’immagine di una stirpe celeste, perché lì trovano il loro ambiente. Sono una rappresentazione naturale dei santi e degli angeli di Dio e dunque è bene che prestiamo loro la dovuta attenzione. Pur essendo possibile trarre decine di lezioni da questi vasi di grazia e bellezza, una delle virtù più palesi e spiccate si osserva nel canto che elevano. Molti animali che dimorano sulla terra sono virtualmente muti. Tra quelli che comunicano, spesso è per minacciare o esprimere lamento. «Il mulo brama forse dove cresce l’erba? O il bue muggisce al suo foraggio?» (Giobbe 6:5). Quando sono felici e contenti, non hanno alcun messaggio da trasmettere. Il cane abbaia contro un intruso per scacciarlo, mentre il gatto miagola per attirare attenzione. Parlano quando sono minacciati o insoddisfatti, nel timore o nel dolore. Analogamente, l’umano terreno condivide la sua natura con i mammiferi del campo.
Gli uccelli sono diversi. Esercitano i loro gioiosi vocalizzi così tanto che sono l’epitome della felicità. L’espressione “felice come un'allodola” è un termine così comune che viene usato da persone che non si sono mai spinte nel prato per vedere o ascoltare un’allodola. Sebbene alcuni possano dirci che questi canti sono semplici richiami nuziali e hanno poco a che fare con i loro sentimenti, non possiamo sfuggire alla convinzione interiore che, che si tratti di accoppiamento o meno, questi uccelli si compiacciono nel esprimere un’esultante gioia e facciamo bene a lasciarli istruirci. «Se qualcuno è veramente allegro, canti salmi» (Giacomo 5:13). Gli uccelli fanno questo incessantemente e sembra impossibile trarre altra conclusione se non che essi sono felici mentre lo fanno. Avvicinati al nido di una rondine e scoprirai che hanno anche modi di esprimere disapprovazione. Anche il pluviero chiacchierino (killdeer) non ha scrupoli a manifestare un improvviso disfavore verso chi invade il suo dominio, ma questi non vanno scambiati per canti. Gli uccelli canori sono un bel quadro dipinto dei santi e degli angeli di Dio.
Quanto poca conoscenza del cielo è affidata alla nostra comprensione. Le scene dei cieli descritte e disposte davanti a noi nell’Apocalisse a malapena possono portare le nostre menti finite nel loro regno infinito. Una dimensione a cui possiamo collegarci è che è un luogo pieno di canti. Non c’è da meravigliarsi, poiché è il culmine dei santi contenti e pieni di gioia di Dio, e lì canteranno un cantico nuovo. Quasi ogni scena al trono nell’Apocalisse è contrassegnata da qualche dimensione di lode. «Egli ha messo nelle mie labbra un cantico nuovo, lode al nostro Dio» (Salmo 40:3). In 22 occasioni, le Scritture reiterano la frase: «Canterò».
È naturale per gli uccelli cantare. È il loro pensiero al risveglio mentre il mattino tinge il cielo, e sgorga da loro come una fonte. Non tutti i loro canti sono uguali. Alcuni sono elaborati nella durata, nel metro e nel tono, mentre altri sono semplici. Alcuni cinguettano con cuore gioioso. Il pettirosso apre il coro all’inizio della primavera, ma il suo canto è presto superato in bellezza dal passero canoro (song sparrow) e di nuovo dal grosbecco dal petto rosa (rose-breasted grosbeak). Il canto dello scricciolo (wren) li surclassa tutti per longevità e vivacità. Il canarino canta in una gabbia, mentre l’usignolo canta nell’oscurità. I pettirossi cantano sotto la pioggia. Gli zigoli (buntings) riempiono il caldo del giorno quando altri uccelli sono silenziosi. Per quanto diversi possano essere i loro canti, tutti prorompono comunemente in esuberante allegria. È da qui che ci devono istruire.
«Parlatevi gli uni gli altri con salmi, inni e cantici spirituali; cantate e celebrate con il cuore per il Signore» (Efesini 5:19). L’avvento di Cristo fu segnato dall’armata angelica che annunciava pace e buona volontà verso gli uomini. Tutti coloro che porteranno il Suo nome devono annunciare le stesse notizie. In Giovanni 4, ci imbattiamo nella scena al pozzo di Giacobbe, dove Cristo chiede alla donna un sorso d’acqua. La sua risposta sembra portare un’ombra di amarezza: «I Giudei non hanno rapporti con i Samaritani». Sebbene ella ritenesse se stessa una persona spirituale e lo seguisse volentieri in un discorso religioso, non aveva un canto. Come il pozzo di cui parlano, la sua acqua era sepolta in profondità sotto la superficie e quanto laborioso fosse l’impegno per farla emergere. Cristo offre un’altra alternativa. «Ma l’acqua che io darò a lui diventerà in lui una sorgente d’acqua che zampilla per la vita eterna» (Giovanni 4:14).
Il pozzo di Cristo è un pozzo artesiano. Non occorre né brocca né fatica per attingervi, poiché zampilla abbondantemente da sé. Pur se Cristo probabilmente sta parlando dello Spirito come in Giovanni 7:38, certamente questo può valere altrettanto per un cuore colmo di gioia. Quale fuoriuscita più adatta potrebbe fluire da una sorgente ispirata da Cristo se non il rapimento di un canto? «Ecco, i miei servi canteranno di gioia di cuore» (Isaia 65:14). Ora tutto ciò dovrebbe sembrare abbastanza semplice da comprendere e facile da fare ma, ahimè, troviamo che abbiamo un avversario costante e persistente che cerca di ostacolare il nostro canto. Non ignoreremo i suoi artifici...
Peccato. Non tutti gli uccelli cantano. Ce ne sono alcuni il cui aspetto è nero come il peccato. Questi sembrano solo stridire e urlare e non sono esempio da emulare per i santi di Dio. Il chiacchiericcio che sentiamo emanare da molti veicoli in transito certamente è parallelo ai canti di tali uccelli fetidi. «Babilonia la grande è caduta, è caduta, e è diventata il soggiorno dei demoni, il rifugio di ogni spirito immondo e lo stretto di ogni uccello detestabile» (Apocalisse 18:2). Queste creature abbondanti sono gli spiriti caduti, gli uccelli pronti a divorare il seme seminato lungo la via. Di tali sono gli inutili merli, gli storni e i grackles. I corvi si mostrano anch’essi ai bordi della strada, nutrendosi di carcasse in putrefazione. Spesso li troverai in gran numero mentre si sfamano del granturco che il contadino ha piantato con tanta cura per sé. Così trasgredisce l’anima egoista nella sua ricerca di felicità, cibandosi allegramente della calamità altrui ed esplorando il loro peccato. Non porta canto, poiché il suo giorno è costantemente oscurato dalle malefatte di altri che incrociano la sua strada.
Trascuratezza. Anche la cowbird (molothrus) è nera (la femmina è bruna/grigia). La si trova seduta su un alto punto di osservazione, chiamando sfacciatamente i suoi amanti con il suo acuto stridio. Poi ha l’audacia di deporre il suo uovo nel nido di un altro uccello, costringendoli a crescere la sua prole. Questo è certamente un emblema appropriato per un buon numero di donne dei nostri giorni. Pur giustificate dalle circostanze, queste donne non si curano dei loro, ma sono prodotti della trascuratezza. Non hanno ninna nanna da condividere con i loro piccoli, poiché li hanno accompagnati al nido di un altro mentre la loro mente è occupata dal lavoro e dagli affari. «Tu infatti mi hai tratto dal seno materno; mi hai messo al sicuro alla luce degli occhi della mia madre» (Salmo 22:9). Non c’è dubbio che la madre che canta possa impiantare copiosi canti nel suo infante e predisporre le basi per una vita felice e piena di speranza. Sebbene possiamo mostrare misericordia a una donna in circostanze disperate, il canto principale delle donne moderne porta accordi che sono solo dissidenti e melanconici. Questi sono pozzi otturati come i pozzi che Isacco trovò al suo ritorno a Gerar. I Filistei «li avevano riempiti di terra» (Genesi 26:15). Così corrono le case spiritualmente trascurate di molte famiglie oggi, che riempiono i loro programmi di tanti impegni terreni da non avere tempo per trascorrere un’ora a cantare insieme. Se gli uccelli smettessero di cantare, se ne accorgerebbero anche loro?
Ingratitudine. Trova un’anima immersa nell’ingratitudine e troverai un’anima senza canto. Se il canarino si rifiutasse di cantare in cattività, pochi di noi avrebbero mai udito la sua melodia festosa. «Appendemmo le nostre cetre ai salici, infatti là quelli che ci rapirono richiedevano da noi un canto, e quelli che ci depredavano richiedevano da noi allegria, dicendo: Cantateci uno dei canti di Sion. Come canteremo il canto del Signore in terra straniera?» (Salmo 137:2-4). Al popolo di Dio era stato ordinato da Geremia di costruire case, piantare giardini e crescere famiglie. «Costruite case e abitatele; piantate giardini e mangiatene il frutto. Prendete mogli e generate figli e figlie; prendete figlie per i vostri figli e date le vostre figlie in marito, affinché abbondino e non diminuiscano. Cercate la pace della città dove io vi ho fatti deportare e pregate il Signore per essa; perché nella sua pace avrete pace» (Geremia 29:5-7). Ma essi non riuscivano a trovare valore in ciò. Con gli occhi fissi sulla scena desolante attorno a loro, persero il loro canto. Israele aveva nella sua storia una ricca tradizione di canto. Il loro canto esplose al passaggio del Mar Rosso nei giorni di Giosafat e fu noto per sconfiggere gli eserciti. Il disagio terreno non è una scusa per trattenere la gratitudine, poiché il nostro Dio regna e noi siamo i Suoi figli. Tali erano le condizioni della prigione filippese dove due carcerati, Paolo e Sila, aprirono il concerto a mezzanotte e scossero i corridoi con il loro gioioso canto.
Quando apriamo la bocca e allunghiamo le corde vocali in lode, enunciamo la grazia di Dio. Ci uniamo al coro fedele accanto a Miriam, Deborah e Hannah, e ci fondiamo armoniosamente con Mosè, Davide, Paolo e Barnaba. Alla sera, cantiamo con il nostro Signore e i Suoi discepoli dopo il pasto, e con legioni di angeli «dando gloria a Dio nell’alto dei cieli». Se ciò non fosse sufficiente, forse dovremmo considerare di alzarci all’alba e cantare con gli innumerevoli schiere dei nostri amici piumati che sono riconoscenti per la provvidenza amorosa di Dio. «La parola di Cristo dimori in voi abbondantemente; istruitevi e ammonitevi gli uni gli altri con salmi, inni e cantici spirituali, cantando e celebrando con grazia nei vostri cuori al Signore … E qualunque cosa facciate, fatela di buon animo, come per il Signore e non per gli uomini» (Colossesi 3:16, 23).
