Ketika Apelles, pelukis Yunani, ditanya mengapa ia mencurahkan begitu banyak tenaga untuk lukisan-lukisannya, ia menjawab, “Karena aku melukis untuk keabadian.” Ia menggunakan kata itu sebagai kiasan yang berani; tetapi kita dapat menggunakan kata itu secara harfiah ketika mengatakan bahwa kita sedang melukis gambaran hidup kita untuk keabadian. Kita menggunakan warna yang tidak luntur. Apa pun perkataan atau perbuatan yang murni dan kudus yang dituangkan ke dalam lukisan itu akan tetap ada di sana, tak dapat binasa dan abadi. Apa pun hal yang egois atau berdosa yang dilukiskan pada kanvas kehidupan itu tidak akan pernah dapat dihapus, kecuali dengan mengoleskan darah Yesus di sini, dalam kehidupan sekarang ini. Darah yang berharga itu berkhasiat sekarang atau tidak sama sekali. Ketika kematian datang, proses melukis pun berhenti! Tak ada goresan pertobatan atau iman yang dapat ditambahkan sesudah itu. Tak ada noda kesalahan yang dapat dihapus sesudah itu. Lukisan itu selesai, dan selesai untuk selama-lamanya.
Kematian membingkai lukisan itu dan mengirimkannya untuk dipamerkan pada Hari Penghakiman. Bukan “pratinjau pribadi” di hadapan sekelompok orang terpilih, melainkan pameran terbuka di hadapan orang banyak yang tak terhitung jumlahnya. Sebab Allah akan membawa setiap perkataan dan setiap perbuatan ke dalam penghakiman, baik yang baik maupun yang jahat. Gambaran hidup kita yang ditampilkan di hadapan “takhta putih yang besar” akan selamanya tidak dapat diubah. Jika kanvas itu dihiasi dengan perbuatan-perbuatan, betapapun sederhananya, demi kemuliaan Allah, maka karya hidup itu akan berdiri sebagai kenang-kenangan abadi atas kasih karunia Ilahi. Jika hidup itu hanya dihabiskan untuk memuaskan diri sendiri yang berdosa, maka gambaran menyedihkan itu hanya akan diangkat untuk diperlihatkan sebagai “kehinaan dan penghinaan yang kekal.”
Kita mungkin sangat ingin mengubah potret itu saat itu dan memperbaikinya, tetapi pensil dan warna-warnanya telah kita tinggalkan; tangan kita akan kehilangan kemahirannya untuk selama-lamanya. Kita mungkin memohon dengan sangat kepada Hakim yang adil agar memberi kita satu kesempatan lagi. Jawaban yang tak dapat dibatalkan adalah, “Biarlah orang yang tidak adil tetap tidak adil; biarlah orang yang cemar tetap cemar. Biarlah orang yang benar tetap benar; biarlah orang yang kudus tetap kudus.” Mengingat bahwa semua ini benar, betapa seharusnya kita hidup dalam seluruh perilaku yang kudus dan saleh.
Ketika Russell yang mulia dieksekusi sebagai martir bagi kebebasan, ia menyerahkan arlojinya kepada seorang sahabat yang berdiri di sampingnya di panggung eksekusi. “Ambillah arloji ini,” katanya, “sebab aku tak lagi berurusan dengan waktu. Pikiranku sekarang hanya tertuju pada keabadian.” Ucapan martir yang sedang menghadapi ajal itu merupakan perkataan yang tepat pada waktunya bagi kita semua. Kami, para pendeta yang sedang kembali mengerjakan pekerjaan Sang Guru, patut memperhatikan kenyataan bahwa kita berkhotbah untuk keabadian! Hendaklah setiap orang tua yang membaca paragraf ini bertanya kepada hati nuraninya, “Apakah aku mendidik anak-anakku bukan hanya untuk dunia ini, melainkan juga untuk dunia yang akan datang?” Hendaklah setiap pebisnis bertanya pada dirinya sendiri apakah ia hanya berusaha mengisi kantong yang berlubang-lubang, atau, sebagai penatalayan Allah, sedang mengumpulkan harta di surga. Sahabat muda, apakah engkau melatih dirimu untuk memuaskan diri sendiri, atau untuk memperoleh mahkota yang abadi?
Pada dinding sebuah lembaga di Montreal, musim panas ini, saya melihat kalimat singkat ini—“Tidak ada yang panjang kecuali keabadian.” Itu adalah semboyan bagi ruang kerja setiap pendeta dan bagi dinding setiap rumah. Marilah kita semua menuliskannya di hadapan kita pada lengkungan langit. “Tidak ada yang layak dijalani selain keabadian.”
Biarlah lonceng-lonceng waktu berdentang
Dengan perubahan, naik dan turun!
Namun dalam nada-nada luhur yang lembut—
Bergema dalam, mengatasi semuanya—
Ada suara yang harus didengar,
Saat detik-detik kita berlalu,
Dan suara itu hanya mengucapkan satu kata
‘Keabadian! Keabadian!’
