Quando perguntaram a Apeles, o pintor grego, por que dedicava tanto trabalho aos seus quadros, ele respondeu: “Porque estou pintando para a eternidade.” Ele usou a palavra como uma ousada figura de linguagem; mas podemos usá-la literalmente quando dizemos que estamos pintando os quadros de nossas vidas para a eternidade. Usamos tintas resistentes. Qualquer palavra ou ato puro e santo que seja incorporado a esse quadro permanecerá ali, imperecível e imortal. Qualquer coisa egoísta ou pecaminosa pintada nessa tela da vida nunca poderá ser apagada, a não ser pela aplicação do sangue de Jesus aqui nesta vida presente. Agora ou nunca esse precioso sangue tem poder. Quando a morte chega, o processo de pintura para! Nenhuma pincelada de arrependimento ou de fé poderá ser acrescentada então. Nenhuma mancha de culpa poderá ser apagada então. O quadro está terminado, e terminado para sempre.
A morte emoldura o quadro e o envia para ser exibido no Dia do Juízo. Não uma “prévia privada” diante de um grupo seleto, mas uma exposição pública diante de uma multidão reunida que ninguém pode contar. Pois Deus trará toda palavra e toda obra a julgamento, sejam boas ou más. O quadro de nossas vidas apresentado diante do “grande trono branco” permanecerá imutável para sempre. Se a tela estiver adornada com obras, por mais humildes que sejam, feitas para a glória de Deus, então a obra de toda a vida permanecerá como um memorial eterno da graça divina. Se a vida foi dedicada apenas à satisfação do eu pecaminoso, então o seu quadro miserável será exposto apenas para “vergonha e desprezo eternos”.
Talvez desejemos intensamente alterar o retrato então e aperfeiçoá-lo, mas o lápis e as cores terão ficado para trás; a mão terá perdido para sempre a sua habilidade. Talvez imploremos insistentemente ao justo Juiz que nos dê mais uma oportunidade. A resposta irrevogável será: “Quem é injusto, continue a ser injusto; quem é impuro, continue a ser impuro. Quem é justo, continue a praticar a justiça; quem é santo, continue a ser santo.” Visto que essas coisas são verdadeiras, que tipo de pessoas devemos ser em toda a nossa conduta santa e piedade.
Quando o nobre Russell foi executado como mártir da liberdade, entregou o relógio a um amigo que estava ao seu lado no cadafalso. “Tome este relógio”, disse ele, “pois nada mais tenho a ver com o tempo. Agora meus pensamentos são apenas sobre a eternidade.” As palavras do mártir moribundo são oportunas para todos nós. Nós, pastores, que estamos retomando o trabalho do Mestre, bem podemos notar o fato de que estamos pregando para a eternidade! Que todo pai ou mãe que leia este parágrafo pergunte à própria consciência: “Estou educando meus filhos não apenas para este mundo, mas também para o mundo vindouro?” Que todo homem de negócios pergunte a si mesmo se está apenas tentando encher um saco cheio de buracos ou se, como administrador de Deus, está acumulando tesouros no céu. Jovem amigo, você está se treinando para a indulgência consigo mesmo ou para a coroa imortal?
Nas paredes de uma instituição em Montreal, vi neste verão esta breve frase: “Nada é longo, exceto a eternidade.” Era um lema para o gabinete de todo pastor e para as paredes de toda casa. Escrevamos todos essas palavras diante de nós, no arco dos céus: “Nada vale a pena viver, exceto a eternidade.”
Que os estridentes sinos do tempo
Soem, com suas mudanças, em altos e baixos!
Mas, em tons sublimes e suaves—
Que ecoam profundamente, acima de todos—
Há uma voz que deve ser ouvida,
Enquanto nossos momentos passam velozes,
E ela pronuncia apenas esta palavra
‘Eternidade! Eternidade!’
