«Αντριάνα, τι θερμοκρασία έχει έξω;» ρώτησε ο Άσερ. Εκείνος και η Αντριάνα κάθονταν στο τραπέζι και έκαναν τα μαθήματά τους μαζί με τις αδελφές τους Έμιλι και Κιάνα.
«Πιθανότατα γύρω στους 50.» Η Αντριάνα κοίταξε νωχελικά το θερμόμετρο. «Ω, έχει 65 βαθμούς! Μαμά, μπορούμε να φάμε το μεσημεριανό έξω;»
Η μαμά σήκωσε το βλέμμα από το νεροχύτη. «Αν δουλέψετε καλά στα μαθήματά σας μέχρι τότε, μπορείτε», τους είπε. «Και αν τελειώσετε τα μαθήματά σας πριν από το μεσημεριανό, μπορείτε να παίξετε έξω για λίγο το απόγευμα.»
Ο Άσερ φώναξε από χαρά και άρχισε να γράφει γρήγορα. Τα κορίτσια χαμογέλασαν η μία στην άλλη και πήραν τα μολύβια τους.
Όλοι δούλεψαν επιμελώς μέχρι το μεσημεριανό. Τότε η Αντριάνα έφτιαξε σάντουιτς ενώ ο Άσερ έβαζε μπισκότα σε σακουλάκια, η Έμιλι μάζευε σακουλάκια με πατατάκια και η Κιάνα έτρεξε στο υπόγειο να πάρει μερικά μήλα. Ο καθένας πακετάρισε το φαγητό του σε μια σακούλα αγορών και πήγαν στο σημείο του πικνίκ, μια μεγάλη, επίπεδη πέτρα σε ένα ξέφωτο στο δάσος.
Έφαγαν γρήγορα, και τότε η Αντριάνα πρότεινε: «Ας κάνουμε καγιάκ στη λιμνούλα!»
«Υποθέτω ότι μπορούμε», είπε ο Άσερ αργά. «Αλλά δεν είπε η μαμά ότι η Έμιλι και η Κιάνα είναι πολύ μικρές για να χειριστούν τα καγιάκ;»
«Ω, ναι, νομίζω ότι το είπε. Λοιπόν, μπορούν να παίξουν στις κούνιες ή κάτι τέτοιο», είπε σηκώνοντας τους ώμους.
«Νομίζω ότι πρέπει να παίξουμε κάτι στο οποίο να μπορούν να συμμετέχουν όλοι», είπε ο Άσερ. Γύρισε στην Έμιλι και την Κιάνα. «Τι θέλετε να κάνετε;»
«Ας φτιάξουμε ένα σπιτάκι παιχνιδιού!» πρότεινε η Κιάνα.
«Ναι, ας το κάνουμε!» συμφώνησε η Έμιλι. «Εσύ θα μπορούσες να κυνηγάς για μας», είπε στον Άσερ.
«Και η Αντριάνα μπορεί να είναι η μαμά!» είπε η Κιάνα.
Η Αντριάνα στάθηκε με μούτρα. Σπιτάκι παιχνιδιού! Πραγματικά; Ήταν πολύ μεγάλη γι’ αυτό! «Πάω να κάνω καγιάκ», ανακοίνωσε. «Μπορείτε να κρατήσετε το σπιτάκι σας.» Πήρε τη σακούλα της και έβαλε μέσα τα σακουλάκια του σάντουιτς και των μπισκότων της. Έριξε την καρδιά του μήλου με τα κουκούτσια στους σκύλους και ξεκίνησε για το σπίτι.
«Αντριάνα, μπορείς σε παρακαλώ να πάρεις και τα δικά μας;» παρακάλεσε η Έμιλι. «Έτσι κι αλλιώς πας στο σπίτι.»
«Μπορείτε να φροντίσετε τα δικά σας», φώναξε η Αντριάνα, θυμωμένα. Έριξε τη σακούλα της πάνω στον πάγκο, ελπίζοντας να βγει απ’ το σπίτι πριν τη δει η μαμά.
Άκουσε τη φωνή της μαμάς. «Περίμενε, Αντριάνα, τι συμβαίνει; Το πρόσωπό σου μοιάζει με καταιγίδα!»
Η Αντριάνα αναστέναξε. Δεν είχε κινηθεί αρκετά γρήγορα. «Ήθελα να κάνω καγιάκ, αλλά ο Άσερ δεν θέλει», γκρίνιαξε.
«Λοιπόν», είπε η μαμά αργά, «νομίζω ότι ο Άσερ θυμάται πως τα άλλα κορίτσια δεν μπορούν να χειριστούν ακόμα τα καγιάκ. Τι κάνουν;»
«Φτιάχνουν ένα σπιτάκι παιχνιδιού. Είμαι πολύ μεγάλη γι’ αυτό!» ξέσπασε η Αντριάνα.
Η μαμά χαμογέλασε, «Τι σε κάνει να το νομίζεις αυτό;»
«Είμαι σίγουρη ότι κανένα από τα κορίτσια της ηλικίας μου δεν κάνει τέτοια πράγματα με τα μικρά τους αδελφάκια.»
«Είσαι σίγουρη ότι δεν φέρεσαι εγωιστικά;» ρώτησε η μαμά. «Μερικές φορές πρέπει να αφήνουμε αυτό που θέλουμε για να είναι οι άλλοι χαρούμενοι.»
Η Αντριάνα σήκωσε τους ώμους και πήγε στο υπόστεγο να πάρει ένα καγιάκ. Κατέβασε το μπλε καγιάκ της από τη σχάρα και το κουβάλησε μέχρι τη λιμνούλα. Ένωσε τα μέρη του κουπιού κουμπώνοντάς τα, μπήκε στη θέση και έσπρωξε το καγιάκ στην ήρεμη επιφάνεια του νερού. Αναστέναξε με ευχαρίστηση. Αυτό ήταν πολύ καλύτερο από το να φτιάχνει ένα σπιτάκι στο δάσος! Έκανε μερικούς κύκλους στη λιμνούλα πριν το κουπί της αρχίσει να επιβραδύνει. Κάπως δεν ήταν τόσο διασκεδαστικό αυτή τη φορά. Άκουγε τον Άσερ και τα κορίτσια να γελούν και να φωνάζουν καθώς έπαιζαν. Ίσως η μαμά να είχε δίκιο, σκέφτηκε. Ίσως θα ήμουν πιο ευτυχισμένη αν άφηνα αυτό που θέλω ώστε να μπορούμε να παίξουμε όλοι μαζί. Αργά κωπηλάτησε μέχρι την άκρη της λιμνούλας. Βγήκε από το καγιάκ, το τράβηξε έξω από το νερό και το γύρισε ανάποδα για να στεγνώσει. Με αποφασιστικότητα, βγήκε από το βοσκοτόπι για να βρει τον Άσερ και τα κορίτσια.
«Κοίτα! Έρχεται η Αντριάνα!» φώναξε η Έμιλι χαρούμενα καθώς η Αντριάνα πλησίαζε.
Η Αντριάνα χαμογέλασε, «Φαίνεται ότι σχεδόν έχετε το σπιτάκι έτοιμο», είπε ενθαρρυντικά. «Τι χρειάζεστε για να το τελειώσετε;»
«Μας χρειάζεται ακόμα μια κουζίνα και κάτι για πάγκο», είπε η Κιάνα.
«Μπορώ να σας βοηθήσω να βρείτε κάτι», τους είπε η Αντριάνα. Μαζί έψαξαν στο δάσος και στο υπόστεγο για σανίδες και κορμούς για να τελειώσουν το σπιτάκι. Όταν ήρθε η ώρα του δείπνου και μπήκαν μέσα για φαγητό, η Αντριάνα ήταν πολύ ευτυχισμένη. Η μαμά είχε δίκιο, σκέφτηκε. Είναι πιο διασκεδαστικό να μην επιμένω στο δικό μου και να κάνω ό,τι θέλουν όλοι οι άλλοι.
