“Adrianna, joto nje ni kiasi gani?” aliuliza Asher. Yeye na Adrianna walikuwa wamekaa mezani wakifanya shule pamoja na ndugu zao Emily na Kianna.
“Pengine takriban 50.” Adrianna alitazama kwa uvivu kwenye thermometa. “Hey, ni 65 nyuzi! Mama, tunaweza kula mchana nje?”
Mama alitazama kutoka kwenye sinki. “Ikiwa mfanya kazi nzuri na shule zenu hadi wakati huo, mnaweza,” aliwaambia. “Na ikiwa mtamaliza shule kabla ya mchana, mnaweza kucheza nje kwa muda kidogo jioni hii.”
Asher aliruka kwa mfuriko na akaanza kuandika kwa kasi. Wasichana wakanagana kwa tabasamu na wakachukua penseli zao.
Kila mmoja alifanya kazi kwa bidii hadi wakati wa mchana. Kisha Adrianna alitengeneza sandwitchi wakati Asher alibweka biskuti kwenye mifuko, Emily alikusanya mifuko ya chipsi, na Kianna akaruka hadi basement kuchukua matunda machache. Kila mmoja aliweka chakula chao kwenye mfuko wa kununulia na wakaenda mahali pao pa picnic, jiwe kubwa, tambarare kwenye uwazi msituni.
Walila kwa haraka, kisha Adrianna alipendekeza, “Twende tukayaki kwenye bwawa!”
“Nadhani tunaweza,” alisema Asher polepole. “Lakini mama hakusema kuwa Emily na Kianna ni wadogo mno kushughulikia majaki?”
“Ah, ndiyo, nadhani alisema hivyo. Vizuri, zinaweza kucheza kwenye swingi au kitu kama hicho,” alibusha mabega.
“Nadhani tunapaswa kucheza kitu ambacho kila mtu anaweza kushiriki,” alisema Asher. Akamgeukia Emily na Kianna. “Mnataka kufanya nini?”
“Tujengeneze nyumba ya kuchezea!” alipendekeza Kianna.
“Ndiyo, tufanye!” Emily alikubali. “Wewe unaweza kutuwaangalia,” alisema kwa Asher.
“Na Adrianna anaweza kuwa mama!” alisema Kianna.
Adrianna alisimama akiwa na uso wa kukasirika. Nyumba ya kuchezea kweli! Yeye alikuwa mzee mno kwa hilo! “Ninakwenda kukayaki,” alitangaza. “Mnaweza kuwa na nyumba yenu ya kuchezea.” Alinasa mfuko wake wa kununulia na kuweka sandwitchi na mifuko ya biskuti ndani yake. Alitupa kidonda cha tofaa kwa mbwa na kuanza kuelekea nyumba.
“Adrianna, unaweza tafadhali kuchukua zake pia?” aliomba Emily. “Unakwenda nyumbani hata hivyo.”
“Mnaweza kuangalia vitu vyenu wenyewe,” Adrianna aliwajibu kwa hasira. Alitupa mfuko wake wa kununulia juu ya kaunteri, akitumaini kutoka nyumba kabla Mama hawamuone.
Alisikia sauti ya mama yake. “Subiri, Adrianna, kuna nini? Uso wako unaonekana kama dhoruba ya radi!”
Adrianna alitokwa na pumzi. Hakua haraka vya kutosha. “Nilitaka kwenda kukayaki, lakini Asher hataki,” alicherwa.
“Vizuri,” alisema Mama polepole, “nadhani Asher anakumbuka kuwa wasichana wengine hawawezi kushughulikia majaki bado. Wanafanya nini?”
“Wanakujenga nyumba ya kuchezea. Mimi ni mzee mno kwa hilo!” Adrianna alitoka kwa ghadhabu.
Mama alitabasamu, “Nini kinachokufanya ufikiri hivyo?”
“Nina hakika hakuna wasichana wa umri wangu wanafanya vitu kama hivyo na ndugu zao wadogo.”
“Una uhakika hujijali?” Mama aliuliza. “Wakati mwingine, tunahitaji kuacha kile tunachotaka ili wengine wawe na furaha.”
Adrianna alibusha mabega na kwenda kwenye gereji kuchukua kajaki. Alipandisha kajaki yake ya buluu kutoka kwenye rafu na kuileta chini hadi bwawani. Alipiga mkoko na kukaa kwenye kiti, akikandamiza kajaki kwenye uso laini wa maji. Alitikisa kwa furaha. Hii ilikuwa bora mno kuliko kujenga nyumba ya kuchezea msituni! Alizunguka mara kadhaa kwenye bwawa kabla mkoko wake kuanza kupungua. Kwa namna fulani haikuwa ya kufurahisha kama kawaida. Alisikia vicheko na matusi ya Asher na wasichana wanapocheza. Labda Mama alikuwa sawa, alifikiria. Labda ningeweza kufurahi zaidi nikiuza ninachotaka ili tuweze kucheza pamoja. Polepole alipiga mkoko hadi ukingoni mwa bwawa. Alistorosha nje ya kajaki, kuiita kutoka kwenye maji, na kuizungusha ili ikauke. Kwa azimio, alitoka kwenye maeneo ya malisho kutafuta Asher na wasichana.
“Hey! Hapa anakuja Adrianna!” Emily alipigia simu kwa furaha wakati Adrianna alipotembea hadi hapo.
Adrianna alitabasamu, “Inaonekana mnashikwa karibu na nyumba yenu tayari,” alisema kwa kuwahimiza. “Mnahitaji nini kukamilisha?”
“Bado tunahitaji jiko, na kitu cha kutumika kama kaunta,” alisema Kianna.
“Ninaweza kuwasaidia kupata kitu,” Adrianna aliwaambia. Pamoja walitafuta msituni na gereji mbao na magunia ya kuni kumalizia nyumba. Wakati saa ya chakula cha jioni ilipofika na walikwenda ndani kwa chakula cha jioni, Adrianna alikuwa mwenye furaha sana. Mama alikuwa sahihi, alifikiria. Ni kufurahisha zaidi kuacha njia yangu na kufanya kile kila mtu anataka.
