Dirk musterte das Gotteshaus und versuchte, unauffällig zu sein, scheiterte dabei aber völlig, während er sich im Sitz hin und her drehte. Er war darauf bedacht, Bruder Silas vor Beginn des Gottesdienstes zu finden. An jedem Sonntagmorgen reckte er den Hals auf der Suche nach dem ergrauten Haupt des ältesten Mitglieds der Gemeinschaft, und jedes Mal warf seine Mutter ihm diesen Blick zu, der so viel bedeutete wie: „Setz dich still hin und schau nach vorne.“
An diesem Morgen musste er nicht einmal nach hinten schauen. Zwei Reihen von der Vorderseite der Aula entdeckte Dirk Bruder Silas’ weiße Haare und seine schwarze Weste. Für Dirk war es eine ganz besondere Weste. In der Tasche dieser Weste befand sich etwas sehr Wichtiges. In dieser Westentasche lagen Pfefferminzbonbons. Genauer gesagt Lifesavers. Und alles, was ein kleiner Junge tun musste, um eines dieser Bonbons zu bekommen, war, nach dem Gottesdienst zu Bruder Silas zu gehen und höflich zu fragen, ob er eines haben dürfe. Dann würde Bruder Silas lächeln, in die Innentasche greifen, ein Bonbon hervorziehen und es dem Jungen überreichen.
Deshalb suchte Dirk eifrig im Gemeindehaus nach Bruder Silas, um zu wissen, wohin er gehen musste, um eines dieser Bonbons zu bekommen. Dieser Sonntag war keine Ausnahme, und sobald das letzte Amen gesprochen war, sammelte sich ein Schwarm kleiner Jungen und Mädchen um Bruder Silas wie Meisen an einem Vogelhäuschen. Bruder Silas verteilte seine Bonbons freundlich der Reihe nach, während er weiterhin mit den Männern plauderte. Als Dirk an der Reihe war, sagte er pflichtschuldig „Danke“, ohne überhaupt darüber nachzudenken, was er sagte.
Dirk verschwendete keine Zeit damit, das Bonbon zu essen, und ehe er sich versah, war das Bonbon weg und er konnte seinen Nachmittag und den Rest der Woche fortsetzen.
An diesem Donnerstag klingelte das Telefon, und als seine Mutter abnahm, merkte Dirk, dass es sich um eine aufgezeichnete Nachricht handelte, denn seine Mutter hörte nur zu, anstatt ein Gespräch zu führen. Er dachte nicht viel darüber nach, bis er später am Abend seine Eltern die Nachricht besprechen hörte.
„In welchem Krankenhaus haben sie gesagt, dass Bruder Silas ist? Haben sie gesagt, wie lange er bleiben wird? Vielleicht sollten wir ihn besuchen“, sagte Mutter.
„Ich denke, es wäre sinnvoll, wenn wir ihn besuchen würden“, erwiderte Vater.
„Wird er am Sonntag in der Kirche sein?“, unterbrach Dirk und hielt damit die Fahrt seines Traktors inne, weil er die Antwort hören wollte.
„Nein, ich denke, es wird eine ganze Weile dauern, bis er sich wieder in der Lage fühlen wird, in der Kirche zu sein. Er ist sehr krank, Dirk“, sagte Vater. Weder sein Vater noch seine Mutter erwarteten die Reaktion, die diese Antwort auslöste. Dirk begann zu weinen, und zunächst waren sie gerührt, dass er so mitfühlend gegenüber Bruder Silas war. Dann begann Dirk jedoch zu nörgeln.
„Aber was ist mit meinem Bonbon? Wenn Bruder Silas nicht in der Kirche ist, bekomme ich mein Bonbon nicht! Er muss einfach in der Kirche sein!“ Er wäre auf diese Weise weitergegangen, wenn seine Eltern ihn gelassen hätten.
„Warum, Dirk Phillips, erstens gehen wir nicht in den Gottesdienst, damit du ein Bonbon bekommst. Wir gehen zum Gottesdienst, um Gott anzubeten. Außerdem solltest du dir Sorgen um Bruder Silas machen, nicht darum, ob du ein Bonbon bekommst oder nicht. Wie würde es dir gefallen, wenn deine Freunde sich nur wegen etwas, das du ihnen gegeben hast, kümmern würden, ohne zu überlegen, wie es dir geht?“ „Es tut mir leid. Darüber habe ich nicht so nachgedacht“, schluchzte Dirk und benutzte seinen Ärmel als Taschentuch.
„Kannst du dich an jemanden in der Bibel erinnern, der sich beschwerte, wenn er nicht bekam, was er wollte?“, fragte Mutter. Dirk fiel niemand ein, obwohl er sicher war, dass es viele Beispiele in der Bibel gab. „Die Israeliten, Dirk. Sie beschwerten sich oft und das gefiel Gott nicht“, half sie ihm nach.
Vater bat dann Dirk, Numeri 11 durchzulesen und die Sätze abzuschreiben, die Undankbarkeit und Gottes Empfindungen darüber zeigten. Seine Eltern versicherten Dirk dann, dass sie sich darum kümmern würden, Bruder Silas zu besuchen. Sie schlugen vor, auf dem Weg eine Tüte Bonbons zu besorgen, nur für Bruder Silas.
Als der Tag gekommen war, an dem sie Bruder Silas besuchen wollten, nahm Vater seinen Sohn mit in den Laden, um eine Tüte Bonbons auszusuchen. „Hast du je darüber nachgedacht, wie oft Bruder Silas das wohl tun muss, damit seine Taschen für euch Kinder immer gut mit Bonbons gefüllt sind?“, fragte er Dirk, dessen Augen bei dieser kleinen Einsicht groß wurden.
„Nein, darüber habe ich nie nachgedacht. Aber er muss wohl jede Woche eine ganze Tüte kaufen! Bei uns Kindern in der Kirche sind es viele.“
Es dauerte einen ganzen Monat, bis sich Bruder Silas wieder so wohl fühlte, dass er den Gottesdienst besuchen konnte. Als er es dann tat, leuchteten Dirks Augen beim Anblick. Am Ende des Gottesdienstes blieb Dirk noch eine Weile zurück, bevor er auf ihn zuging. Um ehrlich zu sein, war er ein wenig schüchtern. Doch als er sah, wie die anderen Kinder ihre Bonbons bekamen und das unverkennbare Funkeln in Bruder Silas’ Augen, während er sie verteilte, wurde Dirk selbstbewusster. Auch er schloss sich der Menge an.
„Ich freue mich, dass es Ihnen besser geht, Bruder Silas. Ich habe es vermisst, Sie zu sehen“, vertraute Dirk ihm an, während er in das Gesicht des freundlichen Herrn aufschaute.
„Ich mich auch! Es ist sehr schön, wieder hier zu sein. Ich habe es wirklich vermisst“, antwortete Bruder Silas und legte dabei freundlich seine Hand auf Dirks Schulter, während sie sprachen. Dann griff er in seine Westentasche und zog ein Bonbon hervor. Genau genommen einen Lifesaver. Und dieses Mal, als Dirk seinen Dank aussprach, kam er mit dem Gefühl der Dankbarkeit und nicht nur mit den Worten davon.
