Die Googlifizierung der Medizin

„So, was führt Sie heute zu mir?“ fragte ich Ben, einen 40-jährigen Mann, der mir gegenübersaß.

„Nun,“ antwortete er. „Ich habe ein paar verschiedene Symptome. Das Größte ist, dass ich ständig müde bin, aber ich nehme auch zu, und meine Knie tun morgens etwas weh.“

Ich begann im Geist damit, was Ärzte eine Differenzialdiagnose nennen – das heißt, mögliche Ursachen für das Symptomcluster, das ein Patient hat, durchzugehen. Normalerweise lasse ich den Patienten erklären, welche Symptome er hat, und stelle dann Fragen, um die genaue Diagnose einzugrenzen.

Ben erzählte noch eine Weile weiter. Dann zog er ein Stück Papier hervor. „Also, Doktor,“ sagte er zu mir. „Ich habe einige Recherchen zu meiner Diagnose gemacht, und ich denke, das sind Tests, die ich durchführen lassen muss, um das abzuklären.“

Ich sah mir die Liste an. Sie war ziemlich lang und enthielt einige Dinge, die ich wahrscheinlich sowieso angeordnet hätte, wie ein Blutbild und die Schilddrüsenwerte, aber auch einige sehr seltsame Dinge wie einen Vitamin-B1-Wert und einen DHEA-Wert. Er wollte außerdem eine CT-Untersuchung von Kopf, Brust und Bauch.

„Das ist eine ganze Menge an Tests,“ sagte ich. „Ich bin mir nicht sicher, ob wir alles davon brauchen. Können wir noch ein wenig über Ihre Symptome sprechen und dann versuchen, genauer festzulegen, welche Untersuchungen am sinnvollsten wären?“

Ben war nicht beeindruckt. „Ich habe recherchiert!“ sagte er bestimmt. „Heutzutage kann man mit dem Internet Dinge herausfinden, die einem Arzt nicht sagen – vielleicht Dinge, die er nicht einmal kennt, um danach zu testen. Das Problem ist, dass SIE diese Untersuchungen für mich anordnen müssen, damit meine Versicherung sie übernimmt. Andernfalls wäre ich nicht einmal hier.“

Damit lassen wir Ben und seinen unglücklichen Arzt zurück. Es hat schon immer Patienten gegeben, die Artikel aus Zeitschriften mitbrachten, in denen stand: „Sechs Dinge, die Ihr Arzt Ihnen nicht über Ihre Gesundheit sagt“ und Tests auflisteten, die man durchführen sollte. Es scheint, als sei das schlimmer geworden.

Viele Patienten wissen mehr als ihre Ärzte. Sie können ihre Symptome im Web recherchieren und allerlei mögliche Ursachen dafür finden.

Dazu kommt, dass künstliche Intelligenz schlau ist. ChatGPT, eine Plattform für künstliche Intelligenz, konnte die drei Teile der US-amerikanischen Zulassungsprüfung für Ärzte (USMLE) bestehen.¹ Es hat nicht überragend abgeschnitten – es lag nur knapp über der Bestehensgrenze –, aber ich nehme an, das wäre gut genug, damit es eine Praxis gegenüber meiner eröffnen und Patienten sehen könnte.

In mancher Hinsicht ist es gut, wenn Patienten Zugang zu diesem Informationsniveau haben. Ärzte sind nicht irgendwelche Hohepriester mit Sonderrechten zum Zugang zum Allerheiligsten medizinischer Informationen. Außerdem sind Ärzte alles andere als perfekt, und man muss nur Online-Bewertungen lesen, um zu sehen, dass sie nicht gut zuhören, Eingriffe vermasseln und Schwierigkeiten mit komplizierten Diagnosen haben.

Es kann jedoch herausfordernd sein, wenn Patienten glauben, sie wüssten mehr als ihr Arzt. Ich habe immer gesagt: Wenn Sie mehr wissen als Ihr Arzt, dann brauchen Sie entweder eine gesunde Dosis Demut oder einen neuen Arzt – oder vielleicht beides.

Holt Weisheit!

Sprüche 4:5-9 sagt: „Hieße Weisheit her, erlange Einsicht; vergiß sie nicht, weiche nicht ab von den Worten meines Mundes. Verlaß sie nicht, so wird sie dich bewahren; liebe sie, so wird sie dich behüten. Weisheit ist das Haupt; erwirb Weisheit; und mit allem, was du erwirbst, erwirb Einsicht. Erhöhe sie, so wird sie dich erhöhen; sie wird dir Ehre bringen, wenn du sie umarmst. Sie wird deinem Haupt ein Ansehen von Gnade geben; eine Krone von Ehre wird sie dir schenken.“

Sprüche 18:15 spricht davon, Wissen zu erwerben, weist aber darauf hin, dass wir, bevor wir Wissen suchen, sicherstellen sollten, dass wir Weisheit und Einsicht haben.

Der Autor des Buches der Sprüche war Salomo. Wir wissen, dass ihm früh in seiner Regierung ein Traum gegeben wurde, in dem Gott ihm erschien und ihm anbot, ihm alles zu geben, was er sich wünschte. In seiner Demut bat Salomo um ein verständiges Herz, damit er dieses große Volk weise führen könne (1. Könige 3:9,10).

Wenn wir uns Wissen anschauen, ist es einfach eine Ansammlung von Fakten – Informationsbausteine, die zu einem zusammenhängenden Muster zusammengesetzt werden müssen. Weisheit und Einsicht sind die Werkzeuge, mit denen wir Sinn aus dem erworbenen Wissen machen.

Weisheit hilft uns auch, die Genauigkeit der Quellen des „Wissens“ zu beurteilen. Sie hilft uns, die Frage zu stellen: „Will mir diese Person etwas verkaufen? Gibt es wirklich wissenschaftliche Studien, die zeigen, dass das, was sie behaupten, wahr ist?“

Das sind zwei Fragen, die ich stelle, wenn ich mir eine Website anschaue. Gibt es Links zu Produkten, die mir verkauft werden, und ist die Werbung deutlich von den Artikeln getrennt? Darüber hinaus: Gibt es Links zu Studien, die das unterstützen, was behauptet wird? Wenn ja, wie groß waren diese Studien? Wenn eine Studie nur 12 Personen umfasst, ist sie nicht groß genug, um verlässliche Informationen zu liefern.

Robert Harris prägte das Akronym CARS, das hilft zu beurteilen, ob Informationen auf einer Website gültig sind. Glaubwürdigkeit (Credibility), frühere Genauigkeit (Accuracy), Angemessenheit (Reasonableness) und unterstützende Informationen (Supporting information) sind allesamt wichtig, um zu entscheiden, ob wir die Informationen auf einer Website wertschätzen sollten.²

Leider versuchen viele, die behaupten, die Antworten auf langes und gesundes Leben zu kennen, tatsächlich Bücher, Nahrungsergänzungsmittel und eine Vielzahl anderer Produkte zu verkaufen. Ein prominenter Arzt, der bessere Gesundheit durch die Verwendung von Supplementen (die er verkauft) propagiert, hat durch diesen Prozess so viel Geld angehäuft, dass er in einer eidesstattlichen Erklärung von 2017 angab, ein Vermögen von über 100 Millionen Dollar zu besitzen. Das bedeutet nicht, dass er nichts zu bieten hat, aber es zeigt, dass er eine Voreingenommenheit zugunsten der Dinge hat, die er empfiehlt und verkauft.

Die American Medical Association hat Richtlinien dafür, wie Ärzte Produkte aus ihrer Praxis ethisch verkaufen können. Diese Richtlinien besagen, dass die Produkte einen bestimmten dringenden Bedarf decken sollten (zum Beispiel Krücken in einer orthopädischen Praxis), wissenschaftliche Validität für ihre Verwendung haben sollten und dass Ärzte Informationen darüber geben sollten, wie Patienten die gleichen Produkte anderswo erhalten können.³ Außerdem sollten Ärzte ihren Patienten jegliches finanzielles Interesse offenlegen, das sie an dem angebotenen Produkt haben.

Bestätigungsfehler

Die meisten von uns lesen, um das zu bestätigen, was wir bereits glauben. Das sehe ich, wenn Menschen die Bibel lesen – irgendwie können Leute die Bibel lesen und Schriftstellen, die ihrem Verhalten in Fragen politischer Beteiligung oder Schlichtheit der Kleidung widersprechen, völlig ignorieren und glauben dennoch, sie würden alles in der Schrift befolgen.

Auf die gleiche Weise kann jeder von uns Geschichten und Informationen finden, die unsere Überzeugungen über Ärzte und Medizin verstärken. Wenn wir glauben, Ärzte seien nur auf Geld aus, würden unethisch handeln und Medikamente verschreiben, die für Patienten toxisch sind, können wir Artikel finden, die das bestätigen. Andererseits können wir, wenn wir nach Geschichten suchen, die alternative Medizintheorien zerreißen, auch solche Artikel finden.

Wichtig ist, dass wir die Frage mit dem Ziel angehen, echte Antworten zu finden, und uns darüber im Klaren sind, dass die Wissenschaft nicht alles weiß.

Als Beispiel: Wir haben keine guten Behandlungen für Menschen mit Long-COVID-Symptomen. Das bedeutet nicht, dass viele Menschen, die COVID durchgemacht haben, Monate später nicht unter Dingen wie mentaler Benommenheit und Müdigkeit leiden, aber es bedeutet, dass es kein einzelnes Medikament gibt, das in Studien besser war als Zuckertabletten, um diese Symptome zu beseitigen.

In Ermangelung wissenschaftlich nachgewiesener Behandlungspläne haben viele Kliniken eigene Behandlungsverläufe entwickelt, die eine Mischung aus Nahrungsergänzungsmitteln und sogar hyperbarer Sauerstofftherapie verwenden. Sind diese hilfreich? Ich weiß es nicht, aber ich weiß, dass diejenigen, die sie vermarkten, zuversichtlich behaupten werden, sie hätten eine extrem hohe Erfolgsquote bei der Heilung, wenn die Patienten einfach bereit sind, dem Behandlungsplan zu folgen (und dafür zu bezahlen).

Außerdem neigen Menschen bei der Recherche ihrer Symptome dazu, Diagnosen auszuwählen, die sie aufgrund ihres zugrundeliegenden Persönlichkeitstyps für wahrscheinlich halten. Manche Menschen neigen zum Katastrophisieren – das heißt, sie glauben sofort das schlimmstmögliche Ergebnis eines ihnen präsentierten Szenarios. Diese Menschen geben ihre Symptome ein und kommen zu dem Schluss, dass sie Krebs haben und nur noch Tage oder Wochen zu leben haben. Wie Gott zu Hiskia sagte, ist es Zeit für sie, ihr Haus in Ordnung zu bringen.

Auf der anderen Seite gibt es viele Menschen mit optimistischem Gemüt. Sie geben ihre Symptome ein und schließen daraus, dass sie eine milde Viruskrankheit haben und sich in ein paar Tagen besser fühlen werden.

Der ganze Sinn darin, einen medizinischen Anbieter Dinge überprüfen zu lassen, besteht darin, dass der Praktiker hoffentlich das Wahrscheinliche vom Unwahrscheinlichen trennen kann. Sie haben nicht die emotionale Überlagerung, die Patienten haben, und können objektiv entscheiden, wie viele Tests und welche Art von Tests zu veranlassen sind, um zu einer Diagnose zu kommen.

Ärzte können gefährliche Situationen erkennen

Ich erinnere mich, vor Jahren eine Patientin gesehen zu haben, die meinte, sie habe eine Nasennebenhöhlenentzündung. Sie war in ihren 20ern und sagte, sie habe ein pochendes Gefühl im Kopf und starken Druck.

Sie hatte nicht wirklich Absonderungen oder Fieber und keine der typischen Symptome einer Sinusitis, aber Sinusitis schien die wahrscheinlichste Diagnose zu sein, die sie sich vorstellen konnte.

Ich sah sie mir an und mochte, was ich sah, nicht. Zum einen war sie extrem blass. Zum anderen war ihre Pulsfrequenz ziemlich hoch – 130 Schläge pro Minute in Ruhe. Bei der Untersuchung fand ich nichts, was auf eine Nasennebenhöhlenentzündung hinwies.

„Jenny,“ sagte ich zu ihr. „Sie müssen ins Krankenhaus und sofort ein Blutbild machen lassen. Ich fürchte, Sie sind wirklich anämisch – obwohl ich nicht weiß, warum. Warten Sie im Labor, und ich spreche mit Ihnen, sobald ich die Ergebnisse habe.“

Vielleicht 20 Minuten später erhielt ich einen dringenden Anruf vom Krankenhauslabor. „Dr. Waldron,“ sagte die Stimme am anderen Ende. „Wir haben ein kritisches Laborergebnis für Sie…"

Jennys Hämoglobin lag bei 4,6 (normal ist zwischen 12 und 16), und sie erhielt schließlich eine Bluttransfusion. Was sie nicht bekam, war eine Behandlung wegen einer Nasennebenhöhlenentzündung.

Brustschmerzen sind ein klassisches Symptom, das auf eine zugrundeliegende Herzerkrankung hinweisen kann. Gleichzeitig kann es einfach auf Reflux (Säure in der Speiseröhre) oder eine Entzündung einer Rippe oder eines Muskels hindeuten. Ich sehe wahrscheinlich jeden Tag ein paar Patienten mit diesem Symptom.

Die Mehrheit von ihnen braucht eine einfache Behandlung, aber einige müssen dringend ins Krankenhaus zur kompletten Herzauswertung überwiesen werden. Ich weiß nicht, wie eine Online-Suchmaschine wissen soll, welche Richtung ein Mensch einschlagen muss, nachdem sie ihre Symptome überprüft hat.

Im besten Fall wird eine Online-Ressource den Nutzer anhalten, Notfalldienste oder den örtlichen Arzt aufzusuchen.

Nicht alle Ärzte sind gleich

Ungefähr 50 Prozent der Ärzte lagen in der unteren Hälfte ihres Medizinstudiums. Nur weil jemand in der Medizin nicht die besten Noten hatte, heißt das nicht, dass er nicht über ausreichendes Wissen verfügt, um eine Krankheit zu behandeln. Vielleicht ist das wichtigste Wissen, das ein Arzt braucht, zu wissen, wann er etwas nicht weiß.

Für Patienten bleibt es schwierig zu erkennen, ob sie es mit jemandem zu tun haben, der ihnen helfen wird. Wenn man einem Arzt begegnet, neigt man dazu, ihn nach seiner „Bettseitenmanier“ zu beurteilen. Die meisten von uns suchen jemanden, der Selbstvertrauen ausstrahlt und so wirkt, als wisse er, was er tut.

Selbstvertrauen ist nicht gleich Kompetenz, und es gibt viele Ärzte (und Menschen in anderen Bereichen), die ein hohes Maß an Selbstvertrauen haben, aber nicht wirklich kompetent sind, die jeweilige Situation zu bewältigen.

Hier kann etwas Recherche helfen. Erstens hat Ihr Arzt Online-Bewertungen, und diese Bewertungen geben etwas über das Versorgungsniveau an, das er seinen Patienten bietet. Zweitens, wenn das, was Ihr Gesundheitsdienstleister Ihnen sagt, wirklich merkwürdig erscheint, ist es einfach, ein wenig über die angebliche Erkrankung zu recherchieren und zu sehen, ob die Symptome übereinstimmen und ob die Behandlung vernünftig erscheint.

Wichtig ist zu erkennen, dass Menschen nicht wie Fahrzeuge sind. Damit meine ich, dass es kein Scan-Tool gibt, das medizinische Anbieter anschließen können, um alle Fehlercodes zu generieren und dann die Dinge zu reparieren, die diese Codes verursachen.

Selbst wenn medizinische Anbieter sich der Diagnose sicher sind, sprechen manche Patienten nicht auf die erste oder sogar die zweite verfügbare Behandlung an. Das bedeutet nicht, dass die Diagnose oder die Behandlung falsch war, sondern dass Menschen keine Klone voneinander sind und einige besser auf die eine oder andere Behandlungsart ansprechen.

Vielleicht werden wir eines Tages genetische Tests haben, die uns sofort sagen, welches das perfekte Medikament oder der perfekte Behandlungsplan für eine bestimmte Krankheit ist, aber dieser Tag scheint noch weit entfernt.

Zum Schluss sei erwähnt, dass gute Ärzte sich nicht bedroht fühlen, wenn ihre Patienten Fragen stellen oder recherchieren. Es gibt Fälle, in denen ein Patient mich nach einer neuen Behandlung fragt, mit der ich nicht vertraut bin, und ich muss dann selbst recherchieren.

Solche Szenarien sind für mich nicht ärgerlich, sondern eine Lerngelegenheit. „Damit bin ich nicht vertraut,“ sage ich meinem Patienten. „Lassen Sie mich etwas recherchieren und mit einigen Fachkollegen sprechen, denen ich vertraue, und ich rufe Sie später in dieser Woche an und sage Ihnen, was ich herausgefunden habe.“

Manchmal recherchiere ich und finde, dass die Behandlung teuer ist und gemischte oder nur geringe Vorteile zu bieten scheint, aber manchmal ist sie eine Verbesserung gegenüber bisherigen Methoden. Ärzte müssen lernen und ihren Stil der Ausübung der Medizin anpassen, wenn wir neue Erkenntnisse über Krankheiten und darüber gewinnen, wie der menschliche Körper auf sie reagiert.

Demut ist nötig

Je länger ich Medizin praktiziere, desto weniger habe ich das Gefühl, dass ich weiß. Es ist nicht so, dass ich eine Demenz entwickelt hätte, sondern eher die Erkenntnis, dass es zahlreiche Krankheiten gibt, für die wir keine guten Behandlungen haben. Der menschliche Körper ist erstaunlich komplex. Es gibt 36 Billionen Zellen im menschlichen Körper, und normalerweise arbeiten sie alle perfekt zusammen; das Problem ist herauszufinden, was zu tun ist, wenn sie es nicht tun.

Der Dunning-Kruger-Effekt ist etwas, das viele Bereiche betrifft, in denen Menschen mit begrenztem Wissen und Können ihre Fähigkeiten in diesem Bereich erheblich überschätzen. Studien haben gezeigt, dass 65 Prozent der Amerikaner glauben, sie hätten einen überdurchschnittlichen IQ.⁴ Statistisch ist das nicht möglich. Fünfzig Prozent einer Gruppe von Menschen werden einen überdurchschnittlichen IQ haben, und die anderen 50 Prozent werden unterdurchschnittlich sein. So ist die IQ-Skala eingerichtet.

Während dieser Effekt bei Ärzten vorhanden ist, trifft er auch auf Patienten zu. „Recherchieren“ ist nicht dasselbe wie vier Jahre Medizinstudium, weitere drei Jahre Facharztausbildung und fortwährendes Auf-dem-Laufenden-Halten durch verschiedene Fortbildungen. Wir täten alle gut daran, besser zuzuhören und unsere Grenzen zu erkennen.

Die Tatsache, dass der Cousin Ihrer Mutter Eibischwurzelextrakt genommen hat und sich bei ähnlichen Symptomen wie Ihren viel besser fühlte, ist interessant. Ob der Eibischwurzelextrakt ihnen tatsächlich geholfen hat, ihre Krankheit zu überwinden, ob es einen Placeboeffekt gab oder ob sie sich ohnehin verbessert hätten, unabhängig davon, was sie genommen haben, ist diskutabel.

Wahre Weisheit

Ich habe bereits Weisheit erwähnt, und damit möchte ich schließen. Wahre Weisheit besteht darin zu erkennen, dass Heilung von Gott kommt. Psalm 103:3 sagt über Gott: „Der dir alle deine Sünden vergibt und heilet alle deine Gebrechen.“

Heilung kommt nicht von Antibiotika oder Chemotherapie. Sie kommt nicht vom richtigen Supplement oder gar nur von einer gesunden Ernährung. Heilung kommt, weil Gott uns berührt, bis in die kleinsten Teile unserer Zellen und unseres Immunsystems, und wieder heil macht.

Ich glaube, dass Er manchmal durch die Medizin wirkt, aber in anderen Fällen durch das wirksame, erbitterte Gebet gerechter Männer und Frauen. (Jakobus 5:16)

Bei all unserem Wissen ist es leicht, aufgeblasen vor Stolz zu werden und zu glauben, dass wir niemanden sonst brauchen. Wir leben in einer Welt, die vor Wissen nur so strotzt und in der die Weisheit in den Hintergrund gerückt ist.

Wir müssen die Quelle unserer Informationen sorgfältig wählen und uns bewusst machen, dass wir nicht alles wissen. Vielleicht ist der Grund, warum die Furcht des HERRN der Anfang der Weisheit ist, der, dass sie der erste Schritt ist, unseren Stolz beiseitezulegen und zu erkennen, dass wir ein winziger Teil der Schöpfung sind. Erst dann können wir demütig zuhören, lernen und Heilung empfangen.