“Regenerasie”

Vandag wil ek graag ons bespreking van regeneratiewe geneeskunde voortsit en moontlik voltooi. Ek wil kyk waar dit vandag staan, en hoe Christene deur die ingewikkelde doolhof van behandelings kan navigeer. Soos julle dalk onthou, het ons in die vorige uitgawe van hierdie tydskrif bespreek dat regeneratiewe geneeskunde die mens se poging is om orgaanstelsels te herskep. Ons het beskryf hoe daar probeer is om fetale weefsel te gebruik, vanweë die lae verwerpingsyfer by die mense wat dit ontvang. Medies gesproke was dit problematies, omdat dit, indien dit op groot skaal gebruik sou word, groot hoeveelhede geaborteerde fetusse sou vereis. Later is embrioniese stamselle in diepte bestudeer. Hier word embrio’s, wat pas bevrugte mense in hul vroegste stadiums is, gedissekteer (in stukke gesny) en stamselle word verwyder.

Dink aan stamselle as lustelose, onvolwasse volwassenes wat in hul ouers se kelders woon, sonder rigting en sonder om te weet wat hulle met hul lewens wil doen. Met ’n bietjie aanmoediging en leiding kan hulle uiteindelik hul weg vind, ’n gespesialiseerde vaardigheid en ’n belangrike rol in die lewe vind. Net so het wetenskaplikes maniere ontdek om hierdie stamselle te “programmeer” en hulle “aan te moedig” om in gespesialiseerde seltipes te ontwikkel, soos senuwee-, hart- en bloedselle, en selle wat insulien vervaardig. Hierdie selle sou dan in ’n laboratorium gekweek word en daarna gebruik word om siek of beseerde weefsel te herstel of te vervang.

Die “neem” van stamselle uit embrio’s lei egter tot die vernietiging van die embrio. Dit is klaarblyklik problematies vir Christene, aangesien ons weet dat een van die sewe dinge wat die Here ’n gruwel noem, is …hande wat onskuldige bloed vergiet –Spr 6:17. Daarbenewens beveel die sesde gebod: Jy mag nie doodslaan nie –Eks 20:13. Omdat die wetenskaplike gemeenskap hierdie besware erken het, was daar druk om ’n alternatief te vind.

Die apostel Paulus sê: Geen versoeking het julle aangegryp behalwe ’n menslike nie; maar God is getrou, wat nie sal toelaat dat julle bo julle kragte versoek word nie; maar Hy sal saam met die versoeking ook die uitkoms gee, sodat julle dit sal kan verdra –1Kor 10:13. Sy woorde is vandag net so waar as 2000 jaar gelede. Hoewel Christene net so dikwels as nie-Christene aan siektes ly, kan moderne medisyne die “versoeking” bied van ’n behandeling en verligting van siekte of besering wat in werklikheid immoreel is. Maar God is getrou, en sy uitkoms is tweeledig. Heel eerste het Hy sy Seun gegee om ons laste te dra. Dit is na hierdie Groot Geneesheer tot wie ons altyd eerste moet wend.

In die geval van stamselbehandelings het dit geblyk dat hierdie onvolwasse stamselle nie net in menslike embrio’s voorkom nie, maar ook in alle mense, van babas tot volwassenes. Dit kan die fisiese “uitkoms” vir sy getroue kinders wees. Hierdie onvolwasse stamselle (wat gewoonlik uit ’n pasiënt se vetweefsel of beenmurg verkry word) kan gekweek, vermeerder en net so goed soos embrioniese stamselle gebruik word. Dit blyk dat “volwasse stamselle” in die praktyk eintlik doeltreffender was, aangesien hulle “pasgemaak” is vir elke individu, en aangesien hulle uit daardie persoon se eie liggaam kom, is daar dus baie min probleme met verwerping.

Daar is ook getoon dat stamselle uit naelstringe nuttig is, veral in behandelings van been en kraakbeen. Net soos daar struikelblokke was om te oorkom met die gebruik van embrioniese stamselle, is daar ook probleme met die ontwikkeling van behandelings met volwasse stamselle of stamselle uit naelstringe. Dink weer aan ’n stamsel as ’n onvolwasse, lustelose volwassene. Om hom bloot saam met ’n meestertimmerman te laat “rondhang”, sal hom nie ’n meestertimmerman maak as al wat hy doen, is om vermaak op sy selfoon te soek nie. Stamselle moet, soos ’n vakleerling, intensiewe, doelgerigte opleiding en leiding ontvang om spesialiste in hul gekose kundigheidsveld te word. Om te leer hoe om hierdie “skakelaars” aan te skakel, is dalk een van die grootste uitdagings. Die hoofgedagte hier is dat blote inspuiting van stamselle wat nie “geprogrammeer” of “opgelei” is nie, in beskadigde of siek weefsel hulle nie vanself sal laat “weet” waarin hulle moet ontwikkel of hoe hulle moet funksioneer nie.

Net so sal dit nie die krag herstel om ’n jong elektronika-vakleerling bloot op ’n bus te sit wat op pad is na ’n stad waar die kragnetwerk pas onklaar geraak het nie. Die parallel hier is om stamselle in die brein van ’n beroertepasiënt of ’n parapleeg wat in ’n ongeluk beseer is, te plaas en te hoop dat die stamselle sal “weet” wat om te doen, en watter spesifieke verbindings herstel moet word om funksie te herstel. Dit sal dalk nie werk soos gehoop nie. Dit sal nutteloos wees om sukses te verwag tensy en totdat hierdie probleme ook aangespreek word.

Dan is daar die voortslepende probleem dat hierdie gretige jongelinge (stamselle) moet weet wanneer om op te hou. Die probleem dat fetale weefsel in kankergewasse ontwikkel, is ook iets wat met stamselle hanteer moet word. Met dit in gedagte is daar een uitsondering: dit is oor die algemeen nie bekend dat stamselle uit naelstringe kwaadaardig word nie.¹

Hier is ’n kort lys van behandelings wat tans ontwikkel word en stamselle sal gebruik:

• Makulêre degenerasie—Herstel ’n beskadigde retina.
• Rugmurgbesering/beroerte—Herstel senuweeweefsel.
• Brandwonde—Herstel velweefsel.
• Hartversaking—Herstel beskadigde hartweefsel.
• Diabetes—Vervang of vermeerder die pankreasweefsel wat insulien vervaardig.
• Artritis—Herstel beskadigde kraakbeen.
• Outo-immuunsiektes (lupus, veelvuldige sklerose)—Vernietig die immuunstelsel wat die liggaam aanval en vervang of “herstel” dit met ’n nuwe immuunstelsel wat uit ’n mens se eie stamselle verkry is.
• Leukemieë—Vernietig die kankeragtige bloedselle en vervang hulle met nuwe bloedselle wat uit stamselle verkry is.
• Nuwe organe—Vervang siek, beskadigde of kankeragtige organe, soos die nier, lewer of pankreas, met organe wat uit die pasiënt se eie stamselle verkry is, in ’n laboratorium gekweek en chirurgies oorgeplant word, sonder dat verwerpingswerende middels nodig is.

Soos julle kan sien, is daar ’n baie lang lys siektes en kwale waarvoor stamselle moontlik doeltreffende behandelings kan oplewer. Ek is baie optimisties dat geneesmiddels vir baie van hierdie kwale binne ’n dekade algemeen beskikbaar sal wees. Dit sal egter tyd neem om te leer hoe om stamselle kundig in spesifieke weefseltipes te spesialiseer, hoe om stamselle aan te skakel en hulle dan op die nodige tyd af te skakel (wanneer die werk klaar is), en hoe om die stamselle te “leer” waar en hoe om herstelwerk te doen.

Ek is nie die enigste een wat opgewonde is oor die moontlikhede nie. Daarom het honderde stamselklinieke oral in die land ontstaan, in ’n poging om deel te hê aan die opwinding. Maar strook die bewerings van enige van hierdie klinieke met die werklikheid? Watter klinieke is geloofwaardig? Ek weet dat daar baie klinieke is wat stamselbehandelings vir verskeie kwale aanbied; kom ons kyk dus nou na sommige behandelings wat vandag beskikbaar is—behandelings waarvoor daar bewyse is dat hulle werklik help, asook realistiese verwagtinge. Kom ons kyk ook na sommige moontlike komplikasies, sodat ons ingeligte besluite kan neem.

Eerstens, die risiko’s en komplikasies

• Inbring van ’n infeksie—Bakterieë wat op die vel leef, kan byvoorbeeld deur ’n eenvoudige inspuiting ’n gewrigsruimte binnedring en die gewrig vernietig, selfs onder die skoonste omstandighede.
• Stamselle beweeg weg van die plek waar hulle ingebring is en gaan nie waar hulle bedoel is om te gaan nie, of bly nie beperk tot die spesifieke behandelingsgebied nie—In een studie met varke wat stamselle in beskadigde dele van die hart ná ’n hartaanval ingespuit gekry het, het die hart se funksie byna heeltemal herstel; daarna het die nuwe hartweefsel egter aanhou groei en uiteindelik die hart se pompkamer gevul, wat veroorsaak het dat al die varke gevrek het.
• Stamselle verander in onverwagte of onvanpaste seltipes—Stamselle wat vir ’n kosmetiese effek op die gesig gebruik is, het inderdaad in been verander.²
• Groei van gewasse—Daar is gedokumenteerde gevalle van verskillende gewasse, waaronder brein- en niergewasse, wat ontwikkel het nadat pasiënte met stamselle vir beroerte en nierversaking behandel is.
• Dit werk nie soos verwag nie—Daar is gedokumenteerde gevalle van mense met makulêre degenerasie wat met stamselinspuitings in die oog behandel is en blind geword het.
• Stamselle kan nie teruggetrek word nie—Anders as medisyne soos ’n pil of ’n inspuiting, kan ’n mens nie bloot die volgende dosis weerhou as iets verkeerd loop nie. Sodra stamselle ingebring is, kan hulle nie teruggehaal word nie. Die verloop wat vasgestel is, sal voortgaan.

Dit is moeilik om die komplikasiekoerse te ken, aangesien daar geen vereiste is om dit aan te meld wanneer die behandelings buite formele kliniese ondersoeke uitgevoer word nie.

Vervolgens, die bekende voordele

Die FDA (die regering se Food and Drug Administration, wat met gesondheidsveiligheid gemoeid is) het stamselbehandelings vir tientalle bloedkankers (leukemieë) en bloedsiektes goedgekeur, met gebruik van stamselle uit naelstringe. Hoewel dit nie deur die FDA goedgekeur is nie, het studies getoon dat stamselle moontlik voordele inhou vir ortopediese toepassings, veral vir artritis van die knieë. (Die gebruik van stamselle vir sulke ortopediese toepassings, sonder dat hulle vooraf gestimuleer hoef te word om kraakbeenselle te word, blyk die uitsondering op die reël te wees. Onthou dat die meeste stamselle eers gespesialiseer moet word voordat hulle gebruik word.) Dis al! Afgesien hiervan moet die meeste ander gebruike van stamselle slegs beskou word as óf hoogs eksperimenteel óf sterk verdag wat oordrewe voordele betref. Kan daar ander voordelige behandelings wees wat nie deur die FDA goedgekeur is nie? Dalk, maar dit is belangrik om te besef dat die bewerings dikwels die wetenskap ver vooruit geloop het.

Hoe kan ’n mens dan weet? Hier is ’n paar dinge om in ag te neem wanneer jy verskaffers van stamselbehandelings kies, asook waarskuwingstekens wat jou kan wys of daar beter plekke is om jou gesondheidsorg te ontvang. (Hierdie punte geld ook vir byna enige ander behandeling):

1. Ingeligte toestemming—Elke mediese behandeling hou risiko’s en voordele in. Dit behoort gereeld vooraf met jou bespreek te word, sonder dat jy daarvoor hoef te vra. Enige praktisyn wat beweer daar is geen risiko’s nie, net voordele, is óf nie voldoende kundig nie óf nie voldoende eerlik nie!
2. Kan hulle komplikasies hanteer?—Gewrigsinspuitings kan soms ’n infeksie veroorsaak. Dit kan ernstige infeksies wees wat die gewrig moontlik kan vernietig. Sulke komplikasies word nie bloot met antibiotika behandel nie, maar met chirurgie. Hierdie stamselbehandelings word beter hanteer deur ’n ortopediese chirurg, of deur ’n praktisyn wat ’n noue werksverhouding met een het, indien komplikasies ontstaan. Net so moet behandelings waarby senuwees betrokke is, deur neuroloë of neurochirurge uitgevoer word.
3. Is die kliniek voldoende toegerus?—Stamselle moet behoorlik hanteer word. Die vervoer van stamselle uit naelstringe en die verkeerde ontdooiing daarvan deur die verskaffer kan die getalle drasties verminder, wat ’n groot invloed kan hê op die sukses van die prosedure. Boonop kan hierdie selle in ’n toestand van “skok” wees, tensy hulle ná ontdooiing op die regte manier weer gekweek word. Dit stel hulle in staat om weer ’n gewenste groeifase te betree.³ Dit kan beteken dat ’n gespesialiseerde laboratorium en ’n mikrobioloog op personeel nodig is om die stamselle behoorlik te kweek en te versorg, en om goeie gehaltebeheer te verseker. Dit vereis gewoonlik ’n universiteitsomgewing, nie bloot ’n klein kliniek of spreekkamer waar ’n verpleegkundige die stamselle ontdooi nadat hulle per oornagkoerier afgelewer is nie. Aansienlike webwerwe, kleurvolle brosjures en inligtingsetes is nie genoeg nie.
4. Met proefkonyne en rotte word “geëksperimenteer”; mense neem aan “kliniese proewe” deel.—Vermy asseblief enige praktisyn wat sê dat hulle eksperimente doen. Kliniese proewe met mense, waaroor etiekrade toesig hou, vind eers plaas nadat dierproewe ’n lae risiko van skade en ’n goeie kans op sukses getoon het. Indien ’n behandeling baie doeltreffend is, het die FDA aangedui dat so min as 42 deelnemers voldoende veiligheid kan demonstreer om goedkeuring te verleen. Dit is nie ’n buitensporig hoë drempel om te oorkom nie. Daarbenewens word daar gewoonlik van pasiënte wat aan kliniese proewe deelneem, verwag om slegs minimale koste te dek, indien enigiets. Praktisyns wat op mense “eksperimenteer”, doen dit selde gratis.⁴
5. Realistiese bewerings.—Beweer jou praktisyn dat die sukseskoers 100 persent is? Indien wel, is dit beter om weg te hardloop (as jou knieë jou dit toelaat) as om bloot weg te stap! Kniebehandelings kan byvoorbeeld vir baie mense bloot knievervanging uitstel. Sommige mense kan chirurgie vermy, maar beslis nie almal nie. Moenie ’n genesing verwag nie. Maak hulle ook bewerings wat ver buite dit val wat algemeen aanvaar word? “Genesings” vir Alzheimer se siekte, Parkinson se siekte of ander kwale wat nie deur die FDA goedgekeur is nie? Ek kan die moontlikheid dat sulke behandelings dalk in die toekoms bestaan, nie heeltemal uitsluit nie. Hierdie praktisyns behoort egter gepubliseerde studies te kan aantoon (en aan jou te kan verskaf). As daar ’n wonderbaarlike genesing is, behoort die wêreld daarby te kan baat vind, en behoort hy of sy dit te kan patenteer om die finansiële voordele te pluk deur hul tegnieke en ontdekkings met die res van die wêreld te deel. Sodoende word dit onafhanklik getoets en bevestig. Enigiemand wat ’n “geheime” genesing het wat net hy of sy besit, moet vermy word.

6. Maak dit sin?—Om bloot stamselle (wat nie deur ’n laboratorium aangespoor is om in hul gespesialiseerde toestand, soos senuweeselle, hartselle, ensovoorts, te ontwikkel nie) in die bloedstroom in te spuit om byvoorbeeld senuweeafwykings te behandel, maak nie sin nie. Kliniese proewe met geloofwaardige behandelings spesialiseer eers die stamselle en dien hulle dan direk toe op die aangetaste gebied. Sekere soorte senuweeselle word byvoorbeeld direk in spesifieke dele van die brein ingespuit, en hartselle word direk in die littekenweefsel van die hart ingespuit. Onthou die lustelose volwassene (die ongespesialiseerde stamsel)? Jy kan nie verwag om hulle op ’n bus te sit (hulle in ’n aar in te spuit), hulle na die groot stad te stuur (die liggaam), sonder instruksies oor wat om te doen nie (hulle ongespesialiseerd te laat), sonder dat hulle weet waarheen om te gaan (om op die een of ander manier die siek deel van die liggaam te vind), en dan wonderbaarlik sukses te verwag nie.
7. Die harde verkooppraatjie.—Word daar vir jou gesê, of word jy laat voel dat jy iets “misloop” as jy nee sê? Bevat die kliniek se advertensies getuigskrifte met ’n byskrif soos: “Individuele resultate kan verskil, en getuigskrifte word nie voorgehou as tipiese resultate nie en is nie bedoel om voor te stel of te waarborg dat enigiemand dieselfde of soortgelyke resultate sal behaal nie…”? Soos die ou gesegde lui: as dit te goed klink om waar te wees (veral as hulle dit inderdaad vir jou sê), is dit waarskynlik so. Beskou in sulke gevalle die bewerings as waarskynlik ietwat oordrewe, en oorweeg dit ook om met iemand te werk wat ’n eerliker stel verwagtinge kan gee.

Ek bid dat God aan jou wysheid sal skenk: En as iemand van julle wysheid kortkom, laat hom dit van God bid, wat aan almal eenvoudig gee sonder om te verwyt, en dit sal aan hom gegee word –Jak 1:5.

Spesiale nota:

Sommige ouers het belangstelling uitgespreek om hul kinders na Japan te neem om daar ingeënt te word indien ons nie die entstowwe na die Verenigde State kan laat versend nie. As daar lesers van hierdie tydskrif is wat ook daarin belangstel, kontak asseblief The Berean Voice, sodat ons dienooreenkomstig kan beplan en koördineer. Jy kan kontakbesonderhede aan die binnekant van die voorblad van enige eksemplaar van The Heartbeat of the Remnant vind.