„Regeneration“

Heute möchte ich unsere Erörterung der regenerativen Medizin fortsetzen und möglicherweise abschließen. Ich möchte betrachten, wo sie heute steht und wie Christen sich im komplexen Labyrinth der Behandlungsmöglichkeiten zurechtfinden können. Wie Sie sich vielleicht erinnern, haben wir in der vorherigen Ausgabe dieser Zeitschrift besprochen, dass regenerative Medizin der Versuch des Menschen ist, Organsysteme neu zu erschaffen. Wir beschrieben, wie versucht wurde, fetales Gewebe zu verwenden, weil es von den Empfängern nur selten abgestoßen wird. Medizinisch gesehen war dies problematisch, denn bei einer großflächigen Anwendung wären große Mengen abgetriebener Föten erforderlich. Später wurden embryonale Stammzellen eingehend untersucht. Dabei werden Embryonen, also neu gezeugte Menschen in ihren frühesten Entwicklungsstadien, seziert (auseinandergeschnitten) und Stammzellen entnommen.

Stellen Sie sich Stammzellen als träge, unreife Erwachsene vor, die im Keller ihrer Eltern leben, ohne Orientierung und ohne zu wissen, was sie mit ihrem Leben anfangen wollen. Mit ein wenig Ermutigung und Anleitung können sie schließlich ihren Weg finden, eine besondere Fähigkeit und eine wichtige Rolle im Leben. Ähnlich haben Wissenschaftler Wege entdeckt, diese Stammzellen zu „programmieren“, sie zu „ermutigen“, sich zu spezialisierten Zelltypen wie Nerven-, Herz- und Blutzellen sowie insulinproduzierenden Zellen zu entwickeln. Diese Zellen würden dann im Labor gezüchtet und anschließend zur Reparatur oder zum Ersatz von erkranktem oder verletztem Gewebe verwendet.

Die „Entnahme“ von Stammzellen aus Embryonen führt jedoch zu seiner oder ihrer (des Embryos) Zerstörung. Das ist für Christen offensichtlich problematisch, denn sie wissen, dass eines der sieben Dinge, die der Herr als Gräuel bezeichnet, …Hände, die unschuldiges Blut vergießen –Spr 6:17. ist. Außerdem gebietet das sechste Gebot: Du sollst nicht töten –2Mo 20:13. Da diese Einwände in der wissenschaftlichen Gemeinschaft anerkannt wurden, entstand Druck, eine Alternative zu finden.

Der Apostel Paulus sagt: Keine Versuchung hat euch ergriffen als nur eine menschliche; Gott aber ist treu, der nicht zulassen wird, dass ihr über euer Vermögen versucht werdet, sondern mit der Versuchung auch den Ausgang schaffen wird, sodass ihr sie ertragen könnt –1Kor 10:13. Seine Worte sind heute ebenso wahr wie vor 2000 Jahren. Christen leiden genauso häufig an Krankheiten wie Nichtchristen, doch die moderne Medizin kann die „Versuchung“ einer Behandlung und Linderung von Krankheit oder Verletzung bieten, die tatsächlich unmoralisch ist. Aber Gott ist treu, und sein Ausweg ist zweifach. An erster Stelle gab er seinen Sohn, damit er unsere Lasten trage. An diesen großen Arzt sollten wir uns immer zuerst wenden.

Im Fall von Stammzellbehandlungen stellte sich heraus, dass diese unreifen Stammzellen nicht nur in menschlichen Embryonen vorkommen, sondern auch in allen Menschen, vom Säugling bis zum Erwachsenen. Dies könnte der körperliche „Ausweg“ für seine treuen Kinder sein. Diese unreifen Stammzellen (die gewöhnlich aus dem Fettgewebe oder Knochenmark eines Patienten gewonnen werden) können ebenso gut gezüchtet, kultiviert und verwendet werden wie embryonale Stammzellen. Tatsächlich haben sich „adulte Stammzellen“ klinisch als wirksamer erwiesen, da sie für jeden Einzelnen „maßgeschneidert“ sind und aus dem eigenen Körper dieser Person stammen; daher gibt es nur sehr wenige Probleme mit Abstoßungsreaktionen.

Auch Stammzellen aus Nabelschnurblut haben sich als nützlich erwiesen, insbesondere bei Behandlungen von Knochen und Knorpel. So wie bei der Verwendung embryonaler Stammzellen Hindernisse zu überwinden waren, gibt es auch Probleme bei der Entwicklung von Behandlungen mit adulten Stammzellen oder Stammzellen aus Nabelschnurblut. Denken Sie wieder an eine Stammzelle als unreifen, trägen Erwachsenen. Ihn einfach mit einem Meistertischler „abhängen“ zu lassen, macht ihn nicht zum Meistertischler, wenn er sich nur mit seinem Handy unterhält. Stammzellen brauchen wie Auszubildende eine intensive, gezielte Ausbildung und Anleitung, um sich auf ihrem gewählten Fachgebiet zu Spezialisten zu entwickeln. Zu lernen, wie man diese „Schalter“ einschaltet, ist vielleicht eine der größten Herausforderungen. Der entscheidende Punkt ist, dass es nicht automatisch dazu führt, dass Stammzellen „wissen“, wozu sie werden oder wie sie funktionieren sollen, wenn man nicht „programmierte“ oder „ausgebildete“ Stammzellen in beschädigtes oder erkranktes Gewebe injiziert.

Ebenso wird die Stromversorgung nicht wiederhergestellt, wenn man einen jungen Elektronik-Auszubildenden einfach in einen Bus setzt, der in eine Stadt fährt, in der gerade das Stromnetz ausgefallen ist. Hier besteht die Parallele darin, Stammzellen in das Gehirn eines Schlaganfallopfers oder eines bei einem Unfall querschnittsgelähmten Menschen einzusetzen und zu hoffen, dass die Stammzellen „wissen“, was zu tun ist und welche spezifischen Verbindungen repariert werden müssen, um die Funktion wiederherzustellen. Das funktioniert möglicherweise nicht wie erhofft. Es wäre vergeblich, Erfolg zu erwarten, solange diese Probleme nicht ebenfalls angegangen werden.

Dann gibt es noch das anhaltende Problem, dass diese eifrigen jungen Zellen (Stammzellen) wissen müssen, wann sie aufhören sollen. Dass fetales Gewebe zu krebsartigen Tumoren werden kann, ist auch bei Stammzellen ein Problem, mit dem man sich befassen muss. Dabei gibt es eine Ausnahme: Von Stammzellen aus Nabelschnurblut ist im Allgemeinen nicht bekannt, dass sie bösartig werden.¹

Hier ist eine kurze Liste von Behandlungen, die sich in der Entwicklung befinden und Stammzellen nutzen würden:

• Makuladegeneration – Reparatur einer geschädigten Netzhaut.
• Rückenmarksverletzung/Schlaganfall – Reparatur von Nervengewebe.
• Verbrennungen – Reparatur von Hautgewebe.
• Herzinsuffizienz – Reparatur geschädigten Herzgewebes.
• Diabetes – Ersatz oder Vermehrung des Bauchspeicheldrüsengewebes, das Insulin produziert.
• Arthritis – Reparatur geschädigten Knorpels.
• Autoimmunerkrankungen (Lupus, Multiple Sklerose) – Zerstörung des Immunsystems, das den eigenen Körper angreift, und Ersatz oder „Neustart“ durch ein neues Immunsystem, das aus den eigenen Stammzellen gewonnen wird.
• Leukämien – Zerstörung der krebsartigen Blutzellen und Ersatz durch neue, aus Stammzellen gewonnene Blutzellen.
• Neue Organe – Ersatz erkrankter, geschädigter oder von Krebs befallener Organe wie Niere, Leber oder Bauchspeicheldrüse durch Organe, die aus den eigenen Stammzellen des Patienten im Labor gezüchtet und chirurgisch transplantiert werden, ohne dass Medikamente gegen Abstoßungsreaktionen erforderlich sind.

Wie Sie sehen, gibt es eine sehr lange Liste von Krankheiten und Leiden, bei denen Stammzellen zu wirksamen Behandlungen führen könnten. Ich bin sehr optimistisch, dass Heilmittel für viele dieser Leiden innerhalb eines Jahrzehnts allgemein verfügbar sein werden. Es wird jedoch Zeit brauchen, zu lernen, wie man Stammzellen zu hochspezialisierten bestimmten Gewebetypen entwickelt, wie man Stammzellen ein- und zum erforderlichen Zeitpunkt (wenn ihre Aufgabe erledigt ist) wieder ausschaltet und wie man ihnen „beibringt“, wo und wie sie Reparaturen durchführen sollen.

Ich bin nicht der Einzige, der von den Möglichkeiten begeistert ist. Deshalb sind im ganzen Land Hunderte von Stammzellkliniken entstanden, die versuchen, an der Begeisterung teilzuhaben. Aber stimmen die Behauptungen dieser Kliniken mit der Realität überein? Welche sind seriös? Ich weiß, dass es viele Kliniken gibt, die Stammzellbehandlungen für verschiedene Leiden anbieten. Sehen wir uns deshalb nun einige der heute verfügbaren Behandlungen an – solche, für die es Belege für einen tatsächlichen Nutzen und realistische Erwartungen gibt. Sehen wir uns auch einige mögliche Komplikationen an, damit wir fundierte Entscheidungen treffen können.

Zunächst die Risiken und Komplikationen

• Einbringen einer Infektion – Beispielsweise können Bakterien auf der Haut durch eine einfache Injektion in einen Gelenkraum gelangen und zur Zerstörung des Gelenks führen, selbst unter den saubersten Bedingungen.
• Stammzellen wandern von der Einbringungsstelle weg, gelangen nicht an den vorgesehenen Ort oder bleiben nicht auf den bestimmten Behandlungsbereich beschränkt – Eine Studie mit Schweinen, denen nach einem Herzinfarkt Stammzellen in Bereiche eines geschädigten Herzens injiziert wurden, zeigte eine nahezu vollständige Wiederherstellung der Funktion. Doch das neue Herzgewebe wuchs weiter und füllte schließlich die Pumpkammer des Herzens, wodurch alle Schweine starben.
• Stammzellen entwickeln sich zu unerwarteten oder ungeeigneten Zelltypen – Stammzellen, die für kosmetische Behandlungen im Gesicht verwendet wurden, haben sich tatsächlich in Knochen verwandelt.²
• Tumorwachstum – Es gibt dokumentierte Fälle verschiedener Tumoren, darunter Hirn- und Nierentumoren, die sich entwickelten, nachdem Patienten wegen Schlaganfalls und Nierenversagens mit Stammzellen behandelt worden waren.
• Die Behandlung wirkt nicht wie erwartet – Es gibt dokumentierte Fälle von Menschen mit Makuladegeneration, die mit in das Auge injizierten Stammzellen behandelt wurden und dadurch erblindeten.
• Stammzellen lassen sich nicht zurücknehmen – Anders als bei Medikamenten wie einer Pille oder einer Injektion kann man bei Problemen nicht einfach die nächste Dosis zurückhalten. Einmal eingebracht, können Stammzellen nicht wieder entfernt werden. Der eingeschlagene Verlauf setzt sich fort.

Die Häufigkeit von Komplikationen lässt sich schwer bestimmen, da es keine Meldepflicht gibt, wenn die Behandlung außerhalb formeller klinischer Studien durchgeführt wird.

Als Nächstes die bekannten Vorteile

Die FDA (die staatliche Behörde für Lebens- und Arzneimittel, die mit der Gesundheitsaufsicht betraut ist) hat Stammzellbehandlungen mit Stammzellen aus Nabelschnurblut für Dutzende von Blutkrebsarten (Leukämien) und Blutkrankheiten zugelassen. Obwohl sie nicht von der FDA zugelassen sind, haben Studien einen gewissen Nutzen von Stammzellen bei orthopädischen Anwendungen gezeigt, insbesondere bei Kniearthrose. (Die Verwendung von Stammzellen für solche orthopädischen Zwecke, ohne dass sie zuvor zur Entwicklung von Knorpelzellen angeregt werden müssen, scheint die Ausnahme von der Regel zu sein. Denken Sie daran: Die meisten Stammzellen müssen vor ihrer Verwendung spezialisiert werden.) Das ist alles! Abgesehen davon sollten die meisten anderen Anwendungen von Stammzellen nur als hochgradig experimentell oder als sehr verdächtig im Hinblick auf übertriebene Nutzenversprechen betrachtet werden. Könnte es andere nützliche Behandlungen geben, die nicht von der FDA zugelassen sind? Vielleicht, aber es ist wichtig zu erkennen, dass die Behauptungen der Wissenschaft oft weit vorausgeeilt sind.

Wie kann man es also wissen? Hier sind einige Punkte, die man bei der Wahl von Anbietern für Stammzellbehandlungen berücksichtigen sollte, sowie Warnzeichen, die darauf hindeuten, dass es bessere Anlaufstellen für Ihre Gesundheitsversorgung gibt. (Diese Punkte gelten auch für so ziemlich jede andere Behandlung):

1. Informierte Einwilligung – Jede medizinische Behandlung hat Risiken und Vorteile. Diese sollten routinemäßig vorab mit Ihnen besprochen werden, ohne dass Sie danach fragen müssen. Jeder Behandler, der behauptet, es gebe keine Risiken, sondern nur Vorteile, ist entweder nicht ausreichend sachkundig oder nicht ausreichend ehrlich!
2. Können sie mit Komplikationen umgehen? – Gelenkinjektionen können manchmal zu Infektionen führen. Dabei kann es sich um schwere Infektionen handeln, die das Gelenk möglicherweise zerstören. Solche Komplikationen lassen sich nicht einfach nur mit Antibiotika behandeln, sondern erfordern eine Operation. Diese Stammzellbehandlungen sollten besser von einem orthopädischen Chirurgen oder einem Behandler durchgeführt werden, der eng mit einem solchen zusammenarbeitet, falls Komplikationen auftreten. Ebenso sollten Behandlungen an Nerven von Neurologen oder Neurochirurgen durchgeführt werden.
3. Ist die Klinik ausreichend ausgestattet? – Stammzellen müssen sachgerecht gehandhabt werden. Der Transport von Nabelschnurstammzellen und unsachgemäßes Auftauen durch den Lieferanten können die Zellzahlen drastisch verringern, was großen Einfluss auf den Erfolg des Eingriffs haben kann. Außerdem können sich diese Zellen in einem „Schockzustand“ befinden, wenn sie nach dem Auftauen nicht sachgerecht erneut kultiviert werden. Dadurch können sie wieder in eine erwünschte Wachstumsphase eintreten.³ Das kann ein spezialisiertes Labor und einen fest angestellten Mikrobiologen erfordern, um die Stammzellen sachgerecht zu züchten und zu versorgen und eine gute Qualitätskontrolle sicherzustellen. Dies erfordert gewöhnlich ein universitäres Umfeld und nicht bloß eine kleine Klinik oder Praxis, in der eine Pflegekraft die Stammzellen auftaut, nachdem sie von einem Kurierdienst über Nacht geliefert wurden. Glänzende Websites, farbenfrohe Broschüren und Informationsabende reichen nicht aus.
4. Meerschweinchen und Ratten werden „experimentell untersucht“, Menschen nehmen an „klinischen Studien“ teil. – Meiden Sie bitte jeden Behandler, der sagt, er führe Experimente durch. Klinische Studien mit Menschen, die von Ethikgremien überwacht werden, finden erst statt, nachdem Tierexperimente ein geringes Schadensrisiko und eine gute Erfolgsaussicht gezeigt haben. Wenn eine Behandlung sehr wirksam ist, hat die FDA erklärt, dass bereits 42 Teilnehmer ausreichen können, um eine angemessene Sicherheit nachzuweisen und eine Zulassung zu erteilen. Diese Hürde ist nicht übermäßig hoch. Außerdem müssen Patienten, die an klinischen Studien teilnehmen, gewöhnlich nur geringe oder gar keine Kosten tragen. Behandler, die an Menschen „experimentieren“, tun dies selten kostenlos.⁴
5. Realistische Versprechen. – Behauptet Ihr Behandler eine hundertprozentige Erfolgsquote? Dann sollten Sie besser davonlaufen (wenn Ihre Knie das zulassen), statt einfach nur wegzugehen! Kniebehandlungen können beispielsweise bei vielen Menschen einen Kniegelenkersatz lediglich hinauszögern. Manche können eine Operation vermeiden, aber gewiss nicht alle. Erwarten Sie keine Heilung. Werden außerdem Behauptungen aufgestellt, die weit über das allgemein Anerkannte hinausgehen? Werden „Heilungen“ für Alzheimer, Parkinson oder andere Leiden behauptet, die nicht von der FDA zugelassen sind? Ich kann die Möglichkeit, dass solche Behandlungen irgendwann einmal existieren, nicht völlig ausschließen. Diese Behandler sollten jedoch auf veröffentlichte Studien verweisen und sie Ihnen vorlegen können. Wenn es eine Wunderheilung gibt, sollte die Welt davon profitieren können, und der betreffende Behandler sollte sie patentieren lassen können, um durch die Weitergabe seiner Techniken und Entdeckungen an den Rest der Welt finanziell davon zu profitieren. Dadurch wird sie unabhängig geprüft und bestätigt. Wer eine „geheime“ Heilung besitzt, die nur ihm selbst bekannt ist, sollte gemieden werden.

6. Ist es sinnvoll? – Es ergibt keinen Sinn, einfach Stammzellen, die im Labor nicht dazu angeregt wurden, sich zu spezialisierten Zelltypen wie Nervenzellen oder Herzzellen zu entwickeln, in den Blutkreislauf zu injizieren, um beispielsweise Nervenleiden zu behandeln. Bei klinischen Studien zu seriösen Behandlungen werden die Stammzellen zunächst spezialisiert und dann direkt auf den betroffenen Bereich angewendet. So werden beispielsweise bestimmte Arten von Nervenzellen direkt in bestimmte Bereiche des Gehirns injiziert und Herzzellen direkt in das vernarbte Gewebe des Herzens. Erinnern Sie sich an den trägen Erwachsenen (die unspezialisierte Stammzelle)? Man kann nicht erwarten, dass sie erfolgreich sind, wenn man sie in einen Bus setzt (sie in eine Vene injiziert), sie in die Großstadt (den Körper) schickt, ohne ihnen Anweisungen zu geben (sie unspezialisiert lässt), ohne zu wissen, wohin sie sollen (damit sie irgendwie den erkrankten Teil des Körpers finden), und dann auf wundersamen Erfolg hofft.
7. Der aggressive Verkaufsdruck. – Wird Ihnen gesagt oder wird Ihnen das Gefühl vermittelt, dass Sie etwas „verpassen“, wenn Sie ablehnen? Enthalten die Klinikwerbungen Testimonial-Hinweise, etwa: „Die Ergebnisse können individuell variieren; Erfahrungsberichte stellen keine typischen Ergebnisse dar und sollen weder behaupten noch garantieren, dass jemand dieselben oder ähnliche Ergebnisse erzielt …“? Wie das alte Sprichwort sagt: Wenn es zu gut klingt, um wahr zu sein (besonders, wenn man es Ihnen tatsächlich so sagt), dann ist es das wahrscheinlich auch. In solchen Fällen sollten Sie die Behauptungen wahrscheinlich als übertrieben betrachten und erwägen, mit jemandem zusammenzuarbeiten, der ehrlichere Erwartungen vermitteln kann.

Ich bete, dass Gott Ihnen Weisheit schenken möge: Wenn es aber jemandem unter euch an Weisheit mangelt, so bitte er Gott, der allen gern und ohne Vorwurf gibt, und sie wird ihm gegeben werden –Jak 1:5.

Besonderer Hinweis:

Einige Eltern haben ihr Interesse bekundet, ihre Kinder in Japan impfen zu lassen, falls wir die Impfstoffe nicht in die Vereinigten Staaten liefern lassen können. Falls es Leser dieser Zeitschrift gibt, die ebenfalls daran interessiert sind, wenden Sie sich bitte an The Berean Voice, damit wir entsprechend planen und koordinieren können. Kontaktinformationen finden Sie im Inneren des vorderen Umschlags jeder Ausgabe der Zeitschrift The Heartbeat of the Remnant.