Daarom zijn zij niet meer twee, maar één vlees… –Matteüs 19:6.
De huwelijksband is door God ingesteld aan het allereerste begin der tijden. God bood ook aan het huwelijk van de man en de vrouw die het aangingen te zegenen (Genesis 1:28), als zij de schoonheid en heiligheid ervan wilden bewaren. Sindsdien heeft Satan op alle mogelijke manieren geprobeerd het bestaan van het heilige huwelijk te verderven en te vernietigen. Al in Genesis 4:19 gebruikte de mensheid polygamie om Gods ontwerp voor het huwelijk te verderven. In Leviticus, de hoofdstukken 21 en 22, werd een regeling ingevoerd, echtscheiding genoemd, om de ‘eerste liefde’ wettelijk te ontbinden. Daarbij werd ook de mogelijkheid geboden opnieuw te trouwen. Toen deze praktijk voor het eerst werd ingevoerd, kwam het initiatief tot echtscheiding van de mens, niet van God, en was het bedoeld om te ontbinden wat tot dan toe werd beschouwd als een verbintenis voor het leven.
In dit artikel willen we een aantal punten bekijken:
- Wat leert de Bijbel over het huwelijk? Neemt het eerste huwelijk bij God een bijzondere plaats in?
- Wat leert de Bijbel over echtscheiding? Erkent God echtscheiding als beëindiging van de oorspronkelijke huwelijksbelofte zolang een van beide echtgenoten nog leeft?
- Wat leert de Bijbel over het herenigen van een gescheiden of ontbonden eerste huwelijk?
Dit onderzoek wil alomvattend zijn, terwijl we de Schrift haar eigen uitleg laten geven en commentaar daarom tot een minimum beperken. Het doel van dit geschrift is aan te moedigen om met gebed ijverig Gods wil te zoeken door Zijn Woord te bestuderen. De schrijver heeft ernaar gestreefd alle relevante Schriftgedeelten en de context waarin ze geschreven zijn biddend te overwegen.
Wat leert de Bijbel over Gods kijk op het eerste huwelijk?
In het Oude Testament wordt het eerste huwelijk minstens vijf keer door de Heer beschreven als exclusief en levenslang. Jezus en de apostelen stonden in het Nieuwe Testament achter dezelfde opvatting.
Uw bron zij gezegend; verheug u met de vrouw van uw jeugd –Spreuken 5:18. Let op de aandacht die uitgaat naar de vrouw van uw jeugd.
Want de HEER heeft u geroepen als een verlaten en bedroefde vrouw, als een vrouw van uw jeugd, toen u verstoten was, zegt uw God –Jesaja 54:6. Dat zij de vrouw van iemands jeugd was en later verstoten werd, maakte het verdriet van deze verlaten vrouw nog groter.
Toch zegt u: Waarom? Omdat de HEER getuige is geweest tussen u en de vrouw van uw jeugd, tegen wie u trouweloos hebt gehandeld, hoewel zij uw metgezel is en de vrouw van uw verbond. Heeft Hij hen niet één gemaakt? Toch had Hij nog de rest van de geest. En waarom één? Opdat Hij een goddelijk nageslacht zou zoeken. Wees daarom op uw geest bedacht en laat niemand trouweloos handelen tegen de vrouw van zijn jeugd. Want de HEER, de God van Israël, zegt dat Hij het wegsturen haat; wie geweld bedekt met zijn gewaad, zegt de HEER van de hemelse legermachten. Wees daarom op uw geest bedacht en handel niet trouweloos. –Maleachi 2:14-16. En waarom zijn zij één gemaakt, exclusief met elkaar verbonden? Om voor de Heer een goddelijk nageslacht voort te brengen. Hoewel God het wegsturen haat, proberen mannen het nog altijd te bedekken met een gewaad van burgerlijke, wettelijke aanvaarding dat ‘echtscheiding’ heet.
Matteüs 19:3-12: vers 4: ‘In het begin…’ Wanneer Jezus door de farizeeën over deze kwestie wordt bevraagd, verwijst Hij hen terug naar de oorspronkelijke bedoeling van Zijn Vader en zegt Hij vermanend: En Hij antwoordde en zei tegen hen: Hebt u niet gelezen dat Hij die hen in het begin gemaakt heeft, hen mannelijk en vrouwelijk gemaakt heeft? –Matteüs 19:4. Vervolgens herinnert Hij hen aan het onderwijs van de Schrift: …een man zal zijn vader en moeder verlaten en zich aan zijn vrouw hechten, en die twee zullen één vlees zijn? Daarom zijn zij niet meer twee, maar één vlees. Wat God dan samengevoegd heeft, laat de mens dat niet scheiden. –Matteüs 19:5-6. Stel het gezag van de mens (de burgerlijke rechtbank) niet gelijk aan Gods gezag wanneer het erom gaat vast te stellen wat de feiten zijn omtrent huwelijk, echtscheiding en hertrouwen. We moeten bedenken dat God het is die elk huwelijk in de hemel heeft samengevoegd en ze heeft opgetekend in het Boek des Levens.
Want de vrouw die een man heeft, is door de wet aan haar man gebonden zolang hij leeft; maar als de man gestorven is, is zij ontslagen van de wet die haar aan haar man bond. Daarom zal zij, als zij tijdens het leven van haar man met een andere man getrouwd is, een overspelige genoemd worden; maar als haar man gestorven is, is zij vrij van die wet, zodat zij geen overspelige is, ook al is zij met een andere man getrouwd –Romeinen 7:2-3. Ook hier wordt terugverwezen naar het begin om een grondslag voor de Waarheid vast te stellen.
Alleen de dood van een van beide echtgenoten beëindigt het oorspronkelijke huwelijksverbond in de hemelse registers. En als dit leven voorbij is, zullen alleen de hemelse registers ertoe doen—voor alle eeuwigheid.
Er zijn enkele uitzonderingen op het Bijbelse ideaal:
Ontzeg elkaar [onthoud, houd achter] niets, behalve met wederzijdse instemming voor een tijd, zodat u zich aan vasten en gebed kunt wijden; kom daarna weer samen, opdat Satan u niet verzoekt vanwege uw gebrek aan zelfbeheersing [gebrek aan zelfbeheersing] –1 Korintiërs 7:5. Het tijdelijk beperken van de huwelijksrelatie met vrijwillige instemming van zowel man als vrouw, wanneer het nodig is Gods gunst of leiding te zoeken in een zaak van groot belang, kan dus onder bepaalde omstandigheden Gods zegen ontvangen. Dit moet echter alleen gebeuren als beide echtgenoten duidelijk hebben afgesproken en zich eraan hebben verbonden wanneer en hoe zij weer samen zullen komen, opdat Satan u niet verzoekt. Deze uitzondering kent drie duidelijke voorwaarden… 1) met instemming, 2) voor een tijd, en 3) met het doel u aan gebed en vasten te wijden.
Maar aan de gehuwden beveel ik—niet ik, maar de Heer: dat de vrouw niet van haar man scheidt. En als zij toch scheidt, moet zij ongehuwd blijven of zich met haar man verzoenen; en de man mag zijn vrouw niet wegsturen –1 Korintiërs 7:10-11. Dit is de Schriftgedeelte dat de onschuldige echtgenoot vrijwaart van Bijbelse schuld wanneer de andere echtgenoot degene is die ervoor heeft gekozen uit elkaar te gaan. Toch blijft de leer staan dat zij geen ander mogen trouwen ‘zolang de oorspronkelijke partner leeft’.
Wat leert de Bijbel over Gods kijk op echtscheiding?
Er is gezegd: Wie zijn vrouw verstoot, moet haar een scheidingsbrief geven. Maar Ik zeg u dat ieder die zijn vrouw verstoot, behalve vanwege hoererij, haar ertoe brengt overspel te plegen; en wie met de verstoten vrouw trouwt, pleegt overspel –Matteüs 5:31-32. Toen Jezus de mensen onderwees in Zijn Bergrede, richtte Hij zijn aandacht steeds weer op onder meer Gods oorspronkelijke plan voor het huwelijk.
‘Behalve vanwege hoererij’ Hoererij is elke vorm van immoraliteit vóór het huwelijk. Het hedendaagse christendom worstelt soms met dit idee, omdat de gebruiken van de oude Joodse cultuur allang vergeten zijn. In de Joodse cultuur werd de verlovingsperiode bijna even bindend beschouwd als de huwelijksceremonie zelf; zozeer zelfs dat het beëindigen van een verloving een ‘echtscheiding’ vereiste. Vanuit dit uitgangspunt verwijst hoererij hier naar immoraliteit tijdens de verlovingsperiode of de periode van ondertrouw. Als er ontrouw werd ontdekt, was een scheidingsbrief nodig om de ondertrouw, verloving of verbintenis te verbreken. Jezus bekritiseerde dit specifieke aspect van echtscheiding niet. Hoewel zij tijdens de verlovingsperiode geen lichamelijke huwelijksrelatie mochten hebben, werden zij nog steeds man en vrouw genoemd. De reden dat dit hoererij wordt genoemd in plaats van overspel, is ten slotte dat het huwelijk van beiden tijdens de verlovingsperiode nog niet had plaatsgevonden en hun relatie lichamelijk nog niet was voltrokken. Dus vlak vóór het moment waarop zij door God als gehuwd worden beschouwd, is elke relatie met een ander hoererij, terwijl vlak erna, zodra zij als gehuwd worden beschouwd, elke soortgelijke relatie overspel is.
In de volgende verzen vinden we een uitstekend Bijbels voorbeeld van zo’n situatie met Jozef en Maria: De geboorte van Jezus Christus was nu als volgt: Toen Zijn moeder Maria met Jozef ondertrouwd was, voordat zij samengekomen waren, bleek zij zwanger te zijn uit de Heilige Geest. Jozef, haar man, was rechtvaardig en wilde haar niet in opspraak brengen; daarom was hij van plan in het geheim van haar te scheiden –Matteüs 1:18, 19.
Bijbels gesproken kan echtscheiding het eerste huwelijk volgens het burgerlijk recht dus scheiden, maar kan zij een eerste huwelijk voor God niet beëindigen. Iemand die gescheiden is, blijft de partner van zijn of haar eerste huwelijk (zolang de andere echtgenoot leeft), ook wanneer hij of zij opnieuw trouwt, ongeacht of de scheiding wettelijk is uitgesproken. Daardoor plegen beide partijen volgens de Bijbel overspel. Wanneer echtscheiding echter als rechtsgeldig wordt erkend om het oorspronkelijke huwelijksverbond te verbreken of nietig te verklaren, hebben we daarmee de specifieke reden weggenomen waarom God volgende huwelijken overspel noemt.
In Matteüs 19:3-10 onderwijst Jezus dezelfde les als in Matteüs 5:31-32. Matteüs 19:3-10 begint echter met een poging van de farizeeën om Jezus met een vraag in de val te lokken: Waarom heeft Mozes dan geboden een scheidingsbrief te geven en haar weg te sturen? –Matteüs 19:7. Jezus antwoordt vervolgens verder: …Mozes heeft u vanwege de hardheid van uw hart toegestaan uw vrouwen weg te sturen; maar vanaf het begin is dat niet zo geweest –Matteüs 19:8.
Ook staat er in Marcus geschreven: Maar vanaf het begin van de schepping heeft God hen mannelijk en vrouwelijk gemaakt. Daarom zal een man zijn vader en moeder verlaten en zich aan zijn vrouw hechten, en die twee zullen één vlees zijn; zodat zij niet meer twee zijn, maar één vlees. Wat God dan samengevoegd heeft, laat de mens dat niet scheiden –Marcus 10:6-9.
Echtscheiding, met al haar regels, is dus een poging van de mens om met behulp van het burgerlijk recht te beëindigen wat vanaf het begin werd begrepen als een verbintenis die voortduurt tot de dood van een van beide echtgenoten.
Wat leert de Bijbel over het herenigen van een gescheiden of ontbonden eerste huwelijk?
Hij zei tegen hen: Mozes heeft u vanwege de hardheid van uw hart toegestaan uw vrouwen weg te sturen; maar vanaf het begin is dat niet zo geweest –Matteüs 19:8. Hier onderwijst Jezus de oorspronkelijke bedoeling van Zijn Vader. In de wet leerde Mozes: Wanneer een man een vrouw genomen heeft en met haar getrouwd is, en het gebeurt dat zij geen genegenheid meer vindt in zijn ogen, omdat hij iets schandelijks aan haar ontdekt heeft, dan moet hij een scheidingsbrief voor haar schrijven, haar die in de hand geven en haar uit zijn huis wegsturen. Als zij uit zijn huis vertrokken is, mag zij de vrouw van een andere man worden. Als de tweede man haar haat, een scheidingsbrief voor haar schrijft, haar die in de hand geeft en haar uit zijn huis wegstuurt, of als de tweede man sterft die haar tot vrouw genomen heeft, dan mag haar eerste man, die haar weggestuurd heeft, haar niet opnieuw tot vrouw nemen… –Deuteronomium 24:1-4.
Dit is Mozes’ onderwijs over de toestemming en voorwaarden voor echtscheiding, waarvan Jezus uitlegde dat die er waren vanwege de hardheid van hun hart. Jezus verduidelijkte dit verder door te zeggen: maar vanaf het begin is dat niet zo geweest –Matteüs 19:8.
Misschien verwijst Jeremia ook naar Mozes’ voorschrift in Deuteronomium 24:1-4 wanneer hij zegt: Men zegt: Als een man zijn vrouw wegstuurt en zij bij hem weggaat en de vrouw van een andere man wordt, mag hij dan weer naar haar teruggaan? Zou dat land niet zwaar ontheiligd worden? Maar u hebt overspel gepleegd met vele minnaars; toch, keer naar Mij terug, spreekt de HEER –Jeremia 3:1. De rest van Jeremia hoofdstuk 3 spreekt over hoe God hen weer aanneemt als zij zich bekeren. God smeekt hen (vers 13) ‘erken uw ongerechtigheid’ (bekeer u), en roept herhaaldelijk op tot hun terugkeer (vers 14-).
God nodigde Israël uit om weer met Hem in gemeenschap te komen op grond van het erkennen van haar zonde en het veranderen van haar wegen; Hij sloeg geen acht op de voorschriften die Mozes in Deuteronomium 24:1-4 had gegeven, want ‘vanaf het begin was dat niet zo’.
In Jeremia 3:8 had de Heer haar (Israël) weggestuurd en haar een scheidingsbrief gegeven. Maar in de verzen 1 en 12 nodigt Hij haar uit terug te keren en in vers 14 biedt Hij de voorwaarden voor verzoening aan. In Maleachi staat geschreven: Juda heeft trouweloos gehandeld; er is iets gruwelijks gedaan in Israël en in Jeruzalem. Juda heeft immers de heiligheid van de HEER, die Hij liefheeft, ontheiligd en is getrouwd met de dochter van een vreemde god –Maleachi 2:11.
Dat God van Israël scheidde en dat Israël vervolgens met een vreemde god hertrouwde, verhinderde op geen enkele manier dat zij naar hun eerste huwelijk terugkeerden. Integendeel, de Heer nodigde hen uit terug te keren als zij zich zouden bekeren, Jeremia 3:13-14. Tegen de tijd van Deuteronomium hoofdstuk 24 en gedurende het grootste deel van het Oude Testament was echtscheiding de algemeen aanvaarde norm, waarbij de mens probeerde er regels aan te stellen, ‘maar vanaf het begin was dat niet zo’.
In het boek Hosea vinden we een Bijbels voorbeeld van de hereniging van een gescheiden of ontbonden eerste huwelijk: … En de HEER zei tegen Hosea: Ga, neem voor uzelf een vrouw die hoererij bedrijft en kinderen uit hoererij, want het land heeft grote hoererij bedreven door zich van de HEER af te keren –Hosea 1:2 (zie ook Hosea 2:5).
Enige tijd nadat Hosea met haar getrouwd is, grijpt zij terug op het leven van een ‘hoer’ (Hosea 3:3) en gaat zij achter andere ‘minnaars’ aan (2:7). Wanneer zij Hosea aanduidt als ‘mijn eerste man’ (2:7), is dat een aanwijzing dat zij waarschijnlijk opnieuw getrouwd is nadat zij Hosea had verlaten. (2:14) Doordat Hosea haar geduldig ‘verleidde en troostend tot haar sprak’ (2:19-20), verloofde Hosea zich opnieuw met haar en Gomer reageerde daar kennelijk op (2:20) ‘in trouw’ en kwam ertoe ‘de HEER te kennen’. (3:3) Uiteindelijk werden Hosea en Gomer herenigd met de belofte elkaar trouw te blijven.
Het herstel van de oorspronkelijke, door God verordende verbintenis is het doel; verzoening is het proces, en een berouwvol hart voor de Heer, om Zijn barmhartigheid en vergeving te ontvangen, is het middel (zie Hosea 3:5).
Johannes 4:1-42 is een Schriftgedeelte dat sommigen zouden uitleggen als een bezwaar tegen het herenigen van een eerste huwelijk na een scheiding of echtscheiding, vanwege Jezus’ antwoord aan de vrouw. Nadat zij had gezegd: …Ik heb geen man. Jezus zei tegen haar: U hebt terecht gezegd: Ik heb geen man, want u hebt vijf mannen gehad, en degene die u nu hebt, is uw man niet. Dat hebt u naar waarheid gezegd –Johannes 4:17-18.
Sommigen zouden Jezus’ woorden uitleggen als: ‘U hebt gelijk, vrouw, geen van uw vijf voormalige echtgenoten van wie u gescheiden bent of die u hebt weggestuurd (ook uw eerste niet) is uw man, en degene die u nu hebt evenmin.’ Sommige uitleggers en anderen noemen deze vrouw een vrouw die vijf keer gescheiden is en nu ongehuwd met een man samenwoont. Ik zie in dit verslag echter geen aanwijzing dat deze vrouw een onheilig leven leidde.
Het doel van dit verhaal van Jezus is Zich aan deze vrouw en aan vele anderen in Sichar bekend te maken als de ‘Messias’, die ‘Levend Water’ geeft. Jezus zegt niets om haar terecht te wijzen of te corrigeren, zoals Hij gewoonlijk doet wanneer Hij met zonde te maken krijgt. Het kan zijn dat alle vijf mannen overleden waren en dat de man die zij nu zag slechts een vriend was, misschien met wie zij een huwelijk in het vooruitzicht had. We weten het niet, want dat staat er niet, maar zij lijkt een gerespecteerde vrouw met aanzien in de stad te zijn geweest, wat onwaarschijnlijk zou zijn geweest als zij voortdurend een reputatie van immoraliteit had gehad. Jezus zou haar zeker op haar zonde hebben gewezen toen Hij haar Zijn Levend Water aanbood. Dit verhaal gebruiken om te zeggen dat alle vijf mannen echtbrekers waren en nog steeds als door God geregistreerde echtgenoten golden, strookt dus niet met de rest van de Schrift. Het strookt evenmin met de context van de uitspraak: degene die u nu hebt, is uw man niet. Beweren dat dit verhaal een immorele levenswijze beschrijft zonder dat daarvoor een Bijbels bewijs bekend is, komt dicht in de buurt van ‘toevoegen aan’ of ‘afdoen van’ de Schrift. (Zie Openbaring 22:18)
Tot besluit… In onze wereld van vandaag en in de geschiedenis hebben mensen geprobeerd volgende huwelijken na een echtscheiding gelijk te stellen aan het oorspronkelijke huwelijksverbond. Hierdoor zijn de nadruk en bedoeling die God aan het oorspronkelijke huwelijksverbond heeft gegeven vertroebeld. Gods Woord leert dat de Heer berouw altijd heeft geëerd bij het herstel van elk oorspronkelijk, door God gezegend verbond. Om een moeizame relatie te zegenen en voorspoedig te maken wanneer die wordt verzoend, verlangt de Heer een gebroken, verslagen geest van nederigheid en berouw, die zich onderwerpt.
De context van 1 Korintiërs 7:10-16 is die van een gelovige die een verbondsrelatie heeft met een ongelovige echtgenoot. In vers 15 is de achterblijvende gelovige echtgenoot niet verplicht zijn geloofswandel te verloochenen om de huwelijksrelatie voort te zetten; evenmin is hij of zij vrij om opnieuw te trouwen (vers 11) als de ongelovige echtgenoot vertrekt. Als vers 15 over het huwelijksverbond spreekt, zou vers 39 in tegenspraak zijn met vers 15 en met Gods wil volgens de rest van de Schrift (zie Matteüs 19:5 en 1 Korintiërs 7:10). Afzonderlijk wonen beperkt de invloed op het gezin en is een negatieve getuigenis voor de gemeenschap; daarom zal de gelovige echtgenoot altijd een veel grotere invloed voor de Heer hebben door trouw te blijven aan de ‘oorspronkelijke huwelijksverbintenis’, hoe moeilijk dat ook kan zijn.
Het Woord van God houdt het oorspronkelijke huwelijksverbond exclusief bindend en eervol. Elke daaropvolgende huwelijksbelofte zolang een van beide echtgenoten leeft, wordt door onze Heer beschouwd als de zonde van begeerte en overspel, en moet worden beleden en nagelaten als we Gods vergeving willen zoeken.
Berouw en vergeving van beide echtgenoten, met het verlangen zich te herenigen en hun oorspronkelijke, door God gezegende huwelijksverbond te eren, komen daarom niet voort uit het vlees, maar zijn het werk van de Heilige Geest diep in het hart van de zondaar. Wanneer er een goddelijk verlangen is om berouw te tonen en een verbroken relatie te verzoenen, moeten we op onze knieën vallen uit steun en oprechte dankbaarheid aan onze hemelse Vader.
Jezus heeft aangeboden tussenbeide te komen en moeizame relaties te herstellen wanneer mensen door nederigheid en berouw vergeving zoeken, zodat zij weer hun Heer ten volle kunnen dienen, met eeuwige vreugde als gevolg. Hij zegt: Want waar twee of drie in Mijn naam bijeengekomen zijn, daar ben Ik in hun midden –Matteüs 18:20. En Paulus zegt: En als de Geest van Hem Die Jezus uit de doden opgewekt heeft, in u woont, zal Hij Die Christus uit de doden opgewekt heeft, ook uw sterfelijke lichamen levend maken door Zijn Geest, Die in u woont –Romeinen 8:11.
