Trots is iets waar iedereen mee te maken krijgt. Het is iets dat van nature de neiging heeft ons leven binnen te komen en te blijven. Net als veel andere dingen is het zeer misleidend, omdat het algemeen aanvaard wordt in de wereld waarin we leven. Mensen zijn tegenwoordig trots op hun trots. Amerikanen zijn trots op hun land, hun werk, hun kinderen, hun gazons, hun sportteams, hun voertuigen, hun ambities, hun doelen, hun uiterlijk, hun vrienden, hun huizen, en zo kan de lijst nog wel even doorgaan. Als we erover nadenken, is de vleselijke mens op zowat alles trots. Mensen staan op en verkondigen dat ze trots zijn, en scheppen op over hun grote prestaties. Mensen kijken naar iets wat iemand heeft gedaan en zeggen tegen degene die het deed: ‘Je mag trots zijn op jezelf!’
Er is één probleem: God haat trots! God verafschuwt de trotsen werkelijk. In Psalmen staat dat God …de tong zal afsnijden die grote woorden spreekt –Psalm 12:3. En in Job staat dat Hij …ieder die trots is zal aanschouwen en hem zal vernederen [neerhalen of laag maken] –Job 40:11. Psalm 40:4 zegt dat Hij de trotsen niet zal aanzien, en in Psalm 119 staat: U hebt de trotsen bestraft, die vervloekt zijn en van uw geboden afdwalen –Psalm 119:21. In Spreuken lezen we: De HEER zal het huis van de trotsen verwoesten… –Spreuken 15:25, en dat Iedereen die trots is van hart, is een gruwel voor de HEER… –Spreuken 16:5. In Maleachi staat dat …zie, de dag komt die zal branden als een oven; en alle trotsen… –Maleachi 4:1. Ten slotte zegt Jakobus: …God keert Zich tegen de trotsen, maar geeft genade aan de nederigen –Jakobus 4:6.
Zoals we zien, is de Bijbel heel duidelijk over trots en over mensen die trots zijn. Er is geen plaats voor trots in ons hart of in ons leven. Wat doen we hier dan mee? Zijn we trots? Scheppen we op zoals de wereld dat doet?
Ik wil de aandacht vestigen op een verborgen vorm van trots die ons leven kan binnensluipen, soms zonder dat we het merken. We zullen dit valse nederigheid noemen. Als we valse nederigheid hebben, is dat dan niet in werkelijkheid een vorm van trots?
Laten we eerst kijken naar de wet en de genade. Iemand die onder de wet staat, verlangt er niet naar te doen wat hij moet doen, maar doet het omdat de wet het voorschrijft. De wet zegt bijvoorbeeld dat we niet mogen doden, maar (volgens de wet) mogen we wel boos zijn. Iemand kan een ander haten en zelfs verlangen hem te doden, maar als hij de verleiding weerstaat om hem te doden, heeft hij zich inderdaad aan de wet gehouden. Veel mensen die tegenwoordig beweren christen te zijn, staan in werkelijkheid onder de wet. Ze doen alles wat ze doen vanwege een wet of een bevel van iemand met gezag. Dat zien we duidelijk wanneer mensen de wet oprekken en zo weinig mogelijk doen als vereist is, terwijl ze zich toch technisch gezien aan de wet houden.
Het hoofdbedeksel is hiervan een goed voorbeeld. Een vrouw die haar hoofd wil bedekken vanwege wat de Bijbel leert, zal haar hoofd ook daadwerkelijk bedekken. Ze hoeft er niet aan herinnerd te worden dat te doen, en hoeft niet berispt te worden omdat ze het halfslachtig doet. Aan de andere kant zijn er christenen die hun hoofd bedekken, maar het bedeksel wordt steeds kleiner en valt steeds minder op. Sommigen dragen het zelfs helemaal achter op hun hoofd en kiezen een kleur die overeenkomt met hun haar, in een poging te voorkomen dat het opvalt bij het onbedekte publiek. Dit maakt duidelijk wat er in hun hart leeft: ze voldoen eenvoudigweg aan de wet.
Deze manier van denken kan op veel dingen van toepassing zijn. Nog een voorbeeld is versiering. De Bijbel zegt dat de versiering niet uiterlijk moet zijn. Veel christenen zullen zichzelf niet versieren met opvallende, in het oog springende dingen, maar er zijn geen normen voor het versieren van huizen, voertuigen en dergelijke. Zo stapt iemand die eenvoudig en onopgesmukt is uit zijn opgesmukte voertuig en loopt een zeer opgesmukt huis binnen. Dit laat zien waar het hart staat: onder de wet.
Laten we nu naar genade kijken. Het is de kracht van God in het leven van een mens. Ze brengt iemand ertoe zijn vijanden werkelijk lief te hebben en goed te doen aan degenen die hem slecht behandelen. Ze brengt iemand ertoe God lief te hebben met heel zijn hart en Gods geboden te gehoorzamen vanuit een vurige liefde voor Hem. De wet is niet langer nodig, want het hart is nieuw; het verlangt ernaar voor God te leven. Wanneer iemand je kwaad doet, denk je er niet aan om het hem betaald te zetten. Sterker nog, je wordt niet eens boos. Je bent een nieuw schepsel en dankzij deze kracht—genade van God—heb je degene lief die jou onrecht heeft aangedaan. Vergeven is geen probleem; anderen helpen gaat vanzelf. Je bent niet van jezelf en je verlangt ernaar alles te zijn wat je kunt zijn voor je Heiland, die voor jou gestorven is.
Wat heeft dit te maken met trots of nederigheid?
De Bijbel zegt: …de wet is door Mozes gegeven, maar de genade en de waarheid zijn door Jezus Christus gekomen –Johannes 1:17. We hebben Gods Geest niet nodig om de wet in ons leven te gehoorzamen—we kunnen dat op eigen kracht. Daarom kunnen we trots worden wanneer we dingen voor God doen, omdat WIJ ze hebben gedaan. Wanneer we onze boosheid niet de vrije loop lieten toen we het oneens waren met een buurman, denken we goed over onszelf en kunnen we trots worden. Maar wanneer we onze buurman die een probleem met ons heeft werkelijk liefhebben, kunnen we niet trots worden, want het was genade; het was Gods kracht die dit teweegbracht, niet wijzelf. Daarom staan we verwonderd over God en zijn overvloedige genade.
Het zou dwaas zijn als iemand trots was op iets waarvan God duidelijk de bewerker is! Als Lazarus had rondgelopen om op te scheppen dat hij uit de dood was opgewekt, zouden mensen aan zijn verstand hebben getwijfeld en hebben gezegd: ‘Jij hebt niets gedaan! Jezus heeft alles gedaan.’
Ik wil niet zeggen dat de christen niets doet. Nee, we moeten Gods geboden nederig gehoorzamen en in zijn wegen wandelen. Wat ik wel zeg, is dat we niet op onszelf kunnen pochen, omdat God ons in staat stelt zijn geboden te gehoorzamen.
Laten we eens kijken naar het bekende verhaal van David en Goliat. David ging naar het leger om proviand te brengen voor zijn broers, die daar vochten. Toen hij dichterbij kwam, verbaasde hij zich over wat hij zag: een grote man die zijn volk uitdaagde! David leek enigszins geschokt en verontwaardigd toen hij vroeg: …wie is deze onbesneden Filistijn, dat hij de legers van de levende God tart? –1 Samuël 17:26.
Wat zegt Eliab, Davids oudste broer, tegen hem? ‘Ik ken je trots.’
Eliab dacht dat Davids houding trots was, en we kunnen begrijpen waarom. Een rossige jongeman komt aanlopen van het hoeden van schapen en vraagt zich af waarom iemand niet met die grote man afrekent. Dat klinkt een beetje vreemd. Maar wat dacht David? Hij dacht alleen aan wat God kon doen en waarschijnlijk wilde doen! Hij dacht geen moment dat hij zelf iets aan deze situatie kon doen.
Daarna wordt hij voor koning Saul gebracht: En Saul zei tegen David: U kunt niet tegen deze Filistijn ten strijde trekken: want u bent nog maar een jongen, en hij is al van jongs af aan een krijgsman –1 Samuël 17:33.
David antwoordde: … Uw dienaar hoedde de schapen van zijn vader, en er kwam een leeuw en een beer die een lam uit de kudde meenamen. Ik ging achter hem aan, sloeg hem en bevrijdde het lam uit zijn muil. Toen hij zich tegen mij keerde, greep ik hem bij zijn baard, sloeg hem en doodde hem. Uw dienaar heeft zowel de leeuw als de beer gedood; en met deze onbesneden Filistijn zal het net zo gaan, omdat hij de legers van de levende God heeft getart –1 Samuël 17:34-36.
David is hier buitengewoon zelfverzekerd, maar waarom?! David zei bovendien: De HEER, die mij uit de klauwen van de leeuw en uit de klauwen van de beer heeft gered, zal mij ook redden uit de hand van deze Filistijn… –1 Samuël 17:37.
Het is duidelijk dat zijn vertrouwen voortkomt uit het feit dat de Heer voor hem strijdt. David maakte zich er geen zorgen over dat hij ‘nog maar een jongen’ was en begreep niet waarom mensen hem in twijfel trokken. Hij dacht alleen aan wat God zou gaan doen! Eliab zag Davids zelfvertrouwen echter als trots. Misschien had God niet in Eliabs leven gewerkt. Misschien kende hij de kracht van God niet; daarom leek het hem dwaze trots.
Saul rustte David uit met zijn wapenrusting, zette een koperen helm op zijn hoofd en trok hem een maliënkolder aan. David gordde zijn zwaard over zijn wapenrusting en probeerde op weg te gaan, want hij had het niet uitgeprobeerd. David zei tegen Saul: Ik kan hiermee niet gaan, want ik heb het niet uitgeprobeerd. En David deed de wapenrusting weer uit –1 Samuël 17:38-39.
David koos er dus voor de wapenrusting niet te dragen; die zou hem alleen maar hinderen. In plaats daarvan koos hij een paar stenen en rende toen naar voren om de reus te bevechten. Natuurlijk begreep de reus het ook niet. Toen hij …David zag, verachtte hij hem, want hij was nog maar een jongen … En de Filistijn zei tegen David: Ben ik een hond, dat je met stokken naar me toe komt? En de Filistijn vervloekte David bij zijn goden. De Filistijn zei tegen David: Kom maar naar me toe, dan geef ik je vlees aan de vogels in de lucht en aan de dieren van het veld –1 Samuël 17:42-44.
Toen zei David: …U komt naar mij toe met een zwaard, een speer en een schild, maar ik kom naar u toe in de naam van de HEER van de legermachten, de God van de legers van Israël, die u hebt getart. Vandaag zal de HEER u in mijn hand overleveren; ik zal u neerslaan … zodat de hele aarde zal weten dat er een God is in Israël –1 Samuël 17:45-46.
Let vervolgens op wat David deed. Hij doodde de reus, hakte zijn hoofd af en nam het mee terug naar Jeruzalem. Wat denken jullie dat Eliab nu dacht? Daar loopt de jongere broer door de straten van Jeruzalem met het hoofd van de verslagen reus! Koning Saul laat David roepen en David gaat naar Saul, nog steeds met het afgehakte hoofd in zijn hand.
Waarom was David niet trots? Omdat hij wist dat hij het niet zelf had gedaan. God had een wonderbaarlijk werk verricht! David getuigde eenvoudigweg van Gods genade.
Wanneer we zelf iets tot stand brengen, kunnen we er niet over pochen, want wij hebben het zelf gedaan. Dat zou trots zijn, dus blijven we stil en noemen we het nederigheid, zelfs als we graag willen dat anderen het zien. Maar wanneer het een bovennatuurlijk werk van God is, moeten we juist pochen over wat God heeft gedaan! Daartoe zijn we geroepen.
Werkt God in jouw leven? Weet je niet zeker of jij het bent of God? Stel jezelf dan de vraag: ‘Doe ik dingen die mensen die niet op God vertrouwen ook kunnen doen?’ Als we niets anders doen dan de wereld, werkt God niet in ons leven. Zo eenvoudig is het. Niemand vindt het prettig om boos te worden. Een groot deel van mijn jeugd en tienerjaren bracht ik door in cursussen woedebeheersing, waar begeleiders ons probeerden te leren onze boosheid te beheersen. Het onwedergeboren hart kan leren boosheid te verbergen, maar alleen God kan het hart veranderen. Ik heb nooit een begeleider ons horen leren hoe we mensen moeten liefhebben in plaats van boos op hen te worden, omdat dat onmogelijk is! Het is alleen een werk van de levende God in iemands leven, en over dat werk moeten we pochen! We getuigen van de uitstorting van Gods genade in ons leven. Wanneer iemand denkt dat dat trots is, net als Eliab, komt dat doordat hij alleen het werk van de wet ziet, waarbij alles door de zwakke pogingen van de mens wordt gedaan.
Laten we een voorbeeld bekijken om dit beter te begrijpen. Stel dat je besluit een huis te bouwen. Elke dag doe je je spijkerschort om en ga je aan het werk. Het kost tijd en energie, maar uiteindelijk is het huis af. Je staat met een vriend voor het pas gebouwde huis. ‘Wauw,’ zegt hij, ‘wat een prachtig huis! Het lijkt perfect gebouwd!’
Je bloost een beetje en begint de gebreken aan te wijzen die je kent: ‘Nee, het is niet perfect, zie je dat daar? Die topgevel heb ik verkeerd gedaan… En de gevelbekleding daar… die is niet helemaal recht.’ We doen dit omdat we nederig willen zijn! Als we zouden zeggen: ‘Ja, het is een prachtig huis; ik heb het geweldig gebouwd!’ zou dat trots zijn, toch?
Maar wat als je een huis wilde bouwen en je beseft dat je dat niet kunt; je hebt Gods hulp nodig. Je bidt om hulp en bam, het huis staat er! Je hebt niet eens je spijkerschort omgedaan; het huis is op wonderbaarlijke wijze verschenen. God heeft het gebouwd. Hoe zou het gesprek met je vriend dan gaan? Zou je nog steeds alle gebreken aanwijzen? NEE! Je zou pochen over de volmaaktheid ervan en vrijmoedig verkondigen wat de Heer heeft gedaan.
Wanneer God in ons leven een werk verricht, is het geen trots om mensen erover te vertellen. Er is nederigheid voor nodig om te zeggen dat wij het niet hebben gedaan, maar dat God het heeft gedaan! De duivel wil echter dat we onze mond houden en zeggen dat het nederigheid is, zoals Eliab wilde dat David deed. We hebben vandaag mannen en vrouwen nodig die vrijmoedig kunnen verkondigen wat God in hun leven doet!
In plaats daarvan lijkt het erop dat we veel verslagen mensen hebben die werkelijk geloven dat het godvrezend is om zichzelf naar beneden te halen, om te doen alsof we verslagen zondaars zijn die zich moeizaam door dit aardse bestaan worstelen. ‘Sta op, o man Gods! Laat die mindere dingen achter je!’
Ik besef dat iemand zou kunnen vragen: ‘Dus moeten we overal rondlopen en opscheppen over hoe rechtvaardig we zijn?’ Als antwoord op die vraag schets ik een ander beeld. Een arme misdadiger die alleen de straten van de stad als thuis kent, steelt en berooft om rond te komen. Hij weet dat hij een slecht mens is, maar kent niets anders. Op een dag openbaart God Zich aan deze man. In een donker steegje krijgt hij berouw van zijn zonde en geeft hij zijn leven aan de Heer. God redt hem, verandert hem en bekeert hem. Hij verlaat dat steegje als een nieuw mens! Hij heeft vreugde in zijn hart en vrede in zijn ziel!
Wat verwacht je dat hij tegen zijn vrienden zegt? Eh, de gevelbekleding daar is niet recht, de ramen zijn te klein…
NEE, natuurlijk niet! Hij zou juist zeggen: Ik ben volmaakt! God heeft een groot werk gedaan, kijk maar naar mij! Ik ben gered door de kracht van God! Door het bloed van Jezus! En dat alles terwijl hij huppelend over de weg gaat in de schoonheid van heiligheid.
