정신분석학의 아버지이자 기독교 신앙의 적수였던 지그문트 프로이트는 종교적 가르침의 부정적 부산물이라고 믿었던 죄책감의 감정을 어떻게 극복할지에 대해 많은 시간을 할애해 성찰했다. 그는 “오직 모든 참가자들의 연대(집단의 연대)를 통해서만 죄책감의 감정을 누그러뜨릴 수 있다”고 논평했다.
공통의 초점이나 목표를 가진 집단의 구성원이 된다는 것은 사람의 관점과 견해뿐 아니라 옳고 그름, 선과 악에 대한 개념까지 근본적으로 바꿀 수 있는 능력이 있다. 집단의 옳고 그름의 기준이 수정되면 정상적으로 하나님께서 주신 죄책감의 감정마저 제거될 수 있다. 어떤 부모들은 자녀들이 청소년 집단에 들어갔을 때 이 사실을 발견했다. 이전에 부모와 교회, 그리고 하나님의 권위를 존중하던 이들이 더 이상 같은 신념을 지니지 않게 된 것이다. 만약 그들이 즐거움을 추구하는 데 초점을 둔 집단에 가입했고, 그 집단이 ‘기성’의 규칙, 사실, 진리가 육욕을 충족하는 데 걸림돌이라고 믿는다면, 기성 체제와 그 규칙들은 집단의 적이 된다. 옳고 그름은 집단의 목표에 관한 합의에 의해 결정된다. 만약 목표가 쾌락이라면 “(어떤 권위나 어떤 규칙이라 할지라도) 간섭하는 것은 옳지 않다”고 여겨진다.
“그 아이는 그가 배치된 집단의 특징적인 행동을 취한다 … 그는 … 집단의 지도자가 정한 행동 양식을 반영한다”(커트 르윈, 『교육의 사회학』에서).
이상하게 들리겠지만, “집단으로 형성된 개인들을 바꾸는 것이 개별적으로 그들 중 어느 한 사람을 바꾸는 것보다 보통 더 쉽다”고 커트 르윈은 말한다. 개인은 본래 자신의 신념 변화에 저항한다. 그러나 이미 공통의 목표를 가진 집단의 일원인 사람은(모든 집단이 가지는) 집단의 태도에 관해서는 그 저항이 자동으로 무너진다. 예: 나는 이 집단의 일원이다. 그러므로 집단의 관점과 의견은 나의 관점과 의견이다. 너무 자주 집단의 어떤 개인도 집단의 신념을 철저히 검토하지 않고 그것들을 당연하게 여기며, 자신이 속한 집단의 일부이기 때문에 그대로 받아들인다.
“집단치료의 가장 매혹적인 측면 중 하나는 모두가 거듭나고, 집단 안에서 함께 거듭난다는 것이다.”(어빈 D. 얄롬). 이는 공통의 관심을 가진 집단의 일원인 모든 연령대에서 쉽게 관찰할 수 있다.
아돌프 히틀러는 히틀러 유겐트 집단을 통해 집단 역학을 매우 효과적으로 이용했다. 그는 그들에게 소속감과 지지할 대의를 제공했을 뿐 아니라, 당대 청소년들의 도덕 나침반을 효과적으로 바꿀 수 있었다.
성경도 집단 역학이 얼마나 효과적이며 증거 없이 사람들에게 얼마나 빠르게 영향을 미칠 수 있는지를 기록하고 있다. 사도행전 14:1에서 우리는 무리가 바울에게 제물로 드리려 하려고 준비된 모습을 보고, 다음 절에서는 그들이 그를 돌로 쳤음을 본다. 사도행전 19장은 한 무리가 몇 시간 동안 “에베소의 대(大)여신 다이아네아”를 외쳤던 일을 전한다. 32절은 대부분의 사람들이 소란이 왜 일어났는지조차 알지 못했지만, 그들이 그것을 위해서라면 누구든 죽일 것이라고 말한다. 이러한 예들에서, 아마도 한 개인이라도 도덕적으로 옳고 그름이 무엇인지 진지하게 숙고한 사람은 거의 없었을 것이다. 그들은 집단의 대의를 옹호하고 있었다. 그것은 단지 대의의 기여자가 되는 것만으로도 ‘옳음’과 소속감을 주었다. 그러나 잠시 멈추어 생각해 보라—대의, 행동, 그리고 결과는 항상 신중히 고려되어야 한다.
이 사람들은 도덕적으로 옳고 그름을 결정하기 위해 개인적 책임을 지지 않았다. 너무 자주 사람들은 그렇게 하지 않고 단지 집단으로서 기능할 뿐이다. 그러나 성경은 우리 모두가 이 생에서 행한 일에 대해 개인적으로 책임을 지게 될 때가 올 것이라고 말한다. 그때에는 집단이 무엇을 믿었는지 또는 무엇을 했는지는 아무런 차이가 없다. 우리가(각각의 우리 모두가) 언젠가(시대의 끝에) 하나님의 심판대 앞에 설 때, 우리는 …하나님의 의로운 심판대로 심판을 받을 것이라. 각 사람에게는 그의 행위들대로 갚으시리라 –로마서 2:5-6.
열왕기와 역대기의 성경서들을 읽어보면, 이스라엘은 국가로서 강한 집단 역학으로 기능했다는 것을 알 수 있다. 선한 왕이 통치할 때에는 나라 전체가 일반적으로 여호와께로 돌이켰다. 악한 왕이 통치할 때에는 나라 전체가 일반적으로 우상 숭배로 돌아갔다. 몇몇 예외가 있었는데—스스로 생각한 소수의 사람들이 있었고—그들의 하나님에 대한 충성은 왕이나 국가에 대한 충성보다 더 컸다.
기독교 교회 자체도 하나의 집단으로서 개인들의 관점과 도덕성을 올바르게든 잘못되었든 영향을 미치고 변화시킨다. 집단과 그 지도자들의 신념에 따라 교회는 경건한 도덕성의 영향력이 될 수도 있고, 성경의 선악 개념을 변명해 버릴 수도 있다.
그들의 집단 역학이 작동하는 방식에 관해 기독교 교회와 모든 다른 집단 사이에는 큰 차이가 있어야 한다. 기독교 교회는 사람들이 집단 자체가 아니라 그들의 신앙과 충성을 그분의 말씀에 계시된 예수 그리스도에게 돌이키도록 하는 분명한 목적을 가진 집단이다. 교회 자신에게 개종자를 얻는 것을 목표로 하는 교회는 하나님의 말씀에 상세히 기록된 그 사명에서 실패한 것이다. 다른 모든 충성심에서 사람들을 끌어내어 예수 그리스도께로 돌이키는 데 성공한 교회는 성공한 교회이다. 예수에 대한 충성은 그의 말씀에 대한 순종을 포함하며, 이는 교회를 포함한 모든 권위에 대한 순종을 요구한다. 그러나 교회에 대한 그리스도인의 순종은 부차적이며 그리스도에 대한 순종의 결과이지, 그 반대가 아니다. 교회가 그 구성원들의 신앙과 초점을 그분의 말씀에 계시된 예수에게로 돌이키는 데 성공한다면, 그 구성원들은 교회가 불성경적인 현대 교리를 수용하도록 결코 허용하지 않을 것이고, 교회는 …성도들에게 한 번 전하여진 믿음을 지킬지니라 –유다서 1:3.라는 데 있어 건전하게 남을 것이다.
우리 각자가, 집단적으로나 개인적으로나, 우리 믿음을 예수 그리스도에게 집중하기를 바란다.
