얼마 전 버지니아를 여행하던 중, 표지에 무아마르 카다피의 사진이 실린 《로어노크 타임스》 한 부를 집어 들었습니다. 그 신문은 그가 이렇게 말했다고 인용했습니다. “나는 전사요, 천막에서 나온 혁명가다. 끝내 순교자로 죽을 것이다.” 40년 동안 이어져 온 정권이 위협받고 있다면 누가 그렇게 하지 않겠습니까? 역사 속에서 우리는 이와 같은 일을 여러 번 봅니다. 왕과 황제들은 권력을 잃지 않으려고 수단과 방법을 가리지 않으며, 심지어는 충성스러운 추종자 수백만 명의 목숨을 희생시키기도 합니다.
이러한 지상의 왕국들과 그 운영 방식을 생각하다 보니, 지구본 위에 경계선이 그어져 있지 않은 또 다른 왕국(그리고 통치자)이 떠올랐습니다. 이 폭군은 왕과 대통령, 부자와 가난한 사람 모두에게 홀을 휘두릅니다. 그의 신전 앞에 무릎 꿇지 않을 사람은 거의 없습니다. 이 통치자는 백성에게 무엇이든 허락하지만, 그 추종자들은 결코 진정으로 행복하지 않습니다(사실 대부분은 몹시 비참합니다). 그리고 결국에는 모두 멸망할 것입니다. “악마를 말씀하시는 거군요”라는 말이 들리는 듯합니다. 아닙니다. 그의 이름은 사탄이 아니지만, 악마가 그의 고문입니다.
그의 이름은 자아입니다! 그는 인간의 마음속에 삽니다. 그의 속성으로는 자기 의지, 자기 보존, 자기 찬양, 자기 연민, 자만심, 자기애 등을 들 수 있습니다. 실제로 제 사전은 자존심을 지키기 위해 자아가 취하는 여러 형태에 거의 한 쪽을 할애합니다. 그 목록을 보면 좋은 것들도 몇 가지 찾을 수 있지만, 언제나 자아 그 자체를 억제하기 위한 것입니다. 자의식 없이 행한다면 자기 부정은 훌륭한 일입니다. 자기 비하는 종종 선한 것으로 오해받는 교만의 한 형태일 수 있습니다. 누군가 당신이 일을 잘했다고 칭찬하면, 당신은 “아, 그 정도는 아니에요”라고 말하면서도 누군가 알아봐 주었다는 생각에 마음속으로 만족감이 차오르는 것을 느낍니다. 반면 누군가 당신의 노력을 비판하면 자기방어를 위해 자기변호와 자기합리화가 고개를 듭니다.
자아와 자아 중심의 삶이 부리는 이 모든 술수와는 완전히 대조적으로, 우리 구주께서는 초라한 마구간에서 인간 세상에 오셨습니다. 얼마 지나지 않아 부모님은 헤롯(또 다른 이기적인 폭군)이 그분을 죽일까 두려워 이집트로 피신했습니다. 그들은 그곳에서 돌아와 초라한 마을 나사렛에 살았습니다. 목수의 아들이셨던 그분은 당시 귀족이나 집권 세력의 일원으로 태어나신 것이 아니라, 불우한 이들의 편에 속하셨습니다. “이 사람은 요셉의 아들이 아닙니까? 그의 어머니와 형제들이 우리와 함께 있지 않습니까?”
그분은 사람들 사이를 다니시며 참된 이타심을 보여 주셨고, 자기 자신을 높이려는 모습은 전혀 찾아볼 수 없었습니다. 마태복음 11:28-29에서 하신 말씀(“수고하고 무거운 짐 진 사람들아, 모두 내게로 오너라. 내가 너희에게 안식을 주겠다. 내 멍에를 메고 내게서 배우라. 나는 온유하고 마음이 겸손하니, 너희 영혼이 안식을 얻을 것이다”)은 자기를 중요하게 여기는 마음에서 나온 것이 아니었습니다. 그 말씀은 사람들이 이기적인 삶의 방식을 따르기를 그치고 하나님의 왕국으로 거듭나기를 바라시는 마음에서 나왔습니다. 그 왕국에서는 자아가 죽어야 하며, 그분과 함께 죽은 이들 안에서 자아는 십자가에 못 박힙니다. ~
(《진리의 사랑》 2011년 4월호에서 발췌.)
