우리의 영적 선조들은 그들의 시대에 미국 메노나이트 교회가 직면했던 여러 문제에 대해 많은 말을 남겼고, 우리는 이러한 교회 지도자들과 성도들의 수집된 저술에서 여전히 배울 점이 많다. 먼저 초기 미국 메노나이트 교회의 해석학을 살펴보고, 21세기 신자로서 우리가 배울 수 있는 본보기들을 도출하려고 한다.
우선 성경의 올바른 해석은 이러한 초기 그리스도인들에게 매우 중요한 문제였다. 그들은 얼마 전까지 대체로 적대적인 지역에서 이주해 왔으며, 그곳에서 믿음의 문제로 죽음에 이를 정도로 끊임없이 시험을 받았고 이제는 평화와 종교의 자유에 직면하여 다른 종류의 도전과 마주하게 되었다. 우리는 그들이 여러 교리와 관습을 연구함으로써 이러한 도전을 어떻게 헤쳐 나갔는지 살펴볼 것이다.
비저항 교리
초기 메노나이트 저자들 가운데 많은 이들이 잘 해석하고 적용한 한 가지 문제는 비저항적 그리스도인의 원리와 교리이다. 오늘날 그들의 아나뱁티스트 후손들 중 많은 이들이 이 교리를 정도의 차이는 있으나 여전히 고수하고 있지만, 종종 선조들만큼의 명확성과 엄숙함을 지니지 못한 경우가 많다. 초기 미국 메노나이트들은 비저항을 그리스도인의 삶의 기초적 측면으로 이해했고, 그러해야 한다는 관점에서 신자의 삶에서 비저항의 실제적 적용과 모습에 대해 광범위하게 가르쳤다. 그들이 평화롭게, 이웃에게 악의를 품지 않고 살아야 할 주된 동기는 예수님의 주어진 본이었다. 그리스도는 폭력과 악의에 대한 받아들일 만한 반응을 전형화하셨다: 어린양이라 불리는 자에게 어울리는 온유와 겸손이었다.
성경적 기초의 강조
또한 초기 메노나이트 저자들 사이에는 교리를 사람의 저작 위에 세우는 것에 반대하는 확고한 초점이 있었다. 이 강조는 그들의 저작에서 강하게 드러나며, 그들은 성경을 광범위하게 인용한다. 그들은 사람의 의견이라는 모래 위에 교리를 세우기보다 그리스도의 본을 들이대거나 적용 가능한 성경 구절을 제시함으로써 요점을 만들었다. 그들이 그렇게 한 영역 중 하나가 바로 구원의 문제였다.
실천적 구원의 중요성
우리는 초기 메노나이트로부터 구원의 실제적 구현에 관해 많은 것을 배울 수 있다. 먼저 구원은 내적 변화와 외적 변화 둘 다로 묘사된다. 내적 변화는 먼저 성령의 역사로 의지 있는 죄인의 삶에 영향을 미침으로써 일어난다. 죄인이 의지적이라는 점은 중요한 구별이다. 이 입장은 당시의 대부분의 주요 확립 교회들과 대조되었다. 죄인이 의지적이어야 한다는 것은 모든 사람이 의지적으로 구원을 받아들일 수 있음을 함축하는데, 이는 항상 말로 표현되지는 않더라도 오늘날 교회에 근본적인 사상이다.
초기 메노나이트 시대에 칼빈주의가 가르친 예정론은 인간의 자유 선택 능력에 대한 이러한 강조를 필요로 했던 것으로 보이며, 오늘날에도 여전히 그러하다. 또 다른 양상으로는 ‘원치 않게 구원받음’이라는 해석이 있는데, 이는 카리스마 운동의 여파와 그것이 메노나이트 및 아미시 공동체에 미친 영향에서 비롯된다. 이 ‘원치 않는 구원’은 예정론의 문제가 아니라 거의 성령의 강압적 부르심으로 묘사된다. 여러 구원 간증에서 증언자들이 이전에 죄와 방종의 삶에 완전히 편안했는데 갑자기 사울과 같은 방식으로 쓰러져 어쩔 수 없이 하나님을 쫓고 삶을 드렸다고 회고한 사례들이 관찰된다. 이러한 극적인 회심 이해에는 수많은 함정이 있는데, 특히 회심한 사람의 회심 결정에 대한 책임을 면제한다는 점이다. 이는 기독교의 대가를 계산하지 않게 만들어, 곧 자아의 죽음, 교만의 죽음, 그리고 사람들에게서의 호의의 죽음을 가져온다. 만약 신자가 과거의 자기 만족적 성향을 모두 포기해야 한다는 계산 없이 머리부터 기독교에 뛰어든다면, 이전의 악습을 놓아버리지 못할 때 어떻게 영적으로 성장할 수 있겠는가? 이러한 형태의 회심은 초기에는 진실할 수 있으나, 종종 성경의 젖에서 성숙한 그리스도인이 반드시 먹어야 할 양식으로 진행되지 못한다. 이 그리스도의 성숙은 메노 시몬스에서 아브라함 고샬크에 이르는 저술들에서 강조된다. 또한 신자가 믿음의 꾸준한 성장에 확고히 헌신하고 참여하는 것이 교회를 위해 중요하다.
거룩한 교회의 엄중함
초기 미국 메노나이트에게 교회의 개념은 오늘날보다 더 엄중한 사고였고, 더 덜 개인주의적이었다. 이름뿐인 기독교의 불쌍한 상태는 교회가 온갖 죄와 타락을 수용하는 사회 조직이 되어버렸다는 것이다.
우리는 그리스도께서 세우신 교회의 성품을 면밀히 고려하고, 또한 배교와 느슨함으로 얼룩지지 않은 참된 교회의 성격을 주목해야 한다. 이 성격은 그리스도 자신처럼 단순하면서도 의미와 영적 생명력이 놀랍도록 충만하다.
교회에서 인식해야 할 첫 번째 측면은 그리스도의 신부로서의 교회의 거룩한 상태이다. 여기서 다시 우리는 그리스도의 성품을 생각해야 한다. 그분은 자신에게 죄를 들여놓을 여지를 결코 주셨는가? 때때로 ‘죄책감 있는 즐거움’을 잠시 누리신 것을 발견할 수 있는가? 이해심 있는 독자는 그리스도께서 온전히 거룩하셨음을 동의할 것이고, 그렇다면 그분과 친밀하고 영원히 결합될 신부는 어떻게 달라야 하겠는가? 이러한 질문에 답하는 데 우리의 마음을 돕기 위해, 이 천상적 연합의 지상적 상징을 생각해 보자: 남자와 여자가 평생을 위해 결합된 가정이다. 이 지상적 연합은 비기독교인들조차도 관련된 두 개인을 위해 따로 정해진 것으로 인식되며, 친밀한 결합 밖의 누구도 참여해서는 안 되는 관계와 서로의 나눔으로 여겨진다. 이것은 결혼이 그리스도와 그의 신부의 상징이라는 점에서 우리 지상적 마음에 그리스도의 마음을 명확히 그려준다. 신부와 그리스도는 서로를 위한 것이며, 아무에게도 자신을 주지 않는다.
이제 우리가 교회의 거룩함을 볼 수 있게 되었으니, 타락한 인간 가운데에서 그것이 실제로 어떻게 작동하는지 살펴보자. 그것이 거룩해야 한다면, 우리는 어떻게 그 일부분이 될 것인가? 여기서 거듭남에 대한 명확한 이해의 필요성이 등장하는데, 이것은 이 메노나이트 선조들에 의해 높이 평가된 교리였다. 그들은 성령이 신자의 생각과 행동의 변화로 나타날 영적 씻음과 정화를 미친다고 가르쳤다. 이 변화는 여전히 우리의 타락한 본성과 상충되지만, 끊임없는 순종과 깊은 겸손을 통해 성령은 신자를 채우셔서 죄의 본성이 지배적이기보다 지배당하는 상태가 되게 하신다. 그러나 이 죄에 대한 승리는 신자가 자신의 뜻을 내어주고 성령이 완전한 통제권을 갖도록 허용함으로써 이루어진다는 것을 깨닫는 것이 중요하다.
따라서 거룩한 교회는 스스로의 공적이나 자격에 어떠한 연관이 없음을 진정으로 겸손히 인정하는, 항복하고 성령으로 충만한 신자들의 공동체이다. 오직 성령의 지속적인 도우심으로만 달성되는 교만의 부재는 기꺼이 하는 신자의 정화를 위한 더 큰 여지를 제공한다. 이런 식으로 우리는 실천적 그리스도인의 삶을 구두 밑에서 본다.
실천적 기독교의 가르침
초기 미국 메노나이트 신앙의 실용성은 지속적으로 드러났다. John M. Brenneman은 그의 저서 “Pride and Humility”에서 사람의 외적 모습은 그의 내적 마음과 직접적으로 관련되어 있으며, 이 관점은 개인의 행동에도 확장된다고 주장한다. 이는 이전에 살펴본 의지적 구원, 거듭남, 거룩한 교회에 관한 믿음을 기반으로 메노나이트의 일상적 상호작용의 사고방식을 구성하는 데 필요하다.
이러한 진지한 신자들에게 일요일에 표현되는 종교적 믿음과 주중의 평범한 행위 사이에 중요성의 차이는 없었다. 이는 그들이 정치 문제와 신념을 침해할 세속적 요소들로부터 일반적으로 거리를 둔 데서 분명히 드러난다. 이러한 태도는 당시 많은 교회들과 정면으로 대치되었는데, 그곳에서는 두 가지 사상 학파가 번성했다: 하나는 정치적 방식으로 수행되는 세속적 의무가 자신의 신앙과 완전히 분리되어 있다고 본 것이고, 다른 하나는 이러한 시민적 의무의 수행이 하나님의 뜻 안에 포함되어 있으므로 그리스도가 자유롭게 참여할 수 있다고 본 것이었다.
초기 미국 메노나이트에게 이러한 입장들은 그의 기독교의 의미를 배신하는 것이었다: 그는 새로운 사람으로서 오직 그를 통하여 흐르는 그리스도의 능력 안에서만 살아 있었다. 이것은 그의 모든 삶의 측면에 영향을 주고 방향을 제시했는데, 거래에서 누구에게도 이익을 취하지 않도록 행하는 방식, 겸손과 단순함을 기반으로 한 복장과 행동거지, 동료와의 대화 방식에 있어서 그의 영적 복지와 영원한 운명에 대한 진정한 관심을 드러내는 태도 등이 그것이다.
결론
이 모든 식민지 메노나이트 신앙의 총합은 어떻게 성숙하고 겸손하며 회개하는 동시에 영적으로 능력 있는 하나님의 종으로 자라가는가에 관한 교리였다. 그는 이전에 살았던 죄의 삶을 기꺼이 포기하는 믿음의 순수함과 자발적 포기를 대가로 세상의 유혹을 거부했다는 점에서 영원한 상을 약속받았다. 우리와 같은 신자들이 살아 낸 이 본보기는 우리로 하여금 더욱 하나님의 나라로 밀고 나가게 하며, 겸손과 회개 가운데서 믿음을 실천하도록 격려해야 한다.
