봄은 내가 가장 좋아하는 계절입니다. 모든 것이 새롭습니다. 히아신스는 겨울의 얼어붙은 대지의 제약을 뚫고 고개를 내밀기 위해 최선을 다하고 있습니다. 철새들은 마지막 둥지로 날아가며 끼익거리고 꽥꽥거리는 새로운 소리를 전해 옵니다. 올해 우리 지역의 봄개구리들은 2월 중순에 도착하는 봄에게 힘겹게 인사를 전하는 ‘겨울의 봄개구리’였습니다. 나무의 꽃봉오리는 부풀어 오르며 화려하게 터져 나오기를 기다리고 있습니다.
오, 새 생명을 선포하기 위해 연합하는 하나님의 창조의 장엄함이여. 시편 기자가 이 활기찬 계절에 이렇게 썼음이 분명합니다. “Let the floods clap their hands: let the hills be joyful together before the LORD; for he cometh to judge the earth: with righteousness shall he judge the world, and the people with equity” (Psalms 98:8-9). 땅에서 솟아나는 이 새 생명의 광경은 그리스도 예수 안에서 발견되는 새 생명의 아름다운 상징입니다. 죄의 죽음에서 솟아나는 삶의 새로움이 만들어내는 경이로움은 하나님의 창조가 아무리 훌륭히 드러나더라도 온전히 보여줄 수 없습니다. 그것은 오직 영혼 안에서 경험될 수 있습니다.
이 글을 쓰는 지금, 나는 사하라 이남의 차드와 니제르 땅 위 35,000피트 상공을 비행하고 있습니다. 앞 문단에서 묘사한 풍경과 아래 6마일(약 9.7km) 아래로 급히 지나가는 메마른 사막 지대 사이의 현저한 대조는 거의 이해하기 어려울 지경입니다. 말라 버린 땅은 비를 애절히 갈구하고 가축들은 배를 채우기 위해 푸른 것을 찾아 허겁지겁 뒤지며 돌아다닙니다. 이 광대한 건조함은 “영생에 이르게 하는 샘”(John 4:14)에 대해 결코 들어보지 못한 수백만의 목마른 영혼들을 크게 상기시켜 줍니다. 이 호수 같은 근원이자 샘이신 그리스도를 결코 경험해 보지 못한 수백만의 사람들—이번 호의 Hymn History(찬송가 역사) 기사에서 묘사된 대로—이 있습니다:
Oh! Christ He is the foutain,
The deep sweet well of Love!
The streams on earth I’ve tasted,
More deep I’ll drink above:
There, to an ocean fullness,
His mercy doth expand,
And glory—glory dwelleth
In Immanuel’s land.
때때로 가난한 부족 공동체에서 경험하는 느긋하고 관계 중심의 삶을 살고 싶은 갈망이 내 마음에 일어납니다. 가족과 친구는 달력과 일정보다 더 중요합니다. Sister to Sister(자매에게) 기사에서 읽을 수 있듯이, 약속과 분주함은 우리가 더 이상 감당할 수 없다고 느끼게 되는 과부하 지점으로 우리를 몰아갈 수 있습니다. 그 임계점에 이르지 않도록 피하는 실질적인 방법을 더 읽고 배워보십시오.
이 지역 대부분의 사람들은 무슬림입니다. 이 글을 쓰는 동안 무슬림들은 단식의 한 달인 라마단의 한가운데에 있습니다. 그들은 낮이 틀 때부터 해가 질 때까지 음식과 물을 금식합니다. 낮 기온이 110도(화씨)를 넘기도 하는데도 말입니다. 그들의 엄격한 금식과 낮 동안 여러 번 기도를 위해 일을 멈추는 행위는 죄 사함을 구하고 천국에 들어갈 자격을 얻기 위한 공로를 쌓으려는 열렬한 욕구에서 비롯됩니다. 그들이 만일 참된 은혜와 자비가 하나님의 아들 예수 그리스도를 통한 구원에서 온다는 것을 알기만 한다면 얼마나 좋을까요. 우리의 행위로는 결코 하나님과 올바른 관계에 이를 수 없습니다. “How to Increase Your Faith”(믿음을 증가시키는 방법)라는 글의 필자는 분명히 이렇게 지적합니다. “Faith is one of the basic ingredients in getting right with God. We come into the Christian life (and receive the forgiveness of sins) through faith. . . We abandon all hope for saving ourselves by our own abilities, and instead, we put complete trust in Jesus Christ for our eternal safety.”
우리가 정원을 심고 나무들이 꽃피우는 것을 바라볼 때, 선지자 이사야의 말씀을 기억합시다. “For as the earth bringeth forth her bud, and as the garden causeth the things that are sown in it to spring forth; so the Lord GOD will cause righteousness and praise to spring forth before all the nations” (Isaiah 61:11).
모든 분들에게 축복이 있기를,
Edward Martin
