Lente is my gunsteling tyd van die jaar. Alles is nuut. Hiensia's probeer hul edele bes om hul knoppe deur die koue, wintergebonde grond te stoot. Trekkende watervoëls bring nuwe geluide terwyl hulle gekwaak en geklak na hul laaste nesplekke beweeg. Hierdie jaar was die lente-peepers in ons omgewing “winter-peepers” toe hulle flou hul groete aan die aankomende lente in die middel van Februarie piep het. Boomknoppies swel en wag om in volle heerlikheid uit te bars.
O, die prag van God se natuur wat saamwerk om die heerlikheid van nuwe lewe te verkondig. Dit moet sekerlik in hierdie uitbundige tyd van die jaar gewees het toe die Psalmdigter geskryf het, “Let the floods clap their hands: let the hills be joyful together before the LORD; for he cometh to judge the earth: with righteousness shall he judge the world, and the people with equity” (Psalms 98:8-9). Hierdie vertoning van nuwe lewe wat uit die aarde spruit is ’n pragtige voorstelling van die nuwe lewe wat in Christus Jesus gevind word. Die wonders van die nuutheid van lewe wat uit die dooies van sonde spruit, kan nie eers deur die beste skouspel van God se skepping ten volle uitgebeeld word nie. Dit kan net in die siel ervaar word.
Terwyl ek dit skryf, vlieg ek op 35 000 voet bo die sub-Sahara woestynland van Tsjad en Niger. Die skerpe kontras tussen die landskap wat in die vorige paragrawe beskryf is en die uitgedroogde woestynland wat ses myl onder my verbygly, is byna buite my begrip. Die droë aarde smeek vir reën terwyl vee enige iets groen uitkrap om hul ete te vervul. Die uitgestrekte droogte verklaar hardop ’n herinnering aan die miljoene dorstige siele wat nog nooit van die “well of water springing up into everlasting life” gehoor het nie (John 4:14). Miljoene wat Christus, die fontein, nog nooit ervaar het soos in die Liedgeskiedenis-artikel in hierdie uitgawe beskryf nie:
O! Christus Hy is die fontein,
Die diep soet put van Liefde!
Die strome op aarde wat ek geproe het,
Dieper sal ek bo drink:
Daar, tot ’n oseaan van volheid,
Strek sy barmhartigheid uit,
En heerlikheid—heerlikheid woon
In Immanuel se land.
Partykeer roer ’n verlange in my hart om die ontspanne, relationele lewenstyl te leef wat in hierdie verarmde stamgemeenskappe ervaar word. Familie en vriende is belangriker as kalenders en verpligtinge. Soos ons in die Sister to Sister-artikel lees, kan verpligtinge en besigheid ons tot die oorlaaipunt bring wanneer ons voel ons kan niks meer hanteer nie. Lees verder om te leer hoe om praktiese stappe te neem om daardie breekpunt te vermy.
Die meeste mense in hierdie gebied is Moslems. Terwyl ek dit skryf, is Moslems in die middel van Ramadan, ’n maandlange seisoen van vas. Hulle vas elke dag van dageraad tot skemer van voedsel en water, alhoewel dagtemperatures 110 grade oorskry. Hul streng vas, saam met die stilstaan van hul werk om baie kere per dag te bid, word gedryf deur ’n ywerige begeerte om vergifnis vir sondes te soek en genoeg verdienste te verkry om die hemel te betree. As hulle net geweet het dat ware genade en barmhartigheid van God deur die verlossing van sy Seun, Jesus Christus, kom. Ons werke kan ons nooit in regstelling met God bring nie. Die skrywer van die artikel “How to Increase Your Faith” wys dit duidelik uit: “Faith is one of the basic ingredients in getting right with God. We come into the Christian life (and receive the forgiveness of sins) through faith. . . We abandon all hope for saving ourselves by our own abilities, and instead, we put complete trust in Jesus Christ for our eternal safety.”
Terwyl ons ons tuine plant en die bome sien uitbars in bloei, laat ons herinner word aan die woorde van die profeet Jesaja, “For as the earth bringeth forth her bud, and as the garden causeth the things that are sown in it to spring forth; so the Lord GOD will cause righteousness and praise to spring forth before all the nations” (Isaiah 61:11).
Seëninge aan almal,
Edward Martin
