La primavera è la mia stagione preferita. Tutto è nuovo. I giacinti fanno del loro meglio per far uscire i boccioli attraverso la fredda costrizione della terra legata all'inverno. Gli anatidi migratori portano nuovi suoni mentre emettono fischi e starnazzi nel loro cammino verso i luoghi di nidificazione finali. Quest'anno le piccole rane corritrici della nostra zona sono state “rane invernali”, mentre gracchiavano debolmente i loro saluti all'arrivo della primavera a metà febbraio. I germogli degli alberi si stanno gonfiando, in attesa di esplodere in piena gloria.
Oh, la magnificenza della natura di Dio che unisce le forze per proclamare la gloria della nuova vita. Dev'essere stato sicuramente durante questo periodo esuberante dell'anno che il Salmista scrisse, «Sia applaudano i fiumi, e tutte le colline esultino insieme davanti al SIGNORE; perché egli viene a giudicare la terra: con giustizia giudicherà il mondo, e i popoli con rettitudine» (Psalms 98:8-9). Questa manifestazione di nuova vita che sgorga dalla terra è una bellissima rappresentazione della nuova vita che si trova in Cristo Gesù. Le meraviglie della novità di vita che nasce dalla morte del peccato non possono essere pienamente mostrate nemmeno dalla migliore esposizione della creazione di Dio. Possono essere sperimentate soltanto nell'anima.
Mentre scrivo, sto volando a 35.000 piedi sopra le terre desertiche subsahariane del Ciad e del Niger. Il netto contrasto tra il paesaggio descritto nei paragrafi precedenti e la terra arida che scorre sotto di me a sei miglia di distanza è quasi al di là della mia comprensione. La terra secca implora la pioggia mentre il bestiame fruga qualsiasi cosa di verde per soddisfare l'appetito. L'enorme secchezza proclama ad alta voce un richiamo ai milioni di anime assetate che non hanno mai sentito parlare del «pozzo d’acqua che zampilla per vita eterna» (John 4:14). Milioni che non hanno mai sperimentato Cristo, la fonte descritta nell'articolo sulla Storia degli Inni in questo numero:
Oh! Cristo egli è la fonte,
Il profondo dolce pozzo d'amore!
I ruscelli sulla terra che ho gustato,
Più profondamente berrò lassù:
Là, fino a un'abbondanza oceanica,
La sua misericordia si espande,
E gloria—gloria dimora
Nella terra di Immanuel.
A volte nel mio cuore si risveglia il desiderio di vivere lo stile di vita rilassato e relazionale sperimentato in queste povere comunità tribali. Famiglia e amici sono più importanti di calendari e impegni. Come leggiamo nell'articolo Sorella a Sorella, gli impegni e la frenesia possono portarci al punto di sovraccarico quando sentiamo di non poter gestire altro. Continua a leggere per imparare come prendere passi pratici per evitare quel punto di rottura.
La maggior parte delle persone in quest'area sono musulmane. Mentre scrivo, i musulmani sono nel mezzo del Ramadan, un periodo di digiuno che dura un mese. Digiunano da cibo e acqua ogni giorno dall'alba al tramonto, anche se le temperature diurne superano i 110 gradi. Il loro rigoroso digiuno, insieme al fatto di interrompere il lavoro per pregare più volte al giorno, è guidato dal fervente desiderio di cercare il perdono dei peccati e ottenere abbastanza meriti per entrare in paradiso. Se sapessero solo che la vera grazia e misericordia vengono da Dio attraverso la salvezza del suo Figlio, Gesù Cristo. Le nostre opere non possono mai portarci a una giusta condizione davanti a Dio. L'autore dell'articolo «Come aumentare la tua fede» lo evidenzia chiaramente: «La fede è uno degli ingredienti fondamentali per mettersi in regola con Dio. Entriamo nella vita cristiana (e riceviamo il perdono dei peccati) mediante la fede... Abbandoniamo ogni speranza di salvarci con le nostre capacità e invece riponiamo completa fiducia in Gesù Cristo per la nostra salvezza eterna.»
Mentre piantiamo i nostri giardini e guardiamo gli alberi esplodere in fiore, ricordiamoci le parole del profeta Isaia, «Poiché come la terra produce il suo germoglio, e come il giardino fa nascere ciò che vi è seminato, così il Signore DIO farà germogliare la giustizia e la lode davanti a tutte le nazioni» (Isaiah 61:11).
Benedizioni a tutti,
Edward Martin
