Musim semi adalah waktu favorit saya dalam setahun. Segalanya terasa baru. Bunga hiacint berusaha sekuat tenaga menusukkan tunasnya melalui kekakuan tanah yang terikat musim dingin. Burung air migran membawa suara-suara baru saat mereka membunyikan honk dan krek mereka menuju tempat bersarang terakhir. Tahun ini, katak-katak peeper musim semi di daerah kami menjadi “peeper musim dingin” saat mereka dengan lemah menggerutu salam mereka kepada datangnya musim semi pada pertengahan Februari. Tunas-tunas pohon membengkak, menunggu untuk meletuskan diri dalam kemegahan penuh.
Oh, kemegahan ciptaan Tuhan yang bersatu untuk menyatakan kemuliaan kehidupan baru. Pasti pada waktu musim yang penuh semarak inilah Sang Pujangga menulis, “Let the floods clap their hands: let the hills be joyful together before the LORD; for he cometh to judge the earth: with righteousness shall he judge the world, and the people with equity” (Psalms 98:8-9). Pertunjukan kehidupan baru yang muncul dari bumi ini adalah gambaran indah dari kehidupan baru yang ditemukan dalam Kristus Yesus. Keajaiban kebaruan hidup yang tumbuh dari kefanaan dosa tidak dapat sepenuhnya ditampilkan bahkan oleh pameran terbaik ciptaan Tuhan. Itu hanya dapat dialami dalam jiwa.
Saat saya menulis ini, saya sedang terbang pada ketinggian 35.000 kaki di atas tanah gurun sub-Sahara Chad dan Niger. Kontras yang tajam antara lanskap yang saya gambarkan pada paragraf sebelumnya dan tanah gurun yang kering yang terbentang di bawah saya sejauh enam mil hampir di luar kemampuan nalar saya. Tanah kering itu merintih untuk hujan sementara ternak mencari apa pun yang hijau untuk memenuhi selera mereka. Kekeringan yang luas itu dengan lantang mengingatkan jutaan jiwa yang kering yang tidak pernah mendengar tentang “the well of water springing up into everlasting life” (John 4:14). Jutaan yang tidak pernah mengalami Kristus sebagai sumber seperti yang digambarkan dalam artikel Sejarah Hymne di edisi ini:
Oh! Kristus Dia adalah mata air,
Sumur manis kasih yang dalam!
Aliran di bumi yang pernah kucicipi,
Lebih dalam kusyukuri di atas sana:
Di sana, menuju kelimpahan samudra,
Kasih karunia-Nya meluas,
Dan kemuliaan—kemuliaan berdiam
Di negeri Immanuel.
Terkadang terbit kerinduan dalam hati saya untuk menjalani gaya hidup santai yang relasional seperti yang dialami dalam komunitas suku yang miskin ini. Keluarga dan teman lebih penting daripada kalender dan kewajiban. Seperti yang kita baca dalam artikel Sister to Sister, komitmen dan kesibukan dapat membawa kita ke titik kelebihan muatan ketika kita merasa tidak dapat menangani apapun lagi. Bacalah lebih lanjut untuk mempelajari langkah-langkah praktis menghindari titik patah itu.
Kebanyakan orang di daerah ini beragama Islam. Saat saya menulis ini, umat Muslim sedang menjalani bulan Ramadan, musim puasa sebulan penuh. Mereka berpuasa dari makanan dan air setiap hari dari fajar hingga senja, meskipun suhu siang hari melampaui 110 derajat. Puasa mereka yang ketat, beserta berhentinya mereka dari bekerja untuk berdoa beberapa kali sehari, didorong oleh keinginan yang bersemangat untuk mencari pengampunan dosa dan memperoleh cukup pahala untuk masuk surga. Andai mereka tahu bahwa kasih karunia dan belas kasihan sejati berasal dari Allah melalui keselamatan oleh Anak-Nya, Yesus Kristus. Perbuatan kita tidak pernah dapat menempatkan kita dalam kondisi benar di hadapan Allah. Penulis artikel “How to Increase Your Faith” jelas menunjukkan hal ini: “Faith is one of the basic ingredients in getting right with God. We come into the Christian life (and receive the forgiveness of sins) through faith. . . We abandon all hope for saving ourselves by our own abilities, and instead, we put complete trust in Jesus Christ for our eternal safety.”
Saat kita menanam kebun kita dan menyaksikan pohon-pohon meletuskan bunga, marilah kita diingatkan oleh kata-kata nabi Yesaya, “For as the earth bringeth forth her bud, and as the garden causeth the things that are sown in it to spring forth; so the Lord GOD will cause righteousness and praise to spring forth before all the nations” (Isaiah 61:11).
Berkat untuk semua,
Edward Martin
