Lente is mijn favoriete tijd van het jaar. Alles is nieuw. Hyacinten doen hun best om hun knoppen door de koude, door de winter bevroren aarde te duwen. Trekvogels brengen nieuwe geluiden terwijl ze naar hun definitieve broedplaatsen toeteren en kwakken. Dit jaar waren de lentepeepers in onze omgeving “winterpeepers”, omdat ze in het midden van februari zwakjes hun begroeting aan de aankomende lente piepten. Boomknoppen zwellen op en wachten om in volle glorie los te barsten.
O, de grootheid van Gods schepping die de handen ineenslaat om de glorie van nieuw leven te verkondigen. Zeker moet het in deze uitbundige tijd van het jaar zijn geweest dat de Psalmist schreef: “Let the floods clap their hands: let the hills be joyful together before the LORD; for he cometh to judge the earth: with righteousness shall he judge the world, and the people with equity” (Psalms 98:8-9). Deze vertoning van nieuw leven dat uit de aarde opwelt is een prachtige voorstelling van het nieuwe leven dat gevonden wordt in Christus Jezus. De wonderen van het nieuwe leven dat opwelt uit de doodheid van de zonde kunnen niet volledig worden weergegeven zelfs niet door de mooiste show van Gods schepping. Het kan alleen ervaren worden in de ziel.
Terwijl ik dit schrijf, vlieg ik op 35.000 voet boven het sub-Saharaanse woestijnland van Tsjaad en Niger. Het schrille contrast tussen het landschap dat in de vorige alinea’s is beschreven en het uitgedroogde woestijnland dat zes mijl onder mij voorbij raast, is bijna niet te bevatten. De dorre aarde smeekt om regen terwijl vee naar iets groens scharrelt om hun honger te stillen. De enorme droogte verkondigt luid en duidelijk een herinnering aan de miljoenen dorstige zielen die nooit gehoord hebben van de “well of water springing up into everlasting life” (John 4:14). Miljoenen die nooit Christus als de fontein hebben ervaren, zoals beschreven in het artikel over de geschiedenis van het hymne in dit nummer:
O, Christus Hij is de fontein,
De diepe, zoete bron van Liefde!
De stroompjes op aarde die ik heb geproefd,
Dieper zal ik erboven drinken:
Daar, tot oceaanvollemaat,
Breidt Zijn barmhartigheid zich uit,
En heerlijkheid—heerlijkheid woont
In Immanuël’s land.
Af en toe streelt een verlangen mijn hart om te leven in de ontspannen, relationele levensstijl die men in deze arme stamgemeenschappen ervaart. Familie en vrienden zijn belangrijker dan agenda’s en verplichtingen. Zoals we lezen in het artikel Zus tot Zus kunnen verplichtingen en drukte ons tot het overbelastingspunt brengen, waarbij we het gevoel hebben niets meer aan te kunnen. Lees verder om te leren hoe je praktische stappen kunt nemen om dat breekpunt te vermijden.
De meeste mensen in dit gebied zijn moslims. Terwijl ik dit schrijf, bevinden zij zich midden in de ramadan, een maandlange periode van vasten. Ze vasten elke dag van zonsopgang tot zonsondergang, zelfs wanneer de dagtemperaturen boven de 110 graden stijgen. Hun strenge vasten, samen met het stoppen van hun werk om vele keren per dag te bidden, wordt gedreven door een vurige wens om vergiffenis van zonden te zoeken en voldoende verdienste te verkrijgen om de hemel binnen te gaan. Als ze maar wisten dat ware genade en barmhartigheid van God komt door de verlossing van zijn Zoon, Jezus Christus. Onze werken kunnen ons nooit in een rechtvaardige betrekking tot God brengen. De schrijver van het artikel “How to Increase Your Faith” wijst dit duidelijk uit: “Faith is one of the basic ingredients in getting right with God. We come into the Christian life (and receive the forgiveness of sins) through faith. . . We abandon all hope for saving ourselves by our own abilities, and instead, we put complete trust in Jesus Christ for our eternal safety.”
Terwijl we onze tuinen planten en de bomen in bloei zien barsten, laten we ons herinneren aan de woorden van de profeet Jesaja: “For as the earth bringeth forth her bud, and as the garden causeth the things that are sown in it to spring forth; so the Lord GOD will cause righteousness and praise to spring forth before all the nations” (Isaiah 61:11).
Zegeningen voor allen,
Edward Martin
