आत्मा की मूर्तिपूजा लोगों को स्वर्ग से बाहर रखती है

क्योंकि तुम यह जानते हो कि किसी व्यभिचारी, अशुद्ध जन, या लोभी व्यक्ति का, जो मूर्तिपूजक है,
मसीह और परमेश्वर के राज्य में कोई विरासत नहीं है। इफिसियों 5:5

लोभी व्यक्ति मूर्तिपूजक है। केवल लोभी ही नहीं, बल्कि अनैतिक लोग भी मूर्तिपूजक हैं। क्योंकि प्रेरित, जो यहाँ लोभ को मूर्तिपूजा कहता है, भोग-विलास में डूबे लोगों को भी मूर्तिपूजक मानता है, जब वह उन लोगों की बात करता है जो अपने पेट को अपना परमेश्वर बनाते हैं (फिलिप्पियों 3:19)। वास्तव में, हर वह वासना जो शासन करती है, एक मूर्ति है—और हर वह व्यक्ति जिसके भीतर वह शासन करती है, मूर्तिपूजक है। “शरीर की अभिलाषा, आँखों की अभिलाषा और जीवन का घमण्ड।” सुख-विलास, धन-संपत्ति और सम्मान सांसारिक मनुष्य की त्रिमूर्ति हैं। ये संसार के लोगों की तीन महान मूर्तियाँ हैं, जिनके सामने वे अपनी आत्माओं को दण्डवत् करते हैं! और जो केवल परमेश्वर को देना उचित है, वह उन्हें देकर वे इस प्रकार मूर्तिपूजा के दोषी बन जाते हैं। इसे और स्पष्ट करने के लिए—कि लोभ, अनैतिकता और अन्य वासनाएँ मूर्तिपूजा हैं—आइए विचार करें कि यह क्या है और इसके विभिन्न प्रकार कौन-से हैं।

मूर्तिपूजा वह है जब ‘सृजित प्राणी या वस्तु’ को वह आदर और उपासना दी जाए जो केवल सृष्टिकर्ता के योग्य है। जब यह उपासना अन्य वस्तुओं को दी जाती है, चाहे वे जो भी हों, तब हम उन्हें मूर्तियाँ बनाते और मूर्तिपूजा करते हैं। अब केवल परमेश्वर के योग्य यह उपासना, न केवल जंगली अन्यधर्मी अपनी लकड़ियों और पत्थरों को देते हैं—और पोपवादी स्वर्गदूतों, संतों और प्रतिमाओं को—बल्कि सांसारिक लोग अपनी वासनाओं को भी देते हैं।

केवल परमेश्वर के योग्य उपासना दो प्रकार की है

1. बाहरी, जो शरीर की क्रियाओं और हाव-भाव में प्रकट होती है। जब कोई मनुष्य किसी वस्तु के सामने झुकता या दण्डवत् करता है, तो यह शरीर की उपासना है। और जब झुकने तथा दण्डवत् करने के इन हाव-भावों का उपयोग सामाजिक सम्मान के कारण नहीं, बल्कि धार्मिक आदर से, दिव्य सम्मान प्रकट करने के इरादे से किया जाता है, तब यह उपासना केवल परमेश्वर के योग्य है।

2. आंतरिक, जो आत्मा की क्रियाओं और उनसे मेल खाने वाले व्यवहारों में प्रकट होती है। जब मन किसी वस्तु में सबसे अधिक लगा हो और हृदय तथा भावनाएँ उसी पर सबसे अधिक केंद्रित हों, तो यह ‘आत्मा की उपासना’ है—और यह केवल परमेश्वर के योग्य है। क्योंकि वह बुद्धि-संपन्न प्राणियों का परम कल्याण और सर्वोच्च लक्ष्य है, इसलिए यह उचित है और केवल उसी का अधिकार है कि उसे सबसे अधिक ध्यान में रखा जाए और सबसे अधिक प्रेम किया जाए। हमारे मनों, हृदयों और प्रयासों में पहला और सर्वोच्च स्थान पाना वह सम्मान है जो केवल प्रभु को मिलना चाहिए।

अब उपासना के इस भेद के अनुसार—

मूर्तिपूजा के दो प्रकार हैं

1. खुली, बाहरी मूर्तिपूजा, जब लोग धार्मिक आदर से सच्चे परमेश्वर के अलावा किसी भी वस्तु के सामने झुकते या दण्डवत् करते हैं। यह अन्यधर्मियों की मूर्तिपूजा है और कुछ हद तक पोपवादियों की भी।

2. गुप्त और आत्मा की मूर्तिपूजा, जब मन परमेश्वर से अधिक किसी भी वस्तु पर लगा हो; जब किसी वस्तु को परमेश्वर से अधिक मूल्यवान समझा जाए, परमेश्वर से अधिक चाहा जाए, परमेश्वर से अधिक खोजा जाए, परमेश्वर से अधिक प्रेम किया जाए। तब वह आत्मा की उपासना है, जो केवल परमेश्वर के योग्य है।

इसलिए, “गुप्त मूर्तिपूजकों” को परमेश्वर के राज्य में कोई विरासत नहीं मिलेगी। आत्मा की मूर्तिपूजा लोगों को स्वर्ग से बाहर रखेगी, ठीक वैसे ही जैसे खुली मूर्तिपूजा। जो अपनी वासनाओं की सेवा करता है, वह स्वर्ग में प्रवेश करने के उतना ही अयोग्य है जितना वह जो लकड़ी या पत्थर की मूर्तियों की पूजा करता है!

इस सत्य की पुष्टि और उसका अनुप्रयोग करने से पहले, इस गुप्त मूर्तिपूजा को और स्पष्ट रूप से समझना आवश्यक होगा। इसके लिए ध्यान दें कि—

आत्मा की उपासना के तेरह कार्य

1. आदर करना। जिस वस्तु को हम सबसे अधिक मूल्यवान मानते हैं, उसे अपना परमेश्वर बना लेते हैं। क्योंकि आदर करना आत्मा की उपासना का एक कार्य है। उपासना मन द्वारा किसी वस्तु को सर्वोत्तम मानना है। अब प्रभु सर्वोच्च आदर की माँग करता है, उस सम्मान और उपासना के रूप में जो केवल उसी के योग्य है। इसलिए, जब हम परमेश्वर के बारे में नीचा विचार रखते हैं और अन्य वस्तुओं को बहुत ऊँचा मानते हैं, तो यह मूर्तिपूजा है। अपने बारे में—अपनी योग्यताओं और उपलब्धियों के बारे में—अपने संबंधों और सुख-सुविधाओं के बारे में—अपने धन और सम्मानों के बारे में—या उन लोगों के बारे में जो धनी और प्रतिष्ठित हैं—या इसी प्रकार की किसी भी वस्तु के बारे में ऊँची राय रखना, जबकि परमेश्वर के बारे में हमारी राय नीची हो, इन वस्तुओं को परमेश्वर के स्थान पर उठाना है—उन्हें मूर्तियाँ बनाना और वह सम्मान तथा उपासना देना है जो केवल परमेश्वर की महामहिम सत्ता के योग्य है। जिसे हम सबसे अधिक मान देते हैं—उसे अपना देवता बना लेते हैं। यदि तुम सच्चे परमेश्वर से अधिक अन्य वस्तुओं का आदर करते हो, तो तुम मूर्तिपूजक हो (अय्यूब 21:14)।

2. स्मरण रखना। जिस वस्तु को हम सबसे अधिक स्मरण रखते हैं—उसे अपना परमेश्वर बना लेते हैं। क्योंकि सबसे अधिक याद किया जाना, सबसे अधिक ध्यान में रखा जाना, उपासना का ऐसा कार्य है जो परमेश्वर के लिए उचित है और जिसे वह केवल अपने लिए माँगता है (सभोपदेशक 12:1)। अन्य बातों पर ध्यान दिया जा सकता है; पर यदि उन पर परमेश्वर से अधिक ध्यान दिया जाए, तो यह मूर्तिपूजा है—परमेश्वर की उपासना सृष्टि को दी जाती है। जब तुम अपने बारे में, अपनी संपत्ति और सांसारिक हितों के बारे में, अपने लाभ या सुखों के बारे में परमेश्वर से अधिक सोचते हो—तो तुम इन्हें परमेश्वर के स्थान पर मूर्तियों के रूप में स्थापित करते हो।

जब वह समय, जो परमेश्वर के विचारों में लगना चाहिए, अन्य बातों के विचारों में बिताया जाता है—जब परमेश्वर तुम्हारे सभी विचारों में नहीं होता—या यदि कभी वह उनमें होता भी है, तो अन्य बातें तुम्हारे विचारों में उससे ऊँचा स्थान लेती हैं—यदि जब तुम्हें परमेश्वर के बारे में सोचने के लिए बुलाया जाता है—जैसा कि हमें हर दिन कभी न कभी पूरी गंभीरता से करना चाहिए—तब तुम आदतन और स्वेच्छा से परमेश्वर के इन विचारों को हटाकर अन्य बातों को जगह देते हो, तो यह मूर्तिपूजा है।

यदि तुम परमेश्वर के बारे में सोचते ही नहीं, या उसके बारे में वैसा नहीं सोचते जैसा वह है—उसे केवल दयालु मानते हुए उसके न्याय की उपेक्षा करते हो—उसे केवल कृपालु और करुणामय मानते हुए उसकी शुद्धता और पवित्रता की उपेक्षा करते हो—उसकी प्रतिज्ञाएँ पूरी करने की विश्वासयोग्यता के बारे में सोचते हो, पर दण्ड की चेतावनियाँ पूरी करने में उसकी सत्यनिष्ठा की बिल्कुल परवाह नहीं करते—उसे केवल प्रेम मानते हो, उसकी प्रभुता की परवाह नहीं करते—तो यह परमेश्वर के स्थान पर एक मूर्ति स्थापित करना है। परमेश्वर के बारे में उससे भिन्न सोचना जैसा उसने स्वयं को प्रकट किया है—या अन्य बातों पर परमेश्वर जितना या उससे अधिक ध्यान देना—मूर्तिपूजा है।

3. उद्देश्य। जिस बात को पाने का हम सबसे अधिक लक्ष्य रखते हैं, उसे अपना परमेश्वर बना लेते हैं। क्योंकि सबसे बड़ा लक्ष्य होना उपासना का ऐसा कार्य है जो केवल सच्चे परमेश्वर के योग्य है। वह परम कल्याण है—इसलिए वही सर्वोच्च लक्ष्य होना चाहिए। अब सर्वोच्च लक्ष्य हमारा मुख्य ध्येय होना चाहिए—उसे उसी के लिए चाहना और लक्ष्य बनाना चाहिए; और अन्य सभी वस्तुओं को उसके अधीन रखते हुए, उसी के लिए लक्ष्य बनाना चाहिए।

जब हम अन्य वस्तुओं को अपना सर्वोच्च लक्ष्य या मुख्य अभिप्राय बना लेते हैं, तो हम उन्हें परमेश्वर के स्थान पर स्थापित करके मूर्तियाँ बना देते हैं। जब हमारा मुख्य उद्देश्य धनी, महान, सुरक्षित, प्रसिद्ध या शक्तिशाली होना होता है—जब हमारा बड़ा लक्ष्य अपना आराम, सुख, प्रतिष्ठा, लाभ या फायदा होता है—जब हम परमेश्वर की महिमा करने और उसका आनंद लेने से अधिक, या उतना ही, किसी और चीज़ को लक्ष्य या उद्देश्य बनाते हैं—तो यह आत्मा की मूर्तिपूजा है।

4. संकल्प। जिस बात के लिए हम सबसे अधिक दृढ़ संकल्प करते हैं, उसकी परमेश्वर के समान उपासना करते हैं। सब बातों से बढ़कर परमेश्वर के लिए दृढ़ संकल्प करना उपासना का ऐसा कार्य है जिसकी माँग वह केवल अपने लिए करता है। इसे अन्य वस्तुओं को देना परमेश्वर की उपासना उन्हें देना है, और इस प्रकार उन्हें देवता बना देना है। जब हम अन्य बातों के लिए—अपनी वासनाओं, सुखों और बाहरी लाभों के लिए—पूरी तरह दृढ़ संकल्पित होते हैं, पर परमेश्वर, उसके मार्गों, सम्मान और सेवा के लिए केवल हल्के तौर पर संकल्पित होते हैं, तो यह आत्मा की मूर्तिपूजा है।

जब हम अन्य बातों के लिए अभी संकल्प करते हैं, लेकिन परमेश्वर के लिए अपने संकल्पों को भविष्य पर टाल देते हैं—“पहले मुझे संसार, अपने सुख और अपनी वासनाओं का पर्याप्त आनंद ले लेने दो—बाद में, वृद्धावस्था में, बीमारी में, मृत्युशय्या पर, मैं परमेश्वर के बारे में सोचूँगा”—तो ये मूर्तिपूजक संकल्प हैं। परमेश्वर को नीचे धकेल दिया जाता है—सृजित वस्तुओं और तुम्हारी वासनाओं को परमेश्वर के स्थान पर ऊँचा उठाया जाता है—और जो सम्मान केवल उसी के योग्य है, वह तुम मूर्तियों को देते हो।

5. प्रेम। जिससे हम सबसे अधिक प्रेम करते हैं—उसकी अपने परमेश्वर के समान उपासना करते हैं। क्योंकि प्रेम आत्मा की उपासना का एक कार्य है। प्रेम करना और आराधना करना कभी-कभी एक ही बात है। मनुष्य जिससे प्रेम करता है—उसी की उपासना करता है। यह निश्चित रूप से सत्य है, यदि इससे हमारा आशय उस प्रेम से है जो सर्वोच्च और सबसे बढ़कर है—क्योंकि सब बातों से बढ़कर प्रेम किया जाना सम्मान और उपासना का ऐसा कार्य है जिसकी प्रभु विशेष रूप से माँग करता है (व्यवस्थाविवरण 6:5)। इसी में प्रभु मसीह ने मनुष्य से अपेक्षित सारी उपासना का सार बता दिया (मत्ती 22:37)। अन्य वस्तुओं से प्रेम किया जा सकता है—लेकिन वह चाहता है कि उससे उन सब से बढ़कर प्रेम किया जाए। उससे सर्वोच्च रूप से, पूर्णतः और उसी के लिए प्रेम किया जाना चाहिए। अन्य सभी वस्तुओं से उसमें और उसके लिए प्रेम किया जाना चाहिए। वह हमें ऐसा मानता है मानो हम उसकी उपासना बिल्कुल नहीं करते, उसे परमेश्वर नहीं मानते, जब हम अन्य वस्तुओं से उससे अधिक या उसके बराबर प्रेम करते हैं (1 यूहन्ना 2:15)। सृष्टि से प्रेम, जब भी वह मर्यादा से बढ़ जाता है, मूर्तिपूजक आसक्ति है।

6. भरोसा। जिस पर हम सबसे अधिक भरोसा करते हैं, उसे अपना परमेश्वर बना लेते हैं। क्योंकि विश्वास और निर्भरता उपासना का एक कार्य है, जिसकी माँग प्रभु केवल अपने लिए करता है। और कौन-सा उपासना का कार्य है जिसकी प्रभु इससे अधिक माँग करता है कि आत्मा केवल उसी पर निर्भर रहे? “अपने सम्पूर्ण मन से यहोवा पर भरोसा रखना” (नीतिवचन 3:5)। वह किसी और पर भरोसा रखने की कोई जगह नहीं छोड़ेगा। इसलिए अपने ऊपर भरोसा करना—अपनी बुद्धि, निर्णयों, योग्यताओं और उपलब्धियों पर निर्भर रहना—मूर्तिपूजा है। प्रभु इसकी मनाही करता है (नीतिवचन 3:5)।

धन या संपत्ति पर भरोसा करना—अय्यूब ऐसा करने से इनकार करता है और इसे उन मूर्तिपूजक कार्यों में गिनता है जो न्यायाधीश द्वारा दण्डनीय थे (अय्यूब 31:24)। और हमारा प्रेरित, जो लोभ को मूर्तिपूजा कहता है, परमेश्वर पर भरोसे के असंगत होने के कारण ‘धन पर भरोसा’ करने से मना करता है (1 तीमुथियुस 6:17)। मित्रों पर भरोसा करना, चाहे वे अनेक और सामर्थी हों—वह इसे परमेश्वर से विमुख होने, उसे त्यागने और जिस पर हम भरोसा करते हैं उसे परमेश्वर के स्थान पर उठाने के रूप में शापित ठहराता है (भजन संहिता 136:3)। भजन संहिता 118:8, 9—“मनुष्य पर भरोसा रखने से यहोवा पर भरोसा रखना उत्तम है। हाकिमों पर भरोसा रखने से यहोवा पर भरोसा रखना उत्तम है।” इस भरोसे की मूर्तिपूजा इस बात से प्रकट होती है कि सच्चे परमेश्वर को एक ओर रख दिया जाता है। सृष्टि पर भरोसा करना हमेशा मूर्तिपूजक है।

7. भय। जिससे हम सबसे अधिक डरते हैं, उसकी अपने परमेश्वर के समान उपासना करते हैं। क्योंकि भय उपासना का एक कार्य है। जो डरता है, वह उस वस्तु की उपासना करता है जिससे वह डरता है—यह तब निर्विवाद है जब उसका भय सर्वोच्च हो। पवित्रशास्त्र में परमेश्वर की सारी उपासना अक्सर “भय” शब्द से व्यक्त की गई है (मत्ती 4:10; व्यवस्थाविवरण 6:13); और प्रभु इस उपासना, इस भय की माँग केवल अपने लिए करता है (यशायाह 50:12, 19)। वही हमारा परमेश्वर है जिससे हम डरते और भय खाते हैं (लूका 12:4, 5)। यदि तुम उससे अधिक दूसरों से डरते हो, तो उन्हें वह उपासना देते हो जो केवल परमेश्वर के योग्य है—और यह स्पष्ट मूर्तिपूजा है।

8. आशा। जिसे हम अपनी आशा बनाते हैं, उसकी परमेश्वर के समान उपासना करते हैं। क्योंकि आशा उपासना का एक कार्य है—और उपासना केवल परमेश्वर के योग्य है। अपने लोगों की आशा होना उसका विशेषाधिकार है (यिर्मयाह 17:13; रोमियों 15:13)। जब हम अन्य वस्तुओं को अपनी आशा बनाते हैं, तो उन्हें वह सम्मान देते हैं जो केवल परमेश्वर के योग्य है। यह प्रभु, ‘झरने’, को त्यागना और उसके स्थान पर ‘टूटे हुए हौद’ स्थापित करना है (यिर्मयाह 2:13), और इस प्रकार उनकी परमेश्वर के रूप में उपासना करना है। पोपवादी खुले तौर पर ऐसा करते हैं, जब वे कुँवारी माता, लकड़ी के क्रूस और दिवंगत संतों को अपनी आशा कहते हैं। और हमारे बीच कुछ अन्य लोग भी ऐसा करते हैं, जो अपनी प्रार्थनाओं, पाप के लिए अपने शोक, दान के कार्यों या धर्म और धार्मिकता के किसी भी काम को अपनी आशा बनाते हैं—जब लोग इसके द्वारा परमेश्वर के न्याय को संतुष्ट करने, उसकी अप्रसन्नता को शांत करने और स्वर्ग प्राप्त करने की अपेक्षा करते हैं। यह सब केवल वही कर सकता है जो अनंत है—परमेश्वर की धार्मिकता। और यह धार्मिकता हमें केवल मसीह में और उसी से मिलती है। इसलिए उसे हमारी आशा कहा जाता है (1 तीमुथियुस 1:1); “हमारी महिमा की आशा” (कुलुस्सियों 1:27)। जो अपनी धार्मिकता को अपनी आशा का आधार बनाते हैं—वे उसे मसीह के स्थान पर ऊँचा उठाते और परमेश्वर के समान सम्मान देते हैं।

9. इच्छा। जिस वस्तु की हम सबसे अधिक इच्छा करते हैं—उसकी अपने परमेश्वर के समान उपासना करते हैं। क्योंकि जिसकी सबसे अधिक इच्छा की जाती है, वह इच्छा करने वाले की दृष्टि में परम कल्याण है। और जिसे वह अपना परम कल्याण मानता है, उसे अपना देवता बना लेता है। इच्छा उपासना का एक कार्य है—और सबसे अधिक चाहा जाना वह उपासना और सम्मान है जो केवल परमेश्वर के योग्य है। परमेश्वर का आनंद लेने से अधिक, या उसके बराबर, किसी भी वस्तु की इच्छा करना—उसे मूर्ति बनाना, उसके सामने हृदय को दण्डवत् करना और उसकी ऐसी उपासना करना है जैसी केवल परमेश्वर की होनी चाहिए। सब बातों से बढ़कर वही हमारे लिए एकमात्र वांछनीय होना चाहिए। “मैंने यहोवा से एक ही बात चाही है, उसी की खोज में रहूँगा—कि मैं अपने जीवन के सारे दिन यहोवा के भवन में निवास करूँ, यहोवा की सुंदरता निहारूँ और उसके मंदिर में जिज्ञासा करूँ।” भजन संहिता 27:4

10. आनंद। जिस वस्तु में हम सबसे अधिक आनंदित होते और मगन होते हैं—उसकी परमेश्वर के समान उपासना करते हैं। क्योंकि सर्वोच्च आनंद केवल परमेश्वर के योग्य उपासना का कार्य है। और यह भावना जब अपने चरम और उत्कर्ष पर होती है, तो उसे गर्व करना कहते हैं। जिस वस्तु में हमें सब बातों से बढ़कर आनंद मिलता है, उसी पर हम गर्व करते हैं—और यह वह विशेषाधिकार है जिसकी प्रभु माँग करता है (1 कुरिन्थियों 1:31; यिर्मयाह 9:23, 24)। प्रभु की अपेक्षा अपनी बुद्धि, बल और धन में अधिक आनंदित होना—उन्हें मूर्तियाँ बनाना है। संबंधियों, पत्नी या बच्चों में, बाहरी सुख-सुविधाओं और आराम में परमेश्वर से अधिक आनंद लेना—उनकी उपासना करना है, जैसी हमें केवल परमेश्वर की करनी चाहिए। पाप, अशुद्धता, असंयम के किसी भी मार्ग या सांसारिक कामों में—परमेश्वर के पवित्र मार्गों से, उन आत्मिक और स्वर्गीय सेवाओं से जिनमें हम परमेश्वर का आनंद ले सकते हैं—अधिक आनंद लेना मूर्तिपूजा है।

11. उत्साह। जिस बात के लिए हम सबसे अधिक उत्साही होते हैं, उसकी परमेश्वर के समान उपासना करते हैं। क्योंकि ऐसा उत्साह केवल परमेश्वर के योग्य उपासना का कार्य है। इसलिए अपनी बातों के लिए परमेश्वर की बातों से अधिक उत्साही होना—अपने मामले में जोश दिखाना और परमेश्वर के मामले में लापरवाह होना—अपने सुख, हितों और लाभों के लिए परमेश्वर के सत्यों, मार्गों और सम्मान से अधिक जोशीला होना—अपने कामों में उत्साह से लगे रहना और अपने इरादों को बढ़ावा देना, लेकिन परमेश्वर की सेवा में उदासीन और ठंडा रहना—अपने लिए तिरस्कार, बदनामी और अपमान को असहनीय मानना, लेकिन जब परमेश्वर का अनादर हो, उसके नाम, सब्त के दिनों और उपासना को अपवित्र किया जाए, उसके सत्यों, मार्गों और लोगों की निन्दा की जाए, तब कोई आक्रोश प्रकट न करना—यह मूर्तिपूजक है।

12. कृतज्ञता। जिसके प्रति हम सबसे अधिक कृतज्ञ हैं, उसकी परमेश्वर के समान उपासना करते हैं। क्योंकि कृतज्ञता उपासना का एक कार्य है। जिसके लिए हम सबसे अधिक आभारी हैं, उसी की उपासना करते हैं। हम मनुष्यों के प्रति कृतज्ञ हो सकते हैं और साधनों तथा माध्यमों की उपयोगिता स्वीकार कर सकते हैं—पर यदि हम यहीं ठहर जाएँ और अपने धन्यवाद तथा आभार में ऊपर न उठें—यदि प्रभु को उस रूप में स्मरण न करें जिसके बिना ये सब कुछ नहीं हैं—तो यह मूर्तिपूजा है। इसी के लिए प्रभु उन मूर्तिपूजकों को दण्ड की चेतावनी देता है (होशे 2:5, 8)। इस प्रकार जब हम अपनी समृद्धि और धन का श्रेय अपनी सावधानी और मेहनत को—अपनी सफलता का श्रेय अपनी सूझ-बूझ और परिश्रम को—अपने छुटकारों का श्रेय मित्रों, साधनों और माध्यमों को देते हैं, और ऊपर की ओर नहीं देखते—या परमेश्वर को इनकी अपेक्षा कम श्रेय देते हैं—तो हम उन्हें मूर्तियाँ बनाते और उन्हें बलि चढ़ाते हैं, जैसा भविष्यद्वक्ता कहता है (हबक्कूक 1:16)। जो परमेश्वर से आता है, उसका श्रेय सृजित प्राणियों या वस्तुओं को देना उन्हें परमेश्वर के स्थान पर स्थापित करना और इस प्रकार उनकी उपासना करना है।

13. जब हमारी चिंता और मेहनत परमेश्वर की अपेक्षा अन्य बातों के लिए अधिक होती है—तो यह मूर्तिपूजक है। कोई मनुष्य दो स्वामियों की सेवा नहीं कर सकता। हम परमेश्वर और धन की—परमेश्वर और अपनी वासनाओं की भी—सेवा नहीं कर सकते, क्योंकि अपनी और संसार की यह सेवा उस चिंता, मेहनत और प्रयास को ले लेती है जो अनिवार्य रूप से प्रभु को मिलने चाहिए, यदि हम उसकी परमेश्वर के रूप में सेवा करना चाहते हैं। और जब हम अपना समय और प्रयास संसार तथा अपनी वासनाओं के लिए लगाते हैं, तो हम उनकी वैसे ही सेवा करते हैं जैसे प्रभु की करनी चाहिए—और इस प्रकार उन्हें अपना देवता बनाते हैं। जब तुम परमेश्वर को प्रसन्न करने से अधिक मनुष्यों या स्वयं को प्रसन्न करने के लिए चिंतित और मेहनती होते हो—जब तुम परमेश्वर के काम में उपयोगी होने की अपेक्षा अपना और अपनी भावी पीढ़ियों का प्रबन्ध करने के लिए अधिक चिंतित होते हो—जब तुम इस बात की अपेक्षा कि परमेश्वर का सम्मान और उसका आनंद कैसे लें, इस बात के लिए अधिक चिंतित होते हो कि क्या खाओगे, क्या पीओगे या क्या पहनोगे—जब तुम परमेश्वर की इच्छा पूरी करने की अपेक्षा शरीर के लिए प्रबन्ध करने और उसकी वासनाओं को पूरा करने के लिए अधिक चिंतित होते हो—जब तुम परमेश्वर की योजनाओं की अपेक्षा अपने हितों को बढ़ावा देने में अधिक मेहनती होते हो—जब तुम इस बात की अपेक्षा कि संसार में परमेश्वर का सम्मान हो और उसे ऊँचा उठाया जाए, धनी, महान या लोगों में प्रतिष्ठित होने के लिए अधिक चिंतित होते हो—जब तुम संसार की वस्तुएँ पाने के लिए उन्हें परमेश्वर के लिए उपयोग करने की अपेक्षा अधिक चिंतित होते हो—जब तुम जल्दी उठते, देर से सोते और चिंता की रोटी खाते हो ताकि तुम्हारी बाहरी संपत्ति बढ़े, जबकि मसीह के उद्देश्य, मार्गों और हितों के लिए तुम्हारे प्रयास बहुत कम या बिल्कुल नहीं होते—तो तुम संसार, स्वयं को, अपनी वासनाओं और संबंधियों को मूर्ति बनाते हो, जबकि स्वर्ग का परमेश्वर उपेक्षित रहता है! और केवल उसी के योग्य उपासना और सेवा इस प्रकार मूर्तिपूजक ढंग से अन्य वस्तुओं को दे दी जाती है!

जो मसीह को अपना सर्वोच्च लक्ष्य बनाता है, यदि अंततः उसे वह मिल जाए जिससे उसकी आत्मा प्रेम करती है—तो इससे उसका हृदय शांत हो जाता है—चाहे इसके अलावा उसे किसी भी चीज़ की कमी हो, या वह कुछ भी खो दे। वह अपने सभी आँसुओं, प्रार्थनाओं, खोज, प्रतीक्षा और प्रयासों का पूरा प्रतिफल इसे मानता है।

इसलिए, मेरे अति प्रियो,
मूर्तिपूजा से भागो!

1 कुरिन्थियों 10:14