Want dit weet u: geen hoereerder, geen onreine en geen hebzuchtige, die een afgodendienaar is,
heeft enig erfdeel in het Koninkrijk van Christus en van God. Efeziërs 5:5
Een hebzuchtige is een afgodendienaar. Niet alleen hebzuchtigen, maar ook mensen die immoreel leven, zijn afgodendienaars. Want de apostel, die hebzucht hier afgodendienst noemt, beschouwt ook mensen die aan zingenot verslaafd zijn als afgodendienaars, wanneer hij spreekt over sommigen die hun buik tot hun god maken (Fil. 3:19). Ja, elke heersende begeerte is een afgod—en ieder mens in wie zij heerst, is een afgodendienaar. ‘De begeerte van het vlees, de begeerte van de ogen en de trots van het leven.’ Genot, rijkdom en eer vormen de drie-eenheid van de vleselijke mens. Dit zijn de drie grote afgoden van wereldse mensen, voor wie zij hun ziel neerwerpen! En doordat zij hun geven wat alleen God toekomt, maken zij zich schuldig aan afgoderij. Om dit duidelijker te maken—dat hebzucht, immoraliteit en andere begeerten afgoderij zijn—laten we nagaan wat afgoderij is en welke verschillende soorten ervan er zijn.
Afgoderij is het geven van de eer en aanbidding aan ‘het schepsel’ die alleen de Schepper toekomt. Wanneer deze aanbidding aan andere dingen wordt overgedragen, wat die ook zijn, maken we ze tot afgoden en bedrijven we afgoderij. Deze aanbidding, die alleen God toekomt, wordt niet alleen door wilde heidenen aan hun stokken en stenen gegeven—en door paapgezinden aan engelen, heiligen en beelden—maar ook door vleselijke mensen aan hun begeerten.
Er is een tweevoudige aanbidding die alleen God toekomt
1. Uiterlijke aanbidding, die bestaat uit handelingen en gebaren van het lichaam. Wanneer iemand voor iets buigt of zich ervoor neerwerpt, is dat aanbidding met het lichaam. En wanneer deze gebaren van buigen en zich neerwerpen niet uit burgerlijk respect, maar uit godsdienstige eerbied worden verricht, met de bedoeling goddelijke eer te bewijzen, dan is het aanbidding die alleen God toekomt.
2. Innerlijke aanbidding, die bestaat uit de handelingen van de ziel en de daden die daarmee overeenstemmen. Wanneer de geest zich het meest met iets bezighoudt en het hart en de genegenheden er het meest op gericht zijn, is dat ‘aanbidding van de ziel’—en die komt alleen God toe. Omdat Hij het hoogste goed en het hoogste doel van verstandelijke schepselen is, komt het Hem alleen toe om het meest in gedachten te zijn en het meest bemind te worden. Alleen de Heere komt de eer toe de eerste en hoogste plaats in te nemen, zowel in onze gedachten en harten als in onze inspanningen.
Volgens dit onderscheid in aanbidding–
Zijn er twee soorten afgoderij
1. Openlijke, uiterlijke afgoderij, wanneer mensen uit godsdienstige eerbied voor iets anders dan de ware God buigen of zich ervoor neerwerpen. Dit is de afgoderij van de heidenen en gedeeltelijk die van de paapgezinden.
2. Verborgen afgoderij van de ziel, wanneer de geest meer op iets anders dan op God gericht is; wanneer iets hoger wordt gewaardeerd dan God, meer wordt begeerd dan God, meer wordt gezocht dan God, meer wordt bemind dan God. Dan wordt die aanbidding van de ziel, die alleen God toekomt, aan iets anders gegeven.
Daarom zullen ‘verborgen afgodendienaars’ geen erfdeel hebben in het Koninkrijk van God. Afgoderij van de ziel zal mensen net zo goed uit de hemel weren als openlijke afgoderij. Wie zijn begeerten dient, is net zo ongeschikt om de hemel binnen te gaan als iemand die houten of stenen afgoden aanbidt!
Voordat we deze waarheid bevestigen en toepassen, is het nodig deze verborgen afgoderij duidelijker bloot te leggen. Let daarom op: er zijn–
Dertien handelingen van aanbidding van de ziel
1. ACHTING. Wat we het hoogst waarderen, maken we tot onze god. Achting is namelijk een handeling van aanbidding van de ziel. Aanbidding is het waarderen van iets door de geest als het meest voortreffelijke. De Heere eist de hoogste achting als een daad van eer en aanbidding die alleen Hem toekomt. Daarom is het afgoderij om andere dingen hoog te achten terwijl we geringe gedachten van God hebben. Een hoge dunk hebben—van onszelf, van onze bekwaamheden en prestaties, van onze relaties en genietingen, van onze rijkdom en eer, of van mensen die rijk en aanzienlijk zijn—of van iets dergelijks, terwijl we geringe gedachten van God hebben, is die dingen verheffen tot de plaats van God, ze tot afgoden maken en hun de eer en aanbidding geven die alleen de goddelijke Majesteit toekomt. Wat we het hoogst achten, maken we tot onze god. Als u andere dingen hoger acht dan de ware God, bent u afgodendienaars (Job 21:14).
2. DENKEN AAN. Wat het meest in onze gedachten is, maken we tot onze god. Het meest herinneren en ergens het meest aan denken is namelijk een daad van aanbidding die alleen God toekomt en die Hij als Hem alleen verschuldigd eist (Pred. 12:1). We mogen aan andere dingen denken; maar als we daar meer aan denken dan aan God, is het afgoderij: de aanbidding van God wordt aan het schepsel gegeven. Wanneer u meer aan uzelf denkt, aan uw bezit en wereldse belangen, aan uw winst of genoegens dan aan God, verheft u die dingen tot afgoden op de plaats van God.
Wanneer de tijd die besteed zou moeten worden aan gedachten over God, wordt doorgebracht met gedachten over andere dingen—wanneer God niet in al uw gedachten is, of als Hij er soms wel in voorkomt maar andere dingen toch een hogere plaats in uw gedachten innemen—wanneer u, als u wordt opgeroepen aan God te denken—zoals we dat iedere dag soms in alle ernst behoren te doen—gewoonlijk en vrijwillig die gedachten aan God plaats laat maken voor andere dingen, is dat afgoderij.
Als u niet aan God denkt, of anders over Hem denkt dan Hij is—als u denkt dat Hij alleen maar barmhartig is en Zijn rechtvaardigheid buiten beschouwing laat; als u denkt dat Hij alleen maar medelijden en ontferming heeft en Zijn reinheid en heiligheid buiten beschouwing laat; als u denkt aan Zijn trouw in het nakomen van beloften, maar helemaal geen rekening houdt met Zijn waarachtigheid bij de uitvoering van bedreigingen; als u denkt dat Hij alleen maar liefde is en Zijn soevereiniteit buiten beschouwing laat—dan stelt u een afgod in de plaats van God. Anders over God denken dan Hij Zichzelf heeft geopenbaard, of evenveel of meer aan andere dingen denken dan aan God, is afgoderij.
3. DOELSTELLING. Wat we het meest nastreven, maken we tot onze god. Want ergens het meest op gericht zijn, is een daad van aanbidding die alleen de ware God toekomt. Omdat Hij het hoogste goed is, moet Hij ook het hoogste doel zijn. Het hoogste doel moet dan ook ons voornaamste streven zijn—het moet om zichzelf worden nagestreefd en beoogd; en alle andere dingen moeten om dat doel worden nagestreefd, als middel daaraan ondergeschikt.
Wanneer we andere dingen tot ons hoogste streven of voornaamste doel maken, stellen we die in de plaats van God en maken we ze tot afgoden. Wanneer ons voornaamste doel is rijk, aanzienlijk, veilig, beroemd of machtig te zijn—wanneer we vooral ons eigen gemak, genot, aanzien, winst of voordeel nastreven—wanneer we iets meer of evenzeer nastreven of bedoelen als God verheerlijken en genieten—dan is dat afgoderij van de ziel.
4. VASTBESLOTENHEID. Wat we vastbesloten het meest nastreven, aanbidden we als God. Vastbesloten zijn voor God boven alles is een daad van aanbidding die Hij alleen voor Zichzelf opeist. Die vastbeslotenheid aan andere dingen geven, is hun de aanbidding van God geven en ze zo tot goden maken. Wanneer we vastbesloten zijn voor andere dingen—voor onze begeerten, genoegens en uiterlijke voordelen—maar slechts zwak vastbesloten zijn voor God, Zijn wegen, eer en dienst, is dat afgoderij van de ziel.
Wanneer we ons onmiddellijk vastbesloten tonen voor andere dingen, maar onze besluiten voor God uitstellen tot later—‘Laat ik nu maar genoeg krijgen van de wereld, van mijn genoegens en mijn begeerten; later zal ik aan God denken, op mijn oude dag, als ik ziek ben, op mijn sterfbed’—dan zijn dat afgodische voornemens. God wordt naar beneden gedrongen, de schepselen en uw begeerten worden verheven tot de plaats van God, en de eer die alleen Hem toekomt, geeft u aan afgoden.
5. LIEFDE. Wat we het meest liefhebben, aanbidden we als onze God. Liefde is namelijk een daad van aanbidding van de ziel. Liefhebben en aanbidden zijn soms één en hetzelfde. Wat iemand liefheeft, aanbidt hij. Dit is ongetwijfeld waar als we daarmee de allesovertreffende en alles te boven gaande liefde bedoelen; boven alles bemind worden is immers een daad van eer en aanbidding die de Heere nadrukkelijk als Zijn recht opeist (Deut. 6:5). Hierin vatte de Heere Christus al de aanbidding samen die van de mens wordt geëist (Mat. 22:37). Andere dingen mogen worden liefgehad, maar Hij moet boven alle andere dingen worden bemind. Hij moet op allesovertreffende wijze, onvoorwaardelijk en omwille van Zichzelf worden bemind. Alle andere dingen moeten in Hem en omwille van Hem worden bemind. Hij beschouwt ons alsof we Hem helemaal niet aanbidden en Hem niet als God erkennen wanneer we andere dingen meer of evenzeer liefhebben als Hemzelf (1 Joh. 2:15). Liefde voor het schepsel is, zodra die buitensporig wordt, een afgodische genegenheid.
6. VERTROUWEN. Wat we het meest vertrouwen, maken we tot onze God. Vertrouwen en afhankelijkheid zijn namelijk een daad van aanbidding die de Heere opeist als iets wat alleen Hem toekomt. En welke daad van aanbidding eist de Heere meer dan deze afhankelijkheid van de ziel van Hem alleen? ‘Vertrouw op de Heere met heel uw hart’ (Spr. 3:5). Hij staat niet toe dat we ergens anders ons vertrouwen op stellen. Daarom is het afgoderij om op onszelf te vertrouwen, op onze eigen wijsheid, oordelen, bekwaamheden en prestaties. De Heere verbiedt dit (Spr. 3:5).
Vertrouwen op welvaart of rijkdom—Job verwerpt dit en rekent het tot die afgodische daden die door de rechter bestraft konden worden (Job 31:24). En onze apostel, die hebzucht afgoderij noemt, raadt dit ‘vertrouwen op rijkdom’ af als iets dat niet samengaat met vertrouwen op God (1 Tim. 6:17). Vertrouwen op vrienden, ook al zijn ze talrijk en machtig—daarop legt Hij een vloek, omdat het betekent dat men zich van God afkeert, Hem verwerpt en datgene waarop men vertrouwt de plaats van God laat innemen (Ps. 136:3). Psalm 118:8, 9—‘Het is beter op de Heere te vertrouwen dan op mensen te steunen. Het is beter op de Heere te vertrouwen dan op vorsten te steunen.’ Deze afgodische aard van dat vertrouwen blijkt hierin dat de ware God terzijde wordt geschoven. Vertrouwen op het schepsel is altijd afgoderij.
7. VREES. Wat we het meest vrezen, aanbidden we als onze God. Vrees is namelijk een daad van aanbidding. Wie vreest, aanbidt datgene wat hij vreest—dat staat buiten kijf wanneer zijn vrees alles te boven gaat. In de Schrift wordt de hele aanbidding van God vaak met dit ene woord ‘vrezen’ uitgedrukt (Mat. 4:10; Deut. 6:13); en de Heere eist deze aanbidding, deze vrees, als iets wat alleen Hem toekomt (Jes. 50:12, 19). Datgene waarvoor we vrees en ontzag hebben, is onze god (Luk. 12:4, 5). Als u anderen meer vreest dan Hem, geeft u hun de aanbidding die alleen God toekomt—en dat is overduidelijke afgoderij.
8. HOOP. Wat we tot onze hoop maken, aanbidden we als God. Hoop is namelijk een daad van aanbidding, en aanbidding komt alleen God toe. Het is Zijn voorrecht de hoop van Zijn volk te zijn (Jer. 17:13; Rom. 15:13). Wanneer we andere dingen tot onze hoop maken, geven we hun de eer die alleen God toekomt. Dan verlaten we de Heere, de ‘Bron’, en stellen we ‘gebroken bakken’ in Zijn plaats (Jer. 2:13), en aanbidden we die als God. Zo doen de paapgezinden openlijk wanneer zij de maagdelijke moeder, het houten kruis en overleden heiligen hun hoop noemen. En zo doen ook anderen onder ons, die hun gebeden, hun verdriet over de zonde, hun werken van barmhartigheid of welke daden van godsdienst of gerechtigheid ook tot hun hoop maken—wanneer mensen verwachten hiermee Gods rechtvaardigheid te bevredigen, Gods ongenoegen te stillen en de hemel te verwerven. Niets kan dat bewerkstelligen dan wat oneindig is: de gerechtigheid van God. En die hebben we alleen in Christus en door Christus. Daarom wordt Hij onze hoop genoemd (1 Tim. 1:1), ‘de hoop op de heerlijkheid’ (Kol. 1:27). Wie zijn eigen gerechtigheid tot grondslag van zijn hoop maakt, verheft haar tot de plaats van Christus en eert haar als God.
9. VERLANGEN. Wat we het meest verlangen, aanbidden we als onze God. Want wat iemand het meest verlangt, beschouwt hij als het hoogste goed. En wat hij als zijn hoogste goed beschouwt, maakt hij tot zijn god. Verlangen is een daad van aanbidding; het meest begeerd worden is de aanbidding en eer die alleen God toekomt. Iets meer of evenzeer verlangen als het genieten van God, is het tot een afgod maken, er het hart voor neerwerpen en het aanbidden zoals alleen God aanbeden mag worden. Hij alleen moet voor ons boven alles dat ene begeerlijke zijn. ‘Eén ding heb ik van de HEERE verlangd, dat zal ik zoeken: dat ik in het huis van de HEERE mag wonen, al de dagen van mijn leven, om de lieflijkheid van de HEERE te aanschouwen en Hem te onderzoeken in Zijn tempel.’ Psalm 27:4
10. VREUGDE. Waarin we het meest vreugde vinden en ons het meest verheugen, dat aanbidden we als God. Allesovertreffende vreugde is immers een daad van aanbidding die alleen God toekomt. Deze genegenheid wordt in haar hoogste en verhevenste vorm roemen genoemd. Waarin we boven alles vreugde vinden, daarin roemen we—en dat is een voorrecht dat de Heere voor Zichzelf opeist (1 Kor. 1:31; Jer. 9:23, 24). Meer roemen in onze wijsheid, kracht en rijkdom dan in de Heere, is die dingen tot afgoden maken. Meer vreugde vinden in familie, vrouw of kinderen, in uiterlijke gemakken en voorzieningen dan in God, is hen aanbidden, terwijl we alleen God behoren te aanbidden. Meer behagen scheppen in een of andere zondige weg, onreinheid, onmatigheid of aardse bezigheden dan in Gods heilige wegen—dan in die geestelijke en hemelse diensten waarin we God kunnen genieten—is afgoderij.
11. IJVER. Waarvoor we de meeste ijver tonen, dat aanbidden we als God. Zulke ijver is namelijk een daad van aanbidding die alleen God toekomt. Daarom is het afgodisch om meer ijver te tonen voor onze eigen zaken dan voor Gods zaken; om ons in te zetten voor onze eigen zaak en onverschillig te zijn voor Gods zaak; om vuriger te zijn voor ons eigen genot, onze belangen en voordelen dan voor Gods waarheden, wegen en eer; om ons met vuur in te zetten voor onze eigen bezigheden en plannen, maar lauw en onverschillig te zijn in Gods dienst; om het ondraaglijk te vinden wanneer wij worden bespot, belasterd en beschimpt, maar geen verontwaardiging te tonen wanneer God wordt onteerd, Zijn naam, sabbatten en aanbidding worden ontwijd, en Zijn waarheden, wegen en volk worden bespot—dat is afgodisch.
12. DANKBAARHEID. Waarvoor we het dankbaarst zijn, dat aanbidden we als God. Dankbaarheid is namelijk een daad van aanbidding. We aanbidden datgene waarvoor we het meest dankbaar zijn. We mogen mensen dankbaar zijn en de behulpzaamheid van middelen en werktuigen erkennen; maar als we daarbij blijven en onze dank en erkenning niet hoger laten opstijgen—als we de Heere niet gedenken als Degene zonder Wie dit alles niets is—is dat afgoderij. Daarvoor bedreigt de Heere die afgodendienaars (Hos. 2:5, 8). Zo maken we afgoden wanneer we onze overvloed en rijkdom toeschrijven aan onze zorg en ijver, ons succes aan onze voorzichtigheid en toewijding, onze reddingen aan vrienden, middelen en werktuigen—zonder hoger te kijken, of door God niet evenzeer als deze dingen te erkennen. We offeren aan die dingen, zoals de profeet het uitdrukt (Hab. 1:16). Wat van God komt aan de schepselen toeschrijven, is hun de plaats van God geven en hen zo aanbidden.
13. Wanneer we meer zorg en ijver besteden aan andere dingen dan aan God, is dat afgodisch. Niemand kan twee heren dienen. We kunnen God en mammon niet dienen—en evenmin God en onze begeerten—omdat deze dienst aan onszelf en de wereld de zorg, ijver en inspanningen in beslag neemt die de Heere noodzakelijkerwijs van ons moet krijgen als we Hem als God willen dienen. Wanneer we onze tijd en inspanningen besteden aan de wereld en onze begeerten, dienen we die zoals de Heere gediend behoort te worden—en maken we ze zo tot onze goden. Wanneer u meer uw best doet en u meer inspant om mensen of uzelf te behagen dan om God te behagen; wanneer u meer uw best doet om voor uzelf en uw nageslacht te zorgen dan om God van dienst te zijn; wanneer u zich meer zorgen maakt over wat u zult eten, drinken of aantrekken dan over hoe u God kunt eren en genieten; wanneer u meer uw best doet om het vlees te verzorgen en zijn begeerten te bevredigen dan om Gods wil te volbrengen; wanneer u zich meer inspant om uw eigen belangen te bevorderen dan Gods plannen; wanneer u meer uw best doet om rijk, aanzienlijk of geacht te zijn onder de mensen dan om God in de wereld te eren en te verheffen; wanneer u meer uw best doet om de dingen van de wereld te verkrijgen dan om ze voor God te gebruiken; wanneer u vroeg opstaat, laat naar bed gaat en het brood van zorgen eet zodat uw uiterlijke bezit voorspoedig mag zijn, terwijl u weinig of geen inspanningen levert voor de zaak, wegen en belangen van Christus—dan maakt u afgoden van de wereld, uzelf, uw begeerten en uw relaties, terwijl de God van de hemel wordt verwaarloosd! En zo wordt de aanbidding en dienst die alleen Hem toekomt, op afgodische wijze aan andere dingen gegeven!
Wie Christus tot zijn hoogste doel maakt en uiteindelijk Hem vindt die zijn ziel liefheeft, vindt daarin rust voor zijn hart—wat hij verder ook tekortkomt of verliest. Hij beschouwt dit als een volledige vergoeding voor al zijn tranen, gebeden, zoeken, wachten en inspanningen.
Daarom, mijn geliefden,
vlucht weg van de afgoderij!1 Korintiërs 10:14
