Ik heb eerder gezegd dat iedere christen die dat verlangt een radicale geestelijke vernieuwing kan ervaren, geheel onafhankelijk van de houding van zijn medechristenen. De belangrijke vraag is nu: hoe? Wel, hier volgen enkele suggesties die iedereen kan opvolgen en die, daarvan ben ik overtuigd, zullen leiden tot een christelijk leven dat er wonderbaarlijk op vooruitgaat.
1. Wees grondig ontevreden over uzelf.
Zelfgenoegzaamheid is de dodelijke vijand van geestelijke vooruitgang. De tevreden ziel is een stilstaande ziel. Over aardse goederen kon Paulus zeggen: ‘Ik heb geleerd … tevreden te zijn’; maar over zijn geestelijk leven getuigde hij: ‘Ik jaag naar het doel.’ Wakker het geschenk van God in u aan.
2. Richt uw blik onwrikbaar op een ingrijpende verandering van uw leven.
Wie schuchter wat probeert, is al tot mislukking gedoemd voordat hij begint. We moeten ons met heel ons hart inzetten voor ons verlangen naar God. ‘Het Koninkrijk van God wordt met geweld bestormd, en de geweldenaars grijpen het.’
3. Begeef u op de weg die naar de zegen leidt.
Het is een vergissing om te verwachten dat genade ons bezoekt als een soort welwillende magie, of om te verwachten dat Gods hulp ons als een buitenkansje ten deel valt, los van de voorwaarden waarvan we weten dat we eraan moeten voldoen. Er zijn duidelijk aangegeven wegen die rechtstreeks naar de grazige weiden leiden; laten we die bewandelen. Wie bijvoorbeeld opwekking verlangt en tegelijk gebed en toewijding verwaarloost, wil de ene kant op, maar loopt de andere kant uit.
4. Heb grondig berouw.
Haast u niet om er snel vanaf te zijn. Overhaast berouw leidt tot een oppervlakkige geestelijke ervaring en een gebrek aan zekerheid in het hele leven. Laat godvruchtig verdriet zijn genezende werk doen. Zolang we ons niet door het besef van zonde laten verwonden, zullen we nooit een afkeer van het kwaad ontwikkelen. Het is onze ellendige gewoonte om zonde te tolereren die ons in onze halfdode toestand houdt.
5. Herstel de schade waar dat mogelijk is.
Als u een schuld hebt, betaal die dan af, of spreek op zijn minst openhartig met uw schuldeiser over uw voornemen om te betalen, zodat er geen twijfel kan bestaan aan uw eerlijkheid. Als u met iemand ruzie hebt gehad, doe dan alles wat in uw vermogen ligt om verzoening te bereiken. Zet de kromme dingen zo veel mogelijk recht.
6. Breng uw leven in overeenstemming met de Bergrede en met andere nieuwtestamentische Schriftgedeelten die ons de weg van de gerechtigheid wijzen.
Een eerlijk mens met een open Bijbel en een blocnote en potlood zal al gauw ontdekken wat er met hem mis is. Ik raad aan om uzelf op uw knieën te onderzoeken en daarna op te staan om Gods geboden te gehoorzamen, zoals die ons uit het Woord worden geopenbaard. Deze eenvoudige, rechtstreekse manier om met onszelf om te gaan is niet romantisch of kleurrijk, maar ze klaart de klus. De arbeiders van Isaak zagen er niet uit als helden toen ze in het dal groeven, maar ze kregen de putten open, en dat was wat ze wilden bereiken.
7. Neem het leven serieus.
U kunt het zich best veroorloven om minder comedyprogramma’s op tv te kijken. Zolang u niet afstand neemt van de lolbroeken, zal iedere geestelijke indruk uw hart blijven ontglippen, en dat gewoon in uw eigen woonkamer. Vroeger gingen wereldse mensen naar de bioscoop om niet serieus over God en godsdienst te hoeven nadenken. U zou zich daar niet bij aansluiten, maar nu geniet u thuis met hen van geestelijke gemeenschap. De idealen, morele maatstaven en denkhoudingen van de duivel worden door u aanvaard zonder dat u het weet. U vraagt zich af waarom u geen vooruitgang kunt boeken in uw christelijke leven. Het klimaat in uw innerlijk is niet bevorderlijk voor de groei van geestelijke deugden. Uw gewoonten moeten radicaal veranderen, anders zal uw innerlijk nooit blijvend verbeteren.
8. Beperk uw interesses bewust.
Wie van alle markten thuis is, blinkt nergens in uit. Het christelijke leven vereist dat we ons specialiseren. Te veel projecten slokken tijd en energie op zonder ons dichter bij God te brengen. Als u uw interesses beperkt, zal God uw hart verruimen. ‘Alleen Jezus’ lijkt de ongelovige mens het motto van de dood. Maar een grote menigte gelukkige mannen en vrouwen kan getuigen dat het voor hen een weg werd naar een wereld die oneindig ruimer en rijker was dan alles wat ze ooit tevoren hadden gekend.
Christus is de kern van alle wijsheid, schoonheid en deugd. Hem steeds vertrouwder leren kennen betekent groeien in waardering voor alles wat goed en mooi is. De vertrekken van het hart worden ruimer wanneer de deuren voor Christus worden opengezet en voor de wereld en de zonde worden gesloten. Probeer het.
9. Begin te getuigen.
Zoek iets om voor God en uw medemensen te doen. Weiger weg te roesten. Stel u beschikbaar aan uw voorganger en doe alles wat u gevraagd wordt. Dring niet aan op een leidende positie. Leer gehoorzamen. Neem de nederige plaats in totdat God het gepast vindt u een hogere plaats te geven. Ondersteun uw nieuwe voornemens met uw geld en uw gaven, hoe bescheiden die ook zijn.
10. Vertrouw op God.
Begin te verwachten. Kijk omhoog naar de troon, waar uw Voorspraak aan Gods rechterhand zit. Heel de hemel staat aan uw kant. God zal u niet teleurstellen.
Als u deze suggesties opvolgt, zult u beslist opwekking in uw eigen hart ervaren. En wie weet hoe ver die zich zal verspreiden? God weet hoe wanhopig de kerk geestelijke opstanding nodig heeft. En die kan alleen komen door de vernieuwing van de individuele gelovige.
