बसंत मेरा साल का सबसे पसंदीदा मौसम है। सब कुछ नया होता है। हायसिंथ अपने फूलों की कली को जमी हुई, सर्दियों से बँधी धरती में से निकालने के लिए पूरी कोशिश कर रहे हैं। प्रवासी जलपक्षी अपनी नई आवाज़ें लाते हैं, गंू-गूं और क्वैक करते हुए अपने अंतिम घोंसले की ओर बढ़ते हैं। इस साल हमारे क्षेत्र के स्प्रिंग पीपर्स "विंटर पीपर्स" थे, जिन्होंने मध्यम फरवरी में आने वाले बसंत का सलाम कमजोर-सा चीख कर किया। पेड़ों की कलियाँ सूज़ रही हैं, फूटकर पूरी शोभा में खिलने का इंतज़ार कर रही हैं।
ओह, परमेश्वर की प्रकृति की उस महिमा को देखिए जो नई ज़िंदगी की महिमा की घोषणा करने के लिये मिलकर काम करती है। निःसंदेह यह ही वर्ष का वह उमंग भरा समय रहा होगा जब भजनकार ने लिखा, “Let the floods clap their hands: let the hills be joyful together before the LORD; for he cometh to judge the earth: with righteousness shall he judge the world, and the people with equity” (Psalms 98:8-9). धरती से उगने वाली इस नई ज़िंदगी का यह प्रदर्शन मसीह यीशु में पाई जाने वाली नई ज़िंदगी का सुंदर प्रतिनिधित्व है। पाप की मृत्युता से उभरने वाली नई ज़िंदगी के चमत्कार को यहां तक कि परमप्रकृति के सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन से भी पूरी तरह प्रदर्शित नहीं किया जा सकता। इसे केवल आत्मा के भीतर ही अनुभव किया जा सकता है।
जब मैं यह लिख रहा हूँ, मैं सब-सहारा मरुस्थल की चाड और नाइजर की ज़मीन के ऊपर 35,000 फीट की ऊँचाई पर उड़ रहा हूँ। पिछले पैरा में वर्णित परिदृश्य और नीचे छह मील तेज़ी से सरकती सूखी रेतीली ज़मीन के बीच का तीखा विरोधाभास लगभग मेरी समझ से बाहर है। सूखी धरती बारिश की भीख मांग रही है जबकि पशु कुछ भी हरा खोजकर अपनी भूख मिटाने की जद्दोजहद में हैं। यह विशाल शुष्कता जोर से उन लाखों तृष्णित आत्माओं की याद दिलाती है जिन्होंने कभी "well of water springing up into everlasting life" (John 4:14) के बारे में नहीं सुना। लाखों ने मसीह को स्रोत के रूप में कभी अनुभव नहीं किया, जैसा कि इस अंक के Hymn History लेख में वर्णित है:
Oh! Christ He is the foutain,
The deep sweet well of Love!
The streams on earth I’ve tasted,
More deep I’ll drink above:
There, to an ocean fullness,
His mercy doth expand,
And glory—glory dwelleth
In Immanuel’s land.
कभी-कभी मेरे हृदय में यह लालसा उठती है कि मैं इन अभावग्रस्त जनजातीय समुदायों में अनुभव की जाने वाली आरामदायक, संबंधपरक जीवनशैली जीना चाहूँ। परिवार और मित्र कैलेंडर और प्रतिबद्धताओं से अधिक महत्वपूर्ण होते हैं। जैसा कि Sister to Sister लेख में पढ़ा जा सकता है, प्रतिबद्धताएँ और व्यस्तता हमें उस अधिक-भराव बिंदु तक पहुँचा सकती हैं जब हमें लगता है कि अब हम और कुछ संभाल नहीं सकते। उस टूटन-सीमा से बचने के लिए व्यावहारिक कदम उठाने के बारे में अधिक जानने के लिए आगे पढ़ें।
इस क्षेत्र के अधिकतर लोग मुस्लिम हैं। जब मैं यह लिख रहा हूँ, मुसलमान रमजान के बीच में हैं, उपवास का एक महीना। वे हर दिन सूर्योदय से सूर्यास्त तक भोजन और पानी से उपवास रखते हैं, भले ही दिन के तापमान 110 डिग्री से अधिक हो। उनका कठोर उपवास, साथ ही दिन में कई बार नमाज़ के लिए काम बंद करना, पापों की माफी पाने और स्वर्ग में प्रवेश के लिए पर्याप्त पुण्य अर्जित करने की तीव्र इच्छा से प्रेरित है। काश उन्हें पता होता कि सच्ची अनुग्रह और दया परमेश्वर से उसके पुत्र यीशु मसीह के माध्यम से ही मिलती है। हमारे कर्म हमें कभी भी परमेश्वर के साथ सही स्थिति में नहीं ला सकते। "How to Increase Your Faith" लेख का लेखक इसे स्पष्ट रूप से बताता है: “Faith is one of the basic ingredients in getting right with God. We come into the Christian life (and receive the forgiveness of sins) through faith. . . We abandon all hope for saving ourselves by our own abilities, and instead, we put complete trust in Jesus Christ for our eternal safety.”
जब हम अपने बगीचे लगाते हैं और पेड़ों को खिलते हुए देखते हैं, तो आइए हम भविष्यद्वक्ता यशायाह के शब्दों की याद करें, “For as the earth bringeth forth her bud, and as the garden causeth the things that are sown in it to spring forth; so the Lord GOD will cause righteousness and praise to spring forth before all the nations” (Isaiah 61:11).
सभी पर आशीषें,
Edward Martin
