Eran las 2:30 p. m. del martes por la tarde.
—¡Señora! —gritó a coro un grupo de voces desde fuera de la cerca de nuestra propiedad—. ¡Abra la reja!
—Esperen un poco —respondí—. Todavía no son las tres.
Se oyeron murmullos de disgusto al otro lado de la cerca. Me volví hacia mi bebé, que lloraba. Me senté en la mecedora para darle de comer y cerré los ojos, disfrutando de cada momento de tranquilidad antes del alboroto que se avecinaba.
**************
Apenas nos habíamos instalado en la finca cuando los niños vecinos nos encontraron. Aparecían —sin invitación ni aviso, a cualquier hora del día— y se quedaban todo el tiempo que querían. Los primeros no tardaron en traer a más amigos para jugar con los hijos de la extranjera y sus juguetes. La plastilina Play-Doh y los juegos de mesa los entretenían, pero ¡qué alboroto podían armar diez niños en una casa de concreto!
Después de mucha frustración, Ernest (mi esposo) y yo finalmente ideamos un plan…. Podían venir dos tardes por semana, pero no antes de las tres de la tarde. Los martes podían quedarse a cenar, pero los jueves debían irse a las 6 p. m.
También teníamos otras reglas…. Nuestros hijos debían permanecer a la vista y al alcance del oído cuando jugaran con los niños vecinos. Y nada de puertas cerradas. Aun así, las preguntas me rondaban la cabeza. ¿Es algo bueno o malo? ¿Viviremos para arrepentirnos? ¿Y si son una mala influencia para nuestros hijos? Mis preguntas se convirtieron en una oración, una que Dios me había oído hacer muchas veces en los últimos meses. Señor, dame sabiduría y paciencia hoy con estos niños. Y si son una mala influencia para nuestros hijos, Señor, por favor, háznoslo saber antes de que nuestros hijos sufran daño.
¡Pero qué oportunidad! Era una manera de llegar al mundo sin dejar de ser una mamá que se queda en casa… Les leía historias bíblicas. Les enseñaba que debían respetar y obedecer a los adultos. Les decía que tenían que obedecerme, igual que se esperaba que lo hicieran mis hijos. Les advertía que quienes desobedecieran serían enviados a casa.
Zinnia no me creyó, hasta el día en que desobedeció y la expulsé. Ahora sonrío al recordar a la pequeña traviesa sentada en la pared del vecino, mirando por encima hacia nuestra finca, donde sus primos jugaban felices. Bastó una vez para enseñarle; después de eso, Zinnia obedeció.
**************
—¡Señora! —la voz de Zinnia interrumpió mis pensamientos—. ¿Ya son las tres?
Abrí un ojo para mirar el reloj: eran las 2:47.
—¡Todavía no! —grité por la ventana. Puse a la bebé en el andador y me dirigí a la cocina. ¿Qué les daría de comer esta noche?
**************
—Zinnia, necesito revisar tu bolso antes de que te vayas a casa.
Era martes por la noche otra vez, varios meses después. Desde que Zinnia había empezado a traer un bolso cuando venía a nuestra casa, nos faltaban varias cosas pequeñas. Esa noche comprobaríamos si nuestras sospechas eran correctas.
Sus ojos llenos de terror se encontraron con los míos. —Un momento, señora. Necesito ir al baño.
—Puedes ir al baño después de que revisemos tu bolso.
—No, señora, no puedo esperar… —su voz se apagó mientras corría al baño.
Suspiré. Por supuesto, cuando volviera, el bolso estaría vacío. Esa noche, más tarde, al revisar el baño, encontramos tesoros escondidos aquí y allá.
—Hablemos un poco, Zinnia —le propuse la semana siguiente. Zinnia se sentó en la cama, enrollando nudos de hilo sobre el edredón, con los ojos a la defensiva y asustados. Mi corazón anhelaba ayudar a aquella querida niña. Su mamá se había ido años atrás a trabajar a otro país, dejando a las niñas con su abuela.
—No me importan esas cosas que robaste, Zinnia —comencé—. Pero es un hábito que no quieres adquirir. A Dios sí le importas….
Esa fue la última vez que Zinnia, su hermana y sus primos aparecieron en nuestra casa. —Nuestra abuela ya no nos deja venir —explicaron.
Quizá fue la abuela; yo creo que fue Dios. Habíamos orado mucho para que Él nos mostrara claramente si sus visitas perjudicaban a nuestros hijos y si debían dejar de venir. Mi corazón estaba dividido entre el cariño por los niños vecinos y el deseo de proteger a los nuestros. Así fue como Dios decidió responder.
—Gracias, Dios —oré—. Tomaremos esto como tu respuesta y no los invitaremos a volver. Envíalos si quieres que vuelvan.
**************
Pasaron varios años. Ahora era Jon, un niño vecino, quien venía con frecuencia a nuestra casa.
—¿Podría venir a su casa todos los días después de la escuela? —nos habían preguntado sus padres—. Queremos que aprenda cosas buenas, en vez de jugar con los niños de nuestro vecindario.
Hmmm. ¿Así que nos toca criar al niño mientras sus dos padres trabajan?
—Puede venir los martes y jueves por la tarde —decidió Ernest—. Esos son los días que suelo estar más en casa.
Jon se presentó fielmente los martes y jueves por la tarde. El problema era que Ernest no podía estar. Seguían surgiendo otras responsabilidades y obligaciones que le impedían estar allí como quería.
No quería estar insistiendo a mi esposo… De verdad deseaba estar en casa trabajando con los niños. ¿Debía decir algo o no? No parecía lo ideal que un niño no convertido trabajara durante horas con nuestro hijo, que era un cristiano nuevo.
Sí le comenté mis inquietudes a Ernest, pero sobre todo las convertí en un asunto de oración.
Jon dejó de venir. Me sorprendió. Sentía pena por Jon, pero una vez más le di gracias a Dios por su respuesta.
**************
—¿Cómo puedo acercarme a los niños vecinos sin poner en riesgo a los míos? —me preguntó hace poco una amiga. Al mudarse a una zona nueva, se enfrenta al desafío de que los niños vecinos vayan a su casa.
No hay respuestas sencillas. He descubierto la urgencia de la oración y la fidelidad de Dios al responder cuando clamamos a Él por sabiduría. Es muy posible que su respuesta a otras personas sea distinta de lo que Él dispuso para nosotros.
**************
Otra hermana me dio permiso para compartir su experiencia al relacionarse con los niños vecinos:
Alex y su mamá viven al otro lado de la calle y empezaron a asistir a la iglesia poco después de que nos mudáramos aquí. Alex venía casi todos los días y enseguida les enseñó español a nuestros hijos. Al principio, ellos temían sus visitas, pero pronto se hicieron grandes amigos. Al cabo de un tiempo, otro niño vecino, Nilton, empezó a venir de vez en cuando y nos pareció bastante decente. Luego, un día, llegó un tercer niño, José. Tuve una sensación muy clara de incomodidad. Les puse un límite de tiempo, pero no pude quitarme de encima esa sensación de inquietud. Así que, aunque pensaba que no tenía tiempo, decidí trabajar afuera durante todo el tiempo que ellos estuvieran allí. Trabajé cerca de ellos y estuve pendiente de lo que pasaba; me pareció que todo iba bien. Parecía que simplemente jugaban juntos y se llevaban bien, así que me sorprendió que se fueran a casa antes de que se cumpliera el tiempo.
No pasó mucho tiempo antes de que mis hijos entraran llorando; se sentían muy mal por lo que había ocurrido. Alex les había pedido que le llevaran una nota a su novia porque a su mamá no le gustaría que lo hiciera. Uno de los otros niños les contó lo que hacía detrás de los arbustos en la escuela pública para que no lo descubrieran. Intentaron hacer que mis hijos prometieran no contármelo. No lo prometieron, ¡y se lo agradecí muchísimo! Pero estaban muy angustiados porque pensaban que Alex ya no sería su amigo.
Mi esposo y yo hablamos con los niños y les aseguramos que habían actuado correctamente al no prometer guardar secretos. En menos de una hora, la mamá de Alex vino a visitarnos y se lo contamos. Se alarmó mucho al enterarse de que su hijo había intentado hacer llegar una nota y luego se ocupó del asunto con él. Me alegré de que se detuviera la relación incipiente que él tenía con la niña vecina antes de que avanzara más. La amistad de Alex con nuestros hijos continuó, pero los otros dos niños se enteraron de que nuestros hijos nos habían hablado de ellos y no volvieron a venir durante años.
Hace poco, José le preguntó a nuestro hijo de ocho años si podía ir a su casa a jugar. Le dije que no. Varios días después, vino su abuela, ofendida, y dijo que José estaba muy triste por eso. Le expliqué que siento que siempre debo estar con mis hijos si él viene, porque una vez había intentado convencer a nuestro hijo de jugar con él a un videojuego electrónico de guerra. La abuela lo entendió y le entristeció que su nieto fuera una mala influencia. Quería lo mejor para él. Lo hemos invitado a la escuela dominical, pero no quiere ir. Solo espero que siempre podamos tener con nuestros hijos una relación tal que se sientan libres de acudir a nosotros y no guardarse estas situaciones para sí mismos ni sentirse culpables.
**************
Los padres sabios procuran quitar el peligro del camino de sus hijos, pero no las dificultades. Hace poco me asombró descubrir, al leer Jueces 3, que Dios quería que algunas naciones enemigas permanecieran en la tierra de Canaán. ¿Por qué? Quería que los padres enseñaran a sus hijos a combatir (v. 2). En cambio, los hijos de Israel se hicieron amigos de las naciones enemigas y comenzaron a casarse con ellas. —Parece que aquí, en el campo misionero, vivimos más cerca del mundo —comentó una hermana. Por así decirlo, nuestros hijos crecen en la primera línea de combate. Esto puede ser positivo. Tienen oportunidades frecuentes de «hablar con el enemigo en la puerta», donde les preguntan qué creemos y por qué. Pero cuando los padres son negligentes o sus hijos son rebeldes, esta mayor cercanía al mundo puede resultar trágica.
Al conectarnos con Dios en oración por nuestros hijos, también debemos conectarnos con ellos. Ninguna pauta estricta de seguridad puede sustituir una relación cercana con tu hijo. La madre de un niño que sufrió abuso dijo: «La única manera de que tu hijo te cuente lo que está pasando es que tengas una relación cercana con él».
Me estremezco al considerar a nuestro enemigo y mi propia insuficiencia como madre. De pronto me invade la urgencia de orar por cosas que ni se me pasaban por la cabeza cuando nuestros hijos aún eran pequeños. Hay casos de abuso a nuestro alrededor; a veces, en nuestro propio entorno. Oro para que nuestros hijos estén protegidos del mal que los rodea y del que surge en sus corazones. Oro para que nunca manchen la pureza de otra persona. Oro por la pureza en el altar matrimonial, tanto para ellos como para sus futuros cónyuges.
Oro con urgencia, pero también con confianza. Porque esto sé: Dios ama a nuestros hijos; a Él le importan su pureza y su protección aún más que a nosotros, sus padres; anhela que colaboremos con Él para criarlos como siervos suyos fieles; y quiere mostrarse poderoso en favor de los padres humildes que claman a Él mientras entrenan soldados en territorio enemigo. Porque los ojos del SEÑOR recorren toda la tierra para mostrarse fuerte a favor de aquellos cuyo corazón es íntegro para con él… –2 Crónicas 16:9.
