“¡Dr. Waldron, Elsie necesita ayuda!” El marido de Elsie estaba firme, casi enfadado, mientras me miraba fijamente. Por otro lado, Elsie miraba al suelo, como si casi no estuviera presente. No había conocido a ninguno de los dos antes y me costaba un poco entender qué necesitaban de mí para ayudarla.
“¿Qué está pasando?” pregunté mientras hojeaba su historial. Esto todavía era en los días de los expedientes en papel, y fui a la sección de laboratorio de su carpeta. No había nada demasiado extraño que pudiera ver allí: sus enzimas hepáticas estaban un poco elevadas, pero por lo demás, todo parecía estar bien.
“¡Es su bebida!” me dijo su marido. “Bebe cada vez más cada noche. No sale salvo para comprar whisky. Bebe hasta desmayarse cada noche y necesita algo cada mañana para arrancar.”
“¿Es verdad?” le pregunté a Elsie, sintiéndome como un juez supervisando a un jurado.
“Sí,” dijo ella. Su rostro estaba sin expresión y no pude decir si quería estar allí o no.
“¿Quieres ayuda?” le pregunté. Era una pregunta cargada. Muchas personas que luchan contra el alcoholismo no están listas para liberarse de su agarre en forma decisiva. Quizá Elsie fuera diferente.
“Supongo que sí,” dijo indiferente. De nuevo, no pude saber si quería estar allí o no.
“Al ritmo al que estás bebiendo, te vas a matar en un año — quizá dos como mucho — si no dejas el alcohol totalmente,” le dije. “Si quieres, intentaré encontrar un programa de internación para desintoxicarte y sacarte del alcohol.”
“Ella está lista,” dijo su marido con firmeza.
Al tratar con alguien que bebe en exceso, es crucial que no deje de beber de golpe sin apoyo médico. La cesación brusca del consumo de alcohol hace que el cuerpo entre en abstinencia, lo que puede producir un estado llamado Delirium Tremens e incluso convulsiones.
Salí de la sala de examen para hacer llamadas. Nunca es fácil encontrar un lugar para que alguien intente rehabilitarse de cualquier tipo de sustancias, y pasaron más de hora y media antes de que encontrara una instalación dispuesta a aceptar a Elsie e intentar ayudarla a dejar el whisky.
Suspiré al volver a la sala de examen. Temía no haber encontrado ningún lugar para ella.
Les conté el plan, y su marido asintió vigorosamente, mientras Elsie siguió mirando en silencio al suelo. “¿Podemos orar juntos antes de que se vaya?” les pregunté, y cuando asintieron, oré con ellos, pidiendo libertad y la presencia de Jesús en la vida de ambos.
Salieron de mi consultorio con instrucciones y direcciones sobre adónde ir. Sentí una agradable sensación el resto de la mañana, sabiendo que había ido más allá y realmente había marcado una diferencia en la vida de esta pareja de mediana edad.
Alrededor de las 2 p.m., recibí una llamada de la clínica de rehabilitación. No habían visto ni una sombra de Elsie ni de su marido, lo cual fue sorprendente, ya que era un día soleado y la instalación no quedaba tan lejos. Con un sentimiento de desánimo, marqué el número de la pareja.
“¡No quiere ir!” me dijo su marido. “Me dice que eso ya me lo dijo antes. Intentará reducirlo, pero no está dispuesta a entrar en un centro de rehabilitación ni nada por el estilo. Supongo que dígales que les avisaremos si cambia de opinión.”
Mi enfermera llamó a la clínica y les informó la mala noticia, y me senté en mi silla, atónito. ¿Qué más podría haber hecho? ¿Había alguna solución para Elsie —algo diferente que pudiera haber dicho que habría marcado la diferencia en su vida?
Un año más tarde, recibí la triste noticia de que Elsie había muerto en su casa. Estaba seguro de que las cosas habrían sido diferentes si ella hubiera ido a rehabilitación y si hubiera entregado el control a Jesús. Nada de eso ocurrió, y sentí que el cinismo se iba abriendo paso en mi corazón.
Cinismo
Vivimos en una era de cinismo. En la antigua Grecia, los cínicos eran una extraña mezcla de hombres que se especializaban en ser malhumorados y decir cosas desagradables (ellos hubieran dicho verdaderas) a la gente. A menudo vestían andrajos y se comportaban de tal manera que la mayoría de los atenienses educados no querían estar cerca de ellos.
Hoy, el cinismo significa una tendencia a creer lo peor sobre las personas y las circunstancias. Las personas cínicas creen que toda la gente está motivada únicamente por el egoísmo y que los sucesos malos tenderán a prevalecer.
Muchos médicos jóvenes son idealistas y muy esperanzados. Creen que si se esfuerzan al máximo, pueden tener un impacto positivo real en la vida de sus pacientes. Desgraciadamente, con el paso del tiempo y aunque den lo mejor, sus pacientes no cambian y pueden rendirse. Estos médicos todavía lo intentan, pero ya no esperan realmente que sus esfuerzos hagan mucha diferencia.
Parece que las personas que se involucran en política a menudo tienen las mejores intenciones. Ven en ello una vía para cambiar la sociedad para mejor. Desgraciadamente, con el tiempo y cuando las caras en el poder cambian, las políticas no cambian realmente y tienden a volverse cínicos.
A veces este cinismo se dirige contra todos los políticos. Otras veces es solo ira dirigida contra los miembros del partido contrario. La esperanza se reemplaza por cinismo.
El cinismo en la Biblia
Si hay un libro en la Biblia que parece haber sido escrito por un hombre cínico, es el libro del Eclesiastés. El Predicador, a quien entendemos como Salomón, enumera todas las cosas en las que se empeñó en su intento de encontrar alegría.
En el capítulo 2:17-23 Salomón describe el trabajo como inútil. Termina diciendo, “For what hath man of all his labour, and of the vexation of his heart, wherein he hath laboured under the sun? For all his days are sorrows, and his travail grief; yea, his heart taketh not rest in the night. This is also vanity.” (Ecclesiastes 2:22,23)
Vio el mundo dominado por tiranos y había poco que la gente pudiera hacer al respecto. Salomón llegó a decir que el poder político no tenía sentido: “Better is a poor and a wise child than an old and foolish king, who will no more be admonished. For out of prison he cometh to reign; whereas also he that is born in his kingdom becometh poor” (Ecclesiastes 4:13).
En Eclesiastés 6:6, parece menospreciar la larga vida. “Yea, though he live a thousand years twice told, yet hath he seen no good: do not all go to one place?”
Por supuesto, termina su breve libro con la instrucción de recordar a nuestro Creador en los días de nuestra juventud. Hay una bendición para quienes eligen concentrarse en Dios cuando tienen un poco de energía todavía y no, cuando son viejos y cínicos, como Salomón.
Más adelante, casi parece que Dios hubiera desistido de su pueblo. Aun así envió profetas, pero sabía sin duda que la gente se negaría a responder. “Therefore thou shalt speak all these words unto them; but they will not hearken to thee: thou shalt also call unto them; but they will not answer thee” (Jeremiah 7:27).
Incluso en el Nuevo Testamento, Pablo le dijo a Timoteo que vendría el tiempo en que la gente ya no escucharía la sana doctrina. “For the time will come when they will not endure sound doctrine; but after their own lusts shall they heap to themselves teachers, having itching ears;” (2 Timothy 4:3).
Al seleccionar y elegir estos pasajes, podemos salir con una visión muy sombría del futuro y, más específicamente, de la disposición de los seres humanos a cambiar. Parece que tiene poco sentido invertirnos en las personas que nos rodean. Están llenas de desgracia y son tan propensas a cambiar como una ardilla a dominar el cálculo diferencial.
Lo opuesto al cinismo
Lo opuesto al cinismo es la esperanza. Es la creencia de que el futuro podría ser mejor.
Es interesante que el apóstol Pablo hablase de tribulaciones en la Epístola a los Romanos: “And not only so, but we glory in tribulations also: knowing that tribulation worketh patience; and patience, experience; and experience, hope: and hope maketh not ashamed; because the love of God is shed abroad in our hearts by the Holy Ghost which is given unto us” (Romans 5:3-5).
Puede que no hayamos llegado al punto en que nos gloriemos en las pruebas que experimentamos, pero ciertamente deberían traernos estas otras cosas que él menciona. Pues, crecemos en paciencia y experiencia mientras enfrentamos pruebas, y más que eso, llegamos a darnos cuenta de que tenemos esperanza para el mañana porque servimos a un gran Dios.
El contraste en la historia del Hijo Pródigo en Lucas 15 nos enseña mucho sobre la esperanza. El padre y el hermano mayor eran notablemente diferentes en sus actitudes.
El padre nunca perdió la esperanza: sabía que su hijo lo había defraudado y se había alejado de lo que él sabía que era correcto y, sin embargo, el padre aún deseaba ver que el pródigo volviera en sí y regresara a casa.
Por otro lado, el hermano mayor no solo no tenía esperanza en su hermano menor, sino que además estaba enojado con él. El pródigo había malgastado su dinero, había vivido en pecado y ahora había vuelto a casa solo porque se había quedado sin dinero.
Sin duda, no había razón para confiar en el hijo menor. Sin embargo, eso es exactamente lo que nuestro Padre Celestial hace por nosotros.
Busca esperanza en los lugares correctos
Parte del problema es que buscamos esperanza en los lugares equivocados. Hace algunos años, un candidato presidencial se presentó con el lema “Hope and Change,” y aun cuando fue elegido, me imagino que la mayoría de la gente no sintió que sus vidas mejoraran significativamente.
Perseguir las cosas que valora este mundo —el poder político y la riqueza— está garantizado para traer vacío. Este es el patrón de Satanás: siempre promete de más y cumple de menos.
Esto fue lo que hizo cuando tentó a Jesús: “All these things will I give thee, if thou wilt fall down and worship me” (Matthew 4:8). De todas las cosas que Satanás ofreció, nada se comparaba con la gloria que Jesús recibió finalmente por el camino que condujo a la cruz.
De la misma manera, a Satanás le gustaría distraer a los cristianos de buscar las cosas que son valiosas y que traerán esperanza. Satanás les dice a los cristianos que la política no solo cambiará el mundo para mejor, sino que es una vía más fácil para cambiarlo.
La Biblia es clara en que construimos esperanza al nutrir nuestra relación con Dios y luego trabajar para ayudar a nuestros hermanos y hermanas a construir esa misma relación en sus propias vidas. La razón por la que podemos esperar no es porque la gente sea tan maravillosa —no hace falta vivir mucho para darse cuenta de que no lo es—. La razón por la que esperamos es porque servimos a un Dios asombroso y fiel que nos acompaña en las peores pruebas.
Recuerda que tenemos una esperanza inmerecida
Los mensajes de Jesús sobre el perdón dejan claro que una de las principales razones para perdonar a otros en nuestras vidas es que hemos recibido un gran y no merecido perdón. Lo mismo ocurre con la esperanza.
Cada uno de nosotros estaba sin esperanza y sin motivo para esperar recibir esperanza y, aun así, se nos dio un rayo de luz en medio de nuestra oscuridad. Quizá parte de la razón por la que tenemos tanto problema para esperar cosas buenas de las personas que nos rodean es que no recordamos lo desesperanzados que estábamos antes de encontrar la gracia.
Si Jesús pudo traer esperanza a nuestra existencia desesperada, ciertamente Él puede hacer cosas maravillosas en los corazones y las vidas de aquellos que nos rodean. Las únicas personas de las que deberíamos desistir son aquellas de las que nuestro Salvador también haya desistido.
Los pequeños esfuerzos sí hacen una diferencia
Recuerdo haber tenido una conversación con un joven que planeaba dedicarse a la medicina y tenía un plan para ir a un país extranjero a servir a la gente allí. Mientras hablábamos, un hombre mayor se unió a la conversación y compartió que veía poca esperanza de cambio en los países en desarrollo.
La gente en esos países simplemente no estaba interesada en mejorar y no hacía lo mínimo necesario para evitar cosas como lombrices y parásitos. Los médicos y las enfermeras no podían hacer una diferencia en tal ambiente.
Pude sentir cómo el ánimo del joven se hundía mientras este hombre mayor hablaba. Tenía experiencia y había perdido la esperanza. Lo triste era que también le estaba robando la esperanza a alguien que todavía deseaba servir.
Cuando estaba en formación, un cirujano me dijo que los médicos de familia realmente no hacían nada. Simplemente mantenían a sus pacientes con vida hasta la próxima visita, mientras que los cirujanos realmente “arreglaban” a la gente —quitando (o separando) la parte del cuerpo ofensiva.
Al final del día, los pequeños esfuerzos sí hacen una diferencia. No hago neurocirugía, pero aún puedo marcar una diferencia en la vida de otra persona —quizá simplemente dedicando un poco de tiempo a escuchar y a orar. Esto es verdad para todos nosotros.
Más que eso, llegamos a darnos cuenta de que hacer este esfuerzo cambia también nuestras propias vidas para mejor. Jesús dijo a las ovejas que al ministrar a “the least of these my brethren,” estaban ministrando a Él.
Incluso si la vida de nadie mejora, nuestro Salvador conoce nuestros deseos, siente nuestros esfuerzos y los recompensará algún día.
Algunas cosas para recordar
Cuando enfrentamos fracasos, tendemos a movernos en una de dos direcciones. Los que somos optimistas tendemos a creer que este episodio fue un evento aislado y que el futuro sigue siendo brillante. Por otro lado, los pesimistas creen que los fracasos son permanentes, personales y generalizados.
Los pesimistas creen que sus fracasos son el resultado de defectos de carácter intrínsecos que poseen y que estas cosas afectan todas sus vidas y es poco probable que cambien. A diferencia del hombre justo que cae para levantarse de nuevo, estas personas caen y yacen donde cayeron, derrotadas desde el principio.
Cuando tratamos con otras personas, necesitamos darles la misma gracia que deberíamos darnos a nosotros mismos. Ellos también están creciendo, y si hoy tienen un fracaso, mañana lo harán mejor. Quizá vuelvan a fallar, pero al menos “fallarán mejor.”
Conclusión
El cinismo está muy extendido en nuestro mundo. Muchos han perdido la esperanza de un futuro mejor, y es comprensible para quienes han puesto su esperanza en las instituciones de este mundo. No hay una esperanza real en el gobierno ni en los ejércitos ni en la burocracia.
La canción dice, “Oh to have no hope in Jesus, how dark this world must be!” Porque Jesús es quien trae luz a nuestra oscuridad y nos permite continuar, incluso cuando otros nos fallan.
Dios es quien nos redime. Él es quien envió a los profetas, aunque sus mensajes fueran ignorados y los profetas perseguidos. Él es quien continúa esperando por nosotros, aun cuando le hemos fallado tantas veces en el pasado.
Él es la razón por la que seguimos adelante. Él es la razón por la que tenemos esperanza, no solo para nosotros mismos sino también para nuestros hermanos.
