সম্পাদকের পক্ষ থেকে

প্রত্যেকের প্রতি খ্রিস্টীয় ভালোবাসার শুভেচ্ছা। আরেকটি বছর পেরিয়ে গেছে, আর সামনে আমাদের চলার জন্য আরেকটি বছর মেলে রয়েছে। আমাদের দৃষ্টিভঙ্গি কী? আমাদের হৃদয়ে কি আশা ও আনন্দ উথলে উঠছে, নাকি ভবিষ্যৎকে বিষাদ ও বিপর্যয়ে ভরা মনে হচ্ছে? আমাদের চারপাশের পরিস্থিতি ও ঘটনাবলির মধ্যে কি আমরা ঈশ্বরের সার্বভৌম হাতের কাজ দেখতে পাই, নাকি আমাদের দৃষ্টিতে জগৎকে নিয়ন্ত্রণের বাইরে মনে হয়?

দেশের নানা প্রান্তের মানুষের সঙ্গে আলাপ করতে গিয়ে মনে হয়, অনেকেই একটি সাধারণ সমস্যায় ভুগছেন—ক্লান্তি। নির্দেশনার ক্লান্তি। বিধিনিষেধের ক্লান্তি। কোভিড-সংক্রান্ত বিষয়টি ঘিরে চলা সব তর্কবিতর্ক ও ঝগড়ার ক্লান্তি। ক্লান্তি…

মনে হয়, অনেকেই শুধু “এ নিয়ে ভাবতে চান না”। কেন? সব কারণ কী, তা আমি সত্যিই জানি না, তবে আমি নিশ্চিত, প্রত্যেকেরই কোনো না কোনো কারণ আছে। মনে রাখি, ঈশ্বর চান আমরা যেন …অতএব সর্পের মতো জ্ঞানী এবং কপোতের মতো নির্দোষ হও—মথি ১০:১৬।

এখানে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে, দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পর থেকে খ্রিস্টানরা ৬০ বছরেরও বেশি সময় ধরে তুলনামূলক শান্তি ও স্থিতিশীলতা উপভোগ করেছেন। অধিকাংশ ক্ষেত্রে, আমাদের পরিবার গড়ে তোলা এবং বিবেক অনুসারে আমাদের পিতৃপুরুষদের ঈশ্বরের উপাসনা করার জন্য আমাদের একা থাকতে দেওয়া হয়েছে। আমাদের দেশের অস্তিত্বের শুরুতে প্রতিষ্ঠিত চার্চ ও রাষ্ট্রের পৃথকীকরণের সুবিধা আমরা পেয়েছি। আমরা হাতে কাজ করে জীবিকা অর্জন করতে পেরেছি। আমাদের অনেকেই দেশের প্রাচুর্য ভোগ করে জীবন কাটিয়েছি।

হয়তো আমরা এক কৃত্রিম বুদ্‌বুদের মধ্যে বাস করছিলাম। হয়তো মিথ্যা নিরাপত্তাবোধে আমাদের তন্দ্রাচ্ছন্ন করে রাখা হয়েছিল। বিশ্বের বিভিন্ন দেশের আমাদের সমগোত্রীয়দের কথা কী—তাদের জগতে প্রকৃত খ্রিস্টান হিসেবে বেঁচে থাকার বাস্তবতা কেমন? নিশ্চয়ই, খ্রিস্টকে অনুসরণ করার কারণে যারা অনেক কষ্ট সহ্য করেছেন, তাদের জন্য অনেক ভালো কাজ করতে আমরা আমাদের সম্পদ ও চলাফেরার স্বাধীনতা কাজে লাগাতে পেরেছি। কিন্তু তার মূল্য কী? আমাদের সন্তানরা কী শিখেছে?

কখনো কখনো আমরা প্রথম প্রজন্মের খ্রিস্টানদের প্রভুর জন্য “উদ্দীপ্ত” হওয়ার কথা শুনি। কখনো এমনও হয় যে দ্বিতীয় ও তৃতীয় প্রজন্মের খ্রিস্টানরা মনে করে, প্রথম প্রজন্মের খ্রিস্টানরা হয়তো আশপাশের লোকদের কাছে সুসমাচার প্রচারে একটু বেশিই উৎসাহী।

পরবর্তী প্রজন্মের কথা কী? তারা কারও কাছ থেকে শিখছে—ঈশ্বর, নিজেদের এবং জীবন সম্পর্কে। তারা কী শিখছে? আর কার কাছ থেকে শিখছে? আমাদের অবশ্যই যাচাই করে দেখতে হবে, যাতে আমাদের সন্তানরা জীবনের শিক্ষা এমনভাবে পায় যে, আসন্ন বিষয়গুলোর বাস্তবতার মুখোমুখি হওয়ার জন্য তারা প্রস্তুত থাকে।

তিনি যখন জলপাই পর্বতে বসেছিলেন, তখন শিষ্যরা নির্জনে তাঁর কাছে এসে বলল, “আমাদের বলুন, কখন এই সব ঘটবে? আর আপনার আগমনের ও যুগের শেষের চিহ্ন কী?” যীশু উত্তর দিলেন, “সাবধান, কেউ যেন তোমাদের প্রতারিত না করে। কারণ অনেকে আমার নামে এসে বলবে, ‘আমি খ্রিস্ট,’ এবং অনেককে প্রতারিত করবে”—মথি ২৪:৩-৫।

মনে রেখো, জগতের শেষ সম্বন্ধে যীশু নিজেই তাঁর অনুসারীদের সঙ্গে কথা বলছেন। তাঁর প্রথম ও প্রধান উদ্বেগ হলো, আমরা যেন প্রতারিত না হই। তিনি বলেন, সময়ের শেষের চারপাশে প্রতারণাই হবে প্রধান সমস্যা। তিনি বলেন, অনেকে খ্রিস্ট বলে দাবি করে [অথবা তাঁর সরাসরি মুখপাত্র বলে] মানুষের মনোযোগ আকর্ষণের চেষ্টা করবে—শ্রোতাকে প্রতারিত করে অনুসারী জোটানোর উদ্দেশ্যে।

এতদিনে না হয়ে থাকলেও, এখন আমাদের অবশ্যই কথা ও কাজের মাধ্যমে সন্তানদের কিছু নির্দিষ্ট বিষয় শেখাতে হবে। এই জীবনের পথে চলার সময় আমরা যেন প্রবাসী ও যাত্রী হই। আমরা যদি এই জগতের বন্ধু হই, তবে ঈশ্বর আমাদের শত্রু হবেন। আর যীশুর রাজ্য এই জগতের নয়; তাই তাঁর সন্তানদের বিদেশি দেশে রাষ্ট্রদূতের মতো বাঁচতে শিখতে হবে। আমাদের সন্তানদের জানতে হবে, খ্রিস্ট যীশুতে যারা ধার্মিকভাবে জীবনযাপন করে, তারা সকলেই নির্যাতন ভোগ করবে।

আমাদের গির্জাগুলোতে এবং গির্জাসংশ্লিষ্ট নানা কার্যক্রমে যে বহু মতবাদ শেখানো হয়েছে, তা গির্জার পরবর্তী প্রজন্মকে গুরুতরভাবে পঙ্গু করে দিয়েছে। আমাদের শেখানো হয়েছে, “তাঁর পুনরুত্থানের শক্তি” আমরা পেতে পারি, অথচ “তাঁর দুঃখভোগের সহভাগী” হওয়ার প্রয়োজন নেই। দুঃখভোগী খ্রিস্ট ও দুঃখভোগী অনুসারীদের ধারণাকে সরিয়ে দিয়ে এমন এক যীশুর অনুসরণকে প্রাধান্য দেওয়া হয়েছে, যিনি তোমার সঙ্গে কোনো খারাপ কিছু ঘটতে দেবেন না। যীশু তোমার জন্য দুঃখভোগ করেছেন ও মৃত্যুবরণ করেছেন—এ বিষয়ে অনেক জোর দেওয়া হয়, কিন্তু “প্রতিদিন নিজের ক্রুশ তুলে নিয়ে” তাঁকে অনুসরণ করার প্রয়োজনীয়তা নিয়ে খুব সামান্য, কিংবা একেবারেই কোনো শিক্ষা দেওয়া হয় না।

মানসিক স্বাস্থ্য ও আবেগীয় স্থিতিশীলতা

কয়েক বছর আগে, ইরাকে এক মেয়াদে সামরিক দায়িত্ব পালন শেষে পিটিএসডি-র সঙ্গে মানিয়ে নিতে হিমশিম খাওয়া এক সৈনিকের গল্প আমার চোখে পড়েছিল। নিশ্চয়ই, আমি বিশ্বাস করি পিটিএসডি বাস্তব, আর এর সঙ্গে লড়াইও বাস্তব; কিন্তু ওই ব্যক্তির গল্প পড়তে পড়তে, চরম সংকটে থাকা এক তরুণকে যে উত্তরগুলো দেওয়া হচ্ছিল, সেগুলোর অভাব দেখে আমার হতাশা ক্রমেই বাড়ছিল। তার গভীরতম কষ্টের কিছু অংশের উৎস ছিল সেই স্মৃতিচারণমূলক দৃশ্যগুলো, যেখানে সে নিজ হাতে শত্রুপক্ষের কয়েকজনকে হত্যা করেছিল। যতবারই সে পরামর্শসেবার জন্য যাক না কেন, সে মনের মধ্যে শান্তি ও বিশ্রামের জায়গায় পৌঁছাতে পারছিল না। তার মন অশান্ত ছিল। ঘুমাতে তার অসুবিধা হতো। অন্যদের সঙ্গে বনিবনা করতে তার সমস্যা হতো।

আমাকে ভাবতে হয়েছিল, “যদি কেউ এই তরুণের পাশে এসে যীশু খ্রিস্টের সুসমাচার তার সঙ্গে ভাগ করে নিতে পারত! যদি তাকে ঈশ্বরের বাক্যের সত্য দেখানো যেত যে, অন্য একজন মানুষের প্রাণ নেওয়া ঈশ্বরের দৃষ্টিতে পাপ (সে শত্রু হলেও), এবং সেই বিষয়টির নিষ্পত্তি না হওয়া পর্যন্ত ঈশ্বর তাকে হৃদয়ে শান্তি পেতে দেবেন না। আর প্রকৃত আনন্দের বিষয় হলো, যদি সে বাইবেলের শর্ত অনুযায়ী ঈশ্বরের কাছে আসে এবং তার পাপের জন্য অনুতপ্ত হয়, তবে সে ঈশ্বরের সঙ্গে চলতে শুরু করতে পারবে, আর ঈশ্বর তার অশান্ত আত্মাকে শান্তি দিতে শুরু করতে পারেন।”

গত কয়েক বছরে এখানে যুক্তরাষ্ট্রে বহুবার গণগুলির ঘটনা ঘটেছে। প্রতিবারই সরকারি কর্মকর্তারা সংবাদ সম্মেলন করে আরেকটি আপাতদৃষ্টিতে ব্যাখ্যাতীত মর্মান্তিক ঘটনার অর্থ বোঝার চেষ্টা করতে তাঁদের মতামত জানান। সাধারণত, মানসিক স্বাস্থ্য এবং এই অর্থহীন সহিংসতা কমাতে নিরাপত্তাব্যবস্থা, স্ক্রিনিং এবং আরও উন্নত ও অধিকতর চিকিৎসা প্রদানের জন্য সরকারি উদ্যোগ বাড়ানোর প্রয়োজন নিয়ে কেউ কথা বলতে শুরু করতে বেশি সময় লাগে না।

কয়েক সপ্তাহ আগে, আমি যেখানে থাকি সেখান থেকে ভিন্ন এক রাজ্যে এক ভয়াবহ, মর্মান্তিক ঘটনা ঘটেছিল। একটি বড় শহরে, এক ব্যক্তি এক নারীকে প্ল্যাটফর্ম থেকে ধাক্কা দিয়ে আসন্ন পাতালরেলের ট্রেনের পথে ফেলে দেন। তিনি বেঁচে যাননি। এমন ভয়াবহ ঘটনার পর, জনসাধারণের সম্ভাব্য আতঙ্ক কমানোর লক্ষ্যে সরকারি কর্মকর্তারা বিবৃতি দেন। তাঁরা সিদ্ধান্তে পৌঁছান যে লোকটি নিশ্চয়ই আবেগগতভাবে বিপর্যস্ত ছিলেন এবং মানসিক স্বাস্থ্য সমস্যায় ভোগা মানুষদের জন্য নিরাপত্তাব্যবস্থা জোরদার করতে তাঁরা আরও উদ্যোগ নেবেন, যাতে এ ধরনের ঘটনা আর না ঘটে।

নিশ্চয়ই, জগতের চোখে বিষয়টি দেখলে কথাগুলো যুক্তিসংগত মনে হয়। কিন্তু বিষয়টি কি এতটুকুই? খ্রিস্টান হিসেবে আমরা কি জগতের পথের সঙ্গে এতটাই অভ্যস্ত হয়ে পড়েছি যে, ঈশ্বরের বাক্যের সত্য থেকে তারা কত দূরে সরে গেছে, তা ভুলে যাই?

জগত ও নির্বাচিত সরকারি কর্মকর্তাদের দিকে আঙুল তুলব না। গির্জা হিসেবে আমরা কি তাদের চেয়ে ভালো? আমরা আমাদের বাইবেল কতটা ভালো জানি? আমাদের ত্রাণকর্তাকে কতটা ভালো জানি? কেউ যখন অন্তরে শান্তি ও বিশ্রামের খোঁজে আমাদের কাছে আসে, তখন আমরা কি তাকে শাস্ত্রের কাছে নিয়ে যেতে এবং যীশুর পথ দেখাতে জানি, যিনি তাকে পিতার কাছে যাওয়ার পথ দেখাতে পারেন?

আমি এসব কথা কেন বলছি? আমরা যদি গির্জার পরবর্তী প্রজন্মকে জীবনের সমস্যাগুলোর জন্য কৃত্রিম উত্তর ও সাময়িক সমাধান দিতে থাকি, তবে তারা …শেষ পর্যন্ত স্থির থাকবে…—মথি ২৪:১৩। এর জন্য প্রস্তুত হবে না।

তিনি তাদের সকলকে বললেন, “কেউ যদি আমার পিছনে আসতে চায়, তবে সে নিজেকে অস্বীকার করুক, প্রতিদিন নিজের ক্রুশ তুলে নিক এবং আমাকে অনুসরণ করুক। কারণ যে কেউ নিজের প্রাণ রক্ষা করতে চায়, সে তা হারাবে; কিন্তু যে কেউ আমার জন্য নিজের প্রাণ হারায়, সে তা রক্ষা করবে”—লূক ৯:২৩-২৪।