Maadamu dunia ingalipo, majira ya kupanda na ya kuvuna, baridi na hari, wakati wa kiangazi na wa baridi, mchana na usiku havitakoma –Mwanzo 8:22. Salamu kwenu nyote. Ninapoandika haya, ni mwanzoni mwa Mei, lakini katika eneo letu bado inaonekana kana kwamba majira ya kuchipua hayajafika kikamilifu. Kuna dalili za matumaini kwamba kiangazi hakika kitakuja—baadhi ya miti inachipua majani, na baadhi ya maua yanayochanua mapema yameinua vichwa vyake kwa ujasiri ili kuyapungia upepo mwanana wenye baridi na unyevunyevu. Hata hivyo, kwa ujumla, hali ya hewa inahisi zaidi kama mwezi wa Machi.
Wiki ijayo ina matarajio ya hali ya hewa ya joto na kavu, jambo linalopaswa kuwafurahisha wakulima wengi wa eneo hili na wenye nyumba. Tunatazamia shughuli nyingi huku bustani na mashamba yakilimwa na kupandwa mazao ya mwaka huu. Kwa wale wanaosoma Maandiko Matakatifu na kuamini Neno la Mungu lililoandikwa, shughuli hizi za kawaida za kila siku zinapaswa kuwa ukumbusho wa ahadi za Mungu, kama vile kila tunapoona upinde wa mvua mpya.
Nanyi mtasikia habari za vita na uvumi wa vita; angalieni msitishwe, kwa maana hayo yote hayana budi kutukia; lakini ule mwisho bado. Kwa maana taifa litaondoka kupigana na taifa, na ufalme kupigana na ufalme; kutakuwa na njaa, na tauni, na matetemeko ya nchi mahali mahali –Mathayo 24:6-7.
Na kutakuwa na … tauni … mahali mahali
Mwezi Februari au Machi 2020, COVID-19 ilitangazwa kuwa janga la kimataifa (ugonjwa unaosambaa kwa kasi na kuathiri asilimia kubwa ya watu). Sasa, zaidi ya miaka miwili baadaye, maafisa wa afya na viongozi wa serikali wanasita kwa kiasi fulani kutangaza hadharani kwamba hali hiyo ya dharura imepita.
Baadhi ya sehemu za dunia zimeondoa kanuni zote zinazohusu COVID-19, kama vile Denmark na Uingereza, huku nyingine kama New Zealand zikiendelea kutekeleza kwa ukali kanuni na miongozo yake. Na hivi majuzi kabisa, maafisa wa China waliweka tena vizuizi vya kufungia watu katika maeneo fulani ya nchi yao katika jitihada zao za kukomesha mlipuko wa hivi karibuni wa maambukizi mapya.
Watu wengi, kama si walio wengi zaidi, wamechoshwa na yote haya, wako tayari yaishe, na wana hamu ya kurudia maisha ya kawaida. Wengi wamefiwa na wapendwa wao. Wengi wamekumbwa na matatizo ya kifedha na hasara za kiuchumi. Takwimu za hivi karibuni kutoka Shirika la Afya Duniani (WHO) zinakadiria kwamba vifo (vya moja kwa moja na visivyo vya moja kwa moja) vilivyosababishwa na COVID-19 vilikuwa karibu milioni 15 katika miaka miwili ya kwanza ya janga hilo.
Wakati huohuo, takwimu za hivi karibuni kutoka Shirika la Fedha la Kimataifa (IMF) zinakadiria kwamba thamani ya kati (mediani) ya Pato la Taifa duniani ilipungua kwa 3.9% kutoka 2019 hadi 2020, na hivyo kufanya hali hii kuwa mdororo mbaya zaidi wa kiuchumi tangu Unyogovu Mkuu, na kusababisha mdororo wa uchumi wa dunia ulio mkubwa zaidi tangu mwisho wa Vita vya Pili vya Dunia.
Hivi majuzi, ndugu mmoja aliniambia kwamba “dunia iko katika hali mbaya” na kwamba amewasikia mawakala wa mali isiyohamishika, wapiga mnada, na washauri wa masuala ya fedha wakisema kuwa ulimwengu wa fedha uko katika hali isiyowahi kushuhudiwa, na kwamba hakuna anayejua yote haya yataishia wapi, lini, au kwa namna gani.
Hata hivyo, hatupaswi kushangazwa na pambano hili kubwa la ulimwenguni pote. Maandiko yanatabiri njaa na ukosefu wa chakula, tauni na kifo, mapigo ya kila namna, na mambo mengine mengi yatakayoikumba dunia kabla tu ya mwisho wa wakati: …kwa maana hayo yote hayana budi kutukia; lakini ule mwisho bado –Mathayo 24:6.
Nanyi mtasikia habari za vita na uvumi wa vita
Katika miaka ya hivi karibuni kumekuwa na vita vingi na uvumi wa vita. Hata hivyo, tangu Februari 24, 2022, Urusi ilipoanzisha uvamizi wake kamili unaoendelea nchini Ukraine, vyombo vya habari na wanasiasa wameeleza wasiwasi ulioongezeka kuhusu jinsi hali hii inavyoonekana kuwa tofauti. Vikwazo vingi vilivyowekwa na Umoja wa Ulaya na nchi za Magharibi vimesababisha athari zilizoenea na matokeo mabaya kwa uchumi wa nchi nyingi duniani, huku bei za bidhaa na huduma nyingi zikipaa kwa kasi. Bila shaka, bei zilikuwa juu hata kabla ya kuzuka kwa vita hivi hivi karibuni, kutokana na matatizo mbalimbali ya mnyororo wa ugavi yaliyosababishwa na COVID-19 na athari zake zilizoenea. Lakini tangu vikwazo vilipowekwa dhidi ya Urusi, bei za gesi na mafuta zimepanda kwa kiwango kinachoonekana wazi, na hilo nalo limesababisha gharama za bidhaa na huduma nyingi kufuata mkondo huo.
Vipi kuhusu mambo yote ya “ikiwa itatokea…?” Ikiwa hili litatokea, basi “kutakuwa na vita vya nyuklia.” Ikiwa hili litatokea, basi “litasababisha Vita vya Tatu vya Dunia kuanza.” “Wanademokrasia wanaipeleka Marekani vitani na Urusi.” Kauli hizi na nyingine nyingi zinasemwa katika ulimwengu wetu leo. Kwa maoni yangu, inaonekana kwamba mataifa na watu binafsi wanapoweka …tumaini lao katika magari ya vita, na wengine katika farasi: Zaburi 20:7a, basi matokeo yao yatakuwa kwamba Wao wameangushwa na [wame]anguka… –Zaburi 20:8a. Lakini ikiwa …tutalikumbuka jina la BWANA, Mungu wetu –Zaburi 20:7b, basi …tumeinuka, nasi [tuta]simama wima –Zaburi 20:8b.
Kwa mtazamo wangu, inaonekana kwamba watu wengi ulimwenguni wameacha hofu iingie na kukita mizizi mioyoni mwao wakati wa masaibu yote ya COVID-19. Sasa kila wakati jambo jipya “la kutisha” linapotokea katika mzozo huu wa sasa kati ya Urusi na Ukraine na masuala mengi yanayohusiana nao, tena hofu inaonekana kuwa ndiyo kichocheo kikuu. Hili linatupa taswira ya jinsi mambo yatakavyokuwa siku moja hivi karibuni wakati: Mioyo ya watu [ita]zimia kwa hofu, na kwa kulitazamia yatakayoupata ulimwengu; kwa maana nguvu za mbinguni zitatikisika –Luka 21:26. Kwa sababu …wale watu ambao hawana muhuri wa Mungu katika vipaji vya nyuso zao … wanapaswa kuteswa miezi mitano … nao watatamani kufa, lakini mauti itawakimbia –Ufunuo 9:4-6. Pia, siku itafika ambapo …wafalme wa dunia, na wakuu, na matajiri, na majemadari, na wenye nguvu, na kila mtumwa, na kila mtu huru, [watajificha] katika mapango na katika miamba ya milima; Nao [wataziambia] milima na miamba, Tuangukieni, na kutuficha usoni pake yeye aketiye juu ya kiti cha enzi, na mbali na ghadhabu ya Mwana-Kondoo; kwa maana siku kuu ya ghadhabu yake imekuja; naye ni nani awezaye kusimama? –Ufunuo 6:15-17.
Thamani ya nafsi
Ndipo Yesu akawaambia wanafunzi wake, Mtu ye yote akitaka kunifuata, na ajikane mwenyewe, ajitwike msalaba wake, anifuate. Kwa kuwa mtu atakaye kuokoa uhai wake, ataupoteza; na mtu atakayepoteza uhai wake kwa ajili yangu, ataupata. Kwa maana mtu atafaidiwa nini, akiupata ulimwengu wote, na kupata hasara ya nafsi yake? Au mtu atatoa nini badala ya nafsi yake? –Mathayo 16:24-26.
Hivi majuzi, mstari huu ulinijia akilini nilipokuwa nikifikiria kuhusu hali kadhaa katika ulimwengu wetu leo—zilizo karibu na nyumbani na zile za mbali.
Kwanza, yale yaliyo mbali…
Mimi ni miongoni mwa wale wanaofurahia kupumzika kwenye baraza la nyumba iliyo kando ya barabara kuu, huku nikitazama magari yakipita. Pia ninaona inavutia kuketi kwenye uwanja wa ndege au kituo cha mabasi na kutazama umati wa watu wakipita. Mara nyingi nimesimama kutafakari kwamba kila mmoja wao ana nafsi itakayokaa mahali fulani milele yote! Hai! Ninapotafakari mambo haya, mawazo mengine pia huja. “Ni wangapi kati ya watu hawa wanafahamu kibinafsi kuhusu umilele?” “Kuhusu maisha baada ya kifo?” “Au kuhusu Mungu aliye hai, mwenye mamlaka kuu na mtakatifu, ambaye siku moja atataka watu wawajibike kwa yote waliyoyafanya katika mwili huu wa duniani?”
Ni wangapi kati yetu wana mzigo moyoni kwa ajili ya nafsi zilizopotea zilizo karibu nasi? Nafikiria ushuhuda wa fundi wa magari aliyeniambia jinsi anavyoomba na kutafuta uongozi wa Bwana kuhusu jinsi anavyoweza kuzungumza na kuwagusa wale wanaokuja kwenye karakana yake. Pia nafikiria ushuhuda wake zaidi kuhusu njia mbalimbali ambazo Mungu amemwongoza, na watu wakaelekezwa kwa Mungu aliye hai na kwa maisha baada ya kifo.
Kwa wengi wetu, na hasa kwangu, inahitaji juhudi kukumbuka kusimama na kunusa maua, au kutulia na kutafakari uzuri wa macheo. Kisha inahitaji hatua nyingine kukumbuka Muumba aliye nyuma ya uzuri huu wa dunia. Ni rahisi zaidi kiasi gani kwetu kubweteka katika mazoea yale yale ya maisha yetu ya kila siku, na kuelekea kusahau kwamba kila nafsi tunayokutana nayo siku moja itasimama mbele za Mungu? Namna gani ikiwa sisi ndio ambao Mungu angetaka tuseme neno kwa ajili yake, kutokana na maisha ya kuishi kwa ajili yake, ili kumfahamisha habari zake mtu asiyemjua Mungu mmoja, aliye hai na wa kweli?
Sasa kuhusu yale yaliyo karibu…
Hili linaweza kutokea katika hali nyingi tofauti. Linaweza kuwahusu watu wa familia yetu. Linaweza kuwahusu majirani zetu. Linaweza kuwahusu jamaa zetu wa mbali zaidi. Linaweza kuwahusu wenzetu kazini. Hatimaye, linaweza kumhusu mtu yeyote tunayekutana naye katika maisha yetu ya kila siku.
Ndipo Mfalme atawaambia wale walioko mkono wake wa kuume, Njoni, mliobarikiwa na Baba yangu, urithini ufalme mliowekewa tayari tangu kuumbwa ulimwengu; kwa maana nalikuwa na njaa, mkanipa chakula; nalikuwa na kiu, mkaninywesha; nalikuwa mgeni, mkanikaribisha; nalikuwa uchi, mkanivika; nalikuwa mgonjwa, mkanitembelea; nalikuwa kifungoni, mkanijia. Ndipo wenye haki watakapomjibu, wakisema, Bwana, ni lini tulipokuona una njaa, tukakulisha? Au una kiu, tukakunywesha? Tena ni lini tulipokuona u mgeni, tukakukaribisha? Au u uchi, tukakuvika? Ni lini tena tulipokuona u mgonjwa, au kifungoni, tukakujia? Na Mfalme atajibu, akiwaambia, Amin, nawaambia, kadiri mlivyomtendea mmojawapo wa hawa ndugu zangu walio wadogo, mlinitendea mimi –Mathayo 25:34-40.
Jambo moja mahususi ninalotaka kuangazia ni tatizo hili linalozidi kukua la mahusiano kuvunjika na matatizo ya kihisia/kiakili katika jumuiya za Wakristo wanaoishi kwa usahili. Sitaki kumhukumu mtu yeyote, wala sitaki kumfanya yeyote ajisikie vibaya. Kwa kweli, mojawapo ya mambo ninayoyajali sana kuhusu masuala haya ni kwamba kanisa lifanye kila liwezalo kuondoa unyanyapaa au mtazamo hasi kuhusu matatizo haya. Kristo alihusianaje na wale waliokuwa katika hali za namna hii? Tunaweza kujikita mno katika maelezo ya jinsi Yesu alivyoitikia. Tusiruhusu maelezo hayo yatuzuie “kuwa Kristo” kwa watu hawa wanaopambana na hali ngumu miongoni mwetu.
Ili kupata mtazamo unaofaa kuhusu jinsi tunavyomkaribia na kuhusiana na mtu anayepambana na hali ngumu, tunaweza kujiuliza maswali kadhaa yatakayotusaidia. Kwanza, swali langu binafsi: “Ningependa mtu anitendee vipi kama ningekuwa katika hali hiyo hususa?” Pili, swali kwa mtu mwingine: “Ninaweza kufanya nini ili kukusaidia au kukutia moyo unapopitia jambo hili gumu?”
Mara nyingi sana, kanisa halina muda kwa ajili ya wale wanaopambana na hali ngumu miongoni mwake, kwa sababu hiyo ndiyo hali yao maishani na sisi tuna shughuli nyingi mno hata hatutaki kusumbuliwa. Nyakati nyingine, kanisa halijui jinsi ya kuitikia au la kusema, kwa hiyo linaamua kwamba ni bora “kuacha mambo yalivyo” au kwamba ni bora kutoanzisha “mjadala wenye matatizo mengi.”
Mungu alituumba kwa namna ambayo tunawahitaji ndugu na dada zetu. Fikiria tu vifungu vyote vya Maandiko vinavyotuhimiza kutendeana. Kisha fikiria jinsi tunavyoweza “kuwa Kristo” kwa wale wanaopambana na hali ngumu miongoni mwetu. Kumbuka tu kwamba huenda ikafika wakati ambapo “hali itageuka na kutupata sisi,” kwa kusema. Kwa maneno mengine, siku moja huenda tukajikuta katika hali kama hiyo, tukitamani ndugu na dada zetu watuunge mkono kwa upendo na kututia moyo kwa namna halisi “inayotusaidia.”
Rasilimali
Imepita muda tangu tuwakumbushe wasomaji wetu kwamba tuna rasilimali teule kuhusu mada mbalimbali za kusaidia makanisa na watu binafsi wanapotafuta njia ya vitendo ya kusonga mbele inayompendeza Mungu. Rasilimali moja inayohusu hasa jinsi ya kuwasaidia wale walio miongoni mwetu ni seti ya CD 8 tuliyotayarisha yenye kichwa “Watu Wanaosaidia Katika Kanisa la Mahali.” Tumepokea maoni kutoka kwa watu wengi na viongozi wa kanisa ambao wamesema kwamba walipata habari zilizotolewa katika seti hii kuwa za msaada sana katika jitihada zao za kuelewa jinsi ya “kusaidia” katika hali ngumu miongoni mwao.
Rasilimali zetu zinapatikana bila malipo kwa anwani zilizo ndani ya Marekani. Hata hivyo, tunategemezwa kikamilifu na matoleo ya hiari ya watu wa Mungu, kwa hiyo mchango wako utatusaidia kuendeleza kazi yetu. Ikiwa ungependa kupokea seti moja au zaidi za CD hizi, tafadhali wasiliana na huduma yetu ukitumia maelezo ya mawasiliano yaliyo ndani ya jalada la mbele la gazeti hili.
Basi yeye awezaye kuwalinda ninyi msianguke, na kuwasimamisha mbele ya utukufu wake bila mawaa katika furaha kuu, kwa Mungu pekee mwenye hekima, Mwokozi wetu, uwe utukufu na adhama, mamlaka na nguvu, sasa na hata milele. Amina. – Yuda 1:24-25.
