Enquanto a terra durar, não deixará de haver semeadura e colheita, frio e calor, verão e inverno, dia e noite –Gênesis 8:22. Saudações a todos. Enquanto escrevo, estamos no início de maio e, ainda assim, em nossa região parece que a primavera ainda não chegou por completo. Há alguns sinais de esperança de que o verão certamente virá — algumas árvores estão começando a brotar folhas, e certas flores precoces já abriram suas flores para balançar bravamente na brisa fria e úmida. No geral, porém, o clima parece muito mais com o mês de março.
A próxima semana promete tempo quente e seco, o que deve deixar felizes muitos agricultores e moradores da região. Esperamos uma grande movimentação, com jardins e campos sendo arados e semeados com as plantações deste ano. Para aqueles que leem as Sagradas Escrituras e creem na Palavra escrita de Deus, essas atividades cotidianas normais deveriam servir de lembrete das promessas de Deus, assim como cada novo arco-íris que avistamos.
E ouvireis falar de guerras e rumores de guerras; vede que não vos perturbeis, porque é necessário que todas essas coisas aconteçam, mas ainda não é o fim. Porquanto se levantará nação contra nação, e reino contra reino; e haverá fomes, pestes e terremotos em vários lugares –Mateus 24:6-7.
E haverá … pestes … em vários lugares
Em fevereiro ou março de 2020, a COVID-19 foi declarada uma pandemia (uma doença que se espalha rapidamente e afeta uma grande porcentagem da população). Agora, mais de dois anos depois, autoridades de saúde e líderes governamentais mostram certa relutância em declarar publicamente que a crise passou.
Algumas partes do mundo suspenderam todas as regulamentações relativas à COVID-19, como a Dinamarca e a Inglaterra, enquanto outras, como a Nova Zelândia, ainda mantêm regras e diretrizes bastante rígidas. E, muito recentemente, autoridades chinesas voltaram a impor confinamentos em certas áreas do país, na tentativa de conter um novo surto de infecções.
Muitas pessoas, se não a maioria, estão cansadas de tudo isso, prontas para que acabe e ansiosas para voltar à vida normal. Muitos perderam entes queridos. Muitos sofreram reveses financeiros e perdas econômicas. Dados recentes da Organização Mundial da Saúde (OMS) estimam em cerca de 15 milhões o número de mortes (diretas e indiretas) causadas pela COVID-19 nos dois primeiros anos da pandemia.
Ao mesmo tempo, dados recentes do Fundo Monetário Internacional (FMI) estimam que o PIB global mediano caiu 3,9% entre 2019 e 2020, tornando essa a pior retração econômica desde a Grande Depressão e criando uma recessão global que é a mais profunda desde o fim da Segunda Guerra Mundial.
Recentemente, um irmão me disse que “o mundo está uma confusão” e que ouviu corretores de imóveis, leiloeiros e consultores financeiros dizerem que o mundo das finanças se encontra em águas nunca antes navegadas e que ninguém sabe onde, quando ou como tudo isso terminará.
No entanto, não deveríamos nos surpreender com essa grande luta mundial. As Escrituras predizem fome e escassez, pestilência e morte, pragas de todo tipo, e a lista de coisas que sobrevirão à terra pouco antes do fim dos tempos continua: …porque é necessário que todas essas coisas aconteçam, mas ainda não é o fim –Mateus 24:6.
E ouvireis falar de guerras e rumores de guerras
Nos últimos anos, houve inúmeras guerras e rumores de guerras. No entanto, desde 24 de fevereiro de 2022, quando a Rússia lançou sua atual invasão em grande escala da Ucrânia, a mídia e os políticos têm manifestado preocupações crescentes, dizendo que essa situação parece diferente. Com as muitas sanções impostas pela UE e pelo Ocidente, houve efeitos em cadeia que provocaram consequências negativas para muitas economias do mundo, resultando em aumentos vertiginosos nos preços de muitos produtos e serviços. É verdade que os preços já estavam altos antes desse recente início da guerra, em consequência dos diversos problemas nas cadeias de abastecimento causados pela COVID-19 e seus efeitos em cadeia. Mas, desde que as sanções contra a Rússia foram impostas, os preços do gás e do petróleo aumentaram consideravelmente, o que, por sua vez, levou ao aumento dos preços da maioria dos bens e serviços.
E todas as hipóteses…? Se isto acontecer, “haverá uma guerra nuclear”. Se aquilo acontecer, “isso dará início à Terceira Guerra Mundial”. “Os democratas estão levando os EUA a uma guerra com a Rússia.” Esses e muitos outros comentários estão sendo feitos no mundo de hoje. Parece-me que, quando países e indivíduos …confiam em carros, e alguns em cavalos: Salmo 20:7a, o resultado será que eles são derrubados e caem… –Salmo 20:8a. Mas, se …nos lembrarmos do nome do SENHOR, nosso Deus –Salmo 20:7b, então …nos levantamos e ficaremos de pé –Salmo 20:8b.
Do meu ponto de vista, parece que muitos no mundo permitiram que o medo criasse raízes em seu coração durante toda a provação da COVID-19. Agora, sempre que surge algum novo acontecimento “assustador” no atual conflito entre Rússia e Ucrânia e nas muitas questões a ele relacionadas, o medo parece voltar a ser o principal fator motivador. Isso nos dá um vislumbre de como as coisas serão algum dia, em breve, quando: os corações dos homens desfalecerão de medo, na expectativa das coisas que sobrevirão ao mundo, pois os poderes dos céus serão abalados –Lucas 21:26. Porque …aqueles homens que não têm o selo de Deus na testa … seriam atormentados durante cinco meses … e desejarão morrer, mas a morte fugirá deles –Apocalipse 9:4-6. Também chegará o dia em que …os reis da terra, os grandes, os ricos, os comandantes, os poderosos, todo escravo e todo livre [se esconderão] nas cavernas e entre as rochas das montanhas; e [dirão] às montanhas e às rochas: Caí sobre nós e escondei-nos da face daquele que está sentado no trono e da ira do Cordeiro, porque chegou o grande dia da ira dele; e quem poderá subsistir? –Apocalipse 6:15-17.
O valor de uma alma
Então Jesus disse aos seus discípulos: Se alguém quer vir após mim, negue-se a si mesmo, tome a sua cruz e siga-me. Pois quem quiser salvar a sua vida a perderá; e quem perder a sua vida por minha causa a encontrará. Pois que proveito terá alguém se ganhar o mundo inteiro e perder a própria alma? Ou o que alguém poderá dar em troca da sua alma? –Mateus 16:24-26.
Recentemente, esse versículo me veio à mente enquanto pensava em várias situações do mundo de hoje — tanto perto de casa quanto no exterior.
Primeiro, aquilo que acontece no exterior…
Sou uma daquelas pessoas que gostam de relaxar na varanda de uma casa situada junto a uma rodovia movimentada e observar o trânsito. Também acho interessante sentar em um aeroporto ou terminal rodoviário e observar as multidões passando. Muitas vezes, parei para pensar que cada uma dessas pessoas tem uma alma que passará toda a eternidade em algum lugar! Viva! Ao refletir sobre isso, também me ocorrem algumas outras perguntas: “Quantas dessas pessoas têm consciência pessoal da eternidade?” “Da vida após a morte?” “Ou de um Deus vivo, soberano e santo, que algum dia exigirá uma prestação de contas por tudo o que foi feito neste corpo terreno?”
Quantos de nós carregamos um fardo pelas almas perdidas ao nosso redor? Penso no testemunho de um mecânico de automóveis que me contou como ora e busca a orientação do Senhor sobre como pode falar à vida das pessoas que vão à sua oficina. E penso também em seu testemunho sobre as diversas maneiras pelas quais Deus o tem guiado e levado pessoas a conhecer o Deus vivo e a vida após a morte.
Para muitos de nós, e para mim em particular, é preciso esforço para lembrar de parar e sentir o perfume das rosas ou fazer uma pausa para contemplar a beleza do nascer do sol. Depois, é preciso dar mais um passo para lembrar do Criador por trás dessas belezas terrenas. Quanto mais facilmente podemos nos deixar embalar pela rotina de nossa vida cotidiana e acabar esquecendo que cada alma que encontramos um dia estará diante de Deus? E se fôssemos nós a pessoa que Deus queria usar para dizer uma palavra em seu favor, por meio de uma vida vivida para Ele, a fim de despertar a consciência daquele que não conhece o Deus único, vivo e verdadeiro?
Agora, aquilo que está perto…
Isso pode envolver muitas situações diferentes. Podem ser pessoas da nossa família. Podem ser nossos vizinhos. Podem ser parentes mais distantes. Podem ser nossos colegas de trabalho. Por fim, pode ser qualquer pessoa com quem interagimos em nosso dia a dia.
Então o Rei dirá aos que estiverem à sua direita: Vinde, benditos de meu Pai! Herdai o reino que vos está preparado desde a fundação do mundo. Pois tive fome, e me destes de comer; tive sede, e me destes de beber; era estrangeiro, e me acolhestes; estava nu, e me vestistes; adoeci, e me visitastes; estive na prisão, e fostes visitar-me. Então os justos lhe responderão: Senhor, quando te vimos com fome e te demos de comer? Ou com sede e te demos de beber? Quando te vimos estrangeiro e te acolhemos? Ou nu e te vestimos? E quando te vimos doente ou na prisão e fomos visitar-te? E o Rei lhes responderá: Em verdade vos digo que, quando o fizestes a um destes meus irmãos, ainda que dos mais pequeninos, a mim o fizestes –Mateus 25:34-40.
Uma questão específica em que desejo me concentrar é o crescente problema de relacionamentos rompidos e dificuldades emocionais e mentais nas comunidades tradicionais. Não quero julgar ninguém, nem quero fazer com que alguém se sinta mal. Na verdade, uma de minhas maiores preocupações a respeito dessas questões é que a igreja faça tudo o que puder para eliminar o estigma ou a conotação negativa associados a essas dificuldades. Como Cristo se relacionava com aqueles que passavam por situações desse tipo? Poderíamos nos prender aos detalhes de como Jesus respondeu. Não permitamos que os detalhes nos impeçam de “ser Cristo” para essas pessoas que enfrentam dificuldades entre nós.
Para termos uma perspectiva de como abordar e interagir com alguém que está passando por dificuldades, podemos fazer a nós mesmos algumas perguntas que serão úteis. Primeiro, uma pergunta para mim: “Como eu gostaria que alguém reagisse comigo se eu estivesse naquela situação específica?” Segundo, uma pergunta para a outra pessoa: “O que posso fazer para ajudar você ou encorajar você enquanto passa por essa experiência difícil?”
Muitas vezes, a igreja não tem tempo para aqueles que estão passando por dificuldades em seu meio, porque essa é a situação que lhes cabe na vida, e nós estamos ocupados demais para nos incomodar. Outras vezes, a igreja não sabe como reagir ou o que dizer e, por isso, decide que é melhor “deixar quieto” ou que seria melhor não “abrir essa caixa de Pandora”.
Deus nos criou de tal maneira que precisamos de nossos irmãos e irmãs. Basta considerar todas as passagens das Escrituras que falam sobre o que devemos fazer uns pelos outros. Depois, pensemos em como podemos “ser Cristo” para aqueles que enfrentam dificuldades entre nós. Lembremo-nos apenas de que pode chegar o momento em que “o jogo vira”, por assim dizer. Em outras palavras, algum dia poderemos nos encontrar em uma situação semelhante, desejando que nossos irmãos e irmãs se unam ao nosso redor com amor e encorajamento, de maneira concreta e que “ajude”.
Recursos
Faz algum tempo que não lembramos nossos leitores de que temos recursos selecionados sobre diversos temas para ajudar igrejas e pessoas a buscar um caminho prático que agrade a Deus. Um desses recursos, que trata especificamente de como ajudar aqueles que estão entre nós, é um conjunto de 8 CDs que preparamos, intitulado “Pessoas ajudando na igreja local”. Recebemos comentários de muitas pessoas e líderes de igrejas que disseram ter considerado muito úteis as informações compartilhadas nesse conjunto, em seus esforços para entender como “ajudar” em situações difíceis entre eles.
Nossos recursos estão disponíveis gratuitamente para endereços nos EUA. No entanto, nosso trabalho é financiado exclusivamente por ofertas voluntárias do povo de Deus, por isso sua doação seria útil para que pudéssemos continuar nosso trabalho. Se desejar receber um ou mais desses conjuntos de CDs, entre em contato com nosso ministério usando as informações de contato indicadas na parte interna da capa desta revista.
Ora, àquele que é poderoso para vos guardar de tropeçar e para vos apresentar irrepreensíveis, com grande alegria, diante da sua glória, ao único Deus sábio, nosso Salvador, sejam glória e majestade, domínio e poder, agora e para todo o sempre. Amém. – Judas 1:24-25.
