Så länge jorden består ska sådd och skörd, köld och hetta, sommar och vinter, dag och natt aldrig upphöra – Första Moseboken 8:22. Hälsningar till er alla. När jag skriver detta är det början av maj, men här i vårt område verkar våren ännu inte riktigt ha kommit. Det finns glimtar av hopp om att sommaren säkert kommer – några av träden håller på att slå ut sina löv och vissa tidiga blommor har skjutit upp sina blommor för att modigt vaja i den svala, fuktiga brisen. Men överlag känns vädret mycket mer som mars.
Den kommande veckan ser ut att bjuda på varmt och torrt väder, något som borde glädja många lantbrukare och husägare i trakten. Vi väntar oss febril aktivitet när trädgårdar och åkrar bearbetas och sås med årets grödor. För dem som läser den heliga Skrift och tror på Guds skrivna ord bör dessa vardagliga sysslor påminna om Guds löften, på samma sätt som varje gång vi ser en regnbåge på nytt.
Ni kommer att få höra om krig och rykten om krig. Se till att ni inte blir skrämda, för allt detta måste hända, men slutet är ännu inte inne. Folk ska resa sig mot folk och rike mot rike, och det ska bli hungersnöd, farsoter och jordbävningar på olika platser – Matteusevangeliet 24:6–7.
Och det ska bli … farsoter … på olika platser
I februari eller mars 2020 förklarades covid-19 vara en pandemi (en sjukdom som sprider sig snabbt och drabbar en stor del av befolkningen). Nu, mer än två år senare, är hälsoföreträdare och regeringsledare något tveksamma till att offentligt förklara krisen över.
Vissa delar av världen har avskaffat alla regler kring covid-19, till exempel Danmark och England, medan andra, som Nya Zeeland, fortfarande tillämpar sina pågående regler och riktlinjer mycket strikt. Och helt nyligen införde kinesiska myndigheter åter nedstängningar i vissa delar av landet i sina försök att hejda ett nytt smittutbrott.
Många, om inte de flesta, är trötta på alltihop, vill att det ska vara över och längtar efter att återgå till ett normalt liv. Många har förlorat nära och kära. Många har drabbats av ekonomiska bakslag och förluster. Nyliga uppgifter från Världshälsoorganisationen (WHO) uppskattar att omkring 15 miljoner människor dog, direkt eller indirekt, av covid-19 under pandemins två första år.
Samtidigt uppskattar nyliga uppgifter från Internationella valutafonden (IMF) att den globala medianen för BNP sjönk med 3,9 procent mellan 2019 och 2020, vilket gjorde detta till den värsta ekonomiska nedgången sedan den stora depressionen och skapade en global recession som är den djupaste sedan andra världskrigets slut.
Nyligen nämnde en broder för mig att ”världen är i ett elände” och att han hört fastighetsmäklare, auktionsförrättare och ekonomiska rådgivare säga att finansvärlden befinner sig på okänt vatten och att ingen vet var, när eller hur allt kommer att sluta.
Vi bör dock inte bli förvånade över denna stora världsomspännande kamp. Skrifterna förutsäger hungersnöd och svält, pest och död, plågor av alla slag, och listan över sådant som ska drabba jorden strax före tidens slut fortsätter: … allt detta måste hända, men slutet är ännu inte inne – Matteusevangeliet 24:6.
Ni kommer att få höra om krig och rykten om krig
Under de senaste åren har det förekommit många krig och rykten om krig. Men sedan den 24 februari 2022, då Ryssland inledde sin nuvarande fullskaliga invasion av Ukraina, har medier och politiker uttryckt en ökad oro över att detta verkar annorlunda. De många sanktioner som EU och västvärlden infört har fått följdverkningar med negativa konsekvenser för många av världens ekonomier, och resultatet har blivit skenande priser på många varor och tjänster. Visst var priserna höga redan före det senaste krigsutbrottet, till följd av olika problem i leveranskedjorna som orsakades av covid-19 och dess följdverkningar. Men sedan sanktionerna infördes mot Ryssland har gas- och oljepriserna stigit märkbart, vilket i sin tur har fått priserna på de flesta varor och tjänster att följa efter.
Hur är det då med alla tänk om…? Om det här händer, ”blir det kärnvapenkrig”. Om det här händer, ”leder det till att tredje världskriget börjar”. ”Demokraterna för USA in i ett krig med Ryssland.” Sådana och många fler kommentarer hörs i vår värld i dag. För mig verkar det som om länder och människor … förlitar sig på vagnar och några på hästar: Psaltaren 20:7a, då blir följden att De blir nedslagna och [har] fallit… – Psaltaren 20:8a. Men om … vi tänker på HERRENS, vår Guds, namn – Psaltaren 20:7b, då … har vi rest oss och [ska] stå upprätta – Psaltaren 20:8b.
Ur mitt perspektiv verkar det som om många i världen har låtit rädslan slå rot i sina hjärtan under hela covid-19-prövningen. Nu, när någon ny ”skrämmande” utveckling dyker upp i den pågående konflikten mellan Ryssland och Ukraina och de många frågor som hänger samman med den, verkar rädslan åter vara den främsta drivkraften. Detta ger oss en glimt av hur det kommer att bli någon gång snart, när: Människors hjärtan [ska] svikta av rädsla och väntan på det som ska komma över jorden, för himlens krafter ska skakas – Lukasevangeliet 21:26. Eftersom … de människor som inte har Guds sigill på sina pannor … skulle plågas i fem månader … och önska att de fick dö, men döden ska fly från dem – Uppenbarelseboken 9:4–6. Det kommer också en dag då … jordens kungar, stormän, rika män, befälhavare, mäktiga män, varje slav och varje fri människa [ska gömma] sig i grottor och bland bergens klippor. Och [ska säga] till bergen och klipporna: Fall över oss och göm oss för honom som sitter på tronen och för Lammets vrede. För hans vredes stora dag har kommit, och vem kan då bestå? – Uppenbarelseboken 6:15–17.
En själs värde
Då sade Jesus till sina lärjungar: ”Om någon vill följa mig, måste han förneka sig själv och ta sitt kors och följa mig. Den som vill rädda sitt liv ska mista det, men den som mister sitt liv för min skull ska finna det. Vad hjälper det en människa om hon vinner hela världen men förlorar sin själ? Eller vad kan en människa ge i utbyte mot sin själ?” – Matteusevangeliet 16:24–26.
Nyligen kom den här versen för mig, när jag tänkte på flera situationer i vår värld i dag – både här hemma och ute i världen.
Först det som sker ute i världen…
Jag hör till dem som tycker om att koppla av på verandan till ett hus som ligger längs en större väg och titta på trafiken. Jag tycker också att det är intressant att sitta på en flygplats eller bussterminal och betrakta människoströmmarna som passerar. Många gånger har jag stannat upp och tänkt på att var och en av dem har en själ som ska tillbringa hela evigheten någonstans! Levande! När jag har begrundat detta har också andra tankar dykt upp. ”Hur många av dessa människor har en personlig medvetenhet om evigheten?” ”Om livet efter döden?” ”Eller om en levande, suverän och helig Gud, som en dag kommer att kräva räkenskap för allt som gjorts i denna jordiska kropp?”
Hur många av oss känner en börda för de förlorade själarna omkring oss? Jag tänker på vittnesbördet från en bilmekaniker, som berättade för mig hur han ber och söker Herrens ledning för hur han kan tala in i livet hos dem som kommer till hans verkstad. Han berättade också om de olika sätt som Gud har lett på och om hur människor har blivit visade till en levande Gud och ett liv efter döden.
För många av oss, och särskilt för mig, krävs det en ansträngning att komma ihåg att stanna upp och lukta på rosorna eller att göra paus och begrunda skönheten i en soluppgång. Sedan krävs det ytterligare ett steg för att minnas Skaparen bakom dessa jordiska skönheter. Hur mycket lättare kan vi då inte invaggas i det invanda i våra vardagsliv och glömma att varje själ vi möter en dag ska stå inför Gud? Tänk om det var just vi som Gud ville skulle säga ett ord för honom, utifrån ett liv som levs för honom, för att göra honom känd för någon som inte känner den ende, levande och sanne Guden?
Och nu till det som finns nära…
Det kan handla om många olika situationer. Det kan gälla dem i vår familj. Det kan gälla våra grannar. Det kan gälla mer avlägsna släktingar. Det kan gälla våra arbetskamrater. Till sist kan det gälla vem som helst som vi möter i vårt dagliga liv.
Då ska kungen säga till dem som står på hans högra sida: ’Kom, ni som är välsignade av min Fader, och ärv det rike som har stått färdigt åt er sedan världens grund blev lagd. För jag var hungrig och ni gav mig att äta. Jag var törstig och ni gav mig att dricka. Jag var främling och ni tog emot mig. Jag var naken och ni klädde mig. Jag var sjuk och ni besökte mig. Jag var i fängelse och ni kom till mig.’ Då ska de rättfärdiga svara honom: ’Herre, när såg vi dig hungrig och gav dig mat, eller törstig och gav dig att dricka? När såg vi dig som främling och tog emot dig, eller naken och klädde dig? Och när såg vi dig sjuk eller i fängelse och kom till dig?’ Då ska kungen svara dem: ’Sannerligen säger jag er: Allt vad ni har gjort för en av dessa mina minsta bröder, det har ni gjort för mig.’ – Matteusevangeliet 25:34–40.
En särskild sak som jag vill fokusera på är det växande problemet med trasiga relationer och känslomässiga och psykiska svårigheter inom de kristna gemenskaper som lever enkelt och traditionellt. Jag vill inte döma någon, och jag vill inte heller få någon att må dåligt. En av mina viktigaste angelägenheter i dessa frågor är faktiskt att församlingen ska göra allt den kan för att undanröja stigmat eller det negativa som förknippas med dessa svårigheter. Hur bemötte Kristus dem som befann sig i sådana situationer? Vi skulle kunna fastna i detaljerna kring hur Jesus bemötte dem. Låt oss inte låta detaljer hindra oss från att ”vara Kristus” för dessa kämpande människor bland oss.
För att få perspektiv på hur vi närmar oss och bemöter någon som kämpar kan vi ställa oss några frågor som kan hjälpa oss. Först en fråga till mig själv: ”Hur skulle jag vilja att någon bemötte mig om jag befann mig i just den situationen?” Sedan en fråga till den andra personen: ”Vad kan jag göra för att hjälpa eller uppmuntra dig medan du går igenom den här svåra erfarenheten?”
Alltför ofta har församlingen inte tid för dem som kämpar bland dem, eftersom det är deras lott i livet och vi är för upptagna för att låta oss besväras. Andra gånger vet församlingen inte hur den ska bemöta dem eller vad den ska säga, och då bestämmer man sig för att det är bättre att ”inte väcka den björn som sover” eller att det är bäst att inte ”dra upp allt det där”.
Gud har skapat oss så att vi behöver våra bröder och systrar. Tänk bara på alla bibelställen om att göra saker för varandra. Tänk sedan på hur vi kan ”vara Kristus” för dem bland oss som kämpar. Kom bara ihåg att det kan komma en tid då ”rollerna är ombytta”, så att säga. Med andra ord kan vi en dag själva hamna i en liknande situation och önska att våra bröder och systrar slöt upp omkring oss med kärlek och uppmuntran på ett konkret sätt som ”hjälper”.
Resurser
Det var ett tag sedan vi påminde våra läsare om att vi har utvalda resurser om olika ämnen, till hjälp för församlingar och enskilda när de söker en praktisk väg framåt som behagar Gud. En resurs som särskilt handlar om hur man kan hjälpa dem som finns bland oss är en uppsättning med åtta cd-skivor som vi har tagit fram, med titeln ”Människor som hjälper i den lokala församlingen”. Vi har fått respons från många personer och församlingsledare som sagt att de tyckte att informationen i den här serien var till stor hjälp i deras försök att förstå hur man kan ”hjälpa” i utmanande situationer bland dem.
Våra resurser skickas kostnadsfritt till adresser i USA. Vår verksamhet finansieras dock helt och hållet genom frivilliga gåvor från Guds folk, så ditt bidrag skulle hjälpa oss att fortsätta vårt arbete. Om du vill få en eller flera av dessa cd-uppsättningar kan du kontakta vår verksamhet med hjälp av kontaktuppgifterna på insidan av tidskriftens framsida.
Men honom som förmår bevara er från fall och ställa er inför sin härlighet, fläckfria och med överväldigande glädje, honom, den ende vise Guden, vår Frälsare, tillhör härlighet, majestät, välde och makt, nu och i all evighet. Amen. – Judasbrevet 1:24–25.
