Solank die aarde bestaan, sal saaityd en oestyd, koue en hitte, somer en winter, dag en nag nie ophou nie –Genesis 8:22. Groete aan almal. Terwyl ek dit skryf, is dit vroeg in Mei, en tog voel dit in ons omgewing steeds asof die lente nog nie heeltemal aangebreek het nie. Daar is tekens van hoop dat die somer beslis sal kom—party bome stoot hulle blare uit en enkele vroeë blomme het hulle bloeisels uitgestoot om dapper in die koel, klam briesies te waai. Tog voel die weer oor die algemeen veel meer soos die maand Maart.
Die komende week beloof warm, droë weer, wat baie boere en huiseienaars in die omgewing gelukkig behoort te maak. Ons verwag ’n hele klomp bedrywighede wanneer tuine en landerye omgeploeg en met vanjaar se gewasse gesaai word. Vir dié wat die Heilige Skrif lees en in die geskrewe Woord van God glo, behoort hierdie gewone alledaagse bedrywighede ’n herinnering te wees aan God se beloftes—net soos elke nuwe verskyning van ’n reënboog.
En julle sal hoor van oorloë en gerugte van oorloë: pas op dat julle nie ontsteld raak nie; want al hierdie dinge moet gebeur, maar die einde is nog nie daar nie. Want die een nasie sal teen die ander nasie opstaan, en die een koninkryk teen die ander koninkryk; en daar sal hongersnode wees, en pessiektes, en aardbewings op verskillende plekke –Matteus 24:6-7.
En daar sal … pessiektes wees … op verskillende plekke
In Februarie of Maart 2020 is COVID-19 tot ’n pandemie verklaar (’n siekte wat vinnig versprei en ’n groot persentasie van die bevolking raak). Nou, meer as twee jaar later, is gesondheidsamptenare en regeringsleiers ietwat huiwerig om in die openbaar te verklaar dat die krisis verby is.
Sommige dele van die wêreld het alle regulasies rakende COVID-19 opgehef, soos Denemarke en Engeland, terwyl ander, soos Nieu-Seeland, steeds taamlik streng is met hulle voortgesette reëls en riglyne. En heel onlangs het Chinese amptenare sekere dele van hulle land weer in lockdown geplaas in ’n poging om ’n onlangse uitbreking van nuwe infeksies hok te slaan.
Baie, indien nie die meeste nie, mense is moeg daarvoor, wil hê dit moet verby wees en sien daarna uit om na ’n normale lewe terug te keer. Baie het geliefdes verloor. Baie het finansiële terugslae en ekonomiese verliese gely. Onlangse data van die Wêreldgesondheidsorganisasie (WGO) dui daarop dat die geraamde sterftes (beide direk en indirek) weens COVID-19 gedurende die eerste twee jaar van die pandemie ongeveer 15 miljoen beloop.
Intussen skat onlangse data van die Internasionale Monetêre Fonds (IMF) dat die mediaan van die wêreldwye BBP tussen 2019 en 2020 met 3.9% gedaal het. Dit was die ergste ekonomiese afswaai sedert die Groot Depressie en het ’n wêreldwye resessie veroorsaak wat die diepste is sedert die einde van die Tweede Wêreldoorlog.
Onlangs het ’n broer aan my gesê dat “die wêreld deurmekaar is” en dat hy eiendomsagente, afslaers en finansiële adviseurs hoor sê het dat die finansiële wêreld in ongekarteerde waters vaar en dat niemand weet waar, wanneer of hoe dit alles gaan eindig nie.
Ons behoort egter nie verbaas te wees oor hierdie groot wêreldwye stryd nie. Die Skrif voorspel hongersnood en honger, pessiektes en die dood, allerhande plae, en die lys van dinge wat die aarde sal tref net voor die einde van die tyd gaan aan: …want al hierdie dinge moet gebeur, maar die einde is nog nie daar nie –Matteus 24:6.
En julle sal hoor van oorloë en gerugte van oorloë
In onlangse jare was daar talle oorloë en gerugte van oorloë. Sedert Rusland egter op 24 Februarie 2022 sy huidige volskaalse inval in Oekraïne begin het, het die media en politici toenemende kommer uitgespreek oor hoe hierdie situasie anders lyk. Die talle sanksies wat deur die EU en die Weste ingestel is, het rimpeleffekte veroorsaak wat baie van die wêreld se ekonomieë negatief raak, met die gevolg dat die pryse van baie items en dienste die hoogte inskiet. Daar was wel hoë pryse voordat hierdie onlangse oorlog uitgebreek het, as gevolg van die verskeie probleme in die voorsieningsketting wat deur COVID-19 en die rimpeleffekte daarvan veroorsaak is. Maar sedert die sanksies teen Rusland ingestel is, het die petrol- en oliepryse merkbaar gestyg, wat op sy beurt daartoe gelei het dat die koste van die meeste goedere en dienste ook gestyg het.
Wat van al die “wat as”-vrae…? As dit gebeur, “sal daar ’n kernoorlog wees”. As dit gebeur, “sal dit die Derde Wêreldoorlog laat begin”. “Die Demokrate stuur die VSA oorlog toe met Rusland.” Hierdie en nog baie ander opmerkings word vandag in ons wêreld gemaak. Dit lyk vir my asof wanneer lande en mense …op strydwaens vertrou, en sommige op perde: Psalm 20:7a, hulle uiteinde sal wees dat hulle neergewerp en geval het… –Psalm 20:8a. Maar as …ons die Naam van die HERE ons God onthou –Psalm 20:7b, dan …het ons opgestaan en staan ons regop –Psalm 20:8b.
Uit my oogpunt lyk dit asof baie mense in die wêreld tydens die hele COVID-19-krisis toegelaat het dat vrees in hulle harte wortelskiet. Nou, wanneer daar ook al ’n nuwe “skrikwekkende” ontwikkeling in die huidige Rusland/Oekraïne-konflik en die talle kwessies wat daarmee verband hou opduik, lyk dit weer asof vrees die oorheersende dryfveer is. Dit gee ons ’n blik op hoe dinge eendag binnekort sal wees wanneer: mense se harte beswyk van vrees en van die verwagting van die dinge wat oor die wêreld kom; want die kragte van die hemele sal geskud word –Lukas 21:26. Omdat …daardie mense wat nie die seël van God op hulle voorhoofde het nie … vyf maande lank gepynig sou word … en die dood sou begeer, maar die dood sou van hulle wegvlug –Openbaring 9:4-6. Daar sal ook ’n dag kom wanneer …die konings van die aarde, en die groot manne, en die rykes, en die owerstes oor duisend, en die magtiges, en elke slaaf en elke vryman, [hulle sal wegsteek] in die spelonke en in die rotse van die berge; En [hulle sal] vir die berge en die rotse [sê]: Val op ons en verberg ons vir die aangesig van Hom wat op die troon sit, en vir die toorn van die Lam; want die groot dag van sy toorn het gekom, en wie kan bestaan? –Openbaring 6:15-17.
Die waarde van ’n siel
Toe sê Jesus vir sy dissipels: As iemand agter My aan wil kom, moet hy homself verloën en sy kruis opneem en My volg. Want elkeen wat sy lewe wil red, sal dit verloor; maar elkeen wat sy lewe om My ontwil verloor, sal dit vind. Want wat baat dit ’n mens as hy die hele wêreld win, maar sy eie siel verloor? Of wat sal ’n mens gee as losprys vir sy siel? –Matteus 16:24-26.
Onlangs het hierdie vers by my opgekom toe ek aan ’n aantal situasies in ons wêreld vandag gedink het—naby die huis sowel as oorsee.
Eers dit wat oorsee gebeur…
Ek is een van dié wat dit geniet om op die stoep van ’n huis langs ’n grootpad te ontspan en na die verkeer te kyk. Ek vind dit ook interessant om in ’n lughawe of busstasie te sit en die skares mense dop te hou wat verbygaan. Ek het dikwels stilgestaan om daaraan te dink dat elkeen ’n siel het wat iewers die hele ewigheid sal deurbring! Lewend! Wanneer ek hieroor nagedink het, het nog gedagtes by my opgekom: “Hoeveel van hierdie mense is bewus van die ewigheid?” “Van die lewe ná die dood?” “Of van ’n lewende, soewereine en heilige God wat eendag rekenskap sal eis van alles wat in hierdie aardse liggaam gedoen is?”
Hoeveel van ons voel ’n las vir die verlore siele rondom ons? Ek dink aan die getuienis van ’n motorwerktuigkundige wat my vertel het hoe hy bid en die Here se leiding soek oor hoe hy die lewens kan raak van dié wat na sy werkswinkel kom. Ek dink ook aan sy verdere getuienis oor die verskillende maniere waarop God hom gelei het en mense na ’n lewende God en ’n lewe ná die dood verwys is.
Vir baie van ons, en veral vir my, verg dit moeite om te onthou om stil te staan en die rose te ruik, of om ’n oomblik stil te staan en oor die skoonheid van ’n sonsopkoms na te dink. Dan verg dit nog ’n stap om die Skepper agter hierdie aardse skoonhede te onthou. Hoe maklik raak ons nie aan die eentonigheid van ons alledaagse lewens gewoond en vergeet ons dat elke siel wat ons ontmoet eendag voor God sal staan nie? Wat as ons die een was wat God wou hê ’n woord namens Hom moes spreek—uit ’n lewe wat vir Hom geleef word—om Hom bekend te maak aan iemand wat die Een, lewende en ware God nie ken nie?
Nou dit wat naby is…
Dit kan baie verskillende situasies behels. Dit kan mense in ons gesin wees. Dit kan ons bure wees. Dit kan ons meer verafgeleë familie wees. Dit kan ons werksmaats wees. Uiteindelik kan dit enigiemand wees met wie ons in ons daaglikse lewe omgaan.
Dan sal die Koning vir dié aan sy regterhand sê: Kom, julle geseëndes van my Vader, beërf die koninkryk wat vir julle berei is van die grondlegging van die wêreld af. Want Ek het honger gehad, en julle het My iets gegee om te eet; Ek het dors gehad, en julle het My iets gegee om te drink; Ek was ’n vreemdeling, en julle het My herberg gegee; Ek was naak, en julle het My geklee; Ek was siek, en julle het My besoek; Ek was in die gevangenis, en julle het na My gekom. Dan sal die regverdiges Hom antwoord en sê: Here, wanneer het ons U honger gesien en gevoed, of dors en iets gegee om te drink? En wanneer het ons U as ’n vreemdeling gesien en herberg gegee, of naak en geklee? En wanneer het ons U siek gesien of in die gevangenis en na U gekom? En die Koning sal antwoord en vir hulle sê: Voorwaar Ek sê vir julle, vir sover julle dit gedoen het aan een van die geringstes van hierdie broeders van My, het julle dit aan My gedoen –Matteus 25:34-40.
Een spesifieke saak waarop ek wil fokus, is die toenemende probleem van gebroke verhoudings en emosionele-/geestesgesondheidsprobleme binne die konserwatiewe Anabaptistiese gemeenskappe. Ek wil niemand oordeel nie, en ek wil ook nie hê dat iemand sleg moet voel nie. Trouens, een van my grootste bekommernisse oor hierdie sake is dat die kerk alles moontlik sal doen om die stigma of negatiewe gevoelens rondom hierdie probleme weg te neem. Hoe het Christus gereageer op mense in hierdie soort situasies? Ons kan vasval in die besonderhede van hoe Jesus gereageer het. Laat ons nie toelaat dat besonderhede ons verhinder om “Christus” te wees vir hierdie mense onder ons wat swaarkry nie.
Om perspektief te kry op hoe ons iemand wat swaarkry benader en met hom of haar omgaan, kan ons onsself ’n paar vrae vra wat sal help. Eerstens ’n vraag aan myself: “Hoe sou ek dit waardeer as iemand op my reageer wanneer ek in daardie spesifieke situasie is?” Tweedens ’n vraag aan die ander persoon: “Wat kan ek doen om jou te help of aan te moedig terwyl jy deur hierdie moeilike ervaring gaan?”
Te dikwels het die kerk nie tyd vir dié in hulle midde wat swaarkry nie, omdat hulle glo dit is maar hoe die lewe vir hulle is en ons te besig is om ons daarmee te bemoei. Ander kere weet die kerk nie hoe om te reageer of wat om te sê nie, en besluit hulle dus dat dit beter is om “slapende honde te laat lê” of dat dit beter is om nie “die wurmpies uit die blikkie te laat kom” nie.
God het ons so geskep dat ons ons broers en susters nodig het. Dink maar aan al die Skrifgedeeltes oor wat ons vir “mekaar” moet doen. Dink dan aan hoe ons “Christus kan wees” vir dié onder ons wat swaarkry. Onthou net dat daar dalk ’n tyd kan kom wanneer “die skoen aan die ander voet is”, so te sê. Met ander woorde, dalk bevind ons onsself eendag in ’n soortgelyke situasie en wens ons dat ons broers en susters ons werklik met liefde en aanmoediging sal ondersteun op ’n manier wat “help”.
Hulpbronne
Dit is ’n ruk sedert ons ons lesers daaraan herinner het dat ons ’n verskeidenheid uitgesoekte hulpbronne oor verskillende onderwerpe beskikbaar het om kerke en individue by te staan terwyl hulle ’n praktiese pad vorentoe soek wat God behaag. Een hulpbron wat spesifiek handel oor hoe om dié in ons midde te help, is ’n stel van 8 CD’s wat ons saamgestel het met die titel “Mense wat help in die plaaslike kerk”. Ons het terugvoer ontvang van baie individue en kerkleiers wat gesê het dat die inligting in hierdie stel hulle baie gehelp het in hulle pogings om te verstaan hoe hulle uitdagende situasies in hulle midde kan “help” hanteer.
Ons hulpbronne is gratis beskikbaar vir adresse binne die VSA. Ons word egter uitsluitlik deur vrywillige gawes van God se volk gefinansier, en daarom sal julle donasie help om ons werk voort te sit. As julle een of meer van hierdie CD-stelle wil ontvang, kontak asseblief ons bediening met behulp van die kontakbesonderhede op die binnekant van die voorblad van hierdie tydskrif.
Aan Hom wat magtig is om julle vir struikeling te bewaar en julle sonder gebrek voor sy heerlikheid te stel met gejuig, aan die alleen wyse God, ons Verlosser, kom toe heerlikheid en majesteit, krag en mag, nou en tot in alle ewigheid! Amen. – Judas 1:24-25.
