Sauti ya matairi ya lori yakipiga kelele yalipokuwa yakipita kwenye njia ya changarawe ilisikika kila mahali nilipokuwa nimeketi ndani ya nyumba nikisoma ensaiklopidia. Niliruka kwa miguu na kuchungulia dirishani.
Mama alikuwa ametoka tu kurudi kutoka kwenye mnada wa mazao huko Lewisburg akiwa na pichi kadhaa.
Niligonga mlango kwa nguvu nilipoutoka nyuma yangu, nikakimbia kuvuka nyasi ndefu za kijani kibichi na kuruka kuingia kwenye sehemu ya nyuma ya lori letu.
Nyuma ya gari la kuchukulia mizigo kulikuwa na masanduku manne ya pichi. Nikitabasamu kwa ushindi, nilitia mkono ndani ya sanduku na kutafuta hadi nilipopata pichi iliyoiva. Kabla tu sijaing'ata, Mama akasema, “Steven, usile pichi yoyote; itaharibu mlo wako wa jioni.” Kwa huzuni, niliirudisha pichi ndani ya sanduku, kisha nikaondoka polepole.
Saa kadhaa baadaye, Baba aliita kutoka zizi la ndama. “Steven, nenda ukachume figili kwa ajili ya kibanda chetu cha kuuza mazao kwenye soko la Ijumaa.”
Baada ya kuzichuma, kuziosha na kuzifunga pamoja, nilizibeba na kuzipeleka kwenye chumba cha baridi cha zamani kilichokuwa ndani ya ghala jekundu lililojengwa kwenye mteremko. Mlango wa chumba hicho ulitoa mlio wa kukwaruza nilipouvuta na kuufungua. Pale kando ya kuta za chumba cha baridi yalikuwa yamekaa masanduku manne ya pichi zilizovutia sana. Niliyatazama pichi huku mate yakinitoka. Haraka nikayaweka figili chini. Lo, yalionekana matamu kiasi gani. Hakika pichi moja ndogo tu isingeweza kuharibu mlo wa jioni wa mtoto wa miaka kumi aliyekuwa na njaa kali. Mama hangejua kama ningechukua pichi moja tu.
Ndani kabisa ya moyo wangu, vita kati ya lililo sawa na lisilo sawa vilianza kupamba moto. Nilijua kwamba kufanya jambo kwa siri kulikuwa kosa, lakini zile pichi zilionekana kuwa tamu mno.
Baada ya kuila pichi yote, nilitazama sehemu ya ndani ya giza ya ghala nikitafuta mahali pazuri pa kuficha kokwa ya pichi. Nilitazama kuvuka vitunguu vilivyokuwa vimewekwa kwenye rafu za kukaushia hadi kwenye bale ya nyasi iliyo wazi. Tatizo pekee lilikuwa kwamba nikiweka kokwa chini ya nyasi mtu angeweza kuiona. Kisha nikagundua matundu kwenye mbao za ukuta wa upande wa magharibi wa ghala. Nikisukuma kokwa ipitie kwenye mojawapo ya matundu hayo, ingeanguka kando ya barabara. Halafu, mtu akiiona, angefikiri kwamba ilitoka kwenye gari lililokuwa likipita.
Niliisukuma kokwa ipitie kwenye tundu huku nikichungulia ilipokuwa ikianguka kando ya barabara. Wakati huohuo, nilihisi maumivu makali sana kwenye paji la uso. Kwa hofu, niliruka nyuma. Juu ya tundu kulikuwa na kiota cha nyigu wa koti la manjano. Kisha nikamwona nyigu aliyeniuma akizunguka juu yangu akijaribu kuniuma tena. Nilikimbia kutoka nje ya mlango wa ghala na kuubamiza mlangoni mwa uso wa nyigu huyo.
Jioni hiyo paji langu la uso lilivimba kama puto, na kufanya iwe vigumu kuona.
Saa chache baadaye, wengine wote walikwenda kulala. Nililala kwenye kochi ili Mama aweze kunikagua mara kwa mara usiku kucha. Lakini sikuweza kabisa kupata usingizi. Uso wangu ulikuwa umevimba na kuwasha, lakini nilichoweza kufikiria tu ni hatia na majuto kwa yale niliyokuwa nimefanya.
Baada ya saa kadhaa za kuteseka, nilijipa moyo wa kushuka kutoka kwenye kochi na kwenda kwa kunyata hadi chumbani kwa wazazi wangu. Niliwaamsha wazazi wangu na kuwaeleza hadithi yote… jinsi nilivyokula pichi, kisha nikajaribu kuficha kokwa, na jinsi nilivyoumwa na nyigu.
Wazazi wangu walinisamehe, wakiiona kuwa somo ambalo singelisahau upesi. Niliporudi kochini nikiwa na moyo mwepesi, nilijilaza na mara moja nikapata usingizi mtulivu.
